以后的日子里,苏瑜又陆陆续续收到了很多各种各样的小礼物, 听三哥说, 都是那个素未谋面的“未婚夫”魏公子送的。
那个魏公子好像很了解她一般,每每送的礼物都是她心里喜欢的, 倒让苏瑜对那个人感官越发好了许多, 一时间居然开始盼着他尽快出现了, 甚至晚上做梦都能梦到与他相见。
当然,她每次醒来都不记得那个人具体长得什么模样。
有时候她会跑到烟水阁缠着苏丞旁敲侧击地问魏公子的情况, 比如身在何处, 如今是做什么的之类, 偏她三哥口风很紧,什么都不说,只一句“等他回来你就知道了”便将她给打发了。
转眼间入了秋
朝堂上, 太师后知后觉发现今年春闱的进士皆入了太子一派,料想是苏丞从中作梗, 与苏丞的关系彻底闹翻, 苏丞开始明着支持太子, 在朝堂上迅速集结势力,形成与太师相抗衡之势。
而宁大将军灭霖国凯旋后,则是被太子封为司空,又将苏丞手上的神策营交付在了宁毅手上。
太子此举引来苏丞及下属的强烈不满, 使得太子身边的人分成了两个派系, 一边是苏丞为首的卫机营, 一边则是宁毅为首的神策营。
苏丞和宁毅各有兵权, 互相忌惮,又因为屡屡在决策上产生分歧,两人时常剑拔弩张,关系日渐紧张。
太子看着他们两人的关系,反而外安心。
为了与太师对抗,他不得不重用苏丞,可又一心怕他做大,是以经常食不下咽,夜不安寝。好在齐国太子姜鹧给他出了策略,让宁毅分走苏丞的兵权,两相制衡,总算使得苏丞得到一定的压制,也让他这个太子安心不少。
朝中大事苏瑜也听到一些风声,但每每听人提及宁大将军和三哥关系不好的话,却都一笑置之。
宁大将军可是三哥的师父,能这么简简单单被太子挑拨反目?分明便是三哥和宁大将军故意制造的假象,哄骗太子的。
苏瑜隐隐觉得,三哥和宁大将军要做一件大事,至于什么大事,她想到了些苗头,却不敢仔细琢磨。
几日后,迎来了太子和苏琬的大婚。因为是娶侧妃,比不得当初大姐姐苏珺出嫁时隆重,但太子的侧妃自然与旁人的不同,仍旧是不容小觑的。
苏琬出嫁前日,苏瑜依礼同苏琅和苏琳去看望。苏琬气色看上去很好,雍容高贵的,还没出嫁便好似已经是太子良娣了一样。
看见苏瑜时,她一如既往的不屑,神情里似乎还颇为得意,似乎早忘了自己是怎么才能如愿以偿嫁给太子的。
苏瑜懒得理她,面子上说几句话,过得去也就是了。
出了苏琬的闺房,苏琅和苏琳也跟了上来。苏琅道:“三姐姐,你瞧方才四姐姐好生得意,拿太子送的聘礼跟咱们炫耀。可是再高贵,不就是个良娣,又不是太子正妃,跟大姐姐当年差远了。”
苏琬是不是在炫耀,对苏瑜来说无所谓,何况她本来就对太子不感兴趣,纵然她真的是在炫耀,也不过是一拳打在棉花上,自讨没趣。
“对了,我听说三婶儿为你找好了一户人家?”苏瑜突然问苏琅。
说到这个苏琅顿时脸红,耳根子都跟着烫了。
苏琳替她道:“是吏部员外郎家的公子赵烨,去年中了举人,今年春闱没考好,不过母亲说此人勤奋,秉性也好,下回的春闱一定能高中。上回赵家老夫人过寿,母亲带我和五姐姐去参加,偷偷瞧过赵烨此人,生的一表人才,而且为人和煦,跟五姐姐很配呢。”
既然是三婶儿亲自把关,自然应该不会有什么问题,苏瑜听了也觉得放心。再看苏琅羞赧的模样,便知她自己也是中意的,笑着道:“琅丫头也会害羞了。”
苏琅脸一红,捂着双颊跑走了。
苏瑜看着她那模样,有些忍俊不禁,又拍了拍苏琳的肩膀:“等三婶儿把你五姐姐的事办妥了,必然会为你打算的。”
苏琳乖乖点头,她虽然是庶女,但嫡母一直待她不错。她的终身大事,自然也不怎么愁的,不过……
“三姐姐,那你呢,三哥还没给你选好人家吗?”她突然关怀地看向苏瑜。
苏瑜微怔,莫名想到了那个时常给她送礼物的魏公子。以前旁人问她婚嫁之时,她虽然面上不显,但心里是会着急的,如今想到那个素未谋面的未婚夫,她反而心安了。
经过这段时间下来,她觉得那个魏公子应该是个挺可靠的人,或许自己以后真的会嫁给他吧。
她莞尔一笑:“我呀,不着急,慢慢看吧。”
——
苏琬成亲后没多久,便是中秋佳节了。
中秋团圆夜,苏丞难得没有再出去应酬,而是陪着苏瑜在院中赏月,吃月饼。
膳房里做的月饼很好吃,有玫瑰味儿的,桂花味儿的,枣泥味儿的,山药味儿的……每一样都甜滋滋,软软糯糯的,苏瑜极为喜欢,同苏丞坐在月下吃了很多。
苏丞倒是不大爱吃甜的,只吃了一个便放下了,静静坐在那儿看她吃。等她吃的差不多了,苏瑜拿帕子帮她擦了擦手,抬眸问她:“困吗?”
苏瑜摇头,中秋佳节,她怎么会困呢:“三哥,今晚中秋夜没有宵禁,外面很热闹的。”
苏丞无奈笑笑,眼神里带着宠溺的意味:“想出去玩?”
苏瑜点头如捣蒜:“上回元宵夜三哥都没陪我出去,说好了补给我的,难道三哥要中秋也欠我一次?”
她说成这个样子,苏丞不答应都不成,只得转首吩咐青枫去准备马车。
苏丞和苏瑜要出门时,在门口遇上了廖启。他似乎也正要出门去,看见两兄妹外惊喜:“弄丫头,你们这是要出去溜达吗,带上我怎么样?”
廖启就是觉得每天闷在京城里无趣,这才想出去走走的,原以为要一个人形单影只,不想如今能找到伴儿,那就有意思多了。
苏丞是不怎么乐意廖启跟随的,他难得带弄弄出去玩儿,这人却跑来横插一脚凑热闹。
不过苏瑜看见廖启却很高兴,本来就是出去玩的,当然是人越多越热闹了。于是兴奋地应下来:“好哇好哇,刚好我和三哥也没想好出去做什么呢,廖先生有没有什么好玩的地方?”
廖启看到了苏丞眼底的不悦,却只当什么也没看见,冲苏瑜眉头一挑:“这你可就问对人了,今晚没有宵禁,东市旁边新建了一条小吃巷,里面有很多美味的小吃,弄丫头你一定喜欢!”
说到吃的苏瑜便两眼放光:“真的呀,那你快带我们去,刚好方才月饼都没吃饱呢。对了廖先生,我让人给你送去的月饼你吃着可好?”
廖启笑着点头:“还不错,吃了许多呢。”
两人说说笑笑着,上了早已备好的马车。
苏丞依旧在门口站着,面色阴沉,神情似有不悦。
苏瑜突然从马车内探了脑袋出来,冲他挥手:“三哥,你快上车呀,站着做什么?”
月光和烛光交错间,她那双娇媚的桃花目泛着秋水,面上灿若春桃,笑起来时梨涡浅放,分外娇俏。
苏丞看着她,眼底那份不悦渐渐淡去,无奈摇摇头,随之上了马车。
马车上,苏丞独自在一边端坐,苏瑜和廖启坐在另一边,此时仍喋喋不休地说着话,浑然当苏丞不存在。
“廖先生,小吃巷里都有什么好吃的?”苏瑜迫不及待地询问着,顺便吞咽几下口水。
廖启看她那样子笑着道:“那可就多了,有红烧猪蹄,羊头马,龙眼鱼丸,蜜麻花,棒槌果子,茉莉茶,还有那蟹黄烧麦,荷叶糍粑……总之,你今天晚上一样来一口肯定也吃不完。”
听廖启一口气说了一长串的名字,苏瑜越发嘴馋,又忙着吞咽几口,掀开帘子对着外面的马夫道:“咱们走快点,否则晚了收摊怎么好。”
马夫应着,一挥马鞭又加快了几分。
一言不发的苏丞终于有些看不下去了,蹙眉将她从廖启那边拉过来:“马车上点着灯呢,你好好坐着,仔细打翻了烛台。”
苏瑜:“哦。”她是有好好坐,方才也没乱动啊,不过就是起身跟马夫说了句话而已。
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小吃巷是东市里新建的一条小巷,与大道交错,因为巷子比较窄小,只适合大家徒步而行,尽管如此都已是摩肩接踵了。
刚进巷子,苏丞便紧紧抓住了苏瑜的手:“跟着三哥,这里人太多了,仔细走丢。”
里面你推我扛的的确拥挤,苏瑜便也听话,紧紧跟着苏丞。
这小巷卖的美食不少,大老远便能闻到香味儿,十分诱人,每一家的吆喝也别具一,有京味儿的,南味儿的,西北口音的,还有唱昆曲儿的,五花八门,引得行人频频侧目,每一家都排了长长的队伍。
苏瑜本来就没怎么填的太饱的肚子,如今嗅着浓郁的香气瞬间咕咕直叫唤。
这时,有个行人捧着油纸包裹的猪蹄边啃边从苏瑜身旁擦肩而过,苏瑜馋的舔了舔唇:“三哥,我也想吃那个猪蹄!”
苏丞看着那些东西有些犹豫:“路边的都不大干净,万一肚子疼怎么办?”
“怎么会呢,你看街上不是有很多人都在吃吗,大家怎么都没问题?”苏瑜说着,扯着苏丞的袖子晃上几下,小声喊几句“三哥。”
苏丞受不得她这副撒娇的样子,赶紧吩咐了人去买,顺便让他们把附近几家的特色吃食都买一些回来。
买好了吃食,苏丞、苏瑜和廖启三人在河边的草地上寻了个地方席地而坐,边吃边说话。
苏丞晚上用了膳,对这些个小零嘴不感兴趣,苏瑜和廖启两个倒是吃得欢,一人捧了一个猪蹄啃着,边咀嚼边赞着这猪蹄好吃。
临了剩最后一个,两个人的爪子同时抓到,谁也不肯松手。
“弄丫头,你都吃了好几个了,那边不是有麻花和烧麦吗,这个猪蹄你就别跟我抢了。”
“廖先生,你这也太没有君子风度了吧,我是女孩子,你得让着我。”
“我就是个大夫,又不是君子,再说了,你这种疯丫头也不是娇弱小女子啊,还用得着我让你?姑娘家要瘦瘦的才好看,你吃多了不怕长胖?胖了可就变丑了。”
苏瑜撇着嘴,看他把最后一个猪蹄拿了起来,心里仍不乐意。
好好吃个东西,扯什么胖不胖啊,好烦!
看她妥协,廖启笑眯眯抬手将猪蹄往嘴里送,苏瑜眼巴巴看着,也不跟他抢了。
谁知廖启刚举起来,突然一个大掌伸过来,他毫无防备,手里的猪蹄不翼而飞了。
侧目一看,苏丞手里拿了只猪蹄。
他平日里斯斯文文的,又总有股高高在上的逼人气势,此时手里拿着个油纸裹着的猪蹄,还真有些不入。
“不是吧,你也吃?”廖启不信苏丞会吃这种东西。
苏丞看了眼那猪蹄,烤的外焦里嫩,上面还洒了各种香料调味,是很诱人,难怪他们两个抢个没完,他淡淡瞥了眼廖启:“不行吗?”
“……行,那就让你吃了。”廖启说着,他随手去拿手边的蟹黄烧麦来吃。人家今晚上一个都没吃,他再抢就不够意思了。
苏丞勾唇,将那只猪蹄给了委屈哒哒的苏瑜:“你替三哥吃好了。”
苏瑜没接,她今晚的确吃了很多,还真有点怕长胖了。
苏丞笑看着她:“你不是说自己怎么吃都不会胖吗,何况那么多都吃了,还怕这一个?”
这么说似乎也有点道理,苏瑜总算找到了可以安慰自己的借口,欢欢喜喜接过苏丞递来的猪蹄,津津有味地啃着。
廖启不乐意了:“哪有这样的,兄妹俩合伙欺负我?”
苏丞不理他,随意喝着酒囊里的果酒。
苏瑜吃完了猪蹄,又跟廖启一起吃着剩下的鱼丸,烧麦,麻花等零嘴,仿佛根本停不下来。
苏丞终于看不下去了,劝道:“少吃些,今晚积食看你还如何睡觉。”
“没关系,廖先生是大夫,吃点消食的药丸就好了。”
廖启闻此从袖袋里取了小瓷瓶在苏瑜跟前慌慌,笑道:“弄丫头就是了解我,放心吧,我早备好了,使劲儿吃,吃穷你三哥。”
苏丞:“……”
苏瑜吃着吃着觉得不对劲,丢了东西眉头一皱,捂住了肚子:“哎呦!”
苏丞面色一紧:“怎么了?”
“三哥,我,我吃太多了要上茅厕。”
苏丞面上闪过一抹无奈,环顾四周,道:“去吧,让忍冬碧棠跟着你。”
苏瑜忙应着,捂着肚子往茅厕的方向跑。
苏瑜火急火燎赶去茅厕,再出来时身心都觉得愉悦了。
忍冬和碧棠在外面等着,看她出来忍冬迎上去,关切地问:“姑娘没事吧,莫不是吃坏了肚子?”
苏瑜笑着摇头:“那倒不是,就是吃得太多,如今已经没事了。”
忍冬松了口气:“那咱们回去吧,莫让主子等急了。”
苏瑜顺着来时的方向往回走,侧目却感觉有什么闪了一下,好像是铁器在月光下反射出来的光,有些刺目。
她下意识顿住,往那边看去,果真瞧见一把长剑扎在地上,看上去不像寻常兵器。
“去看看。”苏瑜对忍冬和碧棠说着,主动往前走。
忍冬上前把那把剑拔了出来,挥起砍了下旁边的石头,便见那石头居然顺势破成两半。
苏瑜面色一惊:“如此好剑,应该不是寻常人落下的吧。”她说着往四周看了看,指着前方道,“那里躺着的,是不是一个人?”
忍冬顿时严肃几分,对着苏瑜恭敬道:“姑娘站着别动。”语罢自己已经小心翼翼执剑走了过去。
她挑开那人的黑色面巾一看,面露惊愕,下意识后退了一步。
苏瑜看她表情不免诧异:“怎么了,你认识?”
忍冬侧目看来:“回姑娘,是,是状元郎方洵。”
方洵?
苏瑜压下心中的讶然,缓缓走了过去。碧棠仍旧不放心,叫了声“姑娘”。
忍冬道:“这人受了重伤,不碍事。”
碧棠这才随苏瑜走过去。
但见草地上躺着个浑身是血的黑衣人,他的面纱被忍冬挑开,此时五官暴露在外,正是方洵无疑。
三哥不是说他是齐国的六皇子姜夜吗,如今怎么这副打扮躺在这儿,还受了这样重的伤?
苏瑜蹲下来晃了晃他:“喂,你没事吧?醒醒啊!”
忍冬弯腰摸了他的脉搏,小声道:“姑娘,他好像伤势挺重的,您身上不是有廖先生给的药丸吗?”
她平日莽撞,廖启给了她生息丸带在身上,说是可解燃眉之急。如今忍冬一提醒苏瑜想起来了,忙摸了摸身上,找了半天总算找到了小瓷瓶,倒出一粒给方洵服下。
忍冬则是吩咐碧棠,让她回去将这里的情况禀报给苏丞。
碧棠刚走没多久,方洵便醒了,他虚弱地睁开双目,映入眼帘的便是苏瑜那张月光下略显朦胧的面容。她五官精致秀美,肌肤娇嫩,那双略显妩媚的桃花目里此时带着一点担忧。
看见他醒来,她又转忧为喜,笑着道了句:“可算是醒了,你怎么在这儿啊,还受了这样重的伤?”
方洵支撑着自己在一棵大树上靠着,侧目看着旁边娇俏可人的姑娘,强忍着伤口处的疼痛扯了一抹笑:“苏姑娘又救了在下一命。”
苏瑜抿了抿唇:“今日纯属巧合,至于上次……或许是我多此一举了呢?”堂堂齐国皇子,背后又是豢养死士又是拉拢朝臣的,还用得着她这个手无缚鸡之力的弱女子出手相助?
方洵微怔,随后淡笑:“看来苏丞把什么都告诉你了。”
“他是我三哥,自然什么都不会对我隐瞒的。”
“是吗?”方洵话语里有些意味不明。
苏瑜不想探究他到底什么意思,只又问了一句:“你有事没事,我也是碰巧遇上你的,如今你既然醒了,我就该走了。”她说着打算起身离开。
见她欲走,方洵骤然紧张,伸手欲拉她,谁知动作太急扯到了胸前的伤口,他疼的“嘶”叫一声,面色白了几分。
苏瑜侧目看到他胸口处被鲜血染红的衣襟,吓得瞳孔蓦然放大,呆愣好一会儿才指着道:“你这里在流血,好多血……”
看她似乎被吓着了,方洵侧了侧身子,面上是从容的笑意:“无碍,我不觉得疼,死不了。”
苏瑜看着眼前的人,没有说话。
以前觉得他就是个斯斯文文的弱书生,没想到竟是齐国皇子,还是一个自幼不被人记在心上的皇子,倒也挺可怜的。看他受伤就跟家常便饭似的,想来也受了很多苦吧?
苏瑜心软,便又留了下来:“我的丫头去找我三哥了,廖先生跟他在一起,等廖先生来了可以帮你看看,你先别动,莫扯动伤口血流的更多。”
方洵倚着大树侧目凝视着她,心上淌过一抹暖意。
他长这么大,有谁关心过他的死活吗?
母妃为了家国大义舍他而去,父皇因为对母妃的怨恨,也抛弃了他,在大齐皇室中,他是个多余的存在,堂堂皇子,却连普通百姓都不如。
这么些年,他已经不知道被人关心是什么感觉了。
其实苏丞比他幸运,至少他有在乎他的人陪在身边,不至于像他这般,一个人孤军奋战。
“谢谢。”他认真看着她,嘶哑着说了一句。
苏瑜看到了他眼眶里布满的血丝,心上也有些沉重,轻轻摇头:“没关系。”
这时,背后传来忍冬的声音:“主子。”
苏瑜闻声回头,看到了阔步赶来的苏丞和廖启。
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