开了春, 司礼监在太后的授意下，进行再一次的选秀。
原来, 近来京城里不知为何竟传出了一种流言, 说是皇帝登基三年，后宫无数, 却竟并无子嗣, 也不知道是苍天不佑, 还是皇帝……自己有问题。
这些话私底下流传甚猛，连宫内隐隐地竟也听说了一二。
如果只是流言也就罢了, 偏偏后宫的确并无任何子嗣，假如再这样下去，只怕对皇帝自己也并无好处，甚至还会带来极为严重的影响。
这天，仙草喝了药, 有些犯了春困。
把手中的一本杂话本子丢在旁边, 趴在桌上昏昏欲睡。
谭伶正要劝她去榻上安安稳稳地睡, 外头有小太监疾步进来，低低说道：“公公，冯贵人来了，说想要见姑姑。”
谭伶压低声音道：“你没说姑姑身上不好, 不便相见？”
那小太监苦着脸道：“说了, 可是那冯贵人的脾气公公难道还不知道？又不能真的跟她动手。”
谭伶皱眉, 正要叫他伺候着, 自己去打发了冯绛, 就见一身青色宫装的冯绛已经出现在面前。
冯绛才现身便扬声笑道：“怎么谭公公，见了我，像见了鬼似的？就这么不喜欢我来吗？”
她丝毫不知收敛音调，谭伶也没来得及阻止。
回头看时，果然见仙草已经爬起身来，她揉了揉眼睛：“是谁？”
冯绛嘻嘻一笑，走到她身旁：“是我。”
四目相对，仙草道：“原来是冯贵人。”
冯绛自顾自落座，把裙子一撩：“皇上还没册封你，咱们就不讲究那些虚套子了。”
仙草看着她举止洒脱的样子，好奇问：“冯贵人怎么突然来了，可是有事？”
冯绛却回头看向谭伶，笑道：“谭公公，我又不是吃人的老虎，公公何必做出一副武松的样子来，不是真的想要把我打出去吧。”
谭伶表面谦恭道：“贵人说哪里话。只是小鹿姑姑身子不好，不适合太过费神……”
冯绛一摆手：“放心，我也没想着跟她促膝长谈，我只有几句话，说完了就走。”
谭伶知道冯绛的行事也向来叫人摸不着，当下便垂了头，往后退出了几步，却并不避开。
冯绛也没想他离开，当下又抬眸看向仙草：“俗话说无事不登三宝殿，我今日来，的确是有事想求你，想让你帮我一个忙。”
仙草道：“帮忙？贵人要我帮什么？”
冯绛凑过来，在她耳畔低低说了一句。
谭伶在身后见状扬眉，以他的功力自然能听见两人的任何交谈，只是他没想到冯绛竟会用这一招。
一时有些着急，不知她对仙草说了什么。
忙看仙草的脸色，却见她满面惊讶：“你说……真的吗？”
冯绛点点头。
仙草道：“那你……想让我帮什么？”
这次冯绛没有再跟她咬耳朵，反而正大光明地说道：“我想求你，帮我在皇上面前求个情，让他放我出宫去。”
谭伶听得明明白白的，一时诧异。
仙草也很意外：“原来你是想出宫去？可是……据我所知，好像没有后宫妃嫔能放出宫去的先例。”
冯绛倾身握住仙草的手：“我知道，我知道这件事难办，也知道这宫内没有人能帮得上我，所以才来求你。”
“但我……”
冯绛道：“皇上对你不同，皇上是真心喜欢你的，我很知道，大概不止我一个人知道。”她顿了顿，继续说道：“我也清楚真心喜欢一个人的滋味，那是……不管为他做什么都值得的，就算为他去死也值得。”
仙草打量着她：“你有喜欢的人了？”
冯绛的脸上难得地浮现一丝晕红：“是。”
仙草道：“是谁？”
冯绛笑了笑：“你这样聪明的人，难道还猜不出来？连皇上都知道……”
“皇上知道？”仙草睁大双眼。
冯绛咳嗽了声：“罢了，不提这个。我只想问你，你帮不帮我？”
仙草还未回答，谭伶出声：“冯贵人……”
冯绛不理他，只仍看着仙草：“你之前不顾一切也要出宫，当然该明白我的心情，不能出宫，整天在这宫内，像是要疯了，又像是不如死了。我知道你是最重情义的，所以当初……”
谭伶忍无可忍，上前打断她的话：“冯贵人。”
此刻他已经褪去了温和的伪装，眼中透出冷肃之色。
冯绛转头看向他，终于笑道：“好，我说完了。”
冯绛起身，临去却又看向仙草：“小鹿姑姑，你要是还念着当初我曾帮过你的情分，就也救一救我。”
她说完之后，毅然转身，大步地往外去了。
仙草怔怔地望着冯绛的背影出殿，半天没有动。
谭伶的心七上八下，含笑道：“这冯贵人是将门之女，行事风与众不同，又常常会胡言乱语，姑姑不用在意她说的话。”
仙草讷讷：“她怎么说我不顾一切也要出宫呢？我……有吗？”
谭伶笑道：“她不过是自以为是的在臆测罢了，她自己那样想，就把别人也想成同样。”
“是吧……其实倒也是个身不由己的人，”仙草皱皱眉：“她又说她之前帮过我，可我、我都不记得我认识她。”
谭伶见势不妙，幸而他心思转动很快，便若无其事地笑道：“姑姑人心善，在这宫内也不知帮过多少人，不知不觉中也许给了别人恩惠，也许在不知不觉中受了人家的恩，谁又能说的清呢。对了，姑姑先前不是说想出去走走吗，我听说御花园里的花儿都开了，咱们不如出去透透气儿，别想那些没要紧的了。”
仙草正在困惑难当，突然听谭伶主动要求出去逛逛，顿时喜欢起来：“好啊。”
谭伶暗松了一口气，当下陪着仙草出了寝宫，到御花园内逛了半天，有他在，到底能够掌控着，避开些不必要的人或者地方，终于陪着仙草安然无恙地满意而归。
当夜，赵踞回宫，谭伶早将此事禀告。
仙草因也想着冯绛的事，就跟皇帝提起来，问道：“皇上……真的没有宠幸过冯贵人吗？”
原来冯绛贴着她耳朵说的那句，正是“皇帝并没有让我侍寝”，就算冯绛性大大咧咧的，这句话仍是不能当着谭伶的面儿说出口。
赵踞道：“她连这个也告诉你了？”
仙草忙问：“这么说是真的？可是为什么？”
赵踞笑了笑：“什么真的假的，她心有所属，朕又不是非她不可，就放彼此两下清净罢了。”
仙草眨了眨眼：“那对于其他的人，皇上就是非她们不可了？”
赵踞本来并不放在心上，突然听仙草说了这句，他心中一动，忙转头看她：“你……为什么这么说，莫非是吃醋了？”
仙草心里的确是有一点点酸，可她坚决不肯承认：“是你自个儿先说的，我才提的。”
赵踞笑道：“你快说，不然饶不了你。”
仙草缩起身子，赵踞却硬是将她抱入怀中：“说不说？”
仙草低着头，终于低低道：“有什么可说的。皇上毕竟是皇上，总该有后宫三千佳丽的，难道我不明白吗。”
赵踞听她的语气略有惆怅，不由微怔。
仙草却不愿再说此事，便道：“那皇上肯不肯放冯贵人出宫啊？”
赵踞道：“朕虽然想放她，但是放了她反而不妥。罢了，你不用理会她，她莽莽撞撞的，竟敢来找你，实在可恶。”
仙草回头看他一眼：“可是我并不讨厌冯贵人，你别为难她。”
赵踞在她额上轻轻吻落：“这个朕倒是可以答应你。”
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这段日子里，皇帝只宠爱仙草一个人，其他的妃嫔竟统统的“雨露不沾”。
大家不免的有些怨声载道，别人倒也罢了，对于颜珮儿来说，则是奇耻大辱一般。
延寿宫内或多或少地也收到了一些妃嫔们的“抱怨”。
这日，众妃嫔们给太后请安过后，鱼贯退出，大家三三两两地陪伴而行。
春光明媚，但这些人因为心中有事，竟无心大好春/色，只顾彼此发泄心中的不满。
有王美人道：“太后大概还不知道呢，宫外传的那些闲话……可是这哪里跟咱们或者皇上有关？叫我看倒是给那个人妨碍了。”
旁边的齐贵人悻悻道：“就是。算来这都半年了，除了她，皇上亲近过咱们谁？连颜昭仪都给冷落了，何况是咱们，这还叫人怎么生孩子？我们跟谁生去？”
王美人想笑又忍住：“姐姐别这样大声，别叫人听见不像话。”
齐贵人道：“我哪一句有假？”
吴婕妤在旁边隐约听见，便跟旁边的方雅说道：“你听见了吗？之前罗淑妃在的时候，你跟她们同样在宝琳宫，你是最懂那个小鹿姑姑的，她竟有什么好处，把皇上迷的那个样子？可叫我看来，她的长相……也不如颜昭仪啊。何况颜昭仪跟皇上还是亲上加亲呢。怎么会为了她冷落了昭仪？”
方雅道：“我也不清楚……只不过，我记得小鹿姑姑人很聪明。别的就不晓得了。”
突然听齐贵人高声道：“可就算皇上再宠她又能怎么样？嗤，这两三个月了，还没名没分的，叫我看，过了这新鲜劲儿，只怕还是个奴婢。”
吴婕妤道：“对了，说来奇怪，怎么皇上也没封她？之前新宠了她之后，我们都觉着皇上会封她为美人、或者才人之类的……怎么竟没动静？”
大家正说着，突然听见身后一声尖叫。
众人忙都回头，远远地却看见身后站着的是颜珮儿一行人。
颜珮儿正抱着头，手忙脚乱，惊慌失措地不知道在做什么，身边伺候的嬷嬷跟宫女们也都着急地围着她打转。
偏偏在颜珮儿身前站着的，正是仙草。
大家见如此热闹，顿时都来了精神，虽不敢靠前，却都目不转睛地盯着那边儿。
此时颜珮儿乱转之时脚下不便，竟往后跌倒，宫女们忙去扶起。
仙草拍手笑道：“你别慌，那不是虫子，只是个柳絮而已。”
颜珮儿跌坐在地上，气急败坏地抬头看她：“你、你竟敢作弄我？”
仙草吐舌：“哪里知道你居然当真了呢？”
原来方才两人相见，颜珮儿自然是一见她就不快，碍于身份，又加上谭伶跟着，倒也不便如何，就只冷笑着要走开。
谁知仙草看着她眼透嫌恶之色，又见她仪态万方的模样，不知为何有些很有些刺眼。
她原先逛御花园的时候捡了几个柳絮在手里玩，当下便拈了一个投进了颜珮儿的后衣领里。
颜珮儿只觉着毛茸茸的，不知如何。
仙草故意道：“咦，一个肥胖的大青虫子掉进你衣裳里去了。”
果然把颜昭仪吓得失了仪态，几乎晕厥。
给嬷嬷们扶着起身，颜珮儿气的浑身发抖，道：“混账东西，竟如此放肆，虽然皇上宠你，也不能由得你如此……”
谭伶见势不妙，忙上前跪倒：“请昭仪息怒。这不过是无伤大雅的玩笑，昭仪素来温和端慈，切勿当真。”
颜珮儿冷笑道：“谭公公，你不用护着她了，我今日一定要惩罚她，如果皇上怪罪，那就让我来承担就是了！”
颜珮儿吩咐身边嬷嬷：“给我狠狠地打她的嘴，再拿拶子来夹她的手，看她还敢不敢这样放肆了！”
谭伶见颜珮儿执意如此，当即起身挡在仙草身前：“昭仪千万不可！”
不料仙草在他身后，因见颜珮儿这般恶狠狠的样子，不知为何心里竟有些不受用，隐隐地有些犯恶心之感。
仙草还以为是自己在外头逛太久，给太阳晒得发晕，她抬手在胸口揪了一把，那股作呕之感却越发严重，几乎让她无法忍受。
仙草眯起眼睛看了看头顶明亮的日色，喃喃道：“谭公公……”
抬手在谭伶的后背上抓了两下，终究没有抓住，仙草眼前一黑往前倒去。
***
就在颜珮儿跟仙草“争执”的同时，延寿宫中，也正进行着另一场的“争执”。
原来太后也知道皇帝最近实在太宠鹿仙草，可他宠就宠吧，居然只宠她一个人，把六宫形同虚设。
加上太后正着急子嗣之事，如何能够忍受。
正在憋着一口气，没想到皇帝主动前来，正好中太后的意思，当即跟皇帝说起鹿仙草之事。
颜太后开始的时候说话还算委婉，只道：“皇帝毕竟还有三千佳丽，当然要懂得雨露均沾才好，何况如今……竟然没有个一子半女。”说到这里，太后的心里像是烧着一把火，这几乎要成了太后的心病了。
皇帝不语。
太后叹了口气：“那个鹿仙草，你宠她不要紧，只别冷落了别人。何况她无名无分的只能算是个宫婢，成何体统……”
皇帝听到这里才笑着说道：“太后说的对，朕今日也是为了此事而来。”
太后便问皇帝何意。
皇帝忖度道：“近来朕也在想该给她个什么封赏，今日是特来跟太后商议的，朕想……”
颜太后不以为意，干笑两声：“你原来想封她，是什么？才人还是美人？”
“都不是，”皇帝笑的越发和煦：“朕想封她为德妃。”
太后感觉到窒息。
“皇帝，”颜太后直直盯着皇帝，满面的匪夷所思：“皇帝你、你方才说什么？我是不是听错了？”
连她怀中的平安也仰着头瞪大了一双狗眼，圆碌碌的狗眼里透出了跟太后类似的骇然神色。
赵踞泰然自若道：“太后听的没错，朕说，朕想封鹿仙草……为德妃。”
颜太后眩晕：“你要封她为妃，还是德妃？”太后的声音情不自禁变得尖利而高亢，平安也不失时机地“汪汪”地叫了两声。
太后几乎给皇帝气厥过去，反应过来后她厉声大叫：“不行，这如何使得，别说只是个宫女，自古以来都没有这样的道理！”
秀女进宫，极少有越级升迁的，只有颜珮儿、冯绛这种有根基有靠山的，才可以给予殊荣。
但是自古以来从没有才受宠就封妃的。
何况对颜太后而言，这简直是不可能的，连颜珮儿都还没有封妃，怎么鹿仙草就要赶在前头了？
太后脸色发白，声嘶力竭，正不由分说之际，外头却有宫女匆匆进内，跪地道：“太后娘娘，皇上，乾清宫谭公公派人来请皇上速速回宫。”
赵踞一震：“出什么事了？”
宫女的声音有点发颤：“公公说让皇上不要急，是、是喜事……”
赵踞本担心是仙草出了意外，正迈步要走，听见“喜事”，脚步戛然而止。
背后颜太后正气的死去活来，闻言骂道：“谭伶弄什么鬼？他又有什么喜事，我看无非是来一块儿气死我的！”
赵踞则喝道：“你快说！”
宫女忙道：“回皇上，是、是小鹿姑姑……她先前晕厥了，太医去查，好像、是喜脉！”
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