第四十七章
沈清月出门替沈世兴装裱字画, 她坐在马车里的时候, 就大致猜想着胡掌柜会说的话，未免露出破绽, 她也想好了如何应对。
待她到青石斋的时候, 沈清月将字画交给了胡掌柜，与他一道上二楼小坐。
胡掌柜一边请沈清月挑选字画周边的纹饰和画轴，一边笑着同她道：“自姑娘上次送了牡丹过来, 罗妈妈特地来我这边叫我约见姑娘, 她本想登门道谢, 却怕唐突姑娘, 且看姑娘的意思如何。”
沈清月微微一笑, 挑了一条金褐色西潘莲的纹饰, 道：“本是举手之劳, 也已经银货两讫, 既然罗妈妈执意要谢，我却不好推辞，只是我到底与罗妈妈不相熟识，私下相见, 恐怕不妥。”
她虽有婉拒之意，却并未将话说死, 胡掌柜继续争取道：“姑娘不必害怕, 罗妈妈是礼部仪制清吏司主事家的管事妈妈, 若姑娘担心, 可叫罗妈妈上门道谢, 有你家中长辈陪在跟前，便妥帖了。”
礼部仪制清吏司主事是正六品官职，而且这位主事现在外放，应当是为了积累资历，若是有朝一日回京，就要升官了。
如此看来，罗妈妈旧主家的身份的确很体面。
沈清月想起顾淮说的户部，又有些费解，若胡掌柜背后是户部里的一位官员，又是正四品以上，那便是户部的两位侍郎和尚书中的其中一位，而罗妈妈又是礼部官员的家仆。
要么是胡掌柜和罗妈妈原先不认识，胡掌柜真的只是为了牵线搭桥，要接近她的，并非户部的大人，而是另有其人；要么就是胡掌柜背后的大人能够驱使罗妈妈身后的人，想要往她身边放人的，根本就是胡掌柜身后的人；再不就是，胡掌柜和罗妈妈身后的主子都是同一人，不过是白借了个礼部主事家的名头，反正这位大人都要调任了，她一个内阁女子，往哪里去调查真假？
此事迷雾重重，幸好罗妈妈前世在她身边那么多年，没有丝毫伤她之意，沈清月心中迷惑却又并不害怕，她朝胡掌柜笑了笑道：“本是小事一桩，倒不必打搅家中长辈，既罗妈妈要谢我，那我明日就来这处等她。”
胡掌柜一喜，捋须又道：“还有一桩事我要说与姑娘听。”
沈清月眸光微盛，笑道：“您说。”
胡掌柜道：“我见姑娘每次来时，只有丫鬟相陪，身边却不见年长的妈妈，想是姑娘身边的妈妈回去荣养了。”
沈清月眼神少有落寞，她笑色淡了，道：“嗯，是。”
胡掌柜面露些许关切，道：“我听罗妈妈说，她还想再寻一个主家，倒是不挑剔身份，只求好相处，她待惯了内宅，怕是主家一走，委实闲不住。她尚且年轻，又十分有经验，若是姑娘有意，我倒是可以在其中牵线搭桥。”他又一笑，道：“我瞧姑娘面善，又……很是孝顺，才斗胆跟姑娘建议此事，姑娘不要怪我多事才好。”
沈清月感激一笑，道：“哪里！”她秀眉一蹙，道：“不过听罗妈妈此言，倒是想寻个养老之处，不瞒掌柜说，我家中人情往来复杂，只怕有些难以应付。再则罗妈妈主家若是只调任外省一两年，待她旧主回来，岂不是叫她为难？”
胡掌柜面带大笑地提点道：“姑娘想想，罗妈妈这么多年不会平白得主家看重，必是有过人之处，姑娘担心的于她而言并不是难事。”他又有些感叹道：“姑娘到底心实，没想到待她主家回来之后，必然是升迁回京，倒时候不论罗妈妈回不回旧主之家，难道姑娘和罗妈妈的关系还能断了？有了这一层关系，对姑娘只有大大的好处。
沈清月像是恍然大悟，思索了片刻，才道：“那就有劳胡掌柜了，若事成了，我倒是要多谢掌柜。”
胡掌柜笑呵呵地摇头道：“哪里哪里，姑娘多多照顾我的生意便好了。”
沈清月笑而不语，待胡掌柜写好了契，她付了定金，便带着丫鬟回了府。
她与丫鬟刚回雁归轩，就听丫鬟们说周夫人来了，说是过来瞧老夫人的。
周夫人待沈清月好，丫鬟们一听说她来了，自然争相告诉沈清月。
沈清月心里头也有些欢喜，略做收拾之后，便去了永宁堂，既是去老夫人请安，也是去见周夫人。
到了永宁堂，沈清月进去之后果然见到了周夫人，同在的还有沈家的三位夫人，赵氏身边跟着沈清慧，而沈清妍并不在。
沈清月同老夫人见了礼，又一一见过自家长辈，才走到周夫人跟前，笑着甜声喊道：“姑姑。”
周夫人没像从前那样热络，只是淡淡地瞥了沈清月一眼，见她头上簪戴着金钗金簪，虽样式略显老气，却都很张扬，又见她手指甲上染有蔻丹，一双手莹白细长，妩媚得刺眼，再看她的脸，不施粉黛，可五官天然昳丽艳美，一副狐媚子的样子！
她脑子里全都是下人传去她耳朵里的话，当时她正在念佛，乍然听说周家要跟沈家定亲，差点当着菩萨的面就发脾气了。
周家人自己都不知道的事儿，竟然都传开了！
周夫人气归气，还未失去理智，又找了人去打听，沈清月从前是不是常常粘在张家郎君身边，结果确有其事，她这才忍不住上了沈家。
她到底念在沈清月年幼可怜的份上，又帮过她修补顾绣，眼下来永宁堂，只是同沈家妇人说一说话，并未发作。
沈清月屈膝半天没有起来，低着头正狐疑，就听周夫人饶有深意道：“月姐儿坐罢，就知道你要来。”
她直起身子与沈清慧见了礼，便坐在绣敦上，脑子里却琢磨起了周夫人方才的那句话——就知道你要来。
好像不是很情愿见到她一样。
沈清月抬头看去，周夫人态度冷淡了许多，只是同几个妇人们一道在老夫人跟前逗趣儿，瞧都不瞧她一眼。
她绞着帕子，心里略有了计较……又是吴氏和柳氏在捣鬼了！
可她猜不到，这两位会拿什么事在姑姑跟前挑拨，毕竟她现在也没有什么把柄落在外人手里。
沈清月不动声色地听着长辈们闲聊，嘴角始终勾着浅淡的笑容，她穿着一身耦合色的挑线裙，端庄地坐在那里，大方娴雅，没有半点儿轻浮之意。
一屋子人没坐多久，老夫人就委婉赶人了，周夫人头一个起身，笑道：“就不打扰您老人家了。”
柳氏等人，纷纷起身，沈清月也跟着站起来，辞别了老夫人，站在一众长辈身后，慢慢地走出去。
沈家的三位夫人，根本不走在一处，各走一条道，一出了，都各有去处。
柳氏同妯娌和周夫人打过招呼，扭头就走。
她走远了，身边的王妈妈方问道：“方才姑奶奶好像没有要怪罪月姐儿的意思，莫非她已经十分喜欢月姐儿了？”
柳氏摇摇头，道：“不可能，你没瞧她对月姐儿都冷淡了吗？估摸着是对月姐儿还有几分同情心，等今日过了，你自看吧。”她面色陡然变冷，轻微耸肩，哼了一声，道：“这世道上，最不值钱的就是同情心，只有银子才是实实在在的。”
王妈妈不语。
柳氏压低了声音吩咐丫鬟道：“佳梅，你留下瞧一瞧，若是她们没回院子去，你就跟上去。”
佳梅点了点头，放慢了脚步。
永宁堂门口，吴氏和赵氏也都示意了心腹丫鬟一眼，各有心思的走了，沈清慧走之前剐了沈清月一眼。
沈清月与周夫人两人略站了站，前者脸上带着淡笑，后者神情冷漠，好似对待陌生人一般。
周夫人先开了口，她瞧着沈清月道：“月姐儿，自我搬出去，也有时候没跟见面了，你陪我说一会子话吧。”
沈清月眉毛微挑，周夫人说的有一两分郑重，话中有话的意思，她颔首笑道：“好。”
周夫人先走一步，往园子里去了，沈清月大步跟上。
二人走到园子里的凉亭里，周夫人坐在凳子上，嫌石凳凉。
暑气正盛的时候，亭子里的石桌都是滚烫的，石凳怎么会凉！
沈清月眼眸低垂，勾着唇角吩咐春叶道：“你去永宁堂借一张软垫，再提一壶茶水过来。”
周夫人道：“茶水就不必了。”
沈清月瞧了春叶一眼，春叶应诺去了。
凉亭里，就只剩下沈清月和周夫人跟她的两个丫鬟。
周夫人下巴一抬，两个丫鬟就走远了。
热风拂面，微有凉意，沈清月抬眸问周夫人：“姑姑有什么话要对我说呢？”
周夫人下巴紧绷着，她绞着帕子，喘着粗气，眼神骤然凌厉起来，她扫着沈清月娇俏的面孔，厉色道：“月姐儿，我望你自重，以后离学谦远点儿！”
沈清月脑子嗡了一声，她的脸色也冷淡了下来，从容地略欠一身道：“不知姑姑是何意？”
周夫人眯了眯眼，道：“我听我家下人说，学谦要跟你定下婚事了？这事儿我都不知道，却四处传开了。我周家没有定过，你父母亲也没有应过，难道是你私定下的？！”
私定终身，这样大的罪名，沈清月哪里担得起！
她抬起头，不卑不亢道：“姑姑，您言重了，父母之命，媒妁之言，我岂敢私定亲事？这传言我未曾听得一分，想来老夫人与我父亲也没有听到，否则怎么会容忍那些嚼舌根的下人，早就整治家风了。却不知姑姑是从哪儿听来的？”
周夫人审视着沈清月，道：“不是你传出去的？”
沈清月笑了，她道：“我传这样败坏自己名声的谣言，有什么作用？难道我传了，它就是真的了吗？”
周夫人步步紧逼，切齿质问：“你敢说你不喜欢学谦！”
沈清月面带一抹薄笑，道：“那姑姑可喜欢我？”
周夫人哑然，一时没有言语，这件事发生之前，她的确是喜欢沈清月的。
沈清月道：“表哥温润可亲，儒雅彬彬，进退有度，作为妹妹，岂有不喜欢之理？不光我喜欢，家中兄弟姐妹和长辈也都喜欢，难道偏偏就我一个人不能喜欢吗？”
周夫人眸光精锐，她道：“月姐儿，你是聪明的孩子，你知道我说的不是这个意思。”
沈清月福一福身子，道：“姑姑也应当知道，我不会做这样的蠢事。不过这世上自作聪明的人也不少。”
周夫人当然知道是有心人故意传给她听的，但这不要紧，要紧的是，沈清月跟周学谦之间，是不是真的，她扶起沈清月，急急地问道：“我知道话不是你传的，但是我问你，这事，是不是真的？！”
沈清月捏着帕子，半晌才道：“发乎情，止乎礼。”
这就是承认了！
周夫人想起自己儿子送沈清月膏子的举动，登时眼睛都发黑了，他可从未主动善待过哪家姑娘！
她太了解自己的儿子了，表面看着温和，对待外边的姑娘很是疏离，便是对沈家的其他姑娘，也是客气冷淡的。而且周学谦像她，骨子里是倔强要强的，不达目的誓不罢休……若他真对沈清月动了心思，那可是大麻烦！
周夫人撑了撑石桌，紧紧地闭上眼睛，睁开之后才眸色深沉，却更加平静，她死死地攥起帕子，道：“月姐儿，我告诉你，学谦已经跟人定亲了，这事我没对外说过，你知道了也不要声张，周家有周家的打算。”
沈清月瞳孔微缩，姑姑拿这样的话断了她的念想，看来不止是为了这件事生气那么简单，是完完全全没有考虑过，让她做周家的儿媳妇。
她默然片刻，方道：“姑姑有话直说，何必毁坏表哥的名声，若是他有婚约在身，却做这样的事，岂不是背信弃义之人？还是说……姑姑打算以后把‘私定终身’这等莫须有的罪名怪到我一个人头上？”
周夫人眼神一闪，挪开了视线，扬起下巴道：“总之……你以后不要缠着他。”她咬着牙恨恨地道：“周家，是绝对不会娶你这样的女子做宗妇！”
沈清月心口猛然一缩，她眼眶微红，她是丧母长女，继母也不好，所以她的亲事确实不好说，前一世就是为了这事儿，婆母钱氏常常拿这个打压她，刚成亲的头半年里，她在钱氏的欺辱责骂当中，竟一直都怀疑自己是不是亏欠了张家，直到后来才确定她并没有过错。
母亲逝世，她又有什么错呢？她如今不也在努力补偿生母不在的不足吗？姑姑明明看到了她的不屈不挠和婉仪大度，却还拿这样的话来戳她心窝子。
沈清月想着周学谦对她的好，不禁微有哽咽，她扯着帕子，淡声地问：“姑姑……就因为我年幼丧母吗？”
难道这是什么不可饶恕的事情吗？
周夫人摇了摇头，直直地看着她，眉心拢着，有些顾及，又有些怜惜，眼神复杂地道：“有些事，人一出生就定了，月姐儿，你要有自知之明。”
这似乎指的不是沈清月身为丧母长女的事儿。
沈清月分毫不解，她锁眉问道：“您到底是什么意思？”
自她出生，老夫人就对三房不喜，更是不喜欢她，苏老夫人也独独对她冷淡非常，堂姑姑又仿佛与她们因为同一种缘故而厌恶她。
沈清月心底生出了异样的疑虑。
周夫人避而不答，只道：“姐儿，你要真是为了学谦好，以后再也不要私下跟他有半点来往。不仅是我，整个周家，绝对接纳不了你。你若硬要如此，便是与整个周家为敌，你记着，胳膊始终拧不过大腿。”
沈清月眼眸半阖，福一福身子，冷冷地道：“姑姑告辞。”
她利落地转身走了，周夫人望着沈清月离开的方向，叹了一口气，又松了一大口气。
园子里，佳梅瞧见了吴氏和赵氏的丫鬟，她悄默默溜出去，回去禀了柳氏。
沈清月出园子的时候，正好撞上了春叶，她让春叶将东西送回去，她就慢慢地往雁归轩走，直到走到二门上，便看到有没开脸的丫鬟，高兴地跑着往吴氏院子的方向走。
她叫住小丫鬟，问道：“你去做什么？”
小丫鬟怯生生地回话：“回姑娘，三夫人家的表少爷来了。”
吴氏的亲侄子，也就是沈清月名义上正正经经的表哥。
沈清月头皮一紧，打发了小丫鬟去，顿时猜到吴氏打的什么主意了。
吴氏的娘家，东昌府吴家三代单传，朝廷下旨嘉奖的东昌府“贤良方正”的儒生，整个沈家，只有沈清月清楚，他到底是个什么样的东西！
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