这谭先生一行人, 自然就是高五所派, 前来带仙草回宫的。
之前在济南府扑了个空, 当下跟禹泰起兵分两路。
谭先生似高五挑拣出来的, 他为人精细缜密，办事妥帖果决。且身份特殊, 既是司礼监的人, 又在镇抚司当差。
最重要的是, 他见过小鹿。
早在荷城客栈里见到徐慈后，谭先生便心生疑窦。徐慈等虽看出了他是太监身份, 但谭先生却也一眼看出了袁琪其实是个女儿身。
袁琪先前假扮太监从五龙潭救走了仙草后, 谭先生便将当晚在场的几乎所有人都详细地询问了一遍。
几乎所有人都认定了那为首之人是个太监, 因为她非但带着御赐金牌，而且举止也的的确确有些阴柔之气。
这世间除了真的太监外, 若说还能有阴柔之气的，恐怕就是女子了。
何况谭先生是个至为精细的人, 他除了众人口述, 手中还有根据人证描绘所画出来的袁琪的影貌图。
当夜袁胡众人虽然略乔装改扮了些，但袁琪却并没有大变样，所以谭先生手中的影貌图里袁琪的样貌，跟她现下的模样倒的确有三四分相似。
此时谭先生凝眸看向马车内出来的那人, 虽然面色平静甚至还带着些许微笑，实则心中紧张, 又有些莫名的焦虑。
他在镇抚司向来以行事干净利落著称, 十分拔尖儿。
所以这才高五才特派他来做这件事。
起初对谭先生而言, 最艰难的莫过于从禹泰起手中要人，毕竟要做足禹泰起不肯放人的准备。
所以他才想出了太后那个借口，本是万无一失的，没想到平地又生波澜。
他已经比预计的时间拖延了数日，如果还没有带鹿仙草回去，时间一长，自己以后只怕也不用再在宫内混了。
谭先生定睛看向那道身影。
夜色中仙草蒙着头脸，只露出一双眼睛，她弓着身子，时不时地轻轻咳嗽，袁琪在旁扶着。
徐慈道：“这是跟随我身边的小侍，之前染了风寒，还未痊愈。”
谭先生正目不转睛地看着仙草，闻言道：“怪不得天气已经转暖，这位小兄弟却还裹的如此严实。”
说话间，袁琪已经要扶着仙草先进门去了，谭先生不动，却向着自己一命属下使了个眼色。
那人心领神会，拔腿走了过去，经过仙草身边的时候，突然肩头一撞，手趁机向着仙草脸上抓去，竟然一把将她裹着脸的帕子给扯了下来。
门口的灯光明亮，照出了面前那张脸，谭先生一眼看见，大失所望！
原来帕子底下的脸，脸色蜡黄，眉毛稀疏，愁眉苦脸的样子，竟是个不折不扣的病弱小厮。
谭先生一路追寻，几乎要寄予五六分希望了，没想到竟是这个结果。
此刻袁琪已经重新扶住了仙草，又扭头骂道：“你眼睛瞎了？怎么走路的？”
谭先生那属下虽然没见过仙草，但瞧见这张丑丑的脸，早也知道不是，便轻慢地瞥了袁琪一眼，转身走开。
徐慈倒是打圆场道：“阿琪，不要无礼，快扶着狗儿到里头卧倒吧，再叫店家给他煎药来喝。”
袁琪气愤愤地扶着仙草去了。
谭先生似笑非笑：“原来贵小厮叫‘狗儿’，这名字倒也别致。”
徐慈道：“原本是乡下孩子出身，起这个名字为的是好养活。”
谭先生淡淡道：“原来如此，刘掌柜请了。”
徐慈才要迈步，见谭先生不动，便问：“先生怎么不进去？”
谭先生脸色微冷道：“我突然想起还有一件事，今晚上不能停留了。刘掌柜，咱们日后有机会再见。”
徐慈见这煞神要走，心中大为宽慰，面上却遗憾状：“这……天色已晚，为什么不睡一夜再去？”
谭先生笑道：“是一件要紧事，耽搁不得。告辞。”
他说走就走，转身便上了马车。
徐慈立在门口，直目送他们离开，才长长地松了口气。
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徐慈回到客栈之中，却见胡大哥已经安排好了房间，袁琪站在仙草的房门口，满脸警惕地打量着外头，见了徐慈才又笑逐颜开。
难得的，徐慈头一次对她露出了淡淡的微笑，在经过袁琪身边的时候，徐慈嘉许道：“这次阿琪做的很好。总算没有坏事。”
袁琪被他夸赞，更加喜欢：“徐大哥，那些人真的给骗过去了？”
徐慈道：“嗯，已经走了，这次想必是真的走了。”
袁琪拍着胸口道：“哎哟，吓死我了，他们怎么神出鬼没的，不知不觉就跟上咱们了，咱们先前一点儿都没察觉。”
徐慈抬手在她肩头轻轻地一拍，才走到仙草身边。
仙草的脸还是那样蜡黄的样子，只是一反常态，这次她没有过分欢喜。
徐慈见她似有心事，上前问：“怎么了，你还担心吗？”
仙草摇头，抬手摸摸自己的脸：“我只是忽然想起来……”
先前她在马车内，听见谭先生赶了上来，自然是如热锅上的蚂蚁般无所适从，幸而袁琪悄悄爬了上来。
原来袁琪会些易容术，之前徐慈的脸就是她的杰作，当下便用了些黄粉，胶泥等，把仙草的脸上修饰了一番。
幸而又加上夜色晕染，谭先生一眼看去并非所寻之人……这才终于瞒天过海。
只是仙草看着铜镜里自己的脸，无端想起当初才从浣衣局里救了小鹿的时候，那丫头瘦弱不堪的模样，跟此刻竟有几分相似。
这才又唤起了仙草心底淡淡感伤。
徐慈见她不说，倒也并未追问。
是夜，袁琪给仙草卸妆之后，主动要跟她同房。
她因为不再把仙草视作情敌，便掏心掏肺地对她好了起来，又说自己留在仙草身边可以保护她之类，仙草盛情难却，只得答应了。
当夜，两人同榻而眠，袁琪回想白日之事，突然说道：“妹妹，我看那谭先生像是个很厉害的角色，如果说只是为了带你回去伺候那什么罗昭仪，是不是有些太兴师动众了？”
仙草却也正有疑问：“对了姐姐，那天你为什么说罗昭仪病了之类的话，是你们捏造出来的？”
袁琪道：“我可不知道，是徐大哥告诉我这么做的。”
“原来如此，”仙草停了停，又问：“可你哥哥他们为什么叫徐爷‘少主’啊？”
袁琪翻身看着她：“原来你不知道吗？徐伯父原先是江南清流社的社主，徐伯父身故后，徐大哥就是继任社主了，所以叫做少主啊。”
仙草耳畔“嗡”地响了声：“父……徐伯父是清流社的社主？”
袁琪道：“是啊。哦，难怪你不知道，只怕徐姐姐也不知道呢，她不知道的话，自然不会告诉你了。我还是跟随了徐大哥之后才逐渐知道的。”
江南的文人雅士们最喜聚会，吟诗作画等，逐渐便有些志同道合者相聚称社。
这清流社原先也是如此，但是在先帝还在时候，蔡勉不知从哪里得到的线报，说是清流社之人妄议朝廷，聚会作乱，意图不轨等等……所以下令捕杀。
渐渐地那些文人墨客们便低调行事，清流社更是载浮载沉，一度消匿无声。
徐悯当初只以为父亲入狱，是因为单纯的官场之争，直到如今突然间如同雷声震耳，才知道父亲竟然还有这样一重身份。
仙草心头乱糟糟地，还想再问袁琪。
袁琪却不再提此事，只又百般好奇地询问她跟禹泰起之间的“深情”等等，仙草强打精神敷衍了她半晌，只说困倦，袁琪才住了口。
不多时，袁琪已经入梦，但是仙草却睡意全无。
一是因为自己父亲的身份，二却是因为袁琪人虽睡着，但轻轻地打着酣，在仙草耳畔此起彼伏，让她更加无法安眠了。
仙草听了半晌，终于忍无可忍地披衣起身。
她走到门口，徘徊片刻，终于开了门。
夜深了，走廊上静悄悄的，并无人影，仙草迈步出门，往徐慈的房间走去。
将到之时，却见徐慈房中灯光闪烁，仙草一怔，下意识地将身体贴在窗户旁边。
此刻，里头有脚步声响，竟是向着门口走来，仙草正欲先跑回去，却听里头徐慈的声音道：“此事你不用管，我心中有数。”
另一人压低嗓子：“少主千万不要掉以轻心，毕竟咱们才出荷城，宫内的人就神不知鬼不觉地追上了，难道跟她一点儿干系都没有？且皇帝对她的态度很奇怪，倘若真的是皇帝安插的棋子呢？咱们这次去蜀中的目的若是给她发现了，或许再告诉了皇帝，那么咱们恐怕……还会连累到……”
徐慈道：“你不必说了，我自然知道。”
夜深，两人说话的声音虽低，但毕竟一门之隔，若隐若现，有些只言片语落在仙草耳中。
仙草本是要躲开，可无意中听了这些，整个人怔怔地立在了原地。
偏此刻房门打开，走出来的却是老胡。
老胡一抬头看见仙草近在咫尺，陡然色变。
徐慈察觉不妥，出门转头，见她披衣立在跟前，徐慈喉头一动，对老胡道：“你先回去。”
老胡皱皱眉，不太友善地看了仙草一眼，终于转身去了。
徐慈对上仙草的目光，就知道她已经听见了：“你过来。”
这次仙草有些挪不动步。
徐慈走到她身边，握着她的腕子将她拉到房中，关了门。
“你都听见了？”
半晌，仙草才一点头。
徐慈垂了眼皮，顷刻道：“我想阿琪已经告诉你我的身份了吧。”
仙草又一点头。
徐慈道：“那好，我便都跟你说实话，这次我去蜀中……”
“别说了！”仙草举手捂住耳朵，“我不要听。”
徐慈盯着她。
仙草闭了闭双眼，却又缓缓放下手，她小声道：“我听说……原先清流社跟在蜀中的邺王殿下交从甚密。”
徐慈微震。
仙草说道：“哥哥之前提起皇上的时候，总是一副不以为然的口吻。难不成……”
她不太想面对这个事实，但是加上自己方才所听见的那番话，她不承认恐怕也不行了。
徐慈意外之余，一笑道：“你果然聪明，阿悯把你……”
仙草不等他说完便叫道：“不要再提阿悯把我教的怎么样，我就是阿悯！”
徐慈的脸色也变了，他呵斥：“我告诉过你别再胡说这些荒唐不羁的话！”
仙草咽了口唾沫，昂首看他：“我没有胡说，我认得哥哥的字，小鹿再聪明，也不可能只凭半个字就能认出你的笔迹，你难道不明白？还有我做的菜，哥哥你该尝过了，没有人会像是我一样在菜里加花椒，因为你吃了花椒脸上会发痒出红斑，白天我只是加了一点点，因为我不想你受苦！”
徐慈倒退一步。
仙草做的那清炒时蔬，他的确是尝过了，也尝出了里头有花椒的味道，幸而只吃了一小块，所以并没有起反应。
但是他仍是过不了心中那一关：面前站着的人的脸、身形，明明跟徐悯没有任何的相似，徐悯明明死了。
胡大哥临去的话在耳畔响起，徐慈眼神变得锐利：“我叫你住嘴！”
仙草眼中泪光闪烁。
徐慈咬牙道：“就算赐死阿悯的旨意不是皇帝亲自所下，阿悯毕竟也因他们而死。而你……你竟敢冒出来说你是阿悯，你有什么意图？是想让我相信你是阿悯，你没有死，让我不再痛恨皇帝母子？”
仙草后退：她只顾因为兄妹相逢相处而喜不自禁，却再也想不到徐慈的心里居然埋着这样的秘密，竟是……这样的心思。
徐慈眼睛泛红，紧紧地盯着仙草道：“如果你真是阿悯，你就该知道，父亲是因为昏庸的先帝郁郁而终的，阿悯也是因为他而入宫至死。”
仙草不由自主地：“这是你结交邺王的理由？”
徐慈索性道：“你见了邺王殿下就会知道，他比那个小皇帝强上不知多少。”
仙草忍不住，泪夺眶而出。
她尽量忍着想哭之意：“你既然怀疑我，为什么还要派人救我，还要带着我。”
“因为……”徐慈心中一阵烦乱，“我以为你会跟我一样讨厌皇帝。”
徐慈无法彻底说明的是：鹿仙草对禹泰起而言，身份特殊，对皇帝来说亦是如此，倘若能为自己所用，当然将是一大奇兵。
仙草转身。
徐慈道：“你去哪里。”
仙草深深呼吸，看着泪一晃落地：“我、回去睡觉。”
徐慈道：“你……不走？”
仙草的心一阵揪痛。
终于她回答：“我不走。”
“为什么？”
“因为、”她抬手拭泪，哑声道：“不管怎么样，你是我的哥哥，是我唯一的亲哥哥。你信也好不信也好，我拼命出宫，是为了见你，是为了以后能跟你在一起，跟你相依为命。”
徐慈双眸微睁，盯着她的背影。
仙草仰头深深呼吸，快步走到门口，将门打开。
她迈步走出门，突然又站住。
廊下，一道狭长的身影负手而立。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，”谭先生面带温和笑意，轻声道：“小鹿姑姑，你让咱家好找啊。”
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