过了正月, 地气回暖，但时不时地仍有料峭春寒, 袭人于冷不妨间。
二月十四是方太妃的生日, 平日里都是方太妃主理后宫事宜, 因赶上了她的寿，又因太妃先前操持后宫十分辛苦，所以太后命她自管好生休息, 只让罗昭仪跟江昭容两人负责操办。
罗红药性子绵密, 江水悠为人精细, 这两人配合自然是天/衣无缝。
这日, 众妃嫔宫人在兴华殿内给方太妃祝寿, 方太妃为人贤良大度，所以后宫之人向来爱戴她，该来的几乎都来了, 只有朱太妃先前给皇帝幽禁，后来“养病”，不曾露面。
而在众妃嫔之中, 有一人最为打眼，那就是坐在方太妃身侧的江水悠。
原来今日江昭容一改往日服色淡雅的做派，竟穿了件轻粉色缀着碧桃花的宫装。
缎子虽然是浅粉色不甚艳丽，但是那刺绣的碧桃花却是重瓣艳色, 加上精工刺绣, 甚是夺目。
江水悠向来极少穿这种艳色的衣裳, 今日这般装扮, 顿时间越发显得容光焕发，惊动四座，加上她近来帮着方太妃协理后宫之事，自然更是春风得意，风头无两。
相比较而言，罗红药就低调了很多。
自打仙草离宫之后，罗昭仪一连又病了七八天，才慢慢地恢复了，期间皇帝命雪茶来看望过两次，却也仅此而已。
皇帝没有亲自前去过宝琳宫一次不说，就连在罗红药病好之后，都没有宣她去过御书房或者乾清宫一回。
大家都暗暗觉着罗昭仪怕要失宠。
相反，江昭容却是长袖善舞，很得皇帝的青睐，不禁隔三岔五地侍寝，而且经常出入御书房，大有后来居上的势头。
甚至有传言，说是江水悠很快就会成为后宫第一位妃位。
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兴华殿内，众人举杯同贺方太妃芳诞，又看了一回歌舞，其乐融融。
其中颜太后在心欢意洽的时候，放眼看两侧的后妃们，突然有些触动心事。
此时宫内除了原先的罗红药，江水悠，方雅，王美人等之外，最近陆陆续续又多了两位贵人，一位才人并数名美人。
可虽然如此，偌大后宫，这些娇艳貌美身体康健的后妃们居然没有一个有身孕的。
颜太后表面虽然不说什么，心里却暗暗着急，甚至想着要命太医院调制些能助于有孕的药物。
方太妃正在举杯笑语，听太后无声，便回头看去。
却见颜太后好似正在怔怔出神。
太妃忙道：“太后娘娘，可是酒菜不合胃口？”
颜太后回神：“不，这些都很好。”
太妃笑道：“待会儿还有太后喜欢的佛跳墙跟酥闷鱼翅呢，都是罗昭仪跟江昭容两个人用的心意。”
颜太后颔首道：“她们两个的确很好，我也知道他们两个很尽心了。”
太后说着看向罗红药跟江水悠，却见两人都早已经站起身来，罗红药温婉贤良，但体态楚楚，加上病弱，倒也罢了；江水悠明艳照人，看着倒像是个善生养的。
太后打起精神，又对方太妃道：“只是你的生日，怎么反弄些我爱吃的东西？你的呢？”
方太妃道：“我不拘什么，只要是美味便喜欢，太后所喜欢的自然是无上美味，自然也是我的口味。”
颜太后见她这般会说话，心情微微一畅。
说话间，方太妃的谨宁公主上前行礼，给太妃奏了一曲《凤来仪》贺寿。
太后看谨宁公主面如娇花，便笑问：“谨宁今年也有十三岁了吧。”
方太妃笑道：“太后记的不错，可不正是十三了吗？”
颜太后叹道：“不知不觉孩子们都大了，公主也到了要择婿的年纪了。”
谨宁公主闻言，满面通红。
方太妃笑道：“那就全靠太后琢磨着，给她找一个好归宿吧。”
颜太后惊讶之余大笑道：“如何使得，你才是她的亲娘，自然是你掌眼，怎么反说我？”
方太妃温柔谦恭地含笑回答：“太后的眼神不知高过我多少，自然是太后做主了，这样我也能放心。”
两人说到这里，忽然外头道：“皇上驾到。”
众妃嫔听了，忙都站起身来。
太后对方太妃道：“皇帝来给你道贺了。”
方太妃笑道：“这怎么敢当。”
说话间，果然见赵踞负手快步走了进来，皇帝身着紫红色绣金的缎子龙袍，腰叩玉带，发束金冠，更显顾盼神飞，玉树天成。
赵踞上前向着方太妃道：“今日是太妃的寿诞，朕也祝太妃福如东海，寿比南山。”
身后雪茶走上前来，手中端着一个紫檀木大托盘，里头却放着一尊晶莹无瑕的玉如意，足有人的小臂长短。
雪茶陪笑道：“这是皇上送给太妃娘娘的寿礼，祝太妃娘娘事事如意。”
方太妃大喜，忙命人接了过来，同太后一块儿细细观摩赞叹半晌，又对赵据道：“皇上能来，我已经喜出望外了，竟然又在百忙之中为我准备寿礼，倒是叫我惶恐起来。”
赵据笑道：“太妃不必，太妃帮着太后操劳，将后宫之事料理的井井有条，朕都是知道的。”
方太妃道：“那实在不算什么，为太后分忧，也是为皇上分忧，自然是我分内该为之事。何况如今又有了罗昭仪、江昭容两位相助，更是省了许多事。”
当下太妃又让着皇帝落座看歌舞。
赵踞回身才坐下，目光扫过在场众妃嫔，最先扫见的自然是近在眼前的罗红药跟江水悠两人，皇帝本已经转开头去，不知为何重又回首，竟看向江水悠，目光在她身上逡巡了半晌。
方太妃在旁瞧见，便笑道：“皇上尝尝看这道酿蹄筋，用的是梅花鹿的蹄筋，吃了最能增长精神力气。”
颜太后也说道：“这个我方才尝过，入口即化似的，炖的火候刚刚好。”
赵踞果然夹了一块儿吃了，点头之时，忍不住又看了江水悠一眼，却见她垂首带笑，不知在跟旁边的方婕妤说什么。
说话间，谨宁公主上前敬了方太妃一杯酒，又敬皇帝，赵踞也都喝了。
正在满殿歌舞升平，外间有一个小太监匆匆地跑了进来，对颜太后身边的宫女红裳低低地说了一句。
红裳正要离开，太后已经发觉，问道：“怎么了？”
红裳犹豫了会儿，终于说道：“回太后，平安不知怎么跑了出去，他们正在找呢。”
“什么？”颜太后大惊，“跑到哪里去了不知道？”
红裳道：“料必跑不多远，太后放心。”
颜太后满面焦急，急忙又叫人快去找寻，又叫有消息立刻来报，红裳也亲自前去查看究竟。
方太妃也急忙从旁安抚，温声道：“太后放心，这满宫里谁不知道平安是太后喜欢的，若是看见了，一定会抱了去延寿宫的，自然无碍。”
颜太后稍微安心，又因为是方太妃的寿宴，太后便按捺着暂时不理此事。
这会儿赵踞因为坐了半晌，前头却还有事，便起身告退。
除了太后之外，方太妃跟众妃嫔都起身躬送。
皇帝仍旧负手出了兴华殿，一路往御书房而行。
今儿风和气清，春风带暖，皇帝的眼前也隐隐出现那熟悉的碧桃花色。
先前在兴华殿内恍惚中多喝了两杯酒，这会儿心里竟有些燥热。
正走间，突然见几个小太监从前方匆匆跑了过去，雪茶也赶过去看了眼，突然回头对皇帝说道：“皇上，好像是平安的叫声。”
皇帝本正心不在焉，听了这句，突然心头一动。
当下迈步往前，转过弯又走了会儿，远远地见几个宫女太监挤在一起不知在看什么热闹似的。
雪茶忙又对皇帝说道：“这是朱太妃的宫中，他们是在干什么，难道平安在这里？”
因为众所周知的原因，朱太妃向来对平安很不待见，如果平安在太妃宫中，却不像是什么好事。
皇帝道：“去看看。”
雪茶早一溜烟地跑了上前，那几个宫女跟太监因为专心致志地看热闹，竟未发觉。
其中一人说道：“这太妃娘娘好像是有些失心疯了，竟然连太后娘娘的心头肉也敢伤。”
另一个说道：“偌大的定国公府都没了，太妃娘娘自然也不像是先前一样威风了，说来也怪，这朱家之前轰轰烈烈的何其张扬威风，怎么说倒下就倒下了呢？”
“那个拦着太妃的宫女儿是谁？好大的胆子，莫非是太后宫里的？怎么看着不大像……”
雪茶听他们说朱太妃伤害平安，又隐隐听平安叫的更厉害了，当下早就着急起来，忙道：“混账东西们！”
大家正在议论纷纷，听到雪茶呵斥才忙回头，隐隐地又看见雪茶身后皇帝的身影，早就吓得跪了一地。
雪茶气道：“知道太后疼惜平安，你们不去帮着救，反而在这里嚼舌头，如果平安有个伤损，看你们怎么断腿呢！”
众宫人忙磕头求饶，又说：“不是我们不救，是有人在里头救了。”
这会儿正朱太妃一声厉喝，夹杂着激烈的狗叫。
雪茶忙抬头看向里头，却见朱太妃指着地上，喝命周围的太监们道：“快些打死它，这个畜生！狗仗人势的，竟敢连本宫都敢咬。”
同时，有一道身影抢上前去道：“太妃息怒，它不懂事，让奴婢带它走了就是了。”
雪茶瞅着那道背影有些眼熟，蓦地听见她开口，一下子就知道是谁。
此刻赵踞也已经走到门口，抬眸看向里头。
雪茶忙道：“皇上，是紫芝。”
正紫芝已经将地上的平安抱在了怀里，谁知那平安因为给朱太妃追逐喊打，受了惊吓，猝不及防给人抱住，还以为那人对自己不利，当下张口咬了下去。
紫芝疼得叫了出声，却并不放手，反而向着朱太妃行礼后退。
“给我站住，”朱太妃却不依不饶的：“你这狗奴才，连你也不把本宫放在眼里？本宫索性连你一块儿打死！”
正在喊打喊杀，门外有人道：“太妃娘娘！”
朱太妃正是狂怒的时候，竟没有留心门口站了人，此刻抬头看时，才倍觉惊心，一时收敛了气焰。
赵踞缓步进门，淡冷的目光从朱太妃脸上扫过，看向旁边的紫芝。
却见紫芝的手上流出了鲜血，但她仍是抱着平安不放开，反向着赵踞跪下：“奴婢参见皇上。”
赵踞看一眼雪茶，雪茶忙命小太监上前，一边儿小心翼翼地接过平安，一边看她的伤口，却见血肉模糊，伤的不轻。
雪茶已经叫起来：“这如何了得！”又催着去传太医。
朱太妃躲在旁边，低头不吭声。
赵踞也并没有跟她说话，只冷冷看她一眼，转身出门。
身后雪茶拉着紫芝也往外而行，且走且说：“你怎么这么傻，不知道松手的？难道咬的不疼？”
紫芝小声说道：“起先已经给朱太妃踢了平安一脚，我怕再放开，会踢出个好歹来。”
雪茶深看她一眼，叹道：“唉，怎么那头鹿变得狡猾起来，你反而倒傻了？”
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皇帝回到了御书房，入内仍旧批那些没完的奏折。
外头，雪茶监督着太医们给紫芝看过了伤，上了药，又包扎妥当。
雪茶又问紫芝怎么跑去的朱太妃宫中，紫芝说道：“我是去送衣裳的，无意中看见平安跑了进去，太妃一看它，就叫嚷什么小鹿之类的话……”
雪茶听了道：“太妃是把那头鹿恨之入骨了，仿佛朱妃的死都记在了小鹿头上，却好像忘了是谁抗旨不遵，导致朱妃伤口开裂而亡的。”
紫芝笑了笑：“是啊，对了公公，你可知道那禹将军一行人到哪里了，小鹿可怎么样呢？”
雪茶往内看了一眼，小声道：“之前听说禹将军一行人过了历城，把历城盘踞了数年的匪贼都给清缴了，跟着这样厉害的将军，那头鹿自然该是无碍的，唉，她可是找到了个大靠山。”
紫芝道：“这我就放心了。”她说着站起身来，“我也该回去了。”
雪茶迟疑地看着她：“你、一向在尚服局可好？”
紫芝脸色平静：“多谢公公，我已经习惯了。”
雪茶本还想多跟她说上几句，毕竟自从仙草离宫之后，他总觉着心里眼前都空荡荡的，有时候想去宝琳宫，但是快到宫门的时候，又想起仙草并不在里头，那股心头犹如冰水流过的滋味可真不好受。
因为赵踞不曾去过宝琳宫，宫内的人都说罗昭仪有些失宠，但是只有雪茶心里隐隐猜到皇帝的心意，只怕是跟自己一样的。
相见争如不见，见了又会多想起那个不该想的人。
她扔下了这些人，头也不回跑出去满天下的撒欢儿去了，想想实在可恨。
送走了紫芝，雪茶怏怏地回到了内殿，却见皇帝立在窗前，并没有看奏折。
雪茶愣了愣，凑过去小声问道：“皇上可是累了？不如暂时小憩片刻？或者奴婢给您端一碗参茶？”
赵踞不言语，过了会儿才说道：“那件衣裳……”
雪茶怔怔地听着，皇帝却没有说下去。
“什么衣裳？”雪茶按捺不住，脱口问道。
赵踞的眉峰微动，终于道：“徐太妃的那件遗物，你拿来。”
雪茶这才明白，他颠颠地跑回偏殿，从箱柜中翻了出来那件缎子宫装，上好的丝缎绵密顺滑，摸上去好像是青丝般的触感。
雪茶看着上头有些眼熟的碧桃花，终于又端着跑回了内殿。
“皇上。”雪茶躬身将缎服呈上。
赵踞回头，看见他手中毕恭毕敬捧着的宫装。
那艳丽的颜色在瞬间撞入他的眼中，连同许多不该有的旧日记忆。
本来那日让高五将这东西给鹿仙草带上，从此不生瓜葛，没想到那人居然不肯要。
“是宫内的东西，自然该留在宫中。”当听见高五转述的她的话的时候，皇帝的心微寒了一下。
她真是个拿得起放得下的绝情人物。
却比自己更强。
皇帝盯着那宫缎，半晌，猛地一掀。
艳色的缎服给撩起，自雪茶肩侧掠过，坠入了他身后的白铜炭炉之中。
雪茶不知所措，回头看时，却见那炉火透红，很快将娇贵的缎服烧出了一个洞。
“啊……”雪茶惊呼了声，来不及反应，整个人就冲了过去。
他抬手揪着那衣裳，不顾一切将衣裳从炉子里扯了出来。
赵踞眼睁睁地看着这一幕，望着那本来完美无瑕的宫装上烧出的洞，突然窒息。
雪茶欲哭无泪：“皇上、您这是……”
赵踞看了半晌，转身回到了御桌之后。
抬手拿起桌上的小玉狮子，片刻，赵踞道：“高五。”
几乎皇帝的话音刚落，高五那瘦长的身段就从雪茶旁侧的柱子后闪了出来。
雪茶瞪着他，却听皇帝道：“你找个可靠能办事的人，即刻赶去追上禹泰起……”
雪茶忙回过头看向皇帝。
赵踞的话音顿了顿，终于斩钉截铁地说道：“不管用什么法子，把鹿仙草带回来。”
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