在引傅煜为臂膀前，许朝宗便知此人桀骜冷厉, 虽是柄所向披靡的利剑, 却也绝非任人驱使。上回傅煜来京，虽应了他所求之事, 在留园中，却也当着他的面，枉顾君臣尊卑, 冷言威胁徐淑，继而胁迫徐淑为攸桐正名。
——他很维护攸桐，许朝宗看得出来。
而当日徐家谣言惑众, 坑害攸桐, 傅煜显然十分介意。
如今这世道, 手里握着的兵权便是最硬的底气，哪怕是坐拥天下的熙平帝，对傅煜都颇存几分客气。许朝宗只是个皇子，没了徐太师这位倚仗，如今的处境更是艰难恶劣, 若想逆风翻盘，唯一能指望的就只有傅煜。
倘若徐淑执迷不悟，仍要闹事，便是傅煜当面将她杀了，他能如何？
若与傅煜翻脸, 夺嫡之事便会付之东流, 且以傅煜的身手能耐, 京城之中，怕是难逢对手。而一旦出了京城，镇守永宁的十数万铁骑，绝非禁军和京畿守军所能敌。以一介武将臣子之身，对王妃公然不敬、冷言威胁，有恃无恐，这样的事是何等情势下才会出现的？
许朝宗背后冷汗涔涔。
甚至无端地腾起种担忧恐惧，令他浑身冒出鸡皮疙瘩。
但此事此刻，那些担忧还都在其次，当务之急是夺到皇位。否则，一旦英王得势，别说徐淑和徐太师一家，便是他和生母令贵妃，这满府的姬妾亲信，后半生怕是不会再有好日子了。而他的担忧恐惧，也没半点用处。
许朝宗手心捏了把冷汗，迅速拿了主意，目光陡然威仪，朝徐淑道：“回去。”
“殿下！”徐淑不死心。
“回去！”许朝宗不容她多说，也没空详细解释，只凑到她耳边，沉声道：“再多说半个字，便叫侍卫将你押回住处，自己掂量。”他向来行事温雅，端贵有礼，难得这般疾言厉色，神情阴冷。
让侍卫押王妃回住处，那与对待犯人的行径何异？
徐淑骇然睁大双眼，对着许朝宗的目光，却知他不是说谎。
她挣扎权衡了下，才咬牙道：“是。妾身遵命。”
许朝宗遂命侍卫送王妃回府，特地叮嘱说王妃身体不适，暂时不宜外出，更不许旁人打搅，不管有任何事，都先报到他这里。
吩咐完了，顾不上满目惊愕的徐淑，匆匆回书房内室。
……
今日之前，许朝宗夺嫡的希望多半仍寄托在徐太师身上，毕竟能时常到熙平帝跟前的，除了后宫妃嫔，便只几位极得信任的重臣，徐太师恰是其中翘楚。许朝宗先前已打点过，熙平帝跟前伺候的内监，若徐太师果真能得皇帝托付后事，他的大事，便成了一半。
谁知转个头的功夫，徐太师竟归天了？
许朝宗心里既悲痛难受、又气恼暗恨。
但情绪无济于事，先前的努力更不可付之东流。
他缓步进去时，将情绪尽数收敛，仍跟方才般与傅煜相对而坐，商议对策。
傅煜问清了底细，屈指轻扣桌案，神情凝重，“事已至此，殿下追悔、懊恼皆无用处。太师既去，指望皇上驾崩前托付，已十分渺茫。且徐家出了这种事，名声已然扫地，太师是皇上尊奉的，跟皇家颜面息息相关。而今满城唾骂，皇上脸面无光，未必不会迁怒。私以为——”
他顿了下，抬眉看向许朝宗，眸底眼色暗沉，隐然藏了杀意。
许朝宗眉心微跳，“傅将军尽管说便是，不必顾虑。”
“徐家这事，背后必有英王推波助澜。斩了殿下的臂膀不说，宫廷之中，必定有人将此事告知皇上，恕臣直言，徐家当日存心不仁，埋下祸根，今日着实连累殿下。昭贵妃颇得圣宠，英王也得偏爱，殿下觉得，这般情势，睿王府有几分胜算？”
“从前若有四分，如今……”许朝宗摇头，神情晦暗，“怕是不及两分。”
“殿下打算收手？”
“不会！”许朝宗断然摇头，“到如今，至多鱼死网破！”
“那就好。”傅煜微微躬身，冷峻眉目间，更添沉厉，声音也压得更低，“若以寻常手段，睿王府仅两分胜算。若干放手一搏，却能有九分。”
“将军的意思是？”
“不能智取，便借武力。”
见许朝宗并未流露惊愕之色，傅煜坐直身子，“看来，殿下有这打算？”
书房里片刻安静，许朝宗缓缓起身，神情凝重而严肃，双手抱拳，竟朝傅煜微微一揖。
“请傅将军助我！”
皇权之争，成王败寇，年初英王派人刺杀他时，许朝宗便知道，所谓骨肉兄弟的情谊，其实已荡然无存。只是凭武力宫变、夺取皇权，风险着实太大，且他府中的卫队并非精锐，身边也无能坐镇大局、确保无虞的悍将，要想闯入宫禁夺权，胜算太低。
而至于傅煜，此人心高气傲、难以驾驭，承袭了节度使的跋扈姿态，未必全然臣服于他。
是以此前，他仍寄希望于徐太师，盼着能不起兵戈，凭着惯常的夺嫡手段，博得帝王心，得熙平帝托付大事。密信召傅煜回京增援，不过是想着有备无患，万一有棘手之事，身边也能有柄利剑。
但如今，情势已恶劣到了极致。
诚如傅煜所言，徐太师已不可能在宫廷给他半分助力，而英王既搅弄风波，将徐家名声污得臭不可闻，必定也会借昭贵妃和手下爪牙的嘴，在熙平帝跟前挑拨污蔑。想要皇帝遗旨传位给他，渺茫之极。
不想功亏一篑，唯有棋走险招，他别无选择。
而这位久经沙场、狠辣机变，最擅以少胜多的悍将，便是
许朝宗躬身而立，竟有几分谦卑恳请的姿态。
傅煜沉眉瞧他，半晌，缓缓起身，“殿下既托付此事，臣定竭尽全力。”拱手回礼罢，便坐回椅中。而后挑了个头，探问宫廷戍卫和许朝宗手底下能用之人。
到了这地步，许朝宗夺嫡的成败，半数系在了傅煜身上。
所谓用人不疑，先前的诸般顾虑，在此时也只能掩藏，两人合谋商讨入宫之事，自需交割明白。从后晌到傍晚，整整两个时辰，闭门商议对策，推敲每一步的安排。
直至暮色四合，屋内渐渐昏暗，才算议定。
许朝宗要留他用饭，傅煜只说仍有琐事缠身，不宜耽搁，起身时却忽然想起什么，动作微顿，问道：“倘若大事可成，殿下得偿所愿，后宫之中，打算如何安置？”
这话问得突兀，许朝宗微微愣住。
他不像傅煜常年沉浸在兵法韬略中，常能秉烛彻夜议事、谋划周全。生在锦衣玉食之乡，许朝宗自幼安享尊荣，幼时读书都觉得累，时常想着偷懒，不肯吃半点苦头。后来年岁渐长，懂事了些，比起傅煜，历练却十分有限，加之身旁有重臣辅佐、僚属扶持，费神的时候不多。似这般两人闭门筹划、费神费力，这会儿虽为密谋兴奋，却觉精神疲累，脑壳隐隐作痛。
听傅煜话锋陡转，一时没反应过来。
傅煜便提醒道：“徐家如此行径，人尽皆知，睿王妃从前的作为，殿下比我更清楚。如此德行不端，莫说母仪天下，便是封为妃嫔，必定惹人耻笑。”
“将军的意思是？”
“我愿助殿下一臂之力，却不愿为那等毒妇冒险染血。”
毒妇二字，诚如锐利的刺，扎到许朝宗的耳朵里。
两年夫妻，纵然有芥蒂，却也不是全无情分，何况那女人还是他的王妃。傅煜如此称呼口吻，便是当着面羞辱发妻，视王府尊卑于无物。
许朝宗心底不豫，尚未开口，却见傅煜衣袍微动。
“并非不敬殿下，只是徐家行径着实歹毒，当□□得攸桐透水自尽，殿下难道不曾听闻？”傅煜垂眸拂袖，藏起眼底蔑视冷嘲，只沉声道：“我等殿下答复。若处置得当，再听号令。”
说罢，朝许朝宗行了个礼，告辞离去。
……
腊月天寒，入夜之后更是冷风刺骨。
攸桐知道近来京城里风声紧，回来后除了面见英王那次，不曾出府半步。今晚用了饭，便如常回院，因瞧着时辰尚早，暂时无事可做，便拿出许长青递来的那封禀报涮肉坊近况的信，看了两遍后，到小书房回信给他，而后又单独修书于杜双溪，问傅澜音的婚事顺利与否。
桌边灯火通明，窗外冷风低啸，她信还没写完，忽然听到屋外有动静。
像是有极熟悉的脚步声传来。
那声音却极低微，掩在风声里，若不是越来越近，她几乎要怀疑是错觉。
攸桐凝神细听片刻，心底里骤然涌起一股欣喜，诧然搁笔往外走，还没到门口，就听屋外传来两道熟悉的说话声音。不等她开口，便见魏思道掀帘而入，后面跟着傅煜——他像是乘夜色而来，浑身上下穿得漆黑，脑袋上扣了个宽大的帽兜，遮住眉眼，只露出紧抿的薄唇、英挺的鼻梁。
进屋后，魏思道径直往里走，傅煜却是脚步稍顿，揭开了帽兜。
两道目光往她身上瞧过来，深邃湛然，又迫不及待。
攸桐与他对视，惊喜之外，又觉疑惑。
以魏思道的性情，深更半夜的，怎会带傅煜来她的住处？
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