跨院里树影荫翳，屋后那棵老槐树葳蕤繁茂, 华盖般遮在厅上, 隔开暑热。
攸桐请秦良玉进厅奉茶, 命玉簪取了壶清凉消暑的酸梅汤, 外加翠玉豆糕、桂花糖蒸栗粉糕、鸳鸯卷和金乳酥四样小糕点摆在桌上。她跟秦良玉虽相识日久, 但从前会面时，或有秦九随身，或有杜双溪在侧, 那两位对秦良玉知之甚多，无需多言便能猜透心思，相较之下，她还没那份本事。
遂拈了糕点慢慢吃, 道：“秦公子忽然登门, 是有事吗？”
秦良玉摇头，继而颔首, 将杯中酸梅汤一饮而尽，目露赞许之色, 而后掏出封请帖。
攸桐伸手接过来一瞧, 旋即莞尔。
——是邀她同去城外鸡鸣山游玩的。
鸡鸣山离齐州城百余里, 据说峰峦奇秀、茂林修竹, 是文人雅客最爱去的地方。山里一泓瀑布如银河倒悬，两侧峭峰险壁, 若踏月造访时, 便见寒潭倒影月光, 飞珠溅于玉壁，颇有奇趣况味。攸桐听傅澜音提起过，对那里惦记已久，只是终究不敢孤身深夜往山间踏月寻瀑，便始终没动身。
而今瞧见这请帖，说不惊喜，那是假的。
倘若秦良玉没那份心思，她还会很乐意，带上杜双溪同去。
攸桐将那请帖看了两遍，才轻轻搁在桌上，“鸡鸣山的景致，我听澜音提起过，确实令人神往。不过近来店里琐事太多，怕是只能辜负秦公子美意了。”说着，状似无意地起身，往里走了两步，停在一架屏风跟前。
那屏风临墙而立，檀木雕刻底座，上面曲径蜿蜒，山深而林疏，有茅舍竹篱，秀丽明媚。
秦良玉不自觉地起身跟过去，将那屏风打量。
攸桐就势道：“这架屏风景致秀媚，笔法精妙，虽身在书阁，闲时瞧着，却如在山水间。”见秦良玉颔首，颇为赞同，便补充道：“是傅将军送的，从京城运来，千里迢迢。”
这话来得突兀，秦良玉一怔，颇意外地看向攸桐。
有些事情心照不宣，哪怕不曾戳破，两人都心知肚明。
上回在涮肉坊偶遇傅煜，在乌梅山看到突兀登门的傅煜时，秦良玉便知道，这位威震边塞的傅将军，对前妻并未忘情。但那又如何？秦良玉这些年游历四方，虽口不能言，看人的直觉却颇敏锐。攸桐和傅煜虽曾是夫妻，却不是一路人，一个是凶悍高傲、铁腕冷厉的名将，满腹韬略，所谋不小；一位是性情恬淡、不争不抢的娇娘，爱山水景致，追逐人间烟火，怎么看都不入。
相较之下，攸桐所求的与他不谋而合。
且美人窈窕，端丽容色冠于齐州，怎不令人动心？
秦良玉瞧着她，满肚子的话说不出来，索性疾步走到案边。
案上有笔墨纸砚，他抄了支笔，唰唰便往纸上写——
“已和离了。”
攸桐颔首，“确实和离过，但其中曲折颇多，并非真的相处不睦。”
“彼之所求，与你大相径庭。”秦良玉写罢，见攸桐一怔，接着又写，“红尘烟火，山水林泉。”隔了写空隙，又写，“权谋韬略、群雄逐鹿。”而后，甚为不满地，在两行字之间竖着画了两笔，以示两者绝非一路，相隔甚远。
画完了，仿佛不够解闷，又写，“他不适合。”
纸上笔锋蕴藉，其中洞察之意，大出攸桐所料。
她瞧着那段空隙，和中间隔着的两道崇山峻岭般的线，不觉得刺眼，反而笑了下。
初成婚的时候，攸桐也觉得，她和傅煜并不合适。
像是两个殊途之人被强行绑在一处，她往左，他往右，没法齐心同行。
但感情这东西，本就不是全凭理智的。志趣相投的人，能做朋友，甚至矫情点做知己，却未必适合做夫妻。更何况，已经有人抢先一步，悄然渗到了她心里，赶都赶不出去——
在他握住她的手、震慑许朝宗夫妇时，在他厚着脸皮、扯断盘扣色.诱时，在他明明血气方刚、却仍克制自持尊重她时，在他任由她搡回两书阁、笑意暗含宠溺时，在他明明怫然不悦、却仍答应和离、在傅家众人跟前维护她时，在他千里迢迢、冒着严寒追上她时……
攸桐不后悔离开傅府，却仍觉跟傅煜相处的点滴深印在心底，值得回味珍惜。
若跟了秦良玉，往后会是另一种人生，山高水远，人间有味是清欢。
但想到傅煜的眉眼神情，想起他的怀抱亲吻，和那双几乎能攫尽理智的眼睛时，胸口却隐隐作痛，比在狠心和离时难受百倍。
攸桐默了片刻，才笑了笑道：“傅将军满腹兵书韬略，大半心思都扑在军务上不假，但他也是血肉之躯，所思所求，未必尽是朝政谋略。”她顿了一下，认真道：“子非鱼，焉知鱼之乐，往后如何走，我心里有数，都是深思熟虑过的。公子玉质瑰秀，着实不必在我身上浪费精力，平白耽误了。”
那言语神情，虽无锋芒，却坚定得很。
院外蝉声嘶鸣，屋里静得针落可闻。
秦良玉握笔的手僵在那里，半晌才另取了张纸，滞塞写道：“非他不可？”
攸桐笑了笑，默然不语。
秦良玉却能从她神情里猜到答案。眼底的期待渐渐淡去，他搁下笔，握住那张纸。十指收拢，纸笺揉成纸团，染了墨迹在他修长的指上。他张口，喑哑无声，嘴型却是三个字，“打扰了。”
而后举袖拱手，端然辞别。
攸桐送他出门，回院时却见食店的伙计匆匆赶来，说食店出了点事，许掌柜请她过去一趟。忙命人备车，进屋迅速换了身衣裳，直奔丽景街而去。
这一去，便待到了戌时。
玉簪等她离开后，带两个新买来的小丫鬟收拾厅里的碗碟，见书桌上笔墨易位，便归置整齐。她年纪小，以前甚少伺候攸桐笔墨，不像春草烟波能识文断字，见一张歪斜摆着的纸上笔墨勾画，也不知写了什么，便随手夹在书里，免得被风吹了。
攸桐深夜回来，劳累歇息，过后又奔忙于琐事，也将此事抛之脑后。
……
暑热的夏日在声嘶力竭的蝉鸣里迅速过去，七月流火，秋气渐深。
京城里的你死我活相隔千里，偶尔傅煜心中提及，攸桐看着都觉心惊胆战。但于齐州城的百姓而言，乱事苛政相隔太远，傅德明调入京城后，傅德清掌着军政大权，底下官员仍不敢坏规矩，政事清明、风调雨顺，除了客商镖师出了永宁后颇艰难外，对大多数人，仍是现世安稳，丽景街上的涮肉坊开了将近一年，也盈利日丰。
重阳这日，满城百姓插茱萸喝菊酒，趁着天高云淡登高散心。
攸桐也不例外。
清晨起身时，瞧着外头晨光熹微，霞云粲然，知道天气甚好，便选了身骑马的劲装，用过早饭后，同杜双溪一道出城游玩。至傍晚时分，骑马回城，也不回住处，却朝丽景街的涮肉坊去。
到那边等了一炷香的功夫，便见傅澜音如约登门，面上却隐隐懊丧。
这未免令攸桐意外，
——嫁入秦家后，傅澜音的日子过得很是惬意，秦韬玉自不必说，跟傅昭相交甚厚，又是少年相恋，待傅澜音十分体贴。秦家老夫人又是宽厚之人，不像傅老夫人似的规矩严苛，对儿孙十分宽仁，且傅澜音背靠着傅德清这座铁铸的山，谁敢给她委屈受？在婆家夫妻和睦、妯娌相安，不比做姑娘时差。
今日秦府出游，她也在其中，本该高兴才是，却怎会懊丧？
难道是跟秦韬玉拌嘴了？
攸桐疑惑，笑着招呼她进门，还没来得及问缘由，却见帘后人影一晃，露出来一张清秀的脸，锦衣玉簪、绫罗珠翠，打扮得甚是贵气。而那眉眼……攸桐看清时，心中诧异，几乎脱口叫出“大嫂”，好在及时打住，只讶然道：“少夫人？”
“没想到我来吧？”对方笑了笑，走进门，握住她的手。
——是傅晖的妻子、傅煜的大嫂，韩氏。
攸桐在傅家时，跟韩氏只见过两回，头次是去金昭寺进香，二回是被傅煜带着去了趟静安寺。比起当时偏居佛寺、沉闷寡言的模样，如今的韩氏像是换了个人，衣衫首饰自不必说，当了傅家主事的少夫人，这上头自然得撑场面，最明显的是气质，整个人精神焕发，双眼神采奕奕，颇有几分爽利干练的气度。
对着攸桐，韩氏也无半点少夫人的架子，只含笑道：“总听澜音提起这里，却少有机会出门，今儿跟着过来，可算是见着了。”
攸桐莞尔，请她往里头坐下寒暄。
而后命人摆锅添炭，以偿傅澜音出城登高、回城涮肉之愿。
岂知美食跟前，傅澜音却不像往常似的笑逐颜开，待菜摆齐全，攸桐命旁人暂且退出去，便拿筷子往攸桐手臂上轻敲了下，道：“你还有闲心问这些呢，告诉你，我今儿特地带大嫂过来，是有件事要跟你说！”
“什么事这么急？”
“是关于我二哥的！”
攸桐动作微顿，因跟韩氏不算太熟，也没露异样，只问道：“怎么？”
傅澜音忍不住起身，挪到她身边坐下，“大嫂说，前阵子府里收到封书信，是建昌节度使那边来的，说他的一双儿女要来齐州为姨祖母贺寿，顺道给祖母问安。还说，请祖母和父亲代为照顾。”见攸桐仍是一头雾水，直奔主题，“他那女儿姜黛君，可是建昌出了名的美人。如今这世道，她千里迢迢地来这儿，难道真是为给姨祖母贺寿？”
旁边韩氏瞧着小姑子那副皇帝不急太监急的模样，忍不住一笑。
继而补充道：“在这之前，那位姜姑娘的姨祖母也常来祖母跟前说话，打探二弟的事。”
这般一说，攸桐恍然明白过来。
千里迢迢，姜黛君跟傅煜素未谋面，不可能仅为慕名而来。恐怕是这大半年里，傅家在京城根基日深，这位建昌节度使坐不住，提前筹谋起后路来了。傅澜音是直率重情的性子，先前就总念叨着想让她回傅家，听见这事儿坐不住，也是人之常情。
却没想到，韩氏竟也不计利害，掺和进来了。
攸桐瞧着那两道注视着她的目光，脸上微热。
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