周竹桢条件反射地抬起手, 顿了一顿，并没有推开他。
肩上的布料一片湿润。
她的手落在他后背, 轻轻拍了拍, 视线微抬, 望着半空中的那一轮明月。
这种痛苦，她也承受过。
事实证明，时间不能抚平痛苦, 只是会把它沉入记忆的海洋深处, 看似是平复了，不痛了, 每一次被勾起都撕扯着血肉, 让人刻骨铭心。
周竹桢把自在剑还给了凌云剑派, 先前清郁仙尊赠她的十几样东西中就有一柄雷属性的灵剑, 品阶极高，和归真剑的形制比较相似，对她而言更加趁手。
她并没有在珩洲停留太久, 只是帮助景天衍处理了一下后续, 确认玖洲那群妖修已经撤出了珩洲，就准备返回瀛洲。
景天衍一直送她到传送阵，周竹桢叩了叩储物戒指，拿了个玉符给他。
“这里面存了我一抹神识。”她说，“如果碰到危机, 捏碎玉符, 我就能感应到。”
景天衍顿了一顿, 还是接下了玉符。
“我会全力冲击炼虚。”他抿了抿唇，“若有需要，传讯凌云剑派，我们必然会全力相助。”
再三言谢没有什么意义，只有他尽快提高实力，才有机会报答这份恩情。
“那就多谢你们了。”周竹桢眉眼弯弯地笑了一笑，她踏入传送阵，阵法启动，脚下的阵纹从阵心往外一圈一圈地漾起金光。金色的光幕慢慢上升，及至完全合拢，金光一盛，她的身影消失无踪。
……
周竹桢回到瀛洲之后，去天极峰找了纯宁。
自从含光道尊陨落之后，问道门深陷危机，一百三十年来都没有开过山门，这是周竹桢有意为之。她认为问道门的弟子数量实在太多，由于先前多年扩招，低阶弟子的数量十分庞大，素质却参差不齐，能够突破元婴，达到化神以上境界的，仍旧只有那么寥寥几人，充分说明了滥用丹药的危害性。
对于普通门派来说，多一些金丹元婴的高阶修士也能增强实力，但对于问道门这样的大派而言，若是真有人想对他们动手，是绝不会只派金丹元婴的。低阶弟子的数量过多，每年消耗的资源就是一笔天文数字，虽然问道门并不是供不起，但周竹桢仍然决定暂闭山门，等待一段时间的自然减员。
这其实也和她的心境有关。先前她不肯选拔弟子，是怕自己万一没能支撑住门派，最后殃及无辜，但去了一趟珩洲，她倒是看开了很多。
不入门派又如何，就算魔修不打过来，还有妖族在虎视眈眈。妖族倒是一视同仁，无论是魔修道修还是凡人，不管你属于哪个阵营，只要你是人族，那你就得死。
那还不如加入门派，虽然有被魔修连锅端的可能性，但如果妖族打过来，好歹有一分自保之力。
由于周竹桢下令限制了筑基丹的数量，百余年过去，问道门内的炼气修士已经减了三分之二，筑基修士也减了半数。问道门的弟子数量锐减，由原来的十万人直接滑到了三万五千一百七十二人。
虽然人口数量大大下降，却并没有影响问道门的正常运转。周竹桢组建了数十个开发小组，批量生产了一堆自动采矿机、自动扫地机、自动种植机、自动运输机、自动巡察机，凡是比较低端的工作，全部用自动法器替代，不仅如此，还大大提升了工作效率。
大家还挺习惯这个生活状态的，因此周竹桢和纯宁提起招收新弟子的事宜时，纯宁是很意外的。
意外很快变成了惊吓。
“每年开一次山门吗？”纯宁睁大了眼睛，“这……要不还是三年开一次吧？师姐，就算我们一次只收一千人，十年就是一万人，百年那就是十万人了啊！”
问道门之前是三年收一次，一次两千人。
“无妨。”周竹桢抿了口茶，“就一年收一次。”
“但从今天开始，门派内部采用淘汰制度。”她说，“每年举行十场考核，三场不及直接清退。”
纯宁忍不住打了个寒颤。
师姐真的，很严啊……
问道门要再次开山收徒的消息迅速传遍瀛洲。
整个瀛洲想要拜入仙门的世家和普通百姓都激动了。
一时间前往问道门的车马络绎不绝，无数百姓奔走相告，拖儿携女前往附近的测灵点测试灵根，问道门太久没有开过山门，此次居然放宽了年龄，三十岁以下有灵根者皆可参选，无数错过其他门派招收弟子年龄的人顿时燃起了希望，这一次的参选者比从前还要多了两倍，连遥远的瀛洲南部也有不少人不远万里赶来，希望能在选拔中脱颖而出，从此扶摇直上，一飞冲天。
问道门派了三分之一的低阶弟子管理秩序，看护这些参加考核的凡人。
测试开始之后，众人很快叫苦不迭。
此次入门测试的流程倒是没变，但难度空前，登仙梯的幻境难度被调到了五档——是的，问道门登仙梯上心魔幻境的难度是可调的，一共十档难度，从前他们可是开的最低难度一档。
为了避免低阶弟子出现纰漏，让凡人不慎摔落登仙梯造成伤亡，周竹桢让阵峰的弟子加固了登仙梯下的防护阵法，还特意派了卫长歌负责监控全场，保证万无一失。
每到入门考核之前，问道门外的集市上就会出售各种各样的小册子，上面记载的多是前人通过考核的经验，几乎每个前来参选的人都会买上一本，今年盛况空前，集市上的小册子都卖断了货，然而这一批参选者登上天梯，没走两步，顿时一脸茫然——手册上记载的经验根本不管用！
说好了前几阶不会出现幻境的呢？说好了只要不受登仙梯两旁金银珠宝珍馐佳肴的诱惑就没事的呢？
为什么会出现各种各样极其恐怖的怪物从四面八方往他们身上扑啊！
这不是中后段才会出现的幻境吗？
还有刀光剑影，魑魅魍魉，情景重现……
众人两眼一抹黑，没买到手册的人并没有这么害怕，买到手册的人知道情况不符，反而更多了一份忐忑不安。
卫长歌坐在悬浮在空中的琉璃台上，看着登仙梯上的凡人如同下饺子一样噼里啪啦地往下掉。
纯微道君深表同情，还有点想笑。
虽说这样的选拔难度苛刻了一点，但对于将来是大有裨益的。如果能在这种难度下登上天梯，基本上一半的人都可以不依赖筑基丹自行筑基，未来进阶金丹，元婴，甚至化神的几率也要更高一些。
这对于从前的问道门弟子来说，可是无法想象的事情。
这并不仅仅是一场考核，还是这些待选弟子的第一场训练。
抵达问道门的共有十万名候选者，此次定下的招收人数是二十分之一，也就是最多五千人。
这个数字并不算少，比起从前，已经算是很多了，但想想他们入门后还要每年参加十场难度极高的考核……
卫长歌明白周竹桢的意思。
机会不光要给，而且要多给，但能不能抓住机会，那就是自己的事情了。
仅仅一个登仙梯，就刷掉了九万余人。十万人当中只有个位数的凡人成功登顶，卫长歌取了爬到中后段的一万人进入第二轮考核。
剩下的两轮考核倒是没有增加难度。
考核完毕，最后剩下的五千名优胜者终于穿上了白底蓝边的门派服装，加入问道门，正式成为了外门弟子。
他们还不知道，这才是痛苦的开始。
……
问道门弟子们只是在水深火热地参加考试，另一头却真的有人水深火热了。
修真历两万六千八百七十一年，妖族远渡重洋，攻打玚洲。
“玚洲？”周竹桢捏着情报玉简沉吟一阵，“看来他的伤已经好了……密切关注着，如果那三个炼虚魔修都被干掉了，我们就去接管玚洲。”
瀛玚一百六十年来打了这么多场，不就是因为玚洲那三位自以为实力强大，所以有恃无恐？
内门弟子退了出去，周竹桢把手肘支在桌上，按了按眉心。
但如果他们三个真的被玄幽杀了，她可能就不得不和玄幽决战一场了。
玄幽想要妖族称霸世界，而她想要征服七洲，重建秩序。
他们俩的根本目的存在巨大冲突，永远都不可能和平共处。
瀛洲与玚洲之间互为死敌，自然没有传送阵，消息传输的渠道也不如别的地方那么便利。
大约十几天之后，新的消息才递到周竹桢手上——
玄幽杀了赪燬，被重穋和御苍，还有一位新晋炼虚危羽魔尊一同逼出了玚洲。
宸元道尊接到这个消息的第一反应是：
哎哟这群魔修挺厉害的嘛，和玄幽一战，居然只损失了一个战斗力最弱的赪燬，不错不错，本事见长。
第二反应是：
什么玩意？新晋炼虚？危羽魔尊？
这个一直藏在暗处，从未现身人前的危羽魔尊，莫不是培养起来准备对付她的吧！
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