自打戴上皇后的凤冠, 跟傅煜搬到皇宫后, 攸桐这还是头一回出宫。
——刚登基时，傅煜虽控扼京畿防守，因战事初定、魏建未除, 内外其实暗潮云涌, 藏了许多眼线。那会儿攸桐又刚怀身孕, 胎都没坐太稳，更不敢乱跑，即便是住在皇宫里，也颇谨慎留心，只在凤阳宫周遭打转。
后来傅煜御驾亲征、平定魏建, 天下总算安稳, 她偏又生了钧儿。
孩子刚出生那阵, 最需要人照顾, 哪怕身旁有成堆的宫人伺候, 有精挑细选的乳母照料, 攸桐也不敢掉以轻心, 去岁秋冬之间, 心思便尽扑在孩子身上。到今年，四方安定，没了战事搅扰, 傅煜特地开恩科, 从二月下旨, 到考试选拔后安排官员, 将傅煜忙得不可开交。
皇上忙得焦头烂额，攸桐哪还能任性肆意？
是以这两年之间，哪怕心里早已飞出皇宫许多回，攸桐却还是管着脚步，藏住念想。别说是到京城外去，就连这四方天地的宫门都没踏出去过。
毕竟这是她选的路，束缚也心甘情愿。
而今傅煜既然发话，显然是外头已然稳妥，攸桐兴致勃勃，将京城周遭的山水想了一圈儿，最终定在了京城南边的石门渡。那一带山势开阔、峰峦叠嶂，沿山脚河畔两侧皆是茂盛树林，清澈平缓的河流绵延二十余里，穿峡谷而过，最宜纵马驰骋，踏水赏秋。
到时候，再往水畔支个摊子，射些野味烤着吃，啧啧。
攸桐想着那滋味便流口水，当即择定去处。
傅煜随即安排心腹之人前往查探安排，寻摸好留宿的地方，由杜鹤亲自负责，调眼线暗卫过去，没闹出半点风声。待得八月初三日，傅煜上完朝回来，安排好蓬莱殿的事，便携攸桐换了身微服，悄然出宫。
不过，两人并未立时去石门渡，而是去了京城里颇热闹的洒金街。
……
洒金街在皇宫东南侧，街如其名，是繁华富丽的所在。
这地方南北贯通，东西狭长，往北是高门贵户的府邸庭院，往南则是南北客商最爱的下脚处，来往多富户，最不缺挥金如土的人。街市上最多的，便是各色珠宝店、绸缎庄、成衣铺和成名票号、酒楼。
这其中，便有间二月里新开张的京都涮肉。
京城里汇聚四方食材，杜双溪在攸桐的指点下将火锅的各色蘸料做得齐全，配上花样繁多的小菜，店铺开张没一阵便颇受喜爱。在攸桐的指点下，杜双溪再往店里挂上些诸如“何以解忧，唯有涮肉”、“天下无涮肉不能解决之事，若有，则涮肉佐酒。”之类的牌子，将些营销手段用上去，很快便有了名气。
初开张的那几月，每日宾客盈门，银子如流水般淌进来在，直到入暑后才稍稍冷清。
这些银钱攸桐也没藏私，刨去成本后，留下该给杜双溪、掌柜管事和伙计们的分例，余下的银钱，连同齐州那两家的一道放进小金库里，交予魏思道保管，以供赈灾散粥等用处。
——若往后分店开到别处，这小金库便能更充实。
且各处食店开起来，里头添采买人手和伙计管事，也算是帮几户人家解决了生计。
此刻，攸桐站在涮肉店外，瞧着装饰别致的敞厅和繁忙奔波的伙计，甚是满意。
她今日只做寻常高门妇人的打扮，发髻高挽，簪以金钗，绫罗交领半臂之下笼着轻纱，饰以缠臂金，贵丽而不失婉约。底下则束着曳地长裙，缠枝海棠随修长的双腿轻翻，裙角洒了碎花，摇曳生姿。
旁边傅煜一袭玄色锦衣，取玉冠束发，冲淡端凝冷厉，身姿如玉山巍峨，伟岸峻整，俨然是高门贵人的模样。
涮肉店的伙计不认得他们，瞧来客气度高华，忙上来热情招呼。
待进了雅间，攸桐才道：“白掌柜在吧？”
“在的，您二位跟咱们掌柜认识？”伙计动作机灵利落，将那干净整洁的桌子又擦了一遍，取出食单端端正正地摆在跟前，也没急着介绍菜色，只等吩咐。听攸桐说要见掌柜，且语气颇熟稔，便应了声，招呼人端茶，而后去请掌柜。
不过片刻，白掌柜便笑呵呵的来了，腰杆儿微挺又不失恭敬，显然是常招呼贵客。
进了门瞧见两尊大佛，白掌柜险些闪了腰，要跪地行礼时，见攸桐轻轻摇头，硬生生止住了——这洒金街上往来的都是贵客，他能被选为此处的掌柜，手段和眼色都极为出众，见帝后都微服悄然而来，哪敢露出端倪？忙朝伙计递个眼色，等旁人都出去了，才恭恭敬敬地跪拜。
攸桐便命他起身，询问食店的境况，勉励之余，不忘敲打。
末了，问及杜双溪，才知道她半个时辰前跟秦良玉出门去了，晚点才能回来。
攸桐遂命他回去，待伙计摆上锅底菜色，便放怀开吃。
银炭暗熏的鸳鸯锅里，一半红辣鲜香，一半酸菜可口，旁边则是鲜切的薄肉片，外加鸭肠、鸭血之类，亦有夫妻俩都喜欢的虾滑。再旁边则是几样精致的糕点小菜，外加一壶酸梅汤。
攸桐也不必旁人伺候，自得其乐地慢慢涮肉，待火候差不多，便叫傅煜捞出来。
外头车马往来，街巷热闹，抛开宫城里的琐事，是浮生里难得偷到的闲散。
傅煜被使唤得心甘情愿，跟攸桐谈及三处食店里每日的进项，叹道：“倒是小瞧了这店，每年攒个几万两，若碰着灾荒，能帮国库分担不少。事情又是魏家管着，不像官商层层剥皮，刨去开支，赚得可不少。”
“这还只是一处，过阵子再开个分店，又能有一笔进项。”
攸桐单手支颐，筷箸朝傅煜那边指了指，傅煜便将刚煮好的蟹肉圆子捞给她。
“京都涮肉的名声是从齐州养出来的，那是龙兴之地，最有福气的。”攸桐笑吟吟瞥他，带几分揶揄，“趁着京城里没人抢生意，将这食店的名声传开，京都涮肉四个字就是烫金的活招牌，哪怕旁人模仿，也越不过这个名气。”
“到时候客人便是慕名而来了？”
“那可不。”攸桐随手指着外头那家绸缎庄，“就像这瑞祥庄，京城内外那么些贩卖绸缎的，没有百来家，也有几十处了，却没人能越过他，靠的便是口碑。旁人想买绸缎，头一个想到的便是他家。咱这涮肉坊也一样，只消掌柜得力，认真挑选食材、好好筹备佐料和锅底，再养些机灵懂事的伙计，叫客人吃得高兴，自然有人喜欢来。就算京城里再开十家八家，也没人能撼动。”
至于旁的，有傅煜这天底下最大的靠山在，还怕谁觊觎使坏？
攸桐满眼期待，怕傅煜被绕晕，将品牌效应、基金会之类的念头尽数压下去。
傅煜也饶有兴致，“看来，只开这一家还不够？”
“当然了。在齐州时，我便叮嘱了双溪，叫她挑几个有天分的徒弟教，往后有用处。这些人教出来，可接手双溪盘好的摊子，守成即可。而双溪性子聪颖，又爱钻研吃食，往后食店开到别处，派她这老将出去，按当地的口味气候，做出佐料锅底的新花样，必定稳妥。”
这也未必只是空想。
寻常出身的客商若脑子灵活些，能摸爬滚打地创出份字号，挣下家业。
似攸桐这般背靠皇权，无需忌惮做生意时龌龊事的，只需将精力落在食店上，便能事半功倍。况且民以食为天，待天下安定，百姓富足了，这般享用美食的生意定不会冷清。
傅煜颔首，想着自家娇妻能创出点家业，竟觉与有荣焉。
“这么一想，京都涮肉就该开遍各处州府了。到时候我寻个由头御笔赐下牌匾，这食店沾了皇家的边，定能水涨船高。”
“好主意！到时候赚了银钱，或是赈灾济粥，或是开办书院，总能做些善事。”
攸桐唇角扬起，眼波流转之间，明艳而张扬，“夫君在朝堂赋税上拿主意，以充军饷，我便在这上头用功夫，稍作添补。旁人不知食店背后的主人，也不会说夫君贪财做生意，手染铜臭气了。”
虽说这事做起来未必如此简单，却挺有意思。
傅煜从善如流，“哪怕为你这食店生意着想，我也该勤恳为政，求个清平盛世了。”
攸桐莞尔，将酸梅汤注满两杯，而后端起。
“为这食店，满饮此杯？”
“满饮此杯！”
瓷杯撞到一起，声音轻微，窗外柳枝拂进来，揉碎光影。
攸桐为这设想而心潮澎湃，仰头饮尽酸梅汤，傅煜瞧着她，眼底笑意也愈来愈浓。
……
杜双溪回来时，晌午才过。
高柳夹道，日影稍倾，她穿着素净的单薄夏衫，发髻松挽。旁边那人身姿颀长，温润如玉，玉白的锦衣磊落干净，数年如一。
攸桐靠窗坐着，瞥见那身影时，便抿笑，“来了。”
“杜双溪？”
“嗯，那边。”攸桐一顿涮肉吃得满足，懒得动弹，只管抱着酸梅汤慢慢啜饮。
傅煜随她所指看过去，目光瞥过杜双溪，旋即落在秦良玉身上。
二十余岁的贵公子，风姿瑰秀，神采俊爽，行走在熙攘如流的锦衣绫罗之间，仍如鹤立鸡群般夺目。这人自进京后，便赖在这里，不开医馆、不入太医院，美其名曰拜望杏林名家，两年之间，凭着这副好皮相小有名气，却仍单身未娶，跟杜双溪倒愈发熟稔。
傅煜想起当年在齐州时，不免三人凑在京都涮肉坊里尝美食的场景。
哪怕时过境迁，他已抱得美人，想着那诗意秀雅赠笔的事，仍留一丝酸意。
他瞥了眼，便淡淡收回目光，“这两人倒往来勤快。”
“是啊，也算认识好些年了。”
攸桐其实也好奇，这俩究竟怎么回事。
等杜双溪和秦良玉进店，依着掌柜的提醒赶紧来拜见时，便邀请两人同往石门渡。
秦杜二人自是欣然从命。
……
出京城往南，骑马走半个时辰，便能到石门渡所在的谷口。
攸桐这回安排了两日的行程，也不急着赶路，进了谷里，周遭没外人搅扰，便叫近卫离远些，放缓马速慢慢逛——傅煜亲自带人去射猎，秦良玉陪同在侧，便剩她跟杜双溪一起。
风从水波吹来，妩媚青山入目，是许久不曾有过的畅意。
攸桐微张双臂，衣衫被风鼓荡得翻飞。
杜双溪在旁瞧着，忍不住笑道：“娘娘还是爱这山水。”
“有词人曾道，天地之间物各有主，惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无尽，用之不竭，是造物者之无尽藏。年岁倏忽，四时轮转，这山水里有无尽妙处。”
杜双溪不知那词人是谁，只道：“京城周遭有不少好去处，皇上如今得了空，便可陪娘娘尽兴游玩——真好。”
最末两个字，她是暗自喟叹，声音颇低。
攸桐模糊听见，侧头觑她，忽而一笑道：“前晌跟秦公子出去，是寻摸美食去了？”
提起秦良玉，杜双溪眸光稍柔，“这回倒不是奔着美食，而是去药铺，给昭平长公主做药膳用。”
“你跟他……”攸桐顿了下，“很有默契。”
目光瞥过去，带几分询问。
杜双溪会意，低头自笑了下，“他是很好的朋友。”见攸桐仍觑着，自知这回答太糊弄，心绪微动。
她前半生其实过得挺苦，虽有父亲慈爱，却夫妻缘浅，嫁人后没多久便丧夫寡居，再后来连父亲都去了，只剩个利欲熏心的兄嫂，排挤提防。流落谋生时遭遇坎坷，到魏建府里也不如意，只等遇见攸桐，才如时来运转，如飘萍得以安定，且日渐富足。
私心里，她当攸桐是恩人、是朋友，哪怕身份悬殊。
而今既特意提起，显然也是关心之意。
杜双溪摇了摇头，“秦公子风姿出众、人品贵重，着实不可多得。不瞒娘娘，若我跟秦公子遇见时是待嫁之身，或许还会有些女儿家的奢望——他那样的人，谁能不倾心？但那时我已丧夫寡居，比他年长几岁不说，还出身悬殊。从最初，我便掐死了这念头，没动半点歪心思。”
“所以？”
“这辈子能跟他做一场朋友，已是幸事，若贪图过多，怕是福分不够。更何况，他也无意于此。”见攸桐目露诧然，她便勾唇道：“他已有中意的人了，是位名门千金，也志趣相投。至于我——先攒些底子，再慢慢寻摸吧，便如先前娘娘说的，有了底气，碰见喜欢的人，便可无所顾忌。”
不管出身如何，曾有怎样的经历，遇见你时，我足够好，有能力爱惜自己，也有能力爱惜你，那便是最好的缘分。
攸桐将她觑了片刻，颔首道：“你想得通透便好。对了，怎么想起给澜音做药膳？”
“长公主前日贪凉受了些寒，又跟驸马爷闹别扭，驸马爷无法，便想出药膳的法子，想哄长公主开心呢。”
这么大人，还跟驸马闹别扭！
攸桐失笑，挑眉道：“家务事儿没人能管，不过回头提醒她，太上皇会来京城过中秋，到时候昭儿也来，她赌气可别太久了。”
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