最终审讯结束, 方云看着师傅在纸上按了手印, 画了押, 算是认罪伏法。不过这还没完, 太子必然要拿了这个,去宫里见皇上。到时候,少不得自己师徒又要过堂。不过, 值了。
这一次, 就算不能彻底扳倒怀王,也能让他一蹶不振,再不敢放肆。而最重要的是, 他将彻底失去父皇的信任。
师傅被带去地牢关押,有人重重把守。而方云被带去了一间密室,被软禁起来, 门口也有人守着。
春晓被派过来算陪着她,也带来了太子的话, “太子说了, 你这次其实是立下大功的。只是,刺客毕竟是你师傅, 就算你揭发他,也多少担着些干系。而且,太子也不想让人伤到你, 他就怕别有用心的人从你身上下手太子说了,定护你周全。许你的赏赐一直都作数,待风波过去了, 还给你一场富贵。还有一句,顶顶要紧的,千万不要承认杀了国舅。太子交去宫里的供词,没写这一句。”
“替我谢过太子,此番只要能扳倒怀王,太子就安稳了。怀王应该不敢再行刺杀之事了吧。只要太子安稳,江山就稳固了。我便死了,也是死得其所。”方云平心静气地说着生死之事。
春晓本来听太子说她身边的姐妹竟然是女刺客,虽然是已经弃暗投明,那也是怪吓人的。她过来传话也是小心翼翼的,身边这个可是个杀人不眨眼的皇亲国戚都敢杀
可是等看见昔日姐妹已经看破生死,平静地说着什么“死得其所”,春晓就受不住了,一下子哭出来,“你别这样你能投靠明主,这是好事,太子都说了,记下你的功劳,定不委屈你的。你又何必如此,难道信不过主子吗你别这样好不好”
“哭什么”方云笑着给春晓擦泪,这个世界里,她跟春晓算是最亲近的朋友,日日住在一起,春晓当她跟姐妹一般,这流下的泪水也是真心实意的。
“太子会护住你的。真的,你要相信他,他是储君你又帮了他那么多,皇上也要讲理你是主动弃暗投明的,会没事的”春晓边擦眼泪边说着。
“当生则生,当死则死,没关系的。我毕竟做过刺客,杀过不少人,有的是该杀,但也有的其实无辜。作为一个刺客,我手上是沾了血,不干净了。即便此刻死了,也不过是陪了那些被我杀了的人的性命,这很公平。如果这是我的结局,我认了。不过你放心,我下辈子会好好的。因为我这辈子的罪,赎清了。太子对我的好,我记得了,但请不要为了我一个小人物为难,不值得。”
方云眼看任务要完成,不妨说些大义凛然的话,表表姿态。就是害春晓又落下少女泪,让自以为铁石心肠的方云多少有点小愧疚。
太子听了春晓传回的话,沉默良久,然后吩咐春晓,“你告诉她,她帮我的,我一件件都记得。现在,只是暂时的。我堂堂一个太子,不至于护不住一个身边人。她既然选择投靠明主,我定不负她。让她放心你这几日就负责照顾好她。”
这次太子又遇刺,而且,刺客的供状里写到受怀王指使。这让皇帝很难办,两个都是亲儿子啊。
皇帝打发走了来告状的太子,心情沉重。他当然可以让人公开审理,可是那样的话,岂不是让臣民看了笑话天家兄弟,手足相残,这说出去能听吗
其实,都不用对质,皇帝就先信了太子一半了。因为太子没必要这样,他何必制造出假刺客案来冤枉兄弟,完全没有这个必要。
太子能带着供状,进宫到自己这个父皇面前跪着,已经是被逼到无奈了。想到自己最看重的儿子三番两次被他弟弟派人刺杀,皇帝也是心疼的。但他更要注重天家颜面。
这事儿只能暗暗处理,总不能三堂会审去。
皇帝愁啊,他得想个万全之策。只是这事情动静不小,太子再次遇刺那天,府里一天都不许走动,难免还是传出去了一点。
于是,皇后被惊动了,她叫了太子妃进宫问话。虽然太子妃也不知道多少,可是好歹还是问出了些当时的情景。
皇后一怒之下就跑去找皇帝哭诉,非要让皇帝彻查太子遇刺一事。想要把事情按下的皇帝,只好告诉皇后,这件事情涉及到怀王,不能闹大,皇家丢不起这个脸。
皇后一听,还有怀王的事儿,立刻就把怀王认作了幕后凶手,愈发寻死觅活地闹了起来。皇帝无法,只好答应,把刺客押解进宫,与怀王对质。
于是,方云师徒两人就跟着太子进了宫。方云跪在偏殿,清楚地感觉到皇后的怒意,尤其是对着自己。大约是因为自己是曾在他儿子身边近身伺候的,让皇后格外后怕吧。哪怕自己投向了太子,她也怨恨着。
皇帝倒是颇为赞赏方云的报恩之举和弃暗投明的果决,“你背弃了师门,这是违背了小义。但是你念着太子当年的一饭之恩而襄助太子,投了明主,还两次揭破刺客行径,在救主一事上颇有功劳,可以将功抵过。”
虽然怀王大喊委屈,痛骂刺客,可是方云师傅把怀王指使一事,前前后后,说得清楚分明,谁最初招揽,在什么地方,见过哪些人,
皇帝已经明白了,这事儿怀王跑不了。再想想这个儿子先前的野心,一心想要夺过兵权,提到做质子就装病,皇帝对这个儿子已经厌烦了。
他能因为想要那个位置而两次三番地刺杀兄长,那将来未必不能为了那个位置逼宫。这野心太大的儿子,还是打发得远远的吧。
“怀王,你年岁渐长,该到封地去了。”
皇帝这句话,盖棺论定,怀王这是如同被流放一般了。怀王怎能甘心,他可是兵法奇才啊,拥有天降的的福分啊
气急败坏的怀王跪在父皇面前大声反驳,“父皇,您不能这样对儿臣儿臣没错这刺客分明是诬攀儿臣父皇如此昏聩,就信了个刺客的话儿臣可不是凡夫俗子,儿臣是天命所归之人啊父皇,您给儿臣个机会,给儿臣一支兵马,十万人,不不,五万人就好,儿臣马上到边关去,儿臣能为父皇开疆拓土,把那些个边境小国都收服了,纳入我朝的领土。父皇,儿臣确实有天纵奇才,此乃上天所赐,怎能埋没了啊”
怀王慌乱之下,口不择言,却不曾想,句句都戳中了皇帝的肺管子。跟他要兵马,还要穷兵黩武,无缘无故要在边关挑起战事,还企图吞并别国领土。
皇帝在与其他国家关系的处理上,一般都是采取温和的策略,尽量不想让边关开战。一场战争,劳民伤财不说,还未必能赢,好战必亡的道理,他自然是知道的。
若说先前边关有骚乱,这个儿子想要报国,还能理解。现在边关没有战事,他却要用兵,看来这个儿子就是好战,这样的人做了皇帝,绝非国家之福
皇帝愈发下定了决心,这个儿子真留不得了。
三个月后,怀王在封地被皇帝的特使摘去了王冠,他瘫倒在地,圣旨里说得分明,怀王忤逆不孝,贬为庶人。不光是怀王,怀王的家眷也是如五雷轰顶般地震惊,之后便是无比的绝望。怀王及其后人都被宗室除名,不再是皇家的人,成了什么都不是的庶民。
皇帝为何对自己的亲生儿子如此绝情,原因是怀王还不老实,在封地还小动作不断,甚至开始联络邻国的王爷。但是,方云的任务却没有就此结束,系统告诉她,只要怀王还活着,就未必没有希望。宿主要等到太子登基,才算任务彻底终结。于是,方云剩下的时间,就是等待太子真正成为皇帝的那一天。
德王知道了怀王的下场,就吓到了,麻溜地跟父皇讨了封地,乖乖地自己带着家小滚出进城了。他原本也没有那么大野心,只是不服太子,成心添堵而已。如今看出来父皇对太子绝不动摇的支持,他就立刻怂了。
方云的师傅还是被处决了,在被关到牢里数月后,被一碗药毒死了。
皇帝觉得,这人就算后来认罪伏法,说了实话,可到底是个刺客头子,手上犯案累累,而且毕竟参与了谋划刺杀太子一事,还是不能饶过。只是看在他最后说了实话的份上,给他留个全尸,还许诺不连累他家人。
至于方云,太子说过会保护她,也确实做到了。而且,因为皇帝的赞许,她也算将功折罪,既往不咎。
回到太子府,方云依旧在书房当差,只是太子身边几个知情人看她的目光再不一样了,透着些敬重,有时还有些费解。
太子对着方云也收起了过去的戏谑态度。说起来,太子有时也觉得懊恼,曾经他以为的“傻丫头”原来是个深藏不露的女刺客。那日她与师傅的对话,太子常常回想起来,甚至会觉得她这女弟子比起师傅,简直青出于蓝而胜于蓝。
有时候太子会打发其他人出去,问起许多他感兴趣的细节。比如,“你说的那个十郎,就是你那个跑了的师兄,你知道他去了哪儿吗”
“十郎失踪了,他走了。”方云斟酌着说话,“其实他早就想走了,只是怕师傅逮着,如今师傅死了,他自由了。从此天大地大,他可以闲云野鹤地活着了。”
方云无事时,也想过,十郎以后会过什么样的日子。也许有一天他会遇到喜欢的女人,然后他这个漂泊的浪子就会停下脚步。也或许,他会有了自己的孩子,过着安定的日子,那些曾经漂泊江湖的岁月,就会成了永远的秘密。
“你想找他吗我可以帮你。”太子说道。
方云摇头,“我从没有想过去找十郎,他走了比较好。从此江湖路远,不再相见。”
过了一会儿,太子又想起来一件不解之事,“你如何知道,你师傅深藏的秘密,譬如,他的家眷。”
这次方云只回他几个字,“蛛丝马迹。”
不过太子可不满意,“说具体些。”
“师傅每年都有一段时间会去外地,但不是为了刺杀任务。”
太子追问,“何以见得”
“您见过去杀人,还带着拨浪鼓和泥娃娃吗”
太子想了一回,笑了,“百密一疏啊。不过,也就是碰上你这个心眼儿多的,你两个师兄就不知道吧。”
“十郎偷偷跟我议论过,九郎没说过,但是,他未必不知道。”
提到九郎,太子想起了第一次遇刺时的情形,“你那次说是为了护着我,非要跟去刑房,其实,是为了劝你师兄九郎回头,好保住他性命,是吧”太子说到这里,似乎有点不大高兴了。
“都有吧。”方云想起当时表现得义薄云天、大义凛然的架势,好一通演。现在回想,有点脸发烧。
太子坐在椅子上,瞟她一眼,哼了一声,“还知道脸红又骗了人不过你对师门也算有情义了,本来还以为你这女刺客,早被训练得冷心冷清了呢。不曾想倒是对师门中人一片热心,只可惜你大师兄不听劝,不如你二师兄聪明。至于你师傅,更是个糊涂的活该他咎由自取。”
自从知道了方云的真实身份,和她往日的帮助,太子有时候对方云的态度,有些像是对友人的态度了。毕竟当年承蒙她传递密信,狠狠地打击了气焰嚣张的怀王。后来也是她辗转送来药方,让太子的顽疾得到根治。
记忆中素未谋面的奇女子,和曾经的“傻丫头”,实际的女刺客,三重身份重合起来,让太子好些天都没法接受。似乎一看见这个丫头,他脑袋就成浆糊了。
不过太子对方云越来越信任了,即便是太子妃知道了实情,委婉提醒过,“她毕竟曾是个刺客,还留在府里,合适吗”太子也没有动摇。
倒是小喜子有一次劝过太子妃,“那丫头为报恩而来,为了保护太子,她一个人就铲平了师门,也算是拼尽全力了。她要有歹意,早就下手了,何必费那么大劲儿,为太子做那么多事情呢又是受伤,又是面圣的,也是凶险得很呢。”
自此,太子妃再没多言。只是和太子的关系,愈发相敬如宾了。
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