仙草正在跟那小婴儿对视, 却见赵踞负手从外走了进来。
原来赵踞昨晚守了半宿, 清晨便去洗漱早朝, 御膳都没有用一口, 便又匆匆过来了。
这会儿见仙草醒了，皇帝大喜过望, 忙上前道：“觉着如何？”
拓儿早乖乖地往旁边挪开，给父皇让出了一个位子。
仙草身子虽仍虚弱, 因为才见了新生儿，心里也外欢喜：“好好的呢, 你快看这孩子……”
昨日皇帝只抽空瞥了一眼那婴儿，也没来得及细看。
此刻终于静下心来, 低头看时，心中微怔。
拓儿毕竟矮小，趴在床边上看不真切, 便着急道：“是妹妹！拓儿要看妹妹。”
赵踞嗤地笑了，把拓儿抱住，轻轻地放在床边。
拓儿半跪在床边上, 眼睛闪闪地看向那小家伙：“哇……”口中发出了长长的叹息，“她可真小啊。”
听到这样天真烂漫的孩子话，仙草忍不住笑。
但想当初拓儿也是这般小慢慢长起来的，如今已经口齿伶俐满地乱走了, 时间说快, 竟似白驹过隙。
这会儿拓儿目不转睛地看着襁褓中的婴儿, 脸上也徐徐地露出了一种极为纯真的欢悦笑容。
皇帝看看拓儿, 又看向那小婴儿，描绘着那小孩子有些熟悉的眉眼，皇帝的心里突然涌起一种说不上来的感觉，隐隐地有点儿不安。
他看一眼仙草，勉强道：“不错不错。”
不多时宫女送了汤药，伺候仙草喝了，她毕竟太过虚弱，很快又沉沉睡去。
皇帝吩咐谭伶仔细照看，又对拓儿道：“你跟父皇出来。”
拓儿本还赖在床边上打量那小家伙，闻言只得乖乖地听命。
随着皇帝来到外间，赵踞才问道：“父皇有一件事想问你，你要如实回答。”
拓儿道：“父皇问什么？”
赵踞问道：“你母妃分娩的时候……当时你为何不让父皇用沈大夫？”
小拓儿眨了眨眼，并不言语。
赵踞握住他的小手，把他拉到旁边的棋桌前坐了，才又温声说道：“如今你母妃跟妹妹都好端端的。朕只想问一声解除疑惑而已，不打紧，你心里怎么想的，只管跟父皇说，父皇绝不怪你。”
小拓儿闻言，才终于说道：“父皇，其实、其实拓儿也不知道，只是觉着，那个人要是进去了，母妃、母妃她……”
“你母妃怎么样？”
“母妃就会……不好。”拓儿低声说罢，深深地低下头去。
赵踞眉头一皱：“不好？”
拓儿揪着自己的小手儿：“拓儿很害怕，觉着那个人会让母妃出事。”
赵踞端详着自己的儿子，半晌才含笑说道：“拓儿很乖，你没有做错。但是父皇想告诉你的是，不管如何，都有父皇在，只要父皇在，就不会容许你母妃出事的。拓儿相信父皇，是不是？”
拓儿对上皇帝凝视的眼神，认真地点头答应：“拓儿相信父皇。”
***
一连数日，仙草的身体大有起色。
起初因皇贵妃身子不妥，一概免了妃嫔们请安，直到半月后，才许了大家拜贺。
期间颜珮儿也来探望过，瞧过那孩子的长相，便问道：“不知道要给小公主起个什么名字？”
颜珮儿所生的小公主，是赵踞给起的名字，单名一个“茁”字。
仙草说道：“还不知道呢，皇上说会去想了。”
颜珮儿看着那小公主挥动手脚的精神，笑道：“又多了个小公主，倒也好，从此茁儿也有个玩伴了。”
说了两句闲话，颜珮儿道：“有一件小事，我隐约听说皇贵妃之所以突然早产，是因为受了谨宁公主的气吗？”
仙草诧异：“贵妃从哪里听说的？”
颜珮儿道：“那日皇上紧急来至紫麟宫，然后便命人把公主扔了出去。多少人都看见了，所以大家在猜测，是公主得罪了娘娘。”
仙草说道：“其实是她对我有些误会。”
见颜珮儿提起此事，仙草索性也不瞒着，就把皇帝本想将谨宁配给徐慈一事说了。
说罢后仙草道：“公主性子太急，以为是我出的主意，冲动之下话语中有些过激，她倒也不是故意的。”
颜珮儿深深看她：“你因而九死一生，至今却还为她说话？”
仙草道：“将心比心，她好歹也是金枝玉叶，何况先前本是说要配给小国舅的，在世人眼里看来，区区徐主事自然无法跟小国舅相提并论。既然公主不愿意，自然不会为难……改日我会叫人去告诉她，请她安心。”
徐慈再怎么样，也自有傲骨，不至于非公主不娶，何况对方竟看不上自己，以徐慈的性子，绝不会苟且。
仙草毕竟也是徐家的人，若不是皇帝主动提出这门亲事，她也从不会考虑谨宁。
颜珮儿徐徐道：“我先前没有做好月子，身子一直不妥。你如今很不必操忙，你若相信我，那便把这件事交给我，我去给你料理了就是。”
仙草意外：“贵妃……愿意？”
颜珮儿道：“你放心，十四叔毕竟是颜家的人，谨宁公主再怎么样，也不至于对我翻脸吧，何况上回她给皇上吓得不轻，最近也有些葳葳蕤蕤的不能振作呢。”
仙草却不知道此事，当下道：“那就劳烦贵妃了，只跟公主说清楚了便是，她既然不乐意，就当我从未提过。”
颜珮儿一笑：“知道。”这才起身去了。
贵妃来至了谨宁公主宫中，公主先前因在紫麟宫里受惊，回来后连吃了几天的药，最近才略好了些。
只不过毕竟还惦记着自己的终身大事，是以闷闷不乐。
谨宁也并不傻，她也知道如今后宫唯皇贵妃最大，倘若仙草厌了自己，略用点手段，也足以让她生不如死了。
当时她一时脑热冲动，才说了那些话，这几日反省起来，后悔莫及，只庆幸皇贵妃无恙，不然的话……听皇帝那日的意思，是要她偿命的。
可如今虽然性命无忧，但毕竟终身无归，又得罪了皇贵妃，以后颜家是不能指望了，兴许就老死宫中，也未可知。
正在胡思乱想，伤春悲秋，外头道：“贵妃娘娘到。”
谨宁吃了一惊，心头狐疑，竟不知是“皇贵妃”还是“贵妃”，出来见是颜珮儿，才算松了口气。
当下见礼，谨宁含笑道：“贵妃娘娘怎么有空来这里？”
颜珮儿道：“听说你病了，特来瞧瞧，已经大好了吗？”
谨宁请她入内落座，道：“多谢娘娘惦记，只是偶感风寒，现在已经无恙了。”
颜珮儿说道：“我才从皇贵妃宫中来，跟她提起你，她也十分担心，如此就放心了。”
谨宁听她提起仙草，惴惴不安：“皇贵妃……可说什么了吗？”
颜珮儿道：“你以为皇贵妃会说什么？”
谨宁低下头去。
当初她一心以为自己将嫁入颜家，所以也把颜珮儿当作自家人似的，向来有亲近之心。
谨宁叹道：“是我莽撞无知，一时冲撞了皇贵妃，最近也十分后悔，只不知如何弥补。”
“你是怕她记恨吗？”
“我……”谨宁说不出口。
颜珮儿才道：“你只管放心，她跟我说，这件事怪不得你，毕竟你是金枝玉叶，但徐慈如今只是工部主事，虽然皇上已经想要提他为工部侍郎了……你大概不知道，皇上外欣赏徐慈，将来一品大员是十拿九稳的。”
谨宁听了这几句，双眼微微睁大了几分：“皇上、真的那么重用这人吗？”
颜珮儿淡笑道：“公主，眼界太窄不是好事，世人都看出皇上看重徐慈，不然的话，也不会特意派人去给徐家重修宗祠，更不会特许让徐慈做皇子殿下的老师。”
谨宁愣了愣：“他、毕竟……”
“毕竟少了一条胳膊吗？”颜珮儿淡淡地，“这世上的人，少什么的都有，孝悌忠信，礼义廉耻，难得会有人齐备的。我自然不敢说徐慈比十四叔要强，但是徐慈，比这天底下大多数的男子都完美的多。”
谨宁咽了口唾沫：“贵妃……”
颜珮儿笑看她：“另外，皇贵妃那人，看似聪明，其实也有些当局者迷。瓜田李下，这话本不该她跟你说的，所以她一片好心反给你误会。如今我索性跟你挑明了，——你可知道你跟十四叔为何不成？”
谨宁睁大双眼：“为、为什么？不是八字不合吗？”
“皇贵妃告诉你的？”颜珮儿一笑摇头：“八字倒是其次，最主要的是，十四叔不想尚公主。”
谨宁脸色大变，蓦地站起身来。
颜珮儿道：“他不是嫌弃你，是因为你的身份。颜家已经势大，十四叔居安思危，不想跟皇族攀亲。但也正是因为你的身份，皇上才想把你许给徐慈，因为你是公主，正好可以彰显皇上对徐慈的重视。”
颜珮儿说完，缓缓起身道：“谨宁，你要是个聪明人，就知道该怎么做。你已经惹怒过皇上一次了，你知道，没有下一回！”
***
时日黄昏，乾清宫中。
沈君言缓步进殿，跪地向上叩拜皇帝。
赵踞把手中的奏折往旁边一放，抬头看了眼：“免礼，平身。”
沈君言谢恩起身。
赵踞吃了口茶，道：“朕已经细问过太医，你说的的确不错，那时候皇贵妃的情形的确十分危殆，你能够扭转乾坤，朕该重赏你。”
沈君言道：“草民不敢当。”
赵踞道：“论功行赏，有何不敢的。只不过有一件事奇怪，那日皇子指着你说不能用你。朕问他缘故，你猜他怎么说？”
沈君言摇头：“草民不知。”
赵踞道：“他说、你会对他母妃不利。”
沈君言眉峰微动，继而笑道：“原来如此。那皇上可相信吗？”
赵踞淡淡道：“朕相信他。”
沈君言抬头：“那皇上……”
赵踞道：“但朕知道，朕也可以相信你。”
沈君言喉头一动，他的眼神闪烁，沉吟半晌说道：“皇上，想听实话吗？”
赵踞凝视他。
沈君言道：“可实话不好听，而且容易掉脑袋。”
赵踞淡淡道：“你放心，这次多亏了你，皇贵妃无碍，朕便多给你一条命就是了。”
沈君言哑然失笑：“多谢皇上。”
收拾了一下心绪，沈君言说道：“当时皇贵妃的情形的确是前所未有的棘手，我所提出的那个法子，虽听似残忍，却也是没有法子的法子。”
“但是你却救了她们母女。”
“是啊，”沈君言一笑，“这个连我也觉着意外。皇上可知道，您当时做了选择，说是情形危急的话，就要保住皇贵妃即可，那会儿我听了这话，虽觉着意外，但心里也略宽了宽，我想如此的话，就可以无后顾之忧了。”
沈君言得了赵踞那一句，本来心中也做好打算，若是无法两全，那就放弃小公主。
但是让沈君言意外的是，赵踞随即亲自进了产房，而且跟他一起的，还有江水悠。
说不上来是什么起了变化，但是在皇帝跟江贤妃两人坐镇之下，沈君言突然焦灼。
那种压迫感跟一种难以形容的感觉如同利刃悬在他头顶，让他无法松懈，不能分神。
那瞬间，沈君言仿佛感受到跟皇帝相同的心情：没有第二条路。
只能有一种选择。
那就是，一定得母子平安。
沈君言说罢这些，又道：“据我看来，小殿下的心智异于常人，也许，小殿下那时候……感受到了草民的选择。”
赵踞眼中掠过一道光。
他比沈君言更懂拓儿。
当时拓儿感受到，应该正是沈君言那种“放弃”的想法。
又或者拓儿感受到的更“深”一些。
他虽然不知沈君言是何许人，但却本能地嗅到了他将对母妃不利。
毕竟，沈君言若要放弃小公主，对于身为生母的仙草而言，却将是巨大的打击，就算暂时保住性命，日后如何，却难以预料。
拓儿对皇帝所说的“不好”，就是指的这个。
赵踞收敛心绪，微微一笑：“既然终于母子平安，这兴许，这便是天意吧。”
沈君言道：“的确，许是天意。”
就算孤注一掷，他也拿不准一定会保住母女。
直到那孩子顺利出生。
该是天意吗？
沈君言正要退出，看着皇帝的眉眼，犹豫道：“其实，草民还有一番话，不知道该不该说。”
赵踞道：“又是杀头的话？”
沈君言笑着摇头：“至少对我而言，是难得的好话。”
赵踞道：“说来听听。”
沈君言沉吟片刻，才开口说道：“皇上甚是疼痛皇贵妃，那日我故意说是保皇贵妃还是皇子，皇上却毫不犹豫地做出选择，着实让我钦佩，莫说是皇上，普天下的男子能做到如此的，只怕也凤毛麟角。”
赵踞不动声色：“然后呢？你要说的恐怕不止这些。”
“不错，”沈君言顿了顿，继续说道：“皇上能够为一个女子做到这种地步，自然是她的大幸，但是皇上有没有想到，您是皇帝，你富有后宫佳丽三千，就算做不到雨露均沾，可如此独宠一人，对于其他的女子而言，又何尝不是一种至大的残忍？”
***
不知不觉中小公主已将满月，而仙草的身子也终于调理恢复的差不多了。
这日在紫麟宫，从嬷嬷手中接过那羽毛般轻的襁褓之时，皇帝感觉自己可能会抱不紧把这孩子掉在地上，可又怕抱紧了挤压到她。
还是赶紧找了个由头，把她又送回了仙草怀中。
仙草倒是外喜欢：“你看她，嬷嬷说她吃奶吃的可起劲了，比先前越发白胖了。”
皇帝咳嗽了声。
随着小公主的眉眼一点点的显露清晰，皇帝不得不承认一个事实。
——这孩子长得……太像是小鹿了。
皇帝无可奈何，只好暗暗希望这孩子的性不至于跟鹿仙草一个样，那也罢了。
仿佛是感觉到了什么似的，那襁褓中的孩童定定地看着皇帝，眼神有些微妙。
皇帝一怔之间，那孩子的目光却又幽幽地转开，竟好像是不屑而轻蔑地瞄了皇帝一眼似的。
赵踞吃了一惊：“她怎么瞪朕？”
旁边的嬷嬷忙笑道：“皇上，小公主并不是对皇上无礼，才降生的孩子都是这样的，并不是无心的。”
赵踞半信半疑：“是吗？”
他回头看向仙草：“拓儿那时候也是这样吗？”
仙草笑道：“我不记得了，好像没有。但是……若当时皇上抱着他，兴许也就有了。”
赵踞原本是认真听她的话，可听到最后才意识到她是在嘲笑自己，一时又爱又恨：“难道朕就这么不讨人喜欢吗？嗯？”
仙草嗤地笑出声来，却无意呛到自己。
赵踞忙过来扶着，又亲自地给她轻轻捶背抚胸，又怕她难受，便问：“好些了吗，要不要叫太医看看。”
仙草抬眸看着他：“踞儿……”
赵踞一怔：“嗯？”
仙草说道：“你很讨人喜欢。”
赵踞愣住，原本厚颜到天下无人可比的皇帝，脸上突然泛起可疑的晕红：“朕、讨谁喜欢了？”
仙草含笑看他，轻声说道：“至少、我是很喜欢的。”
在两人之间的小婴儿听到这里，便翻着白眼，张开嘴打了个大大的哈欠。
时光荏苒。
一年后，夏州节度使禹泰起奉调回京。
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