傅煜微诧过后, 不动声色地将披风解了，搭在旁边的檀木架上。继而踱到攸桐跟前，微微俯身，捋她耳边碎发, 道：“还没睡够？”
咫尺距离，他的目光灼灼, 落在她眉眼红唇, 仿佛意犹未尽。
攸桐两只手抱在胸前, 往后躲了躲，“夫君是从校场回来的吗？”
“这都闻得出来？”
“有尘土的味道。”攸桐不像他那么厚脸皮, 大白天地没法算床帏里的账，便回身进去，另取了件家常衣裳出来, 要给他换上。傅煜听凭吩咐, 解了外裳丢开，任由攸桐摆弄着套上，在她垂头帮着系带时, 深深嗅一口发髻里淡淡馨香，有点心猿意马。
——昨晚她怕痛, 稍稍用力便要躲，断断续续地费了好些功夫，吻得她入巷, 才稍稍尽兴。可惜彼时夜色颇深, 她喊累喊疼, 可怜兮兮地哭，泪珠儿一掉，他再狠的心也得软了，只好将燥热未平的血气压回去。
今日带着麾下将士结束了年底最后一场操练，便急匆匆赶了回来。
待会用完饭关上门，又该是春宵帐暖，软玉温香。
傅煜征战杀伐十来年，还是头回发觉冷硬冰寒的刀剑兵戈之外，竟有如斯乐趣。
遂入内室擦洗了风尘，一道用饭。
小厨房的炊具尚未全部运来，但有夏嫂掌勺，饭食也绝不单调。傅煜许久没在攸桐处用饭，不免多添了碗，攸桐更是吃得满足，将盘里最后一块混着香橙味儿的的烤鱼肉吃完，喝了两勺奶白香滑的汤，才往椅背上靠着，餍足地擦手。
南楼里重归旧日的热闹氛围，夏嫂系着围裙，准备蒸宵夜糕点，烟波带着丫鬟们收拾残桌，周姑则叫上做事妥帖的木香，将廊下的灯笼挨个点亮。
晚风清寒，天光昏暗。
攸桐怕吃得太多长肉，便罩了披风，往北坡的望云楼消食。
傅煜陪她登楼，四合的夜色里，周遭尽是黑睽睽的树影，不见皓月。因临近年节，寻常昏暗处也点了灯笼，从高处望过去，暗红的光芒在亭台花树间逶迤，在愈来愈深的夜色里，蜿蜒向远处。
两人许久没结伴夜游，斯人斯景，心旷神怡。
可惜军务烦人，傅煜没站多久，便见沈姑赶来，说杜鹤有事请他示下。
兜了一圈再回来，已是亥时二刻。
篱笆墙里灯火昏黄，正屋的门扇紧掩，周姑和烟波她们在梢间里熏衣裳，说笑声透窗而出。傅煜进去后照着往常的习惯先去侧间，没见攸桐灯下翻书，诧然进了内室，便见帘帐半垂，锦被之下，攸桐竟已阖目睡了。
这多少叫人失望。
傅煜也没惊动她，轻手轻脚地进了内室，盥洗后换了寝衣，到外间扑灭大半灯烛。
翻身上榻，仰面躺了会儿，才察觉出端倪来——
窗外万籁俱寂，屋里安静得针落可闻，在他躺下后，连锦被的摩挲声都没了。枕畔她的青丝如云堆积，那均匀的呼吸便清晰落到他耳朵里，虽听着均匀绵长，却迥异于熟睡之人。借着帐外残余的昏暗烛光，她的脸颊腻洁如细瓷，眼睫如扇般轻遮，衬着黛眉是道极美的弧线，但凝神细瞧，偶尔眼珠微动，甚是明显。
傅煜留神片刻，愈发确信她是在装睡。
遂半侧起身，凑过去，将鼻尖抵在她脸颊。
温热的呼吸落在脸上，痒痒的，攸桐哪怕闭着眼，都能感觉到那两道目光的注视。原本借深呼吸而平缓的心跳渐渐凌乱，她竭力装睡片刻，见他得寸进尺，嘴唇也挪到脸上，忍无可忍地睁眼，“我睡着呢。”
“是吗？”傅煜觑她，闷头低笑道：“装得不像。”
“本来快睡着了的。”攸桐嘴硬。
傅煜索性伸手将她圈在怀里，“时辰还早，睡什么觉。”
隔着单薄寝衣，温软娇躯入怀，他忍不住低头亲她。罗帐昏暗，寝衣的领口半敞，露出几乎赤着的胸膛，他显然是没打算好好睡觉，那衣襟直敞到胸下，躬身凑过来时，腰腹的纵横沟壑一览无余。沙场征伐，练出满身刚健气息，俯身围拢过来，熏得她面红耳热。
攸桐瞥过他胸膛腰腹，那位存心诱惑，故意在她耳边哈气。
她眼睛被灼烫了似的，赶紧挪开。
见他手脚故技重施蠢蠢欲动，索性坐起身，推着胸膛将他按在榻上。
傅煜由着她欺负，躺在榻上，修长的双腿一屈一伸，手臂将她兜住。
素来清冷的眼底炽热暗生，心浮气躁之下，喉咙微微发干，“这么狠心？”
“谁让你昨晚……贪食。今儿难受了整日，走路都不利索。还有——”攸桐跪坐在旁，神情委屈，语气凶巴巴的，说话间身体半俯，掀开半幅寝衣，给他看胸前肩头深浅的痕迹，顺道把那双作恶的手拿开，“都不知道何时能消，我还想多活两天呢。寅吃卯粮，伤了元气，我今晚要歇息！”
她生得肌肤白腻柔滑，身体比脸颊更甚，那痕迹青紫深浅，瞧着惊心。
傅煜也没想到昨晚会留下这般罪证，对着她委屈凶软的目光，有些愧疚，“抹点药吧？”
“不用，睡一晚就好了。”攸桐才不想引火烧身，扣紧衣领，规规矩矩地躺下。
傅煜终究没舍得叫她吃苦，趁着火苗尚未窜起，强行压下去。抱她入怀，竭力安分地睡了一宿，次日清晨起来精神昂扬，满怀温软，终是破了克制自持的功，趁她半梦半醒、意志不坚的功夫，得偿所愿。
直到日上三竿，才恋恋不舍地起身往衙署去。
……
隔日便是除夕。
大婚的喜气尚未散去，便赶上年底新岁，傅家内外比往年还热闹几分。傅德清腊月里已往各处巡查了一圈，赶着傅煜的婚事回来，刚好赶上过年。西院里父子三人齐聚，添上攸桐和韩氏，还算是齐全。
相较之下，东院就冷清得多了。
因许朝宗不甘受制于人，在决意搭上魏建那根线之后，小动作就没断过。魏建扛了圣旨，死盯着泾州的肥肉，年前开打后没讨得多少便宜，拖延至今，仍不肯死心，放着年节不过，不时整兵攻城。赵延之有傅家在背后偷偷撑腰，哪会将百姓拱手送到魏家那些贪官恶吏底下，拼死守城，仗着山川地势之利，不退分毫。
这边赵延之拖着魏建，南边关乎新帝杀父弑兄夺得帝位的消息越传越多，受酷吏盘剥的百姓积怨日重，山匪流民乱事不止，眼瞧着便要起暴动。
各处的消息一总递往京城，傅德明哪里抽得出空暇，衙署住处连轴转，都没踏出京城。
傅暲兄弟几个都是麾下干将，年节里不敢松懈，以身垂范，冒寒守在边地。
男人们不在，东院里就只剩沈氏带着儿媳和两个孙子，一如既往地冷清。
傅德清也不是心胸狭隘之人，为着兄长侄儿，特地将韩氏叫去叮嘱了几遍，叫她多费心，往东院多添些东西，寻常多带攸桐过去走动，瞧瞧小孩子，别叫妯娌觉得冷清心寒。
饶是如此，除夕之夜，一家子聚在一处，沈氏的脸上也撑不起笑容来。
嫁到傅家这么些年，女眷冷清过年是常有的事。从前她主持中馈，花团锦簇，在儿媳仆妇跟前皆有脸面，哪怕没有丈夫儿子在身侧，也不觉得怎样。这一年半间，手里的权柄交出去，自家心里有鬼，便觉仆妇的眼神都带了怀疑打量似的，加之韩氏在寿安堂得宠，她受了冷落，天长日久，渐渐添了心病，时常闷闷的。
纵身份已成相爷夫人，却不似从前光彩照人。
这一晚满府灯火通明，傅煜父子去了军营，只剩老夫人带女眷用宴听曲。
外头爆竹雷动，笙箫丝竹，里面韩氏春风得意，同攸桐和几个妯娌围在老夫人跟前凑趣，满屋笑语，唯她心中凄然，备觉寥落。
沈氏坐在中间，脸上挂着笑，心里却酸得厉害。
待宴散后回到屋里，对窗坐着，闷闷不乐。
今晚当值的贾姑瞧见她神情不对，只当是夫人想念相爷和儿子了，不免宽慰。
这贾姑是她娘家的陪嫁，在闺中是贴身大丫鬟，到了这边，也是头等的管事仆妇，最得信重之人。这一年里，沈氏在傅家的处境她瞧得清楚，又深知主母性情，劝慰的言辞便外贴心，只劝她看开些，安享尊荣富贵就好，不必为后宅这点琐事忧心。
沈氏原本只是寥落，被她勾动心事，便叹了口气。
“后宅这点事我已看开了，横竖是我算计失策，落了把柄，怨不得旁人。我是——”她顿了下，倒没瞒最信重的人，低声道：“我是为暲儿他们不平。这府里的男人都是人中龙凤，相爷为政事劳心劳力，在京城的龙潭虎穴卖命，暲儿更不必说，常年风沙苦寒，妻儿分离，功劳难道就少吗？”
这话的深意，贾姑明白。
伺候了主母这么多年，沈氏的心病她也清楚。
上到皇权勋爵，下到百姓之家，除非长子无能庸碌，否则都是立嫡立长。如今的节度使多半父死子替，傅德明父子几个都是能独当一面的厉害人物，平白将位子拱手让给二房，傅德明念着兄弟情分看得开，沈氏哪能甘心？
但事已至此，谁都没能耐左右傅德明的心意。
贾姑暗自叹息，劝道：“这事儿夫人藏在心里，也只能自苦，还是交给男人们办吧。您是相爷夫人，身份贵重，在这永宁地界，除了老夫人，谁不敬着你？只安享清福便是，何必苦恼这些？”
“相爷夫人？”沈氏哂笑了下，“我在这府里，哪像个相爷夫人？你看那韩氏和魏氏！”
那两位少夫人跟自家主母的过节，贾姑自然清楚。
当伯母的使绊子谋害，人家不肯亲近，只维持明面的和气，也怪不了谁。
也就沈氏，这些年受惯了各处恭维逢迎，陡然碰见不肯卖面子的，心里拧疙瘩过不去。
但这话却不好劝，贾姑迟疑了半天，才道：“夫人何必管外头的事？咱们院里几位少夫人，谁不是敬重婆母的？更别说两位小公子那样招人疼。若夫人实在觉得府里闷，不如去京城住一阵，就当是散心？”
京城里傅德明孤身一人，沈氏每回想起，都甚为悬心。
沈氏闻言，心念微动。
若能去京城的相府住，不必到寿安堂立规矩，也不必瞧着两位侄媳妇生闷气。傅德明入相后，因想着沈飞卿久在京城，熟悉京城人事，便将他调回了吏部当侍郎，她若回京，不必瞧着内宅烦心，有丈夫和弟弟在，倒能舒心些。
这般想着，次日清晨便以担忧丈夫为由，去讨老夫人的意思。
傅老夫人倒没阻拦，允了。
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