这艘奇怪的战斗舰似乎是民用运输船改装而成的, 速度根本赶不上正常战斗舰的速度，比起宇宙飞梭那就更别提了, 很快就被赶上了。
对方一紧张就要启动跃迁，周竹桢立刻放出神识，夺取了舰船的控制权。
她进入飞梭前舱，开启强光灯，发出了求救信号。
普亚星系过来的都是装备精良的军队, 是不可能用这种乱七八糟的民用运输舰的, 驾驶这艘舰船的应该是人类。
不过这个地方不久之前才发生过战争，对方为什么会跑到这里来？
或者说，这些平民怎么敢跑到这里来？不怕遭遇普亚军队的攻击吗？
她放开了控制权, 对方犹豫了一下, 还是靠了过来。
两舰并轨, 太空廊桥搭了起来，周竹桢穿过廊桥, 踏入了舰内。
舰内站着的两人原本举着激光枪，表情有些警惕, 看到她之后警惕转为了惊讶。年轻的女军官制服几乎被血迹染透，脸上还沾了几点干涸的血迹, 神情带了些茫然。两人对视一眼, 把激光枪收了起来。
周竹桢扫了一眼, 就看到舰内横七竖八地躺了一堆伤员, 能坐着的就勉强坐着, 更多的是坐都坐不起来, 只能躺在担架上，用绳子当作安全带绑住。
被一群人视线锁定的道君：“……”
“请问你们是？”
“周元瑾上将？”说话的是一个看起来三十多岁的女人，表情非常震惊，“您不是战死了吗？”
道君：“……啊？”
“哎哟，这乐子可就大了。”站在她旁边的是个看起来四十多岁的男人，一头深棕色的卷发，他虽然这么说，脸上却半点笑容都没有，“这边请，先休息一下吧。”
“我去拿绷带和营养液。”那个女人说，“卡伦，你给周上将说说现在的情况。”
“嗯。”棕发男人应了一声，转头招呼她，“这边坐。”
周竹桢在他对面坐下，卡伦按了一下手腕上的通讯器，一个光幕就弹了出来。他开了投影模式，把光幕放大给她看。
【（特别报道）周元瑾少将殉国】
【（特别报道）经银河联盟国务总署提案，全国委员会表决决定，追赠周元瑾将军为五星上将】
【（特别报道）C星域会战失利，穆泊君上将殉国】
【（特别报道）全国委员会表决通过，追赠穆泊君将军为五星上将】
【（特别报道）全国委员会表决通过关于任命伊修尔中将为联盟武装力量总司令的提案】
【（特别报道）B星域阻击战失利，伊修尔中将殉国】
……
这些新闻都不用点开，光看个标题都让人感觉触目惊心。
穆泊君殉国了？
道君有些惋惜，他们毕竟算是一起共事过的战友，转眼就听说这人没了……感觉颇有些不真实。
“现在……是多少号了？”
“现在是六月二十七日。”卡伦表情很沉重，“距离穆上将殉国仅过了四天，伊修尔中将也殉国了，联盟的军事力量已经折损近半，再这样下去……恐怕高层就要向神级文明求助了。”
“怎么会这样？”周竹桢十分不解，“普亚星系远征军数量不算很多，只有三艘歼星舰，联盟的主力部队应该足以抗衡……”
“暂时还不知道。”卡伦打开另一个新闻页面给她看，“政府压着消息不说，大家都猜测可能是普亚人掌握了什么超前的武器……不然怎么能折损这么多精锐部队？”
他压低了声音：“我个人觉得，如果事情属实的话，普亚人掌握的武器可能威力非常恐怖，恐怖到了联盟根本不敢公布的地步。”
之前去拿药品的女人回来了，她用剪刀割开了制服衣袖，用生理盐水浸泡分离粘在周竹桢伤口上的制服，消毒后用纱布简单包扎：“外面那艘是您的战舰吗？”
“嗯。”周竹桢垂眸，“旗舰上的备用战舰，逃出来的时候跃迁系统和通讯系统都损坏了。”
“难怪。”女人露出了了然的神情，“大难不死，必有后福，活着就好。”
周竹桢抬眼，对上了她的视线。
她又看了看坐在对面的卡伦。
“二位……不是普通人吧？”
“人当然是普通人。”女人笑了笑，“只不过职业有些特殊罢了，从前在这片地方收收过路费挣口饭吃，现在打起仗啰，外面的商船一艘都没了，还好之前有些存粮，勉强还能生活。”
这是艘海盗船。
他们是星际海盗。
道君有些讶然：“这样……”
联盟官兵和星际海盗向来是死敌，星际海盗一向神出鬼没狡猾刁钻，经常劫掠过往商船，剿灭星际海盗是联盟部队每年必做的任务。
“您想问什么？我们为什么要帮助您？”女人笑了，“我们虽然做的不是什么正当职业，根子上还是人类，既然是同胞，该一致对外的时候还是得一致对外。毕竟唇亡齿寒，兔死狐悲嘛。有句话怎么说的来着？战时什么？”
“战时敌我矛盾高于人民内部矛盾。”卡伦无奈道，“虽然平时我们是挺讨厌正规军的，可要是银河联盟完蛋了，以后被抓到恐怕连投降坐牢的机会都没有，直接一炮轰死完事。”
……虽然人民内部矛盾不是这么用的，周竹桢还是没说出来。
“我们现在去哪儿？”
“先把这些难民送回基地，然后换大型运输舰送您回首都星。”卡伦指了指地上横七竖八躺着的伤员，“我们的药品储备不足了，还要麻烦您回去之后跟联盟政府打个招呼，派人来把他们接走。”
“这些都是C107星球大屠杀的幸存者？”周竹桢十分感慨，“辛苦你们了。”
说他们善良，他们在和平时期劫持商船拦路抢劫，对周围航道安全造成严重威胁；说他们恶劣，他们却能在战争时期冒着生命危险潜入敌后交战区域救人。
人性果然是世界上最复杂也最奇妙的一种东西了。
“哈哈哈哈哈。”卡伦大笑，“这么多年了，联盟正规军都抓不到我们，那帮家伙人生地不熟，难道还能抓着？主要是看他们太惨了，城市都被轰平了，缺医少药，连食水都没有，眼看要活活饿死，联盟又自顾不暇，我们出于那个什么……人道主义精神，能救一点就救一点。”
“如果联盟能顶住压力，击退侵略者，我们应该也要洗白上岸了。”女人捋了捋额前的碎发，带着两份调侃道，“周上将，人民的期望就寄托在你身上了啊。”
“我会的。”周竹桢认真道。
……
基地里还有几十个星际海盗和近千名伤员，他们并没有时间休整，刚下改装船立刻就上了另一艘大型运输舰，卡伦负责驾驶，两次跃迁之后，他们已经出现在了首都星外围。
首都星周围星域已经全面戒严，正处于高度紧张状态，这艘来路不明的运输舰一经出现，立刻就被数十艘战舰锁定，通讯频道里传来了对面的询问声。
“我们是C10附近居民，护送周元瑾上将回首都星。”卡伦道。
“什么？护送谁？”对方的声音有些不敢置信，“周元瑾上将？遗体吗？”
卡伦：“……”
周竹桢：“……”
卡伦侧了侧身子，打开了视频。
周竹桢看向了屏幕。
“第一军团副指挥官周元瑾，请求归队。”
对方震惊到失语，表情从难以置信到激动万分，连举着通讯器的手都在抖：“好……好的！Z12支队听令！马上护送舰船在首都星航空港着陆！立刻向指挥部报告！调一个医疗组到航空港待命！”
卡伦驾驶运输舰缓缓落地。
这艘运输舰年代久远，舱门都需要手动开启，女人打开舱门上的安全锁，转身拉住了她的手。
“祝您百战百胜，平安归来。”
她说完这句话，一把拉开了舱门。
门外是等待已久的卫兵和医护人员。
“谢谢你们。”周竹桢真诚地说。
她下了舷梯，立刻被送上了一辆医疗车，时间紧急，军情严峻，不容半点延误，医生在车上替她处理伤口，两侧悬浮车护送医疗车直接开往联盟军部。
周竹桢就在车上叙述了一下获救经过，隐去了宇宙飞梭和之前的那一段，只说是驾驶备用战舰侥幸逃生，顺便交待他们跟着卡伦一行去C10星系附近把难民接回来安置。
这里离军部大楼并不远，周竹桢处理完伤口，换了身衣服，跟着引路的卫兵乘电梯下到了位于地下二层的总指挥部。
大门打开，周竹桢走了进去，对着坐在主位的人行了个军礼：“联盟长。”
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