“都督大人这个兄长好生贴心。”太子看见苏丞过来，率先开了口, 神色平静, 就仿佛她和苏瑜之间什么都未曾发生一般。
苏丞对着太子行礼, 淡声道：“下官只这么一个妹妹, 自当小心呵护。”
不知怎的，太子听苏丞这句话里似乎带着几分凌厉，颇有些警告之意, 可他说话的语气分明又是温和恭敬的。
莱阳县主在雅间内等了半晌, 太子和苏瑜都不见回来，便差了人出去看看究竟是什么情况。谁知出去的人回来时，禀报说是大都督来了。
莱阳县主心上蓦然一滞，直接便从位子上站了起来，手足无措地理了理发髻，又正了正衣襟, 对着自己的丫头问：“怎么样, 我可有哪里瞧着不妥？妆花了不曾？”
丫头回道：“县主天姿，都好着呢。”
得到了肯定, 莱阳县主才微微松上一口气，佯装镇定地开门出去。
便见前面的长廊处, 苏丞一袭淡紫色锦袍长身玉立, 他身姿伟岸，与太子站在一处明显高出了半个头, 气度雍容, 面色不怒自威, 气场不输太子分毫，反而更显夺目。
莱阳县主人还没走近，倒先红了脸，步履轻缓地上前：“大都督怎么过来了，可是找瑜姐姐的。我方才在书铺遇上了瑜姐姐，便邀了她一起用饭，都督应该也没用膳吧，屋里刚好还有位置。”说着对一旁的丫鬟吩咐，“去找店小二来，让都督点菜。”
丫头应着要去，却又听到苏丞不咸不淡的声音：“不必麻烦了，阿瑜出来时间不短，恐也累了，我先带她回去。”
他说话时目光一直看着苏瑜，语气不卑不亢，对于太子的身份倒是没有丝毫的畏惧之意。语罢对着太子拱手：“殿下，国事是国事，私事是私事，阿瑜是我唯一的妹妹，任何人伤害她我都不会留情。”
她说罢不等太子再说什么，主动抓起苏瑜的手腕，直接将人扯走了，全程没再多说只字片语。
太子岂会看不出苏丞此举的意思，神色蓦然冷了几分。
等那兄妹二人走了，莱阳县主因为苏丞的态度有些讪讪，不过她天生乐观，倒也不会把这些放在心上，只故作轻松地朝太子笑问：“表哥怎么也出来了，你跟瑜姐姐说什么呢？大都督方才怎么好像生气的样子……”
太子垂眸转动着大拇指上的红玉扳指，神情淡淡，眸色幽深。
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回都督府的马车上，苏瑜看苏丞面色阴沉，似乎心情十分不好的样子，她很识趣地乖乖在一旁坐着，不敢多话。
兄妹两人就那么相对而坐，一个双目微阖，一个满脑子想着方才太子的话，秀眉拧着，彼此十分安静。
快到家时，苏丞总算抬眸看向她，语气似乎还算平和：“不是说去看铺子，怎么看到醉仙居了？”
苏瑜也很委屈，幽怨道：“我当然是去看铺子的，可书铺里遇上了太子和莱阳县主，太子说要去醉仙居，我自然不想去，可莱阳县主热情相邀，我也不好太过拒绝，最后也就答应了。”
说完又垂着脑袋小声道：“方才三哥如若不来，我也是要跟太子说告辞的。”
提到方才，苏丞又想到了他刚刚过去时看到的那一幕，太子离他那样近，比现在他们俩在马车里挨得还要近些，看着她时目光里那样缠绵……
袖中拳头紧了紧，他莫名生出一股想杀人的冲动，眸子里有杀机一闪而过，却又被他将怒火生生压下，看向她时神色一如既往的柔和：“方才太子跟你说了什么？”
“他……”苏瑜不知道怎么说才好。
“不准撒谎。”苏丞的语气严厉几分。
苏瑜立马不敢胡思乱想，小声道：“太子说要娶我做太子妃。”
话语刚落，她似乎听到了三哥一声冷笑，抬头看时，三哥却只优雅地坐在那儿，面无表情，就仿佛她刚刚听到的只是错觉。
“那你怎么说的？”他笑看着她，只是眸子凉了很多。
苏瑜没发现苏丞的异样，自顾自地道：“我当然不会答应啊，他当初对大姐姐不好，难道娶了我就会对我好吗？我又不傻，太子根本不是看上我了，他看上的是苏丞妹妹的这个身份。”
苏丞面上的霜色消散，神情柔和了许多：“以后离他远些。”
“嗯，我知道的。”苏瑜乖乖点头，她本来就不喜欢太子，自然会离他远些。
看妹妹听话，苏丞心情好了很多，随意地问她：“醉仙居的饭菜好吃吗？”
“元宵夜那晚跟二哥苏琅她们去吃的时候觉得不错，不过今天不觉得好吃。”说完苦哈哈摸着自己扁扁的肚子，皱眉叫屈，“我其实都没吃饱。”
苏丞难得宠溺地笑了：“回去再吃些，我让后厨准备了午膳，刚好三哥也没用呢，陪你一起。”
苏瑜立马笑逐颜开。
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苏瑜觉得还是自己家里的饭菜吃着香，尤其有三哥陪着，越发显得美味，竟然又吃了许多。
苏丞怕她又吃多了不好克化，见差不多了就让她把饭碗放下，笑着道：“下午三哥没事，在家陪你。我听管家说园子里的枇杷熟了，想不想去摘？”
“好啊。”苏瑜兴奋答应，迫不及待就拉着苏丞去果园。
果园里种的果子种类不少，但大都尚未成熟，惟有两棵枇杷树上已经硕果累累，金黄金黄地挂在树上，看得人眼馋。
苏瑜一看见果树，就先跳着伸手够了几下，发现自己个头不够，根本碰不到，苦恼地皱眉。
苏丞看她的样子轻笑：“我让人拿竿子过来，你先等着。”
苏瑜却灵光一闪，挥挥手：“不用那么麻烦，我去树上摘就成了。”她说着直接撸起袖子，把裙裾撩起系在腰间，蹭蹭蹭便上了树，熟练而自然地坐在树杈上。
坐在树上看周围全是金灿灿的果实，苏瑜开心地左右挑拣着，嘴里哼起了小曲儿。
她坐的摇摇晃晃，苏丞看得心惊，沉声道：“快下来，仔细摔着。”
苏瑜却不听他的话，嘴上道：“三哥你也太小心了，我又不是第一次爬树。”她这一身爬树的本领全都是梅庄那些梅树练出来的，哪年没蹿树上折过红梅呢？这一棵小小的枇杷树，根本不在话下。
她这般想着，瞧见一旁那颗最大的果子，身手一够摘下来，剥了皮咬上一口，又蹙眉扔掉，面色十分难看：“好酸呐！”
她扔的那颗小枇杷在地上轱辘着落在苏丞脚边，苏丞瞥了一眼，无奈抬头看她：“带青点儿的还没熟透，自然就是酸的，要拣全黄的摘。”
“哦。”她半信半疑又去挑黄的，心里兀自嘀咕，“难道不是越大越好吃吗……”
于是她又听三哥的话摘了黄透的尝尝，的确酸甜了很多，满意地点头。
这时青枫拿了筐子过来，苏瑜见了兴奋，冲青枫挥手：“你把筐子拿近一些，待会儿我往下扔，你接好了啊。”
青枫应诺，苏瑜一扔他便用筐子稳稳接住。
苏瑜贪玩儿，有时会故意把果子扔偏，本以为青枫会接不到，没想到他的轻功了得，无论她耍什么伎俩，最后都会稳稳落在筐子里，看得苏瑜都对他外佩服。
她三哥手底下，还真全是能人。
这厢她正玩得高兴，苏丞则不知何时去了前面的廊下，让人备了纸笔，对着摘枇杷的姑娘提笔作画。抬眸间，她悠闲地坐在树干上，娇俏的面容染着红晕，好似抹了胭脂一般，灵动的双眸忽闪忽闪的，眼珠滚动间一举一动皆是俏皮。
半个时辰之后，苏丞将画笔搁下，起身走过去：“摘多了你也吃不完，差不多可以下来了，坐那么高，当心玩儿累了头晕。”
苏瑜方才一会儿站在树干上，一会儿抓着枝干荡秋千，的确身上有些热，听到三哥的话也不贪恋，正欲爬下来。谁知不经意的侧目，整个人顿时紧绷，身子都随之颤了：“三，三，三哥……”
她话语里带着哭腔，明显吓得不轻。
苏丞察觉不对，神色凌厉几分：“怎么了？快下来。”
苏瑜呆呆坐着不敢动，圆溜溜的眼珠子瞪着前面，颤巴巴地声音道：“蛇，蛇……”
顺着苏瑜的目光望去，便见挨得很近的另外一棵树上赫然爬着一条小青蛇，它灵动的身躯缠绕在枝干上，冲着苏瑜的方向吐信子，冰冷的蛇眼瞪着她。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
苏瑜七岁那年贪玩，跟苏琬苏琅她们在平南侯府的后园子里玩捉迷藏，一个人躲在假山后面的山洞里，谁想里面有条蛇，她看着那条蛇，那条蛇也看着她。她当时吓坏了，想大声喊救命喊不出声，想逃跑双腿又软的好似棉花，怎么都迈不开步子。
直到听到洞外苏琅的声音，她才好似唤回了理智一般，撒腿就往洞外跑。可能她突然逃跑的动作激怒了那条蛇，脚踝被蛇咬了一口。
那条蛇有毒，苏瑜因此昏迷了三天三夜，差点儿没命。
从那以后，苏瑜最怕的就是蛇了。
苏丞自然知道这事，一时也紧张起来，对着青枫递了个眼色，自己飞身将枇杷树上的苏瑜抱下来。她浑身颤抖着，落入苏丞的怀抱后，紧紧攥着他的衣襟，咬着唇不说话，原本粉扑扑的小脸儿却早已煞白。
青枫拔剑将树上的小青蛇斩下，让人收拾走了。
苏丞安抚着怀里不安的人儿，声音轻柔：“弄弄不怕，没有蛇了，没事了……”
苏瑜的双腿却还软软的，整个人瘫在他怀里，紧紧抱着三哥的腰，一句话也说不出来，满脑子都是那条冲她吐着信子的蛇。
看她不言不语，苏丞扶她去廊下休息，让蝉衣奉了茶水给她。喝了口热茶，苏瑜才渐渐唤回些理智，可怜兮兮抓着苏丞的手：“三哥，吓死我了……”
苏丞安抚地摸了摸她的脑袋。
负责果园的齐管事颤巍巍上前来，跪在苏丞跟前请罪：“小的办事不利，还望都督恕罪。”每日料理的庄园居然出了蛇，还把姑娘下成这样，齐管事此时早已心惊胆寒了。
青枫将院子扫视了一遍，过来禀报：“主子，其他地方没有蛇的痕迹了，那是菜花蛇，无毒，应是从别处混来的。”
苏丞冷冷扫了齐管事一眼，淡声道：“逐出都督府，永不录用。”
齐管事吓得连连求饶：“都督饶恕，小的日后定当仔细看护，再也不会有今日之过了。小人尚有老母，下有妻儿，还请都督宽恕，给小的一次机会。”他说着，对着苏丞连连磕头。
苏丞面色薄怒微消，并不看他。
苏瑜这会儿已经恢复的差不多了，又见齐管事磕头磕的可怜，便道：“三哥，我只是被吓到了，也没受伤，就不要罚那么重了吧。齐管事年纪大了，如今逐出府去，他一家老小岂不要喝西北风？”
她说着扯了扯苏丞的衣袖。
苏丞抚摸着她的脑袋，淡声道：“那就不逐出府，杖责三十，罚俸一年。只是下不为例，如有下次，两罪并罚。”
齐管事感动得连连叩首道谢。
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果园遇蛇，齐管事被重罚的事很快在都督府传开了，因为知道三姑娘怕蛇，底下的人无不小心谨慎，对于阖府各个角落都仔细排查，生怕再出一丁点儿的纰漏。
至于苏瑜，也努力将园子里的事淡忘，重新把心思放在中馈上，认真看账册。
蝉衣洗了一碟子枇杷果端过来，笑着道：“姑娘歇歇吧。”
苏瑜看见枇杷又想到了那条蛇，心里怵了一下，面上笑笑，却没捏果子来吃，只道：“我再看会儿，你和青黛把果子分一分，分别送去平南侯府，给大少夫人，五姑娘和六姑娘，再余下一些咱们自己吃。”
蝉衣应着去了，忍冬在一旁剪着烛花，陪苏瑜看账簿。
外面的天色渐渐黯淡下来，忍冬见苏瑜打了哈欠，轻声道：“姑娘今日也累了，早点歇息吧。”
“也好。”苏瑜抻抻懒腰站起来，忍冬忙出去让人打水进来，侍奉她洗漱。
今日又是看铺子，又是摘果子的，晚上又看了会儿账册，的确疲累，苏瑜一挨着床板便睡得熟了。忍冬小心翼翼帮她盖好锦被，拉下窗幔，又吹了周遭的烛火，只余下远处长案上的一盏照明。
随后轻手轻脚地出了卧房。
蝉衣和青黛两个已经把枇杷挑拣好了，用碟子装了一小盘走进来，见忍冬在铺外室的小榻，青黛笑道：“忍冬姐姐今晚守夜，这碟枇杷给你留着吧，已经洗过的。”
忍冬不爱吃零嘴，不过知道她们好心，笑着接过了，又轻声道：“姑娘已经睡了，你和蝉衣也早些休息。”
两人应着，与忍冬告别，双双回了房。
夜色浓郁，月光溶溶，韶华居的烛火一盏盏熄灭了，陷入寂静的黑暗中。
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书房里，苏丞还在烛光下为一幅画上色，正是今日在果园子里他画的那幅。穿着杏色罗裙的妙龄姑娘坐在枇杷树上，正做着投掷的动作，唇角上扬，眉头轻挑，眸色中带着狡黠的笑。一阵风吹来，她裙裾飞扬，墨发轻舞，整个人似欲乘风归去。
苏丞将她那张脸勾勒的十分细致，弯弯柳叶眉，灼灼桃花目，琼鼻凝脂，香腮绯红，上勾的眼尾尽显妖娆之态，天生的媚骨。
搁下笔他静静看了一会儿，才恋恋不舍将画卷卷起，放在了书架旁一樽汝窑雕花大肚瓶内。瓷瓶内早已放了许多画轴，皆是他暗中为她所画，包括上次花园内那一舞《凤蹋金莲》。
白皙修长的手指一一拂过那些画，他侧目看了看窗外的天色，夜竟已深了。
推门出去，夜凉如水，淡淡的月色将周遭笼上云纱，地上是浅浅的暗影。因为没有睡意，他便在家中四处转转，心上是难得的平静。
只是不知怎的，走着走着便到了韶华居。
韶华居一片暗淡，明显那丫头已经睡了，苏丞在外面站了须臾便打算离开。
然而刚迈开步子，韶华居的烛火却突然亮了几盏，随后有忙忙碌碌的脚步声传来，他觉得情况不对，心上一紧，径自便入了内。
及至院子中央时，他看到蝉衣和青黛披着衣服往苏瑜闺房里赶，明显是有什么状况。心中升起一丝慌乱，他面色肃然，脚下步子也快了几分。
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