既然忱素如有请，卢瑥安便问道：“像秦兄让我给蔡先生雕的寿礼一样，每一份礼物都可以隐含着寓意和祝福，让送礼的人满意，收礼的人欢喜。既然忱姑娘想要送礼，请问是为何人所雕？”
忱素如瞟了两眼她的娘亲，放轻声线说道：“嗯……是为我兄长所雕，兄长刚当官不久，希望他仕途通畅、官运亨通。”
“可以，”忱素如一提要求，卢瑥安的脑海中就浮现出十数雕刻草案，免得忱素如选择困难，卢瑥安直接挑了其中一个提议道：“那就雕一枚指日高升，如何？因为要挑出好核，且每一枚桃核的纹路都不同，需要依纹而雕，待我回去之后慢慢挑选，择日再登门到你府上，请你选择满意的图样。”
忱素如听了，又瞄了两眼她的娘亲，见她的娘亲丞相夫人与别家夫人相谈甚欢，白嫩光滑的脸上透出粉粉的飞霞，低垂着眼帘，又凑近了一些，轻声道：“一枚不够，最好要两枚。”
卢瑥安明知故问道：“哦，原来忱姑娘有两位兄长？可以，多谢忱姑娘照顾生意。”
“不，不是，”忱素如又转头看了她的娘亲一眼，双手绞着帕子，小声道：“这个，想给兄长送两枚。”
卢瑥安也不拆穿，说道：“既然给同一个人送两枚，那就雕寓意不一样的吧，一枚指日高升，一枚青云直上，怎么样？”
忱素如终于点头说好，笑意盈盈道：“嗯，好，订金是多少？”
卢瑥安说了个数，接着自卖自夸道：“请放心，凡是我出手的作品，我都会用心雕刻。”
忱素如满意道：“价格真的不高，看卢大师雕给蔡先生的寿礼就知道了，今日没有准备，明日我派人把订金送到你的住处。”
卢瑥安含笑点了点头，说道：“谢谢赞赏，姑娘你有所不知，其实，我每一份作品，都是独一无二的，找我雕刻桃核是物超所值。目前，掌握了核雕手艺的，只有我一个。所以，忱姑娘送给兄长的指日高升和青云直上，也是独一无二的。”
忱素如愕然道：“是吗？可听说，淮扬人很多都会雕这个，是一种风俗。我——兄长回来跟我说，淮扬一部分学子，身上都会佩戴蟾宫折桂的核雕，是亲眼所见。”
卢瑥安哈哈一笑，说道：“实不相瞒，我在淮扬住了二十多年，的确只有我会核雕。今年年初，因为夫君上京赶考，我才代夫送礼，给他的五位同窗送了蟾宫折桂，请他们照顾我夫君。这五枚核雕，虽然寓意相同，但因桃核纹路不一，于是形态不同。而我夫君身上的，是我六年前雕的首个成品，虽然当年手艺不精，却是最别致的。”
忱素如听了轻轻皱眉，满脸都写着不信。她手上本来绞着的帕子，都被她重新折叠得方方整整的，明显心思不在听卢瑥安的话上了。虽然如此，她嘴上却礼貌地问道：“怎么是最别致的？”
卢瑥安特别详细地回答说：“那枚核雕，一面雕了蟾宫折桂，另一面，则雕了金榜题名。我原来的夫君他逢考必中，久而久之，他的同窗，都想学习他的一切习惯，包括我雕给他的那枚核雕。于是我送出的核雕祝福礼，才会被他们五位好好地戴在身上，被你的兄长所见到。他的同窗结果如何，有没有高中，我不记得了，不过，我原来的夫君今年真的金榜题名，位列三甲。”
越是听，忱素如的眉头就越皱越深，忍不住压低声音骂了起来：“你说你的夫君今年上京赶考，逢考必中，金榜题名，还位列三甲？你莫要骗我。今年的状元爷花甲之年，妻子早已不在人世，没有续弦的请帖送来；榜眼之妻到我家来聚会过，并不是你。而探花郎的娘亲也来过我家，探花尚未婚配。”
说到最探花尚未婚配，忱素如自知失言，顿住不说了，直接骂道：“想不到大师你雕工精美，却是信口开河之人！核雕也就免了罢。”
卢瑥安闻言，戏精瘾再次上身，苦涩一笑，说道：“刚刚话没说完，今年探花，他年初的时候，的确还是我的夫君。我们夫夫十数年，算是和睦，蔡夫人可以为我作证。你想想，他家中只有一年老的娘亲，没有进项，怎么供他读书？全靠我下地种田、又靠祖传手艺当了木匠。如今他家中还有我亲手雕的千工床。后来因为千工床花费甚巨，遭到他娘亲的不喜，我才转为尝试雕刻随手可捡的桃核。可在他高中之后，他就不是我夫君了。”
“……”忱素如皱眉瞪了卢瑥安一眼，说道：“简直一派胡言，信口雌黄，还敢污蔑朝廷命官。算了，就此告别吧，你好自为之。”
说罢，她直接起身离座。
卢瑥安耸了耸肩。
他之所以提及到原身送给吴英祈的核雕，是因为，在原身的记忆中，这枚核雕，出现在忱素如的腰间。
但今日有所不同，忱素如除了头上金钗，没有其他佩戴任何饰物。那莲纹花丝金钗躲在黑发后面，只露出一个尖尖的小角。寻常人没有卢瑥安的眼力，一眼望过去，只会看到忱素如姿容甚美，不会关注到她头上金钗，身上又没有明显的饰品，看上去简朴非常。
话都说尽了，还卖了个惨，搬出了蔡夫人，忱素如不信，他也没有办法。不过，蔡夫人这个两年前的证人在，就算忱素如不信，只要让她娘亲忱夫人相信就行。
卢瑥安决心阻止这事，不让吴英祈攀上丞相府，便在蔡夫人耳边如此这般地耳语一番。
而在另一边，忱素如气跑了，她出门透了透气，之后才重新回到丞相夫人身边，稳住心神，没有把和卢瑥安的吵架内容宣之于口。
她自知失言，一个未出阁的姑娘，竟然谈及探花的婚配，要是被人知道了……她问心有愧，终究不好。
不过，当她的娘亲问起她为什么面色不佳时，忱素如还是含糊地说了：“刚刚我想请卢大师为我哥雕官运亨通的核雕，谁知道他虽然手艺精湛，却信口开河，自卖自夸，又说全天下只有他一人会核雕，把文人学子的金榜题名归功于他的核雕上，狂妄自大，令人刮目相看。”
丞相夫人眨了两眼，拍了拍忱素如的手背，说道：“他的确有功，回去再说。”
忱素如面露不忿，甚至觉得她娘亲都偏听偏信了。
……
晚上，忱家一家回到相府，忱素如自回房中歇息。而忱奕则携着他家夫人回到房里，屏退左右。烛火燃起，照得忱奕红光满面，那眼神儿，可谓兴致勃勃了。
忱夫人好奇道：“夫君今儿撞见什么喜事？”
忱奕捋了一把半白的胡须，嘴角绽开笑容：“夫人，为夫有一件事拜托你。”
“嗯？”
忱奕兴奋道：“你今晚写个帖子，明日送到米老夫人手里，请米老夫人出面，提及圣上娶亲的事宜。今日，我竟然见到圣上与一面生的哥儿在桂花树下谈笑生风，实属罕见。我还远远地见到，那个哥儿曾娇羞地一低头。还有，圣上往日常穿玄衣，今日突然换了素白色的衣裳，款式方面与那位哥儿的一模一样！”
忱夫人掩住了半张的唇，问道：“竟然这样！是真的？会不会只是巧合？”
“真的，这还不止，临回席前，圣上还提醒那位哥儿，他的发间有两片花瓣。试问圣上何曾在意过这样的事了？圣上素来对婚事没有兴趣，可今日一见，必定有人选了。”忱奕说罢，又道：“既然圣上难得心有人选，米老夫人也是圣上最敬重的，夫人明天就和米老夫人诉说一番，圣上的婚事，是国家大事。”
“米老夫人是太后的嫡妹，由她出面，最好不过了，”忱夫人点了点头，她回想了一下，问道：“今天参加宴席的有好几位适婚哥儿，不知道外貌特征如何，是哪一位？”
忱奕回道：“尚不清楚是谁家的哥儿，我也不敢细看，怕唐突了圣上看中的哥儿。只记得他与圣上穿的差不多，都是月白衣袍，肤色却不白，与——今日没金漆的那枚核雕的颜色相仿。”
忱夫人回想了一下，说道：“那没有啊？今天的哥儿大多涂白了脸，没有肤色深的。”
像卢瑥安这种被“休弃”过的，自然被排除在外了。忱夫人想到的全是尚未婚配过的貌美哥儿。
忱奕听罢，笑道：“夫人想不起来也无妨，我们不知道，圣上能不知道？我们把需要成亲的事提出来即可，人选方面，无需多言。”
忱夫人点头应诺，过了一会儿，她给自己斟了口茶，又叹气道：“夫君你可知道，今日我见着被那吴探花抛弃的哥儿了。我亲耳听到蔡夫人提及，她随蔡先生住在安平书院时，就见到了吴探花，和为吴探花做木匠雕书桌交束脩的吴夫人。蔡夫人亲眼所见，还有假的？明儿不知道怎么和素如说这事，今晚我不提，让素如睡得安稳些吧。”
忱奕勾起一个残忍的微笑，说道：“今日我也从蔡先生口中得知此事。他不但不敬师长，不来道贺，甚至亲手撕掉蔡先生给他的请帖，还抛弃糟糠夫人，人品堪忧。好那吴姓小子，居然欺瞒了我。”
忱夫人听罢，长呼一口气，拍了拍胸口，庆幸道：“还好我们提前得知此事，没让素如真的许配于他。”
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