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“还用得着他们？说好了今日微服私巡的，咱们自己去买吧。哎, 那边有卖竹篮子的, 我们去买个菜篮子。”
太子还来不及说话, 盘儿就往那边去了，他只能跟了过去。
张来顺领着香蒲跟在后面。
周围到处都是人, 作为皇太子，太子哪怕是和亲生父母，都极少会有这么近的距离。且人多了, 味道就杂, 泥土味，血腥味，鸡鸭身上的味道，他拿出一块帕子半掩着鼻子，尽量避着人走了过去。
等他过去时, 盘儿已经挑得乐不思蜀了。
卖手编竹篮的是个老汉, 看皮肤色泽和打扮似乎是附近乡下的。他的手艺很好，面前摆着各式各样大大小小的竹篮竹篓子, 小的只有巴掌大，大的却能装进个人是没问题的。
盘儿先拿起一个适合用来买菜的菜篮, 看着又觉得那些小巧的篮子十分可爱，颜色也鲜艳, 红的绿的蓝的紫的都有, 用来装花或者装些针头线脑的挺好。
她看着这也喜欢, 看着那个也不错, 手里抓了好几个，问那老汉价。
“小的五文，大的十文，买五个小的，可以再送个小的，大的就不能送了。”看不出来，这老汉还挺会做生意的。
旋即，盘儿就被这么便宜的价钱给惊呆了。
让她算算，一两银子大约可以换九百多个铜钱，也就是说买大的可以买九十多个，小的就能买两百个了。这一摊子的货，能有两百个？
她大致看了看，也就是说着一摊子货还卖不到一两银子。
“老人家，你这东西卖得这么便宜，划算吗？会不会有点太便宜了？”
老汉用很奇怪的眼神看了她一眼，但还是笑呵呵的：“没有什么划算不划算的，不过是趁着冬天农闲编了东西出来卖，贴补下家用。这篮子上的颜色都是用我们乡下土法染成的，看着颜色是单调了些，但是不会掉色，这些藤条都是山里砍来的，不值什么钱，也就是废个功夫。”
好质朴诚实的人！
盘儿本来觉得自己拿多了，现在决定都把它买了，她下意识想去拿银子，才发现自己根本没带银子，转身想找香蒲，谁知道没看到香蒲，倒是看见了太子。
“爷，你带银子了吗？”
太子的脸微微有些僵硬，他也是平时从来身上不带银子的主儿，就算打赏人，身边还跟着福禄呢。
两人对望中，都有一种属于贵人的尴尬。
幸亏张来顺带着香蒲很快就挤过来了，盘儿看见香蒲后，终于松了口气。
香蒲平时跟在她身边，身上总要揣几个打赏人的荷包，一定有银子的。果然还是香蒲万能啊，从怀里掏出几个荷包，又从荷包里掏出打赏人用的银锞子。
这些银锞子都是内造的，为了让贵人们拿着体面，要么是瓜子花生的造型，要么做成生肖寿桃什么的，这东西就算给了老汉，老汉也敢收才成。
危机之际，张来顺前来救场。
张来顺再一次佩服自己脑瓜子够使，怪不得他干爹一众小太监里就挑中了他当干儿子。
在盘儿香蒲欣慰的眼神中，张来顺掏出一个银角子递给老汉，他感受到太子殿下对他头来赞赏的目光，顿时觉得自己人生圆满了。
“怎么给银子，这半上午的，我也没做几个生意，没有钱找。”老汉接了银子，有点手忙脚乱。
“不用找了，就当赏你的。”张来顺十分大方说。
话音刚落下，迎来盘儿不赞同的目光，张来顺本来高涨的气儿顿时泄了。他没有敢去看太子，怕主子嫌他蠢。
说得好好微服私巡，怎么把宫里的惯用话都拿出来了。
盘儿掩嘴笑了笑，将手里的篮子都塞进他怀里，走了。
还没忘拉着太子。
张来顺蔫头耷脑跟在后头。香蒲在旁边笑，本来她一直挺怕太子殿下身边这些太监的，现在才发现这些人其实跟她们没什么两样，都有犯蠢的时候。
盘儿去买了羊肉，还买了些羊杂，另买了些可以配的翘头菜，打算回去做一锅羊肉汤喝，还能烧羊肉来吃。
张来顺还算是个聪明的，从那个摊临走前，回头又拿了个背篓，那老汉没管他收钱。如今那些乱七八糟的小篮子被他一个个套好，放进背篓里的，还空出不少地方，可以装买下的菜。
这件事让盘儿狠狠地夸了他几句，因为随着慢慢往前走，她买下的东西越来越多了。指望她和香蒲拿，那是不可能的，两人也没这个力气，太子不用想，唯一能用的只有张来顺。
盘儿在一个卖鸡蛋的小摊前停下脚步。
“这鸡蛋好，你看这色泽白中透着粉，一看就新鲜。”盘儿对太子说。
这事太子可不擅长，反正自打进了这菜市，他就一直保持着沉默，就看着盘儿仿佛鱼儿入了江河，四处撒欢，看着这也想买那也想买。
他哪知晓盘儿看似市井出身，实际上经历了前世几十年的宫廷生涯，对于所谓的民间也是充满了好奇心，以及久别重逢的兴奋。
太子没接腔，但卖鸡蛋的小贩接腔了。
“大娘子眼光真好，这些鸡蛋都是最近这些天刚下的，我把我们村里的鸡蛋都收了上来，趁着新鲜拿出来卖。”
盘儿笑吟吟的，跟他一面搭着腔，一面选鸡蛋：“你老倒是会做生意，还知道把村里的鸡蛋都收上来卖，你家养了几只鸡啊，下的鸡蛋够家里吃吗？这一个鸡蛋多少文，能赚到钱吗？”
“家里能养多少鸡，左不过就是十来只，冬天鸡下蛋少，价钱也比夏天的时候高些，都舍不得吃呢，都拿来卖，也能给屋里婆娘换点针头线脑啥的。一个鸡蛋两文钱，你要是买的多，我就算你三个五文。你尽管放心，这整个菜市上就属我的鸡蛋最新鲜最大。”
太子跟着一路看过来，总觉得盘儿的话比平时多了许多，细细看下来才发现她有时候说的话很有深意。
像此时，仅通过不多的交谈，就把这农人家境以及他所在村子的情形弄清楚了。
连鸡蛋都舍不得吃，想必家境算不得好，但过得应该也不差，没看见那老农是笑眯眯的？
不过一个鸡蛋两文钱，真算得上是便宜了。不知想到什么，太子的脸色变得有点怪，那边盘儿还在和老农说着话。
“两文倒是不贵，不过夏天一个卖多少文？难道比两文还少？”
“夏天鸡蛋放不得，鸡下的也多，所以就卖得便宜，两个三文，一文一个也是卖过的。”
“那倒真是便宜。”
说话间，鸡蛋已经买好了，盘儿也没敢多买，只买了三十多个，就怕张来顺不好拿，等回去都打碎了。
这老农倒是个周全的，还送了点稻草给他们，说是把鸡蛋垫起来，也免得碎了。
盘儿往前走了几步，才发现太子没跟上来，回头看去，他面色怪怪的，也不知在想什么。
“三爷？”
“买好了？走吧。”
“你怎么了？”
太子摇摇头，说了句没什么。
其实他是想到有一年，恭亲王因病抱恙，领的内务府的差事让他兼过一阵。下面往上递的账册他看过，他记得当时里面鸡蛋是一百五十文一个。
太子还不算太不知实务，只记得光东宫一个小小的良媛，每日分例里便有十个鸡蛋，诸如这般品级的妃嫔在宫里比比皆是，一日要耗费多少，一月又要耗费多少，宫里每月光鸡蛋一项支出，就得不少银子。
他觉得这鸡蛋太贵了。
记得当时那个太监对他说，说下这鸡蛋的鸡都是用上等谷米喂养，喝得是山泉水，吃得是最好的粮食，为了给贵人们补身，每日还要喂上等的药材不等，因此才是这个价。
当时他没想太多，只当就是如此，如今看这市井之中一个鸡蛋不过一两文钱，还是百姓从自己嘴里抠出来的，只想到四个字——民脂民膏。
当然，太子也想到宫里的贪腐之事，历来宫里就少不了有些欺上瞒下坑蒙拐骗的奴才，禁都禁不住，内务府藏污纳垢，他也早有所耳闻，却没有什么比这一次让他更有直面冲击感。
一个鸡蛋的价敢往上多翻一百多倍，那其他别的呢？
太子有一种浑身冰凉之感，眼前闪过这一路行来，那些地方官极尽奢靡设宴款待，还有送上的那些古董字画。
一个知县年俸禄不过七十多两，一个四品知府年俸禄不过三百两，可他们随便送一副字画便价值千金。
银从何来？
不过还是民脂民膏。
看着这菜市里多数都是洋溢的笑脸，太子突然有一种不是滋味的感觉，就像是赤身裸体站在这大街上。
也因此接下来，他显得异样沉默。
盘儿观察到这一切，突然想起的竟也是建平帝登基后，大力整顿内务府贪墨之事，所以也算是心有灵犀吧。
可同时她也想到建平帝登基后，因大力整顿贪官污吏，以至于没少被人骂做心狠手辣，毫无怜悯之心。历来这世上最杀人不见血的就是文人，而恰恰也是这一帮人当着官，所以口诛笔伐全由他们。
建平帝年轻的时候，名声并不好，还是后来慢慢上了年纪，手段变得更圆滑隐忍，这一切才渐渐有了改善。
因为这档子事，菜市自然逛不下去了。不过东西也买的差不多了，一行人就往回走。
盘儿笑着跟太子说：“其实咱们南方的普通百姓日子挺好过的，地方富裕，连带百姓的日子都好过。一年有两季稻，就能收成两次，就好比方才那老农，也就农闲时出来做做小生意贴补家用，一年的收成加这些零碎也是够嚼用的。”她这是有意开解他。
“两季稻？”
“第一季是三月种，小暑收，第二季是大暑种，十月收。不过据说好像得气候温暖的地方才可以，北方是种不了的，所以我听说南方的百姓日子比北方百姓好过许多。”
太子陷入沉思中。
这一切都是他以前从没接触过的，百姓以何为生？自然是种田，可怎么种，他并不知晓，他只知晓百姓种了田，是要缴苛捐杂税的，朝廷只管收税，而这些东西到了他的眼前，则是一个个数字。
这些数字是由何变来，为何偶尔会多，偶尔会少？下面报上来某年某地旱涝，上面只用管——哦，该免赋税了。
却从来没有想过，为何有些地方丰收，有些地方歉收，为何歉收，什么原因造成，可有补救的方法？
在今天以前，太子都有信心自己日后若是登基，一定能当个好皇帝。可现在他却犹豫了，他自诩学富五车，通古博今，实际上不足的地方太多太多。
不过同时他也是庆幸的，因为他的发现的早，还有补救的机会。
他突然觉得今天这个菜买的不错，以后可以多出来买菜。
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