赵踞倾身, 几乎跟她面对面，他说话时候呼吸的气息近在咫尺。
他握着仙草的手, 引她握住那把匕首，轻轻地放在了自己的颈间。
这个姿势，若是旁人看来, 就如同皇帝伏底了身体，想要亲吻床上的人一样。
但如果靠近了看，有了那把匕首，皇帝的姿态却突然变成了引颈就戮。
仙草定定地看着赵踞，双眸情不自禁地睁大了几分。
她才刚醒来，连说话的力气都微弱之极，自然也无法随意活动。
可是皇帝这样贴心，居然把匕首放在了她的掌心里，架在了他自己的脖子上。
在这种情形下, 只要仙草愿意, 随便地将刀贴近一划，皇帝只怕立刻就要血溅当场。
可是赵踞的眼中全无迟疑，也无半分的恐惧。
他沉静非常地凝眸看她，似乎只想看她如何选择。
终于，仙草说道：“皇上……是不是知道我不会杀你。”
赵踞道：“为什么？”
仙草道：“如果我是小鹿, 那么喜欢皇上，怎会忍心伤你半分。”
“那你要是……徐悯呢？”
皇帝在念她的名字的时候, 语气特别的轻些, 带着一点儿下意识的小心翼翼。
或者是因为长久的受徐悯的照拂, 敬爱交加，再加上那些微妙不能言的情绪，在这种情形下直呼其名，对皇帝来说也是一件不易的事。
仙草并不回答。
“说啊，”赵踞道：“你不是很敢说吗，今日把太后气的直嚷心口疼。”
仙草笑了：“皇上向来孝顺，我今儿对太后无礼，皇上怎么不将我杀之以宽慰太后之心？”
赵踞道：“如果是换了别的什么人，一百个、一千个自然也都杀了。”
仙草道：“是吗。那皇上是对我容情了。”
她的目光下移，掠过赵踞的腰间，因为皇帝早就换了一身衣裳，龙袍上完好无损，也看不见什么伤。
白日他在太后到来之前将匕首藏起来、掩饰伤口的举止不由自主地又浮现眼前。
仙草说道：“皇上想要答案，我就告诉你。”
赵踞目不转睛地看着她：“你说。”
仙草轻轻地叹了口气，手松开。
匕首落下。
赵踞的眸色亮了几分。
仙草终于说道：“我只是小鹿。”
赵踞一愣，双眼中的光亮在瞬间消退了几分，他像是在瞬间吞了一枚黄连子，喉头梗涩不已：“你……”
仙草垂了眼皮，长睫闪烁：“我知道，曾经小鹿对你做过不可饶恕之事。”
赵踞脸色立变。
仙草不看他，继续说道：“但对我而言，小鹿，就像是我从小看着长大的孩子，是我自己的孩子，我疼惜她，不管她做了什么错事，我只觉着是自己看的不够好，皇上可明白这种心情吗。”
赵踞蓦地靠近了几分，几乎有些无法相信：“你是、你是在说……”
仙草抬眸，眼中的朦胧泪光如秋日的湖波般闪烁：“其实对我而言，只想小鹿能够快快活活的就是了。没想到她反而替我去了，所以，从此后我只是小鹿，我会替她……”
话音未落，赵踞已经张手在她的肩头往下一抄，竟是把她轻轻地抱住了。
仙草一怔：“皇上……”
“朕、就知道……”赵踞一句话没有说完便停下了，像是强行咽下了什么。
皇帝似轻似重地这样俯身抱着仙草，他头上戴着的翼善冠的乌纱蹭着她的鬓角，发出沙沙地细微响动。
仙草感觉到皇帝的头脸跟身上散发的热力，同时，却也感觉到他好像是在轻轻的战栗，翼善冠上的金龙勾着她的发丝，颤巍巍而动，难解难分。
仙草沉默，她出了会儿神，突然觉着一阵疲倦席卷而来。
终于，仙草长长地叹了声，她闭上双眼，不管不顾地重又昏睡过去了。
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几乎与此同时，延寿宫内，却也有数个太医立在太后的寝殿之外，只是每个人脸上都带着左右为难的苦色。
自打从乾清宫回来后，太后就嚷心口疼，当即传了许多太医来。
诊治之后，太医们说太后是一时急怒，进献的是清心宁神丹，太后却不肯吃药，反而斥责太医们无用。
幸而有小国舅看护着，后来方太妃跟颜珮儿闻讯又双双赶来，太后才算消停。
她不再针对太医，却因为颜珮儿到来，突然像是委屈加倍了似的，呜咽着哭了起来。
乾清宫内给仙草痛斥了一顿，太后自己都觉着无地自容，她无法向着方太妃跟颜珮儿说明，便只说是皇帝纵容仙草放肆，浑然不把她这个娘亲放在眼里等话。
方太妃迟疑道：“我原先也听说了那鹿仙草回宫了，还以为是他们传错了，没想到竟是真的？娘娘且不要如此伤心，毕竟谁也不知道皇上这会子传她回宫是为了什么事，也许是咱们不知道的朝中正经事呢？”
太后当即道：“朝中的正经大事，需要交给一个不知天高地厚的贱婢去做？难道朝中就没有别的人了？都说是儿大不由娘，我如今也总算明白这意思了……我如今竟连一个宫女都比不上……”说着又哭起来。
方太妃忙道：“太后千万别这么说！”
颜珮儿见太后这般模样，在旁不禁也红了眼圈，转头默默落泪。
她身边的嬷嬷也忙劝：“昭仪快别这样，太后正是伤心的时候，昭仪若也跟着哭起来，可怎么样呢？”
不料颜太后见颜珮儿落了泪，更加心酸，便将她拉到身边儿，说道：“珮儿也是个苦命的，你的出身，样貌，品，哪里不比那个贱婢高上千百倍，皇上有了这样的神仙人物，却还是那么的不开眼，反而去喜欢那种货色，当初因为蔡勉从中作梗，没有让你登上凤位已经是极委屈了，如今还要跟那种人同处后宫，别说是你，连我都无法忍受。咱们娘两个，索性就回颜家去罢了。”
方太妃听了这话，越发惶恐：“娘娘，您在气头上，可千万别说这些，若是让皇上听了，不知怎么伤心呢。”
颜珮儿本来靠在太后怀中落泪，听太后越说越严重，才忍泪道：“太后，珮儿并不是因为自己难过，只是……只是也有些想不通，太后跟皇上本是母慈子孝，毫无嫌隙，怎么就因为区区一个小宫女，就闹得如此天翻地覆的？太后身子又弱，若真的气出个三长两短来，却叫珮儿如何自处？”
颜珮儿身边的嬷嬷也急忙道：“是啊太后娘娘，奴婢大胆也说一句，娘娘这会儿若是离开宫中，一来让皇上面上过不去，二来，太后若是走了，试问这宫内还有谁能辖制得了那人？更何况太后若是还带了昭仪走，在皇上而言，只怕还以为是昭仪撺掇太后的，必然也不喜欢昭仪了，又何苦如此呢？”
颜太后听了两人的话，蓦地给点醒了似的，便止住眼泪，微微颔首。
方太妃道：“还是昭仪明白，太后既然这样疼惜昭仪，那就很该自个儿保重凤体啊。皇上再怎么样，也毕竟是您的亲生骨肉，没有个为了一个女子而不要自己亲娘的，何况若皇上真这样儿，那朝廷礼法上也说不过去呀。”
颜珮儿拭去眼角泪痕，温声道：“是，我也觉着表哥不像是那样的人，兴许是其中有什么隐情，太后若真的疼惜我，那就听太妃的，好生保养，别先自乱了阵脚，闹得不可开交才好。”
众人劝了半晌，颜太后总算回心转意：“你们说的都有道理，的确是本宫有些太情急了。”
她回想今日在乾清宫内种种，疑惑地说道：“这鹿仙草原先只不过是个蠢蠢笨笨的丫头，怎么自打徐悯死了后，她就跟变了一个人似的，说话伶牙俐齿、狠狠毒毒的……”
颜珮儿忖度道：“我先前不大见过这小鹿姑姑，是以不知她先前的性情。但是后来她在表哥的乾清宫内，我每次跟她相见，却知道她是个最是聪明谨慎，办事滴水不漏进退有致的人，所谓‘蠢蠢笨笨’，竟是半点儿也不曾有。”
颜太后看向方太妃：“兴许我是当局者迷？那你说呢？”
方太妃苦笑道：“太后是当局者迷，我又何尝不是？我先前也觉着这小鹿死而复生后变得很古怪，可是又听说，是因为徐太妃当日的教导，加上皇上对她另眼相看的，我倒也不好说别的了。”
颜太后听方太妃说什么“教导”，心底又浮现仙草在乾清宫指责自己时候的言行举止。
她一阵的惊心，喃喃道：“不可能啊，总不至于……主子死了，却教导出了个跟主子差不多的奴才吧……”
当夜，方太妃许久才去，颜珮儿却给太后留下。
两人更了衣，颜珮儿亲自扶着太后上榻安歇，又给她轻轻地抚胸。
太后叹道：“听说皇帝留了那贱婢在乾清宫，还叫了许多太医去给她看，这幅架势，竟像是对待心肝宝贝似的，比对我都要上心呢。哼……叫我说，最好那贱婢就这么去了，不然的话，就算是救了回来，迟早晚我也要她死。”
颜珮儿之前暗中询问过跟随太后去乾清宫的人，那些人虽闪烁其词，却也说的八/九不离十。
听说仙草当面斥责太后不配为人母等话，颜珮儿也是心惊肉跳。
颜珮儿自然知道仙草是个内有乾坤并非蠢笨之人，但是这样一招，却更加叫她意外：如果那鹿仙草是绝顶聪明的人，又怎么会做出这种惊世骇俗的举止？
毕竟皇帝向来贤孝无比，先前就算理政再忙，抽空也要去延寿宫请安，太后稍微有个不适，皇帝也是最上心的。
月前因是连阴雪天，小雪片子一阵阵儿地洒落，宫内的太监们时刻不停地扫雪都无法清理干净，可料想只是些雪片应该不打紧。
偏偏太后下台阶差点儿滑倒，稍微扭到了脚踝，皇帝便叫砍了负责庭院打扫的两个小太监的脑袋。
若是哪个后妃或者宫女敢如此说太后的不是，以皇帝狠辣的性子，绝不会容许。
可是奇就奇在，皇帝居然对这鹿仙草“外开恩”，非但没有立刻处置她，反而因为她的吐血晕厥而频传太医，上心之极。
至于那鹿仙草，她究竟是不怕死呢，还是事先笃定算到了……皇帝不会追究她？
颜珮儿大惑不解，坐立不安。
此刻听了太后如此说，颜珮儿试探问道：“太后，皇上先前……跟紫麟宫到底怎么样？难道跟徐太妃他们宫内的人关系很好吗，可我明明听说，这鹿仙草之前对皇上很……”
太后眼神暗沉。
颜珮儿其实知道太后不愿意多提紫麟宫，可是现在却也有些顾不得，轻声地又问道：“我总觉着，皇上对这鹿仙草如此不同，跟昔日的紫麟宫有关……太后您觉着呢？”
半晌，太后才说道：“皇帝……当年年少无知，那徐悯又是个内里十分狐媚的人，恐怕用了些手段笼络皇帝……”
太后的用词十分谨慎，颜珮儿听得却有些异样：狐媚？太后用狐媚形容人倒是寻常，可是把这狐媚的太妃跟少年皇帝两个联系起来，却隐隐地有些刺耳。
颜太后闪烁其词，终于又道：“皇帝给迷惑了罢了，至于这鹿仙草，兴许她也跟徐悯一样，之前的种种不过是装出来的，现在才是她的本来面目。”
颜珮儿道：“太后是说，这小鹿姑姑，表面壮憨，内里却也很擅长狐媚的手段，这才把皇上给……”
太后道：“多半如此了。哼，当初她在宫内的时候，不还勾着皇上在梅园里那样吗？可惜当时我大意了，没放在心上。”
颜珮儿的心有些怦怦跳乱，忍不住抓住太后肩膀：“太后，皇上、皇上会不会对她动了真心了？皇上若是真的喜欢上她，那该如何是好？”
太后道：“胡说，皇帝多半是一时的贪恋新鲜，可再新鲜的东西，终究会变味。且这宫内最不缺的就是新鲜人。除非她真有那个本事，可以长长久久地勾着皇帝，可我是不信的，一来不信她有这能耐，二来，皇帝也没有那么沉迷女色。”
太后说到这里又看向颜珮儿，叹息道：“何况如果论起美貌来，这宫内谁比得过你？皇帝不过是吃惯了山珍海味，突然间想换个清淡些的口味而已。”
颜珮儿咬了咬唇，仍有些不大安心。
太后又哼了声：“且她现在生死不知的，就算侥幸留了命，本宫也绝不会轻饶了她，皇帝如果不为今日她折辱本宫的这件事给个交代，本宫就一头撞死在太和殿前，让天底下的臣民百姓看看皇帝是怎么对待亲娘的。”
次日一早，太后跟颜珮儿才起身，外间便有太监道：“皇上驾到。”
太后闻言不由冷笑：“他还知道来。”
颜珮儿忙道：“不知道表哥是来做什么的，会不会向太后赔礼？”
太后道：“只是赔礼我可不稀罕，除非是拿那个贱人的命来赔。”
说话间，外头皇帝负着手，大步流星地走了进来。
颜珮儿细看皇帝，却见他凤眸生辉，龙行虎步，如玉树皎然，落落光华。
不知是不是她的错觉，总觉着皇帝的脸色神情似乎跟平日里有些不同，至于哪里不同，一时却又说不上来。
颜珮儿忙迎出去几步，屈膝见礼。
皇帝含笑看她：“听说昨儿你留在延寿宫陪着太后？辛苦你了。”
“表哥，何必说这些见外的话。”颜珮儿垂头道。
赵踞嘉许道：“知道你最善解人意。你先回去吧，朕还有几句话要跟太后商议。”
不料太后听见了，因冷冷地说道：“皇帝有什么话还需要避着珮儿？可知昨日在乾清宫内，那鹿仙草羞辱本宫的时候，皇帝也并没有叫人回避。”
赵踞上前跟太后见礼，道：“朕正是想跟太后说此事。”
颜太后道：“哦？你要说什么？如果是要处死那鹿仙草，那你就说，如果是别的，你趁早别开口，除非你嫌本宫死的慢了。”
赵踞跪地：“太后这样说，儿子着实担不起。”
颜珮儿闻言也跪地道：“珮儿请太后息怒，母子无隔夜之仇，求太后让皇上好生跟您解释。”
太后看着颜珮儿，皱皱眉道：“这件事跟你不相干，你起来。”
颜珮儿磕头道：“太后跟皇上这样，珮儿于心不安，太后不答应，珮儿就不起来了。”
颜太后见她磕头，到底心疼，忙叫人扶着她起来。又恨恨地对赵踞道：“你看看，真正体贴你的人在这里！你不好整珍惜着，却去跟那心存不轨的人亲密非常。”
赵踞不语。
太后道：“看在珮儿面上，你说，你是什么意思？”
颜珮儿很聪明，见皇帝还不做声，她就悄悄地后退出殿去了。
直到颜珮儿离开，赵踞才说道：“朕这次来，是恳求太后，宽恕昨日鹿仙草口出不逊之事。”
颜太后听了这句，简直气滞：“你说什么？你再说一遍？”
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