过了清明, 又到了岛上草木疯长的时候。
桃花一夜之间开了大半, 粉白浅绿交相辉映，绚烂无比。
林朝英师徒照旧深居简出, 阿飞养成了每日定时去连环岛找荆无命打架的习惯, 无名忙着处理开春后的新生意。
所有人都挺忙, 只有谢临云除了等消息外，完全无事可干。
谢临云在等两个对洞庭来说都还算要紧的消息，一个是霍天青，一个是玉罗刹。
前者带上独孤求败去了江南, 后者远在西域，都不是一朝一夕就能把信递回来的。所以她也做好了耐心等上个把月的准备。
然而她怎么也没有想到，最后有个要紧程度不亚于这两个的消息先到了——
太平王查到了阿九的下落, 正打算亲自上洞庭来要人。
传信的是个丐帮弟子, 说是他们少帮主亲自下的命令, 要他们赶紧把这消息报给洞庭。
“洪少帮主说, 这是他在太平王府里亲耳听到的。”那入湖求见的丐帮弟子弯腰站在谢临云和无名面前，低眉顺眼恭敬道，“他本想亲自来岳阳告诉湖主, 但他得知这消息时，太平王已经准备出发了，他在江南还另外有约, 便让各地弟子传了这个信, 说是这样还比他亲自走一趟快一些。”
无名听得连连点头：“这倒是, 你们丐帮的传信速度, 堪称江湖一绝。”
谢临云稍一思忖，便明白了其中关键。
左右不过“人多”二字。
不过洪七怎么会跑到太平王府去？
她心中好奇，便顺口问了出来。
那丐帮弟子闻言，面色有一瞬间的僵硬，道：“洪少帮主他……他说太平王府的厨子水平尚可。”
谢临云：“……”吃货的精神真的令人敬佩。
她想了想，吩咐人取了赏钱给这个丐帮弟子。
待对方高高兴兴领了赏离开后，她才转向无名，问道：“这事你怎么看？”
无名：“太平王亲自来洞庭，那定是找足了理由，要将九少爷接回去，湖主若是不让……”
谢临云挑眉：“他待如何？”
无名心想这我哪能全猜中啊，我又没去太平王府待过，对这位王爷一无所知。
可这样的腹诽毕竟不好直接说出来，他只能委婉道：“我对太平王的行事作风不熟悉，但官场上的人，尤其还是位皇亲国戚，怕是不会轻易让步的。”
“阿九这件事，我也不会让步。”谢临云语气笃定，“别说王爷，天王老子来都不行。”
无名倒是不太意外，这就是谢临云的风嘛。
但作为一个合的总管，他还是忍不住提醒她道：“朝廷中人做事，和江湖人不一样。”
这言下之意就是，要解决这件事，光靠武力可能不行。
谢临云：“他总不能拿官威压我吧？”
无名：“……也不是没有这个可能，而且再怎么说，他都是九少爷的亲生父亲。”
谢临云倒是很想说那她也不怕，一个太平王而已，哪怕是跟整个朝堂作对，她也无所谓。
但这样一来，洞庭也就立刻从普通的江湖势力变成“贼伙”了。
她不介意当一位贼王，但她必须考虑其他人介不介意在她手底下当贼，更不要说她这个贼王将来不一定一直在洞庭，不可能永远护着这里。
“这样吧，你先派人查一查这位太平王。”谢临云道，“最好能在他到洞庭之前找到些痛脚。”
无名一愣，显然是没想到她居然会如此吩咐。
谢临云等不到他应声，不由得侧首朝他看过去：“很难查吗？”
下一句还没出口，无名立刻摇头道：“不会，这不难查，只是时间有些紧。”
时间紧，难免就要多付出些代价。
好在谢临云并不在意这个，她只想用尽量不影响整个洞庭的方式解决这件事。
无名得了这个命令，火速着手去办了。
谢临云相信他在这方面的能力，干脆没有多过问。
如此大概查了十来天后，她先前等的另一件事也有了着落。
罗刹教来人了，还是身为教主的玉罗刹亲自带着人来的。
谢临云不觉得他这是出于与欧阳夫人的兄妹感情，多半是有什么事，否则没必要特地跑这一趟。
结果她开门见山问出来的时候，玉罗刹却否认了。
“西域一切安好。”玉罗刹说，“我只是想着该料理的事都料理完了，正好又收到老朋友的信，便来了。”
谢临云无言片刻，又道：“行吧，只要你走的时候把你妹妹和欧阳锋一道带回去就行。”
玉罗刹抿了抿唇，说湖主吩咐，他哪敢不从。
虽然谢临云不是个很善于察言观色的人，但玉罗刹从进门起，就是一脸玩味地看着她，她不是瞎子，多少还是从他的表情中看出了一点不对之处。
于是三两句说完接人这桩正事后，她便忍不住道：“你有话就直说，别这么盯着我。”
玉罗刹立刻哎了一声，表情更加意味深长，道：“我入关的时候，正好碰上了两个人。”
谢临云：“什么人？”
“一男一女。”这个装逼成瘾的人还是改不了反复卖关子的习惯。
谢临云不想配合他，干脆不继续问，只等他说下去。
她这般不知情识趣，玉罗刹也没办法，只能叹一声继续道：“那个姑娘，我恰好见过，是漠北魔教教主的亲妹妹，姓花，名白凤。”
他提到漠北，谢临云倒是终于有了一点反应：“是给神刀堂主下战帖的那个魔教教主？”
玉罗刹点头，旋即接着说道：“花白凤经常出入西域，会出现在那不稀奇，但我听到她称呼和她同行的男人为‘天羽’。”
谢临云：“啊？”
“他们姿态十分亲密。”玉罗刹补充道，“花白凤还向他保证，有她在，就算他输给了她哥哥，她也一定会替他求情的。”
“你是说，白天羽和自己决斗对象的亲妹子好上了？”
玉罗刹又点了点头，说应该是的，因为他还听到花白凤说什么除非她哥想杀了自己的未来妹夫。
谢临云听完，不由得感慨道：“他还真够能耐的。”
“你不生气？”
“我为什么……”反问的话说到一半，谢临云总算回味过来，“等等，难道你也信了我看上白天羽这小子的传言？”
玉罗刹：“……神刀堂主的名声，江湖上无人不晓。”
谢临云沉默片刻，终于意识到因为之前那通操作，她在武林众人眼里的人设已经彻底刷新了。
本着能解释一个是一个的心情，她把当中原委告诉了玉罗刹。
玉罗刹听到是无名的主意，忍不住嗤笑一声道：“他还真是精通各种手段。”
“说起来，今日入湖，我似乎没见着他。”玉罗刹又道。
“他最近一直在连环岛上住。”谢临云解释，“君山有桃花阵，不方便让太多外人上岛，也不方便他做事。”
“做事？”玉罗刹敏锐地察觉到了应该不是什么普通的事，否则也不需要见那么多外人。
谢临云想了想，将太平王即将亲赴洞庭一事说了。
玉罗刹反应很快：“所以无名在筹谋如何对付太平王？”
“也不能说是对付吧，主要是想查查他的底细，若是能抓些他的痛脚，便能多一些谈判的余地。”她停顿了一下，“不到万一，我不想直接跟朝廷的人起冲突。”
玉罗刹沉吟片刻，竟道：“其实要跟他谈判并不难，也不需要查他底细揪他痛脚。”
谢临云不由得睁大眼睛：“你有什么好主意吗？”
“太平王是唯一一个长留京城的藩王。”玉罗刹道，“相比其他过天高皇帝远日子的宗室子弟，他的处境其实有点尴尬。”
“不是说他与天子一母同胞，感情极好么？”
“若真是感情极好，就不会只有一个爵位。”玉罗刹对朝中事居然十分熟悉，“皇帝肯定是不放心这个年少时才干便不差于自己的兄弟，才把他留在京城，让他只能当个闲散王爷的。”
谢临云想了想，觉得有点道理。
玉罗刹继续：“既然他处境尴尬，你就可以拿他的处境跟他谈判。”
太平王是因为皇帝对他不放心才处境尴尬的，那要缓解这种处境，最好的办法就是替皇帝分忧。
靖康之变后，国朝被迫迁都，让出了原先的大好河山，正是国库空虚之际，加上边关战事始终没有停歇，如今朝廷那边，最缺的莫过于一样东西——钱。
“你的意思是，让我给朝廷出打仗的钱？”谢临云顿了顿，“然后让太平王拿这事回去跟皇帝邀功？”
“对。”玉罗刹点头，“他一定会答应。”
“但打仗开销这么大，倾洞庭之力，也供不了多久吧。”谢临云说。
玉罗刹笑了，说何必倾洞庭之力？
谢临云：“？？？”那我要去哪里抢别人的钱给朝廷吗？
“湖主可是天下第一人。”玉罗刹道，“你出来说几句话，再出上一小部分，武林中数得上名号的世家和门派，肯定会立刻响应，生怕落于人后的。”
他话里话外尽显对那些武林世家的嘲讽之意，但偏偏又说得很有道理。
不过谢临云还是没有立刻拿主意。
这么大的事，她觉得有必要叫上无名一起商量一下再说。
或者说相比借了她名头在西域自个儿搞事的玉罗刹，她还是更相信兢兢业业为洞庭办了很多事的无名。
玉罗刹看她迟疑，也猜到了她的想法，主动表示来都来了，还是得去连环岛看看老朋友。
两人遂坐上船去找了无名。
过去时，无名正好在见两个来回报消息的手下。
谢临云在外头听了片刻，发现无名如今查到的关于太平王的消息，和玉罗刹讲得的确差不多。
她忍不住朝身侧的人看了过去，目光里尽是好奇。
玉罗刹也没有藏着掖着，直言道：“我在江南也养了些人马。”
若没有这般堪称万全的准备，他从前也不会有那种程度的自信，觉得自己一定可以一统西域，继而再收拢整个中原武林。
待回报消息的人离开后，谢临云和他才进去见了无名。
无名作为大总管，自是知道玉罗刹已经到了洞庭的事，看见他一点都不惊讶，不过也没表现得多热切，直到谢临云开口直切主题，告诉他玉罗刹对太平王一事的建议。
“你怎么看？”说到最后，她这么问道。
无名摸着微长的胡子沉吟了好一会儿，看神情是在认真思考。
良久，他才抬起眼睛点了点头，说应该可行，不过像太平王这样的人，谈判起来挺麻烦。
“皇亲国戚，高高在上惯了，咱们主动提出这样的条件，他反而容易蹬鼻子上脸，顺势要求更多。”经过半个月的研究，无名对太平王的为人处事已然有了几分了解。
玉罗刹闻言，也颔首道：“像他们这样的人，的确不怎么把江湖中人放在眼里。”
谢临云：“所以该怎么办？”
“不谈判了，直接赶鸭子上架。”无名说。
“没错。”玉罗刹立刻会意，“让他不得不接受。”
谢临云：“？”你俩别说得这么玄乎啊？
无名的想法很简单，与其等到太平王到了洞庭再跟他慢慢谈这件事，不如现在就把消息放出去。
“丐帮传信天下第一。”他顿了顿，“咱们只要托丐帮在各地，尤其是临安附近散播太平王来洞庭是来向湖主寻求合作，想请湖主出面为朝廷筹军饷的消息便可。”
消息传出去，天子当然会知道。
凭他对太平王的不放心程度，若是太平王最后没能如传言所说请洞庭湖主出面，太平王的日子势必会变得十分难过。
而且这里面还有个时间差，能确保天子知道的时候，太平王肯定不在京城，无法立即入宫解释。
“对了，还要放出他之所以有信心请湖主出面是因为他儿子拜在洞庭门下成了关门弟子的消息。”无名补充道，“我查过了，他这趟离开京城，用的是散心的借口，没大张旗鼓地跟人说是来找儿子的。”
话说到这，谢临云可算明白了赶鸭子上架是什么意思。
因为在这种情况下，太平王决计没有第二种选择，他只能接受洞庭给他造的势，将这件事的后续处理好，否则他这个王爷也就当到头了。
而且这样一来，洞庭便占领了道德高地，太平王将来就算想再找洞庭算账，也得掂量一下皇帝和整个武林的态度。
三个人在连环岛上那座新修的楼里商议许久，期间玉罗刹和无名又各自贡献了一些细节上的建议，将整个计划彻底完善了一遍。
完善过后，当天夜里，无名就派人把丐帮在岳阳分舵的掌事请了过来。
有洪七那层关系，丐帮和洞庭的关系一直不错，加上散个消息对他们来说实在简单，那位分舵掌事几乎没有犹豫就应了下来。
为表感谢，谢临云还付了他们一笔不菲的散消息费用，令双方皆大欢喜。
玉罗刹：“你还真是大方，等回头要出钱给朝廷用的时候，还不得分出小半个洞庭去？”
谢临云嗯哼一声，说那笔钱她早有准备，才不会分出小半个洞庭。
“难道湖主还有私库？”玉罗刹语气玩笑地问了一句。
“我哪来那个闲心。”她天生卖不来关子，立刻解释了起来，“是之前在赌坊下了注，等白天羽和魔教教主决斗结果出来，赢了钱正好捐出去。”
玉罗刹：“……那万一他输了呢？”
谢临云毫不犹豫：“死罪可免活罪难逃，想抵活罪，就替洞庭出了这份钱。”
无名很是欣慰：“不愧是湖主，思虑周全哪。”
玉罗刹：“……”神刀堂主好惨。
……
自清明而始的洞庭雨季持续了近一个月，立夏来临的时候，太平王终于抵达洞庭，而岳阳城的天也暂时放了晴。
半个月时间，足够丐帮把那两个消息传得沸沸扬扬。
因此，太平王在抵达洞庭时，脸色委实称不上好。
作为一个王爷，他大概还是头一次被一伙江湖人摆这么无能为力的一道。
谢临云在无名的陪同下摆了一场接风宴来招待他，态度十分礼貌。
酒过三巡，太平王率先沉不住气地表示，洞庭此次手笔，他已然领教到了，堪称终身难忘。
“是吗？那可真是我们的荣幸。”谢临云道，“所以王爷想清楚了吗？要不要与我们合作？”
“谢湖主说的这是什么话？”太平王看着她，一字一顿道，“全天下都知道，我过来本就是为了说服你与朝廷合作。”
谢临云抿唇，心道这就对了。
下一刻，这位位极人臣的王爷又道：“但在谈正事之前，我有个不情之请。”
谢临云：“我洗耳恭听。”
太平王说他想先见一见他的儿子。
“他失踪后，我一直在找他。如今知道他在这，我若是都不能见他一面，我怎么可能有心谈正事？”
这要求倒不算太过分，谢临云答应了下来，给无名使了个眼色，要他亲自去把阿九接来。
忘了说，因为之前一直在教阿九基础武功，现在整个洞庭，他是和阿九最亲近的，只差一声“师父”没喊了。
有无名亲自去接，阿九当然十分配合。
不过到了接风宴上一看到太平王，这孩子的面色就立刻沉了下去。
太平王倒是很激动，刷地一声站起来，就要伸手去抱他，可惜抱了个空，被他躲了过去。
太平王顿时面露伤心之色：“阿九，我是爹啊，你不认得了吗？”
“认得。”养好身体后窜高不少的阿九答得飞快，但语气十分生硬。
父子见面，竟只余尴尬。
太平王抹泪表达父爱，而阿九始终戒备不已，不愿靠近这个亲生父亲。
说实话，这场面的确有几分唏嘘。
至少谢临云是真的很唏嘘，她也是从孩童时期过来的，清楚血缘的作用。
阿九在这样的作用下，尚且有如此表现，可见他离家出走之前是真的被家人伤害到了。
之后无名把阿九送回君山，席间又只剩下太平王和谢临云两人。
谢临云看到太平王伤心成那样，忍不住道：“王爷看上去也不像一个丝毫不关心孩子的父亲，那为何阿九还在太平王府时，他娘那样对他你却不阻拦着些？”
太平王喝了一口酒，复又叹了一声，道：“我妻子是生了病控制不住自己，她也不容易。”
“每次打完阿九，她都是最伤心的那一个，叫我如何再苛责她？”
谢临云无语了，打都打了，打完再伤心有啥用啊，这个太平王是不是太拎不清了一点！
“而且她清醒的时候，也有教阿九武功，我见过的。”
“狗屁教武功。”谢临云骂了一句脏话，“她想害阿九学不成武功还差不多。”
太平王很不解：“谢湖主何出此言？”
谢临云懒得琢磨他到底是装的还是真不知道，因为一想到阿九的遭遇，她就憋不住气。
她把西门大夫当初下的诊断一股脑说了，末了反问道：“给阿九喂那种药，不是想害他学不成武功反抗不了，还能是什么？”
最最重要的是，阿九还因此得了应激障碍，精神上的创伤，到现在都没能彻底恢复过来。
太平王似乎真的不知情，听到最后，整张脸都写着不可置信，随后又开始喃喃不可能。
谢临云实在没忍住补刀：“怎么不可能了，否则那么小一个孩子，为什么锦衣玉食的王府不愿意待要离家出走？”
“当初我在船上救了他，问他叫什么家住哪，他死活不愿意说，不就是怕我把他送回太平王府吗？”
这中间或许有一定程度的误会，但谢临云只要想到阿九从前犯病时的惨状，便可以迅速做出决断——无论如何，不能让阿九在反抗不了他母亲的时候回去。
太平王听完她的话，整个人失魂落魄，直接把正事给撂到了一边，以至于接风宴接到最后，他几乎没有就双方的“合作”表过什么态。
到了第二日，他血红着眼再度求见，才总算想起来这事，表示会全力配合。
“至于阿九……”他停顿了一下，或许是想叹气，但最终没有叹成，“当初若非谢湖主相救，我恐怕也不可能再见到这个儿子。”
“他留在洞庭真没什么不好。”谢临云察觉到太平王的退让，也放缓了语气，“无名会教他武功，凭他的天资，加上无名的教导，将来总归不会再被人欺负。”
因为在这件事上达成了此前没想到的一致，太平王也就没那么介意被赶鸭子上架了。
诚然谢临云还是不喜欢他，但也必须承认，双方交涉清楚后，这位年轻时便极负盛名的王爷的确是个还不错的合作对象。
她也没心疼自己即将出给朝廷的钱，毕竟这事说小了是给洞庭上一层安全险，说大了也是在为黎民苍生做贡献。
她觉得很值。
鉴于在这之前，丐帮就已经将一些模棱两可的消息放了出去，在她宣布洞庭愿意给朝廷出十万军饷后没多久，各大武林名门果然纷纷响应。
就在这时，江南传来杀手组织青衣楼被洞庭湖二总管霍天青一举捣破的消息。
青衣楼做的是人命买卖，在江湖上仇家无数，只是霍休为人谨慎，手底下厉害的杀手又多，所以从前根本无人能对付得了。
现在霍天青把它收拾掉了，实属大快人心。
一时之间，洞庭湖主的声名又被推至巅峰。
谢临云对此浑不在意，捐完了钱又送走太平王后，便恢复了之前的闲散生活，该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉，该练枪时练枪。
正当她以为自己的生活就会这么平静地继续下去时，关外传来了魔教教主与神刀堂主决战的结果。
白天羽赢了。
这个其实在谢临云预料之中，用她的话说，连个只能在漠北混的土霸王都赢不了，白天羽也不用混了，自请离开兵器谱排名吧。
但她没有预料到的是，都过去三个多月了，江湖上的人居然还没忘记那段完全是无名编出来骗人用的绯闻！
白天羽在天山赢了魔教教主，都能被归结于多亏了她的鼎力支持。
而她此前被人误以为是强撑场面去赌坊下的注，在事后也被传成了是慧眼如炬。
“天哪，我真的后悔。”她跟林朝英吐槽，“我真不该听无名的，你知道外面现在怎么说吗？”
“怎么说？”林朝英不出门，平时也不太见那些会出门的侍从，所以完全不知道。
谢临云扶着额，一脸生无可恋道：“他们开始说我和白天羽那小子也挺配的，毕竟美人只配强者拥有。”
林朝英忍着笑若有所思道：“白堂主赢下这一战后，的确是毋庸置疑的强者了。”
“不，强者是我。”谢临云纠正，“他是美人。”
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