仙草好不容易才转过身来, 却半眼也不敢去看皇帝, 只也顺势随着低头跪地。
赵踞似乎漫不经心地瞥了她一眼，冷笑道：“你回来了？”
好像有什么东西从心底里窜上来，结结实实地堵住了她的喉咙。
仙草恨不得清清嗓子再说话, 只得低低哑哑地回答道：“是，奴婢参见皇上，皇上万岁万万岁。”
“哼, ”赵踞冷哼了声, “不见着你，朕只怕还能万岁, 见了你……就说不定了。”
仙草的心跟着一顿，竟然无语。
赵踞又道：“你既然回来了, 怎么不赶快回宝琳宫探望罗昭仪？”
仙草忙道：“奴婢这才要去的, 只是遇到贵人等才阻了一阻。”
赵踞道：“王贵人不过是说你两句罢了，你就这么不饶人？”
仙草听皇帝竟要兴师问罪似的, 虽然不服, 却也不便说什么，只好说道：“奴婢一时嘴快，请皇上恕罪。”
王贵人等原先正有忐忑不安之色, 以为自己言语逾矩, 必然要给斥责了, 此刻惊闻皇帝竟然替她们说话, 顿时又转为得意。
赵踞却又看着仙草道：“方才宝琳宫的人去乾清宫, 说罗昭仪有些不大好, 所以朕才忙着要去看看她，不料你却还有闲心在这里跟人斗嘴，罗昭仪也是白惦记你了。”
仙草正在肚子里念叨，蓦地听到这一句，顿时变了脸色：“昭仪怎么了？”
两个人的目光陡然相对，赵踞看着她黑白分明的眸色，一怔之余，竟情不自禁地移开了目光，不敢跟她对视似的。
然后皇帝轻轻皱眉：“去看了就知道。”
地上王贵人等齐声道：“恭送皇上。”又偷偷得意地瞥向仙草。
不料皇帝又转头看向王贵人，淡淡道：“你身为贵人，竟对昭仪出言不逊，假如昭仪真如你所说有个三长两短，便是你诅咒之故，你可明白？”
王贵人本正自得，听了这话脸色煞白：“皇上！臣妾不是……”
赵踞却不再理会，负手径直往前去了。
王贵人惊声尖叫：“皇上，臣妾知错了！皇上饶恕……”
赵踞置若罔闻，头也不回。
仙草瞥了眼瘫软在地的王贵人，无声一叹，低头跟上。
***
罗红药先前病的浑浑噩噩，那宁儿因从雪茶嘴里听说仙草今日回宫，便也飞回了宝琳宫，迫不及待地告诉了罗红药此事。
果然罗红药听了后惊喜交加，忙着命人扶自己坐起，快些洗漱更衣，想亲自前去见仙草。
谁知她病了这些日子，体质过弱，勉强给宫女扶着在床边坐住，还没起身，就觉着头晕目眩。
整个人往前栽倒过去，幸而给宫女们及时扶住了。
宝琳宫的人见势不妙，一边去请太医，一边忙去禀告太后、皇上。
等仙草跟赵踞来至宝琳宫后，却见太医已经到了，宁儿安儿等宫女眼睛红红地正在拭泪，听皇上驾到，忙跪地迎驾。
赵踞一言不发地望内走去，众宫女这才发现他身后还跟着仙草，一时几乎叫了出声，又强忍着不敢。
仙草见赵踞已经先进去了，便忙先拉着宁儿问：“昭仪怎么了？”
宁儿泪汪汪地说道：“方才我跟娘娘说了姑姑回来，娘娘就想亲自去接，谁知差点晕倒，给我们扶着后，又吐了血……”说到最后，泪便扑簌簌地掉了下来。
仙草十分惊心：“吐血？”
安儿也带泪低低说道：“其实前两天娘娘就偶尔咳血，只是零零星星的，只当时咳嗽的厉害把嗓子带破了，可方才那一口却实在是吓人，把整块帕子都湿透了。”
仙草听到这里，忙向里头走去，只见皇帝俯身打量榻上的罗红药，却又转过身来，询问太医们罗红药的情形。
仙草见赵踞并没理会自己，她便小心地挪步靠前，直到床边低头看去，当看见罗红药之时，仙草忍不住心头发冷。
自己离开了最多才两个月，面前罗红药已经瘦的形销骨立似的了，脸上毫无血色，虚汗湿了发丝，缠在脸颊上，看着竟然似奄奄一息的情形。
仙草直直地望着她，又是心疼，又无法置信。
隐隐地又听赵踞道：“混账，要么是你们不尽心，要么是你们无能，不然的话岂能到现在这种地步？”
那太医忙跪地求饶。
赵踞又道：“若昭仪的病还不见起色，留心你的脑袋。”
太医战战兢兢地领命后退。
赵踞却又看向周围的宫女嬷嬷等，不悦道：“昭仪病到这种地步，你们怎么才去告诉朕？”
大家忙都跪在地上，瑟瑟发抖，赵踞环顾这一地的人，哼道：“可见没有一个尽心的。”
他说罢之后特意看向仙草，见她低着头立在床边。
赵踞走前几步，忖度道：“你既然回来了，且好生地伺候着吧。”
他本有话要问仙草，但是现在却不是最好的时候，说完后，转身便要先行离开。
不料仙草道：“皇上。”
赵踞脚步一顿，回头看她：“怎么？”
仙草给他的眼神一扫，那冲到了喉咙的一句话却又生生地咽下了，忙低头道：“奴婢恭送皇上。”
赵踞皱皱眉，终于还是负手去了。
等赵踞走后，宁儿等才围过来：“姑姑，这可怎么办，皇上生气了！”
仙草定神：“怕什么，昭仪会好起来的。”
大家本正慌张，听她这样说，却好像吃了定心丸：“姑姑回来就好了。”
仙草先叫其他的小宫女跟太监们都各自去行事，才又问宁儿跟安儿道：“我走之后，皇上召过昭仪吗？”
宁儿低下头去，安儿迟疑了会儿，小声道：“一次也没召见过，连宝琳宫也没来过一次，今儿才是头一回……”
仙草早在方才听见赵踞呵斥太医跟宫女的时候就听出蹊跷了，赵踞的意思显然是很久不曾见过罗红药了，如今听宫女们这么说，果然如此。
仙草有些说不出话来。
她涩声道：“那、昭仪病的这样，你们怎么不早点去告诉皇上？”
“先前去说过几回，”宁儿道，“雪茶公公也来探望过两次，那时候昭仪的情形还不算很厉害，皇上大概觉着昭仪、昭仪没什么大碍，所以后来也都不叫雪茶公公过来了。”
仙草想起方才赵踞那清冷的脸色，淡淡地一笑，天家无情，不过如此。
一个时辰后，罗红药总算醒了来，见仙草在眼前，几乎以为是梦中，待清醒之后，便紧紧地将她抱住，呜呜咽咽地哭了起来。
仙草百般哄劝，又端了药汤让她喝了。
罗红药虽想喝，但已经缠绵病榻了这些日子，喝一口竟吐两口，又呛咳的浑身发颤，如此一碗药喝了半天，才总算喝进了少许。
明明是吃药，弄的却如同上刑似的。
仙草又叫人熬了清淡的粳米粥，加了少许红枣枸杞等物，喂给罗红药吃，好歹也吃了一两勺。
罗红药吃了药跟饭，整个人似缓和了几分，脸上多了几许人气儿。
她躺在榻上，却不错眼珠地看着仙草：“我突然间想起来一件事……”
仙草正在查看太医们开的药方，闻言道：“什么事？”
罗红药微笑道：“我先前一口气上不来，几乎断气了似的，可偏偏在那时候，我像是看见了你。”
仙草本以为她病极出现了幻觉，便道：“又瞎说了，但凡你别去胡思乱想，这病就能好的快。”
罗红药想摇头，却毫无体力，只是轻轻地一转下颌，才道：“不骗你，是真的。但是我觉着……那像是你，又并不是。”
仙草听到这里，一怔之下转头看向罗红药：“这又是什么意思？”
罗红药对上她的眸色，皱眉思忖了半天，道：“我也说不上来，明明看着是你，可是感觉却像是另外一个人似的……”
仙草下意识地将手中的药方捏紧了：“那、然后呢？”
罗红药想了会儿，笑说：“她像是对我说了什么，只是一时记不清楚了。”
仙草哑然，片刻道：“那就不用费心想了，只管放宽心，好生休养再说别的。”
罗红药试图点头，刚要合眼，又问：“你明明出了宫，又把你拘回来，你会不会不高兴？”
仙草道：“说哪里的话。”
仙草的确是不情愿回来的，但是看到罗红药病到这个地步，倒也罢了。
她自个儿横竖还是好端端地，出宫虽难，耐心等候，未必没有别的机会。但如果罗红药无人照管从而真的有个三长两短，却叫她如何能够安心。
罗红药定睛看她，本还想再说两句话，却实在是耗尽了体力，便道：“算是我私心吧……”喃喃说了这句，便半是昏睡了过去。
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看罗红药睡熟之后，仙草来到外间，便细问宁儿自她走后宫中之事。
宁儿说道：“别的倒没有什么，皇上最宠的仍旧是江昭容，幸而江昭容是个不欺压人的，她也隔三岔五常来看望娘娘，还肯照料娘娘，不像是别的那些人……”
仙草道：“我还有一件事要问你，真的是昭仪去跟太后求情，太后才下旨召我回宫的吗？”
宁儿迟疑片刻道：“这件事我也不很清楚，本来昭仪虽然惦记着姑姑，却也并没有想别的，因为……病了两天后，不知道怎么突然间就要去延寿宫，去了那里才知道原来是向太后恳求的，太后起初不肯答应，见昭仪实在哭的可怜，才终于松了口，说要问过皇上的意思。”
仙草见宁儿仿佛有话没说完似的，便问：“那昭仪又是因为什么病的呢？”
宁儿垂了眼皮：“多、多半是思念姑姑，加上皇上又……冷了昭仪，所以心里一时过不去。”
如此又过了两天，仿佛是因为见仙草回来，罗红药心思一宽，咬牙吃药吃饭，病情果然有些起色了。
这日，雪茶从乾清宫过来，替皇帝探罗红药的病。
慰问过罗红药之后，雪茶对仙草说道：“你跟我走一趟，皇上要见你。”
仙草道：“见我干什么？”
雪茶一怔，道：“去了你自然知道，你问我我又哪里明白。”
罗红药听见了，便撑着起身道：“你去吧，记得替我拜谢皇上。”
仙草叹了口气，跟着雪茶离开了宝琳宫，走了片刻，雪茶见她脸色不对，便道：“你这青鼻子绿眼睛的，谁得罪你了？”
仙草说道：“如果这次我没回来，昭仪是不是就没人理了？皇上可真忍心啊，两个月不曾见她一面儿。”
雪茶微怔，继而道：“皇上自然是忙的……”
仙草冷笑：“皇上日理万机，却也不忘升王美人为贵人啊。”
雪茶嗤地一笑，却也无言以对，只说道：“你怎么好像怪罪皇上似的，这能怪皇上吗？”
“这难道怪我？”
雪茶点点头：“若说怪你，也有一部分。”
仙草疑惑，雪茶悻悻道：“倘若见了昭仪，自然就想到了你了，还不如不见呢。”
仙草啼笑皆非：“瞎说什么？”
雪茶正色道：“这可不是瞎说。当然，除了这个原因，还有一个要命的缘故。——敢情昭仪没告诉你？她没说，她宫内那些人也没说？”
仙草之前虽觉着宁儿等有事瞒着自己，但因为一心在罗红药的病上，倒也没在意别的，此刻听雪茶说，才忙追问。
雪茶见她问，才又有些后悔起来，道：“哎，我不该提的。”
“到底是怎么样？快说！”仙草一把抓住他的手臂。
雪茶忙道：“松手，我说就是了。”当下，雪茶便将皇帝冷落罗红药的另一个原因告诉了她。
原来，自打罗红药入宫之后，步步高升，渐渐地竟升到了九嫔之位，可谓炙手可热，是新进采女里头一位了。
她本是出身寒微，父亲是个小小地举人而已，但等到这消息传回了镇远后，自然轰动地方。
所谓雪中送炭者少，锦上添花者多，地方上的一些官员、权贵、富豪等听闻举人家里出了一位“娘娘”，自然纷纷地前来巴结讨好等。
一来二去，便生了事，有地方官因听说皇帝甚是宠爱罗昭仪，便破将罗举人提拔为官，又有一些擅长钻营的，便送钱送宝，求罗举人通信给昭仪娘娘，在皇帝耳畔吹吹枕边风也好，可以让他们也平步青云；还有的家里有为难的事，想靠着罗举人给撕撸的。
这罗举人窝囊清贫了半辈子，没想到突然间显赫起来，给众人吹捧的有些不着边际，又碍不过众人的讨好哀求等，便陆陆续续答应了一些人的所求。
如果只是口头应承倒也罢了，偏偏有人听说是昭仪的父亲许可的，便也着意通融，一时出了些卖官鬻爵，徇私枉法的好几件事。
就在仙草离开之后的一个月，御史就在朝堂上参奏了此事。
赵踞本来就有恼意，突然听了这种事，更加火上浇油，便下旨派了钦差前去镇远，务必要把罗举人跟一干犯案之人尽数捉拿，一个也不放过。
这种事从朝堂上蔓延传开，后宫内自也知道了。
这宫中的那些妃嫔宫人等，早就嫉妒罗红药身居高位，巴不得她出事，当下绘声绘色变本加厉地说了起来。
又有的因为知道罗红药性子软弱，便故意地在她面前提起此事，唇枪舌剑，冷嘲热讽，何其厉害。
罗红药得知父亲要给捉拿，本就心急如焚了，想求情又知道不可能。再加上给这么多人嚼舌，一发的雪上加霜，这病当然就更厉害了。
“皇上因为这件事甚是震怒，没有因此而牵连昭仪已经是外开恩了，”雪茶把这缘故说完，又思忖道：“昭仪大概是不愿意你才回来就知道这些事，所以叮嘱那些宫女们也别告诉你罢了。”
两人说了一路，乾清宫在望。
雪茶又悄悄地吩咐仙草：“你见了皇上，千万要言语和软些，对了，更不许提罗昭仪的父亲半个字儿，听见没有？”
仙草笑道：“你方才说你多嘴，就是怕告诉我后，我替昭仪求情之类的？如果是昭仪犯错，我自然求情，但要是昭仪的父亲犯事，那是朝堂上的正事，哪里轮得到我说话？”
雪茶望着她，意味深长地叹道：“不知道为什么，你没回来之前，就盼着看见你，可如今你回来了，我却又心惊肉跳的。”
“我又不会咬人，你心跳什么？”
雪茶咋舌：“你虽不会咬人，但是你是最擅长惹皇上生气的，皇上一生气，那就不止是咬人了。”
仙草嗤地笑了出来：“我怎么敢惹皇上生气，我在皇上面前，不知多恭敬规矩呢。”
雪茶道：“是吗？唉，罢了罢了，随便你们吧，反正我是管不了的。”
正在此刻，里间小太监出来，一看雪茶便笑道：“公公总算回来了，皇上正等着呢。”
当下雪茶领着仙草进内殿，仙草果然循规蹈矩，上前行礼，一丝不差。
赵踞在御桌之后微微抬眸：“罗昭仪的病怎么样了？”
仙草垂着眼皮：“好了些，昭仪叫我替她多多拜谢皇上隆恩。”
赵踞颔首，又道：“对了，那天你跟王贵人他们说什么在外跟禹卿荒唐之类的话，是什么意思？”
仙草听皇帝突然问起这件事，有些不妙的预感，忙道：“回皇上，那原本是玩笑话，是奴婢见贵人出言不逊，所以才故意那么说了气她的。”
赵踞挑了挑眉：“原来是玩笑话，这么说你没有做那些……荒唐事？”
仙草几乎忍不住抬头，想看看皇帝此刻是什么表情：特意叫自己过来，却是问这些没要紧的话？
雪茶也在旁边斜着眼睛偷偷看了皇帝一眼。
仙草闷声道：“奴婢也没有那么不知体统。”
大概是终于察觉自己问的有些露骨，又或许是因为听了仙草这句回答，皇帝脸上有一抹笑意飞快地掠过，然后他轻轻咳了声，哼道：“朕就知道，禹卿的眼神不至于真的坏到这种地步。”
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