虽说傅煜这人偶尔阴险得叫人防不胜防, 做事却还算靠得住。
攸桐打算请许朝宗夫妇去金坛寺的事他并没忘记，次日便命杜鹤往睿王府递了口信，约对方在佛寺山门相见。
没过太久, 许朝宗便回了口信, 说他到时候会携徐淑同往祈福。
金坛寺并不远, 从南边的安化门出去, 马车慢慢走小半个时辰就能到。
京城里名刹古寺极多，这金坛寺也颇有来头，里面一株老银杏据说有千年之龄。数人合抱之粗的树干皲裂苍老, 枝叶长得葳蕤茂盛，树冠参天, 底下几乎低垂及地, 每逢深秋时节，满树银杏叶转成金灿灿的颜色, 远处瞧着, 便如金山堆叠。
到秋风渐浓, 黄叶铺满殿前的空地, 如同金坛一般，美如仙境，故而得名。
老人皆说这银杏颇为灵验，不论王公贵族、抑或平头百姓, 凡诚心许愿者, 多能得偿所愿。因寺庙离城不算太远, 京城内外的高门贵户和百姓商家, 也多爱来这里进香许愿。寺里香火旺盛，又有高僧坐镇，每年正月十二，都会办个祈福法会，很是热闹。
这一日寺里人多拥挤，是众人皆知的事。
攸桐怕多带仆从累赘，便没带丫鬟，只与傅煜同行，打算铺垫过后，便早些回城。
薛氏并非沉迷礼佛之人，知道这一日金坛寺里能挤得摩肩接踵，便没同去。
夫妻俩乘了马车一路疾行，到得金坛寺外，果然人潮如涌。
攸桐站在车辕，远远眺望，但见山脚下殿宇连绵，金昭寺凭着旺盛的香火连年扩张，枯白的树丛掩映之间，数座金殿熠熠耀目。同往山门的数条路上，或是早起结伴赶来的百姓，或是驱车骑马的官宦人家，人头密密麻麻，都往寺里面涌过去。
这等场合人多眼杂，喧嚷吵闹，攸桐原本并不太喜欢。
但今日，她却是特地为这个来的——徐家当初用阴招搅得满城风雨，便是凭着人多嘴杂。这回金坛寺里聚集的人不少，更是涵盖颇广，上至皇亲国戚、下至贩夫走卒，都有诚心礼佛的人扎堆前来。里头若有风吹草动，极易传开，勾起种种谈论。
而这些谈论，便能是十六日宴席的铺垫。
攸桐环视一圈，下了马车后，跟在傅煜身边往里走，到得山门外，随同知事僧进茶房。
……
茶房之内，炭火温暖，铜壶中水已烧沸。
外面人头攒动，略嫌拥挤，茶房里却颇为清净，许朝宗和徐淑并肩坐在素净的矮案后，住持陪坐在侧，有擅茶道的老僧取了茶叶，欲泡了待客。因山门处设了座铜铸的大香炉，百姓进山门前多焚香敬拜，那檀香味道烧得极浓，随风飘过来，透过门窗缝隙，缕缕送到鼻端，虽掺了俗世烟火气，却颇能令人心静。
住持笑而相迎，双掌合十。
傅煜大抵是受母亲礼佛的影响，对僧人颇为客气，见住持有点面善，便也回礼。
便听许朝宗道：“天下各处皆有佛寺，逢年过节，怕是都会办些法会。傅将军久在齐州，不知那边情形如何？”
“也很热闹，只是比不上京城。”
傅煜坐下，正巧老僧递来泡好的茶，送到鼻端嗅了嗅。
住持便笑着接过话茬，“贫僧早年游历四方，也曾去过齐州，对那边的情形倒略知一二。”
见傅煜瞧过来，似有点兴趣，便接着说了下去。
他年幼时即入了佛门，拜在京城里高僧门下，后来三十年间游历四方，虽吃了不少苦头，却也将足迹留在天底下泰半的佛寺。且他博闻强记，不止精通佛书典籍，亦熟记各处风土民情和佛法传承，说起齐州的事来，也是半点不含糊。所提到的两位齐州高僧，还是田氏当年在世时常去拜会的，傅煜有些印象。
茶香袅袅，不远处佛音入耳，一番闲谈，倒能令人稍稍平心静气。
攸桐猜得到许朝宗特意安排此事的意图，众目睽睽之下，也未多说。
待得泡茶毕，众人起身出门，齐往大殿而去。
时近晌午，法会办得正热闹，外面挤满了来进香的百姓。
许朝宗不好在这里摆睿王的架子，便只由身着常服的侍卫开道，他携徐淑跟随在后。
这般架势，毕竟与旁人不同，且有住持陪同在侧，更是惹眼。人群里，有不识天颜的百姓，亦有见过睿王的官宦女眷，认得他和徐淑。瞧见睿王夫妇微服驾临法会，皆觉意外，再一瞧旁边同行的另一对夫妇，几乎将眼珠子掉下来。
——那眉眼如画，锦衣丽服的女人，不是先前声名传遍京城的魏攸桐么？
她身边那人满身冷厉，气势刚硬威猛，没怎么在京城露过面，倒像是传闻中的战神傅煜！
这四个恩怨情仇纠缠的人，怎会凑到了一起？
官宦女眷诧然低声议论，旁边人听见，虽不敢当面插嘴，背过身，便跟相熟的人打探议论去了。等攸桐他们四个人从大雄宝殿一路进香到最里侧的观音堂时，这消息已然传遍了金坛寺内外。
据说，睿王夫妇带着魏攸桐同行进香，相谈甚是融洽。
据说与魏攸桐同行的，还有名震边塞的悍将傅煜。
进香的人群里，亲眼见着四人的，都满脸惊诧，怀疑是看错了人。没见着的，听见这般传闻，都是摇着头不肯信——当初满城风雨，魏攸桐被睿王抛弃，对徐淑满心怨恨，寻死觅活地纠缠不休，这事儿早已传遍京城。仇怨结得那么深，这三个人怎会结伴进香？
更别说傅煜威名赫赫，怎会跟妻子的旧情人相谈融洽？
而睿王夫妇，似乎还很热情？
一时间，种种揣测横生，议论纷纷。
……
观音堂后的竹林里，攸桐坐在青竹椅里，正远眺风景。
从大雄宝殿一路进香，走到观音堂后，此行的任务就算是结束了。外头此时如何惊讶、议论、揣测，她用脚趾头都能猜得到，众人的好奇心被勾起，翘首等着听皇家秘辛，等睿王府设宴时，说出去的话，便能有事半功倍之效，比平地惊雷更管用。
她走得有点累，打算歇会儿便先回城。
住持命小僧人端了些素斋过来，食盒揭开，里头是糯米团子，清香晶莹。
她才想取来尝，忽然觉得有些异样，心里慌乱擂鼓似的，下意识抬头，看到远处有东西疾风般扑过来，漆黑模糊的两三个点，迅速变得清晰，像是夺命的冷箭。那一瞥几乎令她惊魂，攸桐脑袋里的弦霎时绷紧，浑身的血呼啸着冲向脑门，想都不想，便往傅煜那边扑过去。
傅煜坐得四平八稳，眼皮都没眨，迅速伸臂揽住她腰，护在身后。
宽阔漆黑的袍袖中，精铁煅造的匕首滑出，铮然两声，挡开突袭来的暗箭。
随后便是铁器破竹的声音，伴随着许朝宗的一声痛呼。
——那暗箭来得飞快，傅煜坐在许朝宗对面，左侧是攸桐，右边是住持，手里匕首挥出，似乎也只来得及挡飞临近跟前的。许朝宗身边唯有徐淑，她不知是不是被突然袭来的暗箭吓住，瞪圆了眼睛僵坐在那里，甚至忘了躲避。
袭击迅猛又无声无息，许朝宗的侍卫簇拥过来护卫时，只堪堪碰到箭尾。
那铁箭虽被拨得稍改方向，没伤到胸口要害，却也刺入许朝宗的右臂，入肉三分。
这一击失手，也彻底惊动了许朝宗的护卫，迅速围拢过来。
积满枯叶地上脚步沙沙凌乱，攸桐惊魂未定地抬眼，正对上傅煜的目光。
他的神情沉着冷静，眼底并无半点惊慌，看着她的时候，似乎有点意外甚至惊喜，却没说话。抱着她的手臂结实有力，铁箍似的，他侧身对着刺客的方向，将她牢牢护住。远处一声尖锐的呼哨响起，更远处有人呼应，想来是刺客在递送消息。
睿王府的侍卫团团护住许朝宗夫妇和住持，铁桶般牢固。
这般情形，显然不会再容暗箭靠近。
傅煜眉头微皱，让攸桐站到侍卫后面，朝许朝宗瞥了一眼，道：“劳烦殿下照料内子。”说罢，冷沉着脸色，抬步便往暗箭来处飞奔过去。
……
刺客埋伏的地方不算太远，傅煜健步如飞，身影迅速远去。
出了竹林，斜刺里有人迎上来，是杜鹤。
“怎么回事？”傅煜神色有点难看。
“对方提前行动了，看他们的布置，也很仓促。”
“多少人？”
“打头的三四个，后面有人接应。”杜鹤紧跟在他身边，往刺客逃窜的方向追过去。见傅煜面色不善，口中紧着禀报道：“属下察觉时，将军已在那边喝茶了。事出仓促，属下便擅作主张，未曾示警，免得惊扰对方。请将军治罪。”
“无妨。”傅煜眉目冷沉，并无责怪之意。
当日商议对策时，他便曾明言，不阻挠惊动刺客，放任对方将行刺的罪名坐实。
反正他只需保住许朝宗的命，不必在乎伤势轻重，甚至许朝宗伤得越重，于他越有利。
刚才那情形，他应付得过来。
让傅煜暗怒的是旁的——
按先前刺探的消息判断，对方应是打算在元夕动手，怎会突然提前仓促行刺？是杜鹤探到的消息出了偏差，还是这其中另有缘故？
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