凛冬深夜, 飞雪漫天，长街之上空无一人。
雪下了数个时辰, 已积了寸余之深，马蹄踩上去，除了咯吱声, 并无多余动静。傅煜纵马当先, 许朝宗紧随其后。
健马踏雪而过，到得朱雀长街，遥遥便见如高耸巍峨的丹凤门紧闭, 守卫森严。
城墙上火把熊熊，隐没在漫天风雪里。
许朝宗远远看了眼, 便绕行而过，向西疾行一阵后往北拐, 到左银台门后勒马。
——戍卫皇宫的禁军虽战力不足, 却有万余之众，睿王府的卫兵能耐有限，傅煜纵有意襄助, 也不可能千里迢迢地调兵来援，是以从最初, 许朝宗便听了傅煜的建议, 打算悄然入宫，直指腑脏, 尽量不惊动外围驻守的禁军。
正南的三门守卫森严, 是熙平帝的亲信, 想插手笼络而不打草惊蛇，难度极高。
而北门的夹城里有北衙将领驻守，稍有风吹草动，能及时应变，届时动静闹得太大，未免棘手。许朝宗与傅煜商议过后，便盯上了东西两侧的宫门，费了数日功夫后，终是买通了负责左银光门戍卫的将领崔辅。
今夜正逢崔辅当值，满身盔甲俱全，冒着风雪，亲自在城门巡查。
见许朝宗和傅煜过来，当即抱拳行礼。
许朝宗翻身下马，只说熙平帝有口谕传来，召他入宫禀事，事关紧急军情，请崔辅开门，放他入宫。
崔辅自是应命，与他一道驻守的将领心存迟疑，出言阻止时，却被崔辅厉色呵斥，说睿王身份贵重，既是奉口谕入宫，岂能耽搁，若误了大事，谁敢担待云云。戍守此门的职责担在崔辅身上，他既震怒坚持，旁人都是为谋荣华而入禁军，自保为上，谁敢违命？
且宫门口就只两人而已，便开了城门，放睿王和傅煜入内。
悄然穿过夹城，躲过禁军最严密的那道防卫，立时有乔装的宫人渐渐聚拢过来。
因熙平帝重病后一直在蓬莱殿调养，许朝宗正好避开重兵驻守的南衙和几座议整重地，直奔蓬莱殿。有傅煜及其随从护驾，又有事先做过的手脚，途中纵遇到麻烦，也能迅速斩除，动静淹没在腊月朔寒的风雪声里，不曾惊动旁人。
直至将近蓬莱殿时，睿王闯宫的消息才被送到英王跟前。
……
此刻的蓬莱殿里，人影幢幢。
熙平帝病弱数年，病势沉重后又整日躺在病榻上不见日光，脸色苍白得可怕，也外消瘦，几乎形销骨立。满殿炭盆熏得燥热，淡淡的龙涎香气混着药汤的腥苦滋味，弥漫在每个角落。老皇帝双眼深陷，目光已然迷离，嘴唇翕动，微弱的气息吐成断续的言语——
“朝宗……朝宗……”
极微弱的声音，若不是近在榻边，几乎都听不见。
孙皇后端坐在他身侧，垂眉敛手，眼中垂泪，仿若未闻。
昭贵妃和英王侍立在侧，置若罔闻。
连日的重病昏迷后，谁都看得出皇帝大限将至，不可能再如从前般，赖在皇位上舍不开那点权利。熙平帝显然也是认命了，数日昏迷后，终在晌午醒来时，命人召了几位亲信重臣入宫。
徐太师的事早已经由昭贵妃的嘴传到他耳朵里，昭贵妃向来得宠，又很会吹枕边风，对徐家没说半句好话，还添油加醋地说此事累及皇家名声，招得民怨如沸、议论纷纷。熙平帝本就偏向英王，如今自身难保，也顾不上跟太师的那点交情了，见已至此，便拟旨传位英王。然而终是父子一场，他前阵子时常昏睡，如今自知不久于人世，便强撑着精神，命人去请睿王入宫，父子见最后一面。
昭贵妃母子哪能乐意？
储君的事悬了两年未决，如今虽有了旨意、尘埃落定，但在英王承继大统之前，倘若许朝宗入宫横插一脚，便徒增变数。是以传旨的内监奉命出了蓬莱殿时，便被昭贵妃身旁的宫女拦住，阻断消息。
皇帝重病，这皇位明儿就成了英王的，小内监哪敢违抗，自悄悄地躲了出去。
熙平帝撑着口气，白等了半天，气息渐渐微弱，只是不肯死心，断续念叨。
孙皇后瞧着伤心，纵猜得到昭贵妃的小心机，这会儿情势已分明，哪能戳破，便只对着丈夫垂泪。几位臣子里固然有稍微耿直的，猜出端倪，也无能为力。昭贵妃母子纵对熙平帝有些感情，前阵子守在病榻旁，该流的眼泪也流了，这会儿瞧着遗旨暗自欢喜，只等皇帝咽了最后一口气，便能昭告天下，登基称帝。
殿内沉寂，唯有熙平帝断续微弱的声音，和昭贵妃轻轻的啜泣。
所有人都屏着呼吸，等最后的一刻。
直到殿外传来凌乱的脚步声。
沉重慌乱的脚步，踩在积深的雪上，迅速由远及近，而后到得殿前。
“启禀皇后娘娘——”侍卫半跪在殿外，声音响彻殿宇，“睿王闯进来了！”
如平地一声惊雷，炸得熙平帝神志稍稍清醒，更令昭贵妃母子陡然变色。两人对视一眼，顾不得旁的，当即拔步往外走，才到殿门口，便见殿前火把熊熊，许朝宗身后围了三十来人，气势汹汹地赶了进来。
那些人虽是内监打扮，却各个矫健英武，必是乔装改扮，跟着内应混入宫里的武人。
这般阵势无异于闯宫，英王当即厉声喝止。
许朝宗的脚步，也在听见那声厉喝后，微微一顿。
……
带着十数人强闯宫禁，这事搁在从前，许朝宗是想都不敢想的。
凭他身旁那些人的本事，别说肆意闯宫，便是护他周全，也甚为艰难。
但今夜，冒着凛冽寒风、鹅毛大雪，他在傅家护卫的围拢下，硬着头皮一路疾奔而来，竟是毫发无伤——途中撞见的宫廷侍卫皆被傅家人斩杀，迅捷而凶狠，悄无声息，而扮作内监的傅家护卫左右扶着他手臂，步履如飞，以至于他都到了这里，外面还没察觉异样。
许朝宗终究是个文人，疾奔而来，心里咚咚的跳，身上也出了层薄汗。
瞧见傅煜在宫廷肆无忌惮地杀人时，甚至有一瞬的毛骨悚然。
若时移世易，住在宫廷里的换成了他，傅煜若想杀入宫廷，会不会也如今晚般轻而易举？仿佛森严宫禁、严密巡查，在傅煜眼里都不堪一击，这座天底下最威仪的宫殿，早已不是从前的铜墙铁壁、密不透风。
但这念头一闪而过，他满心所想的，是如何应付英王。
到了这地步，哪怕没有眼线禀报，许朝宗也能猜得到，熙平帝最终选择了英王。
想名正言顺地继位，这辈子是不可能了。
但若将唾手可得的皇位拱手让人，那更不可能！
他而今做的事是宫变，是强夺皇位，是要关门打狗，杀了他异母同父的兄弟及其亲信，不能有半点犹豫迟疑。这几日许朝宗明面上按兵不动，只如常入宫问安，没在熙平帝跟前做半点功夫，暗地里，却借着傅煜的指点和安排，做了许多筹备——譬如买通宫禁、安排内应、在殿前羽林卫安插棋子，将杜鹤和傅家暗卫扮作不起眼的宫人悄然送入宫中。
许朝宗熟知禁宫情形，却苦无良将，傅煜麾下高手如云，却不知宫禁详细。
两处合力，天衣无缝。
凡此种种，皆为今夜能一击必杀。
怀着这般念头，在看到蓬莱殿外那对母子的身影时，许朝宗的脸色当即沉了下来。
殿前有羽林卫守护，比平常添了两倍兵力，火把映照飘雪，盔甲重刀，严阵以待。
而英王和昭贵妃母子站在侍卫身后，居高临下，有恃无恐。
许朝宗自知理亏，更不敢耽误拖延，不容英王斥责，便拔剑出鞘，高声道：“父皇病重，御体欠安，你母子二人竟挟持威逼父皇，勾结外臣意图谋逆，乱臣贼子，其心可诛！拿下！”说话间，剑锋往前一晃。
他周遭仅三十人而已，在殿前两三百的重甲兵士包围下弱如蝼蚁。
英王瞧着可笑，怒道：“分明是你强闯宫禁，颠倒黑白，诸位将军，还不拿下！”
他一声令下，周遭禁军将领当即应命，刀剑出鞘。
有人挥刀扑向许朝宗，亦有人挥刀转身，砍向同僚。
风雪肆虐，血洒在地上，洇出暗红的痕迹，火把映照殿前的青砖，暗处有人手忙脚乱地跑出去，想叫外围禁军增援，却被早已埋伏的乔装内监以劲弩射倒，半步都没能逃出蓬莱殿。金戈交鸣，傅家暗卫将手心冒汗的许朝宗护在正中，挡住外围禁军侍卫的冲杀——
以少敌多，拼死固守，这样的事他们早已习以为常。
杜鹤和几位头领各自挥剑奔向禁军将领，傅煜则站在暗处，冷眼瞧着这场厮杀。
皇权魏巍，宫阙阊阖，原本至高无上，森严威仪。
如今却只剩昏君当朝、庸碌无为，对着天下动乱无能为力，只在这方寸之地争权夺利、彼此算计。
他瞧了眼躲在护卫中间的许朝宗，继而将目光投向英王。
那位显然是瞧出形势凶险，意图躲入殿里。
这也不是个好东西，为夺皇位，不惜与魏建勾结，随意许诺数州之地，将万千百姓送到魏建淫威之下，任由恶吏盘剥。为谋权位，只盯着朝堂方寸之地，贪贿搜刮资财以笼络重臣，任用奸佞，跟亲兄弟互相攀咬，彼此陷害，枉顾百姓落难，没有半点还朝政以清明的打算。
两兄弟自幼金尊玉贵，不知人间疾苦，皇位落在谁手里，都不是百姓之福。
但如今的情形，傅家威信不足，只能稳住永宁和宣州一带，尚不宜取而代之。
他眼神冷凝，长剑铮然出鞘。
漆黑的身影腾空跃起，借着廊道旁的宫灯一点，如鹰般扑向殿门。
被昭贵妃笼络的禁军将领只瞧见一道巨大的黑影凌空扑来，势如虎狼，迅猛之极，仓促之下舍了缠斗的傅家护卫，豁出性命来救，剑锋斜指，直取傅煜要害。
傅煜侧身避过，手里的剑却已脱手飞出，携雷霆之力，刺入英王后背。
英王半只脚才跨入门槛，便被长剑透熊而过，被那股巨大的力道裹挟着，往前扑了半步。待长剑铮然刺入铺地金砖时，剑柄微微颤动，英王的身体便慢慢滑下，没来得及呻.吟，便扑倒在地，断了气。
昭贵妃在宫廷打滚了半辈子，靠的全是阴谋算计，何尝见过这情形？
瞧着儿子气息俱无地趴在地上，她懵了一瞬才反应过来，一声大哭便扑了过去。
殿里熙平帝听见外头兵戈时，已心惊咽气，剩下孙皇后手无缚鸡之力，几位重臣则恩养太久，素日里跟徐太师那等人对阵还行，哪敢往武人堆里钻，各自惊惶不安地听动静。半晌后，才见许朝宗身染鲜血，脚步踉跄地跑进殿里，跪在熙平帝跟前厚着脸皮道：“父皇，儿臣救驾来迟了！”
傅煜冷然站在柱后，瞧着这位既无得力文臣、又无堪用武将的傀儡。
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