夜早已过半, 却未有半点属于深夜的寂静。
灯火通明中, 顾念被扶着下了高楼, 耳边甚至还能听到宫城外的玩闹喧嚣声。不时响起的欢呼中可能还夹杂着他的称号。
国诞日是辰国的大日子，每年今日, 都会举国欢庆，不设宵禁。就连往日里威严勿近的宫城，都变得接地气了许多, 许大家在宫城外的大空地上摆摊挂灯，卖艺杂耍。皇帝会在城楼上宴请百官, 与百姓共度佳节。
顾念这次以嫡皇子的身份替皇帝宴请百官，估计不少人已经觉得他是铁板钉钉的下一任皇帝人选了。
他如今毕竟还不是皇帝, 有许多人来敬他酒。他不能推拒，宴上喝了不少杯，脚步都有些趔趄。下楼的时候差点一脚踩空, 幸好柳弈手疾眼快扶住了他。
饶是顾念身边如今能人环绕，堪称心腹的都有数十位，柳弈在其中才能算不得太突出。但顾念最信任的人，始终都是柳弈。柳弈当初非要跟着顾念走，跟家里闹得很不愉快，如今回来了，回家也嫌尴尬，倒大半时间跟着顾念住在顾念府中。
从马车中下来, 柳弈退顾念半步, 几个侍女静声屏息跟在后面。
顾念身边伺候的人都知道, 他们殿下喜欢清静素洁，不爱热闹喧嚣。就算是国诞日，宫里的长廊下每隔三五步都有华灯高悬，可进了顾念的府邸，却是灯火稀疏。
“阿弈，你回去睡吧。”顾念走到内院，自己的寝室前，他带着些醉酒的含糊，轻声道，“我想在这儿坐一会儿。”
柳弈却没走：“臣陪着殿下。”
顾念挥退了所有的宫人，他坐在屋外廊下，靠着一根柱子，喃喃道：“阿弈，我很高兴。”
柳弈知道他在说谎，虽然这件事成了，顾念的属下亲信无不欣喜激动，觉得离大业更进一步。但顾念不高兴。
自从他们留在邵国的人，最后一次传了消息回来，他就再没高兴过。
容瑾要成亲了，和桑家的一位小姐。
顾念听到这个消息的时候，柳弈也在场。当时柳弈几乎惊骇地去看顾念。顾念却始终很平静。平静地，就好像他真的释怀了一样。
但容瑾成婚的那一日，柳弈半夜醒来，总觉得放心不下，决定打着灯去顾念那里看看。微弱的灯光中，他看到顾念一个人，穿着单衣，孤零零地坐在屋外廊下，手里拿着那对双鱼。
它们原本该远隔千里，分别在一对有情人身边，但如今却都在顾念手里。
他陪着顾念坐了整整一晚，顾念只说了两句话。
“他随手扔了，永远别让我知道也好。”
“为什么，还特意叫人带给我，为什么对我这么绝情？”
那一日后，顾念再没提过容瑾半句，一心扑在复仇和大业上。但柳弈知道他从没忘记过容瑾。
他腰上永远都带着那块粗糙的鱼状玉佩，就算这玉真的半点不值钱，另一块也已经被它的主人无情舍弃了。他及冠那一日，为自己取了字叫“如琢”。他将自己院落的布局做了点改动，柳弈常见他一个人在廊下坐着。
他身边的人，都当他喜欢廊下正对的那一片修竹，暗地里赞他君子风雅。
只有柳弈知道，和风雅没半分钱的关系，顾念在邵国的时候，不管做什么事，都喜欢坐在那个位置。因为容瑾爱翻那对面的墙头，只要他翻上墙，两人就能四目相对。他是在等容瑾。
三年过去了，他还在等容瑾。
“殿下，”柳弈毫无形象地坐在顾念身边，疲惫地抹了一把脸，“算了吧。人家动作快点，现在孩子都会走了。”
顾念没说话。
其实，顾念这些年权势渐重，无论从哪方面考虑，柳弈都越来越注意他和顾念相处的方式。尤其是在外人面前，几乎是步步谨慎，从没有仗着跟顾念的交情，做过什么逾越的事。但如今夜色深深，四下无人，他们又都喝了点酒，就有点兜不住了。说到底，他拿顾念当主子，也拿顾念当兄弟。
柳弈见他这幅样子，觉得心里非常憋火：“你为什么就是不明白！你就算在这里坐一辈子，他也不会再出现了！”
“君若无心我便休。咱算了吧，行不行？”
顾念抬手遮住眼，半响道：“我也想算了。我难道不想算了吗？”
柳弈深吸了一口气。有些话他早就想说，从他见顾念这么痛苦，就一直想说。但是他为人臣子，有太多的顾忌，有太多的权衡，始终没敢说。
今夜也许是酒劲上了头。他心想，不就是名声吗，不就是传宗接代，政治权衡吗，有什么大不了的，去他妈的。这个佞幸老子就做了！
柳弈低声道：“殿下，你要是实在喜欢他，忘不了他，等一切都顺顺当当结束了，就去把他给抢回来。”
“邵国不是向来以联姻为□□手段吗？以辰国之势，邵国的公主都送得，何况是容公子。只要殿下最后赢了，一道两国交好的书信过去，还怕容公子到不了手里吗？”
顾念嗓子沙哑：“可他已经成婚了。”
“殿下，我们这么九死一生，处处算计地往上爬，不就是为了顺心如意吗？”柳弈冷笑一声，“世道艰难，谁活得不是捉襟见肘？既然要成全自己，何必为别人想太多。”
“他不是别人。容家向来不管这些，他是自己愿意成婚的。”顾念将腰间的那块鱼握紧，“如果只能成全一个人，那就成全他吧。”
柳弈还要说什么，顾念打断了他：“别再提这件事了。大事未成，深仇未报，说这些做什么？”
……
辰国的皇帝当然没想过，让这个早被厌弃，离国多年的儿子登位。哪怕他看上去再温良谦恭，再出类拔萃也一样。只是，他心爱的人所生的儿子还太小，其他诸子却都已长成。既然有人上赶着做这个靶子，他何乐而不为呢？所以，当秋猎伤了腿，需要一个人替他主持大典和晚宴时，他点了顾念的名字。
理由都顺顺当当，这几年顾念确实表现地出色，又是先皇后嫡子。他提出由顾念代他，除了几位皇子的人，几乎没几个人反对。这次国诞日之后，只怕许多老臣都要以为，顾念是他属意的继承人了。
国诞日典礼，确实隆重，确实具有重大的意义。但是那又怎么样？只要他一天还活着，顾念就算做出再多的业绩，如今再多的风光，都不过是在他身上添几个靶子罢了。
顾念太心急了。从邵国回来，他太想立足，太想抓住权势了。顾念没真的经历过皇位争夺，还是太天真了。不知道有时候并不是你表现地越优秀，就越有胜算的。反而就会引来各种齐心协力的陷害和倾轧。
如今皇帝身强体壮，眼看着还能再活个二三十年，你这么早出头，不是等着被打吗？
皇帝靠在靠枕上，听着外面宫人对国诞日盛况的向往，嘴角浮出一丝冷笑。等到再过一二十年，他心爱的儿子也长成了。到时候顾念就可以功成身退了。而在这之前，他不仅不会打压顾念，反而要扶他一把。
皇帝这一生，充满算计，他总是赢，一路战胜过许多敌人。他以为自己还有许多时间，以为一切都尽在掌握之中，唯独没想过他的一生会这么短。
他没想过，在他身边多年的女人，会和他的儿子连手，设局杀他。
他恍惚间想起来，哦，这个总是不吭不响，温顺到几乎没有存在感的女人，很久很久之前，好像也是从皇后身边出来的。
他终于想起那个女人，那个在国诞日吐血身亡，被他厌弃到死后也不肯去看一眼的女人，也曾经是他青梅竹马，一路扶持的结发之妻。她为自己生下过天资聪颖，温良纯孝的儿子，也曾叫他爱重有加，为之骄傲。
他曾为此志得意满过。多少登上皇位的，众叛亲离，一辈子孤家寡人，怎能比得上他圆满幸运？
但这一切，好像从看见那个从邵国远道而来的姑娘起，就不一样了。
他艰难地朝自己最对不起的儿子伸出手，含含糊糊：“阿念。她，她，放过她。”
顾念的神情隐在黑暗中，语调平静：“父皇放心。兰贵妃深受父皇恩宠，自然会愿意跟随父皇去的。”
……
帝王崩，举国飘白。
辰国的皇帝向来身体不错，之前受伤，也是因为秋猎的时候追猎物跑在最前面，不小心惊了马。本来伤口被控制地不错，但谁知后来会突然恶化，没过几天就走了。在这个年代，医疗条件不行，虽说皇帝有太医院竭力医治，但也不是不可能发生的事。只能说他命数到了。
但是上一任皇帝死了，伤心归伤心，守孝归守孝，下一任皇帝总得选出来。
先帝走得意外，没有留下遗诏。然而顾念是唯一的嫡皇子，身份最贵，才能也有，在朝野和民间名声都不错。更重要的是，他之前代先帝主持过国诞日大典。这还不能说明先帝的心意吗？
虽然也有反对质疑者，但大势所趋，顾念登基的事也是铁板钉钉了。
这期间，大家都忙着明争暗斗，先帝的后宫死了一个女人这件事，实在没有掀起什么水花。事实上，大家心里对顾念和她的恩怨都有数。她能以给先帝陪葬的名义走，不少人都暗地里称赞顾念这人孝顺仁义。必然还是看在先帝的面子上。
府中，顾念坐在廊下，柳弈站在他身边，低声跟他汇报最近几位皇子的动向。
柳弈说完了，顾念点点头，他却没动。
顾念抬起头：“阿弈还有什么事吗？”
柳弈看着顾念：“殿下，如今大事了了，仇也报了。是不是可以谈一下之前没说完的事情了？”
“臣愿意远赴邵国，为殿下把王妃接回来。”
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