颜太后向来是个温和的性子，如今却满面怒意。
她疾步上前, 不由分说地抬手向着仙草甩落。
打了一巴掌后, 太后兀自不能息怒, 指着她骂道：“你这贱婢！你越发上脸了，竟然在这里勾引皇上！”
此时在太后身旁的除了延寿宫的人, 还有江水悠, 方雅等几个后宫妃嫔。
先前有太监去延寿宫告知太后皇帝传了仙草之后, 太后因为不放心, 索性起身带了人出宫。
谁知远远地还没到这里，隐约就瞧见了梅林之中两人亲昵的那一幕。
那时候颜太后几乎不敢相信：“那是皇上、跟谁？”而跟随她身边的众人也都心情各异。
方雅早先叫了出来：“那是鹿仙草吗？皇上怎么跟她……皇上、不是最讨厌她的吗？”
江水悠看着那梅花之下两道身影, 虽然早有所料, 但亲眼目睹, 却仍然有些难以承受之感。
就像是有人捏着自己的心, 挤出了酸涩的汁子，也让她艰于呼吸。
江水悠轻轻地叹了口气, 却并没有说话。
颜太后气的浑身颤抖, 眼前发花, 勉强定神领了人往这边儿来。
正好赵踞因为给仙草的话所伤，已经去了。
太后的怒火却并未消退。
而方雅等人, 因为心系皇帝，自然盼着皇帝能够亲近自己, 如今居然见皇帝去亲近一个“恶名昭彰”的宫女, 这如何能够忍受。
因此众人也都很不高兴, 愤愤不平地看着仙草, 恨不得太后发话处置了她。
然而大部分人因知道仙草是罗红药的人，罗昭仪如今又正受宠，所以不便说什么。
只有一个新进的美人按捺不住，酸溜溜地说道：“怪不得皇上最近也不大召幸六宫的人了，原来魂儿给狐狸精勾去了呢。这罗昭仪只怕做梦也想不到吧，自己身边儿的人居然如此下作！主子的恩宠都敢抢。”
太后听了这话，越发气不打一处来：“我就知道，徐悯教出来的会有什么好东西？表面上装的跟好人似的，实际上也不过是想要祸害皇上罢了！”
颜太后说罢，又喝道：“来人，把她带下去，先送到慎刑司重新教教她规矩，再发落到浣衣局去，本宫再也不想看到她。”
众妃嫔听了，不约而同地在脸上露出幸灾乐祸的笑容。
只有江水悠留心打量仙草，却见她神色如常，竟然并没有外恐惧似的。
只在太后叱骂之后，她才应酬般呼了两声。
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这是第二次来慎刑司了。
只不过这次不像是上回那样好运气。
雪茶急匆匆赶到的时候，仙草已经给绑在刑柱上，给慎刑司的掌刑打了两巴掌，嘴角还沁着血。
掌刑手中握着鞭子，正要跃跃欲试。
“混账东西！”雪茶见状冲上前，先将鞭子夺过来扔掉，气急败坏道：“谁让你们动手的？”
掌刑们还未发话，旁边一名延寿宫的嬷嬷淡淡道：“雪茶公公，这是太后的吩咐。”
雪茶太过着急，并没有发现旁边还有人，见状才忙回身，脸上多了笑容：“李嬷嬷也在？”
李嬷嬷道：“是太后吩咐了叫奴婢守在这里的，到底要看着教训了这小蹄子才好。”
雪茶咽了口唾沫：“这鹿仙草平日里就莽莽撞撞的，这次到底是怎么惹怒了太后？”
李嬷嬷冷峭道：“这个……真叫人说不出口，雪茶公公不如亲自问她干了什么好事就是了。”
雪茶扫一眼仙草，装模作样地骂道：“早知道你整天胡闹总会惹祸，这下更惹到了太后身上去，简直是不知死活！你到底又干了什么？”
进慎刑司倒是无妨，但是挨打却绝非仙草所愿。
给打了两巴掌，感觉脸都要碎了，仙草忙道：“公公，原本是皇上召见奴婢，因为说话的时候靠的奴婢近了些，让太后误会了。”
李嬷嬷道：“你可是胡说，太后跟我们当时都看的很清楚。你还敢抵赖？”
仙草委屈说道：“当时太后又不在跟前儿，那梅树树枝又多，只怕是看晃了眼是真的，何况皇上的眼光多高，平日里见了我又恨得咬牙切齿的，怎么会突然看上我呢？太后是情急了误会了，劳烦嬷嬷跟太后解释解释。”
李嬷嬷本来斩钉截铁的，听仙草这么说，却有些不大确定了。
一来是他们果然离的远了些，倘若是因为角度不同看错了，未必没有。二来，皇帝的品性最为孤高，就算那些经过千挑万选送进宫来的后宫佳丽们……皇帝还挑三拣四的呢，怎么忽然间会转性了看上鹿仙草？
雪茶见状忙道：“嬷嬷，定然是这个意思了，皇上先前听说鹿仙草入了慎刑司，还不知是为了什么呢，如果皇上真做出来，又岂会不知缘故？”
李嬷嬷道：“这么说，不是皇上让公公来救鹿仙草的了？”
雪茶道：“哪有的事，皇上还以为这鹿仙草得罪了太后娘娘，让我过来看看是怎么回事。说来皇上以前召见她的时候，有时候也会打她，有时候也会骂她，离的近的时候也有，一不留神还以为是……哈哈……”
李嬷嬷听了这些话，觉着有些道理，于是便吩咐慎刑司的人：“先停手，等我跟雪茶去回了太后再做道理。”
雪茶临去回头看一眼仙草，悄悄地叹了声。无奈去了。
两人匆匆地来至延寿宫，进了内殿，却意外地发现罗红药居然跪在地上。
而太后在上，脸上却又带着怒色。
见李嬷嬷返回，太后便问：“慎刑司那边怎么样了？”又看雪茶：“你怎么也来了？敢情也是来给那贱婢求情的？”
李嬷嬷忙把来龙去脉跟太后说了一遍，雪茶也陪笑说了缘故，又道：“太后娘娘，奴婢哪里是求情，可知奴婢也讨厌极了这鹿仙草，每每恨不得把她撵出宫去远远地看不见呢……可如今冤枉了她事小，若传出去，叫宫内的人还以为皇上不开眼看上了个宫女儿呢，反而对皇上名声不好。”
颜太后从头到尾听了一遍，回顾当时的情形，也有些微微狐疑：“是吗？当真是我们看错了？可当时在场那么多人呢，难道都看错了？”
雪茶平生的机灵都在这时候发挥出来了：“娘娘，奴婢斗胆说一句……当时太后娘娘既然看错了，那些人怎么敢说别的呢？”
太后一怔。
雪茶见太后有松动之意，正想再说，太后却冷笑道：“哼，本宫差点就信了。可方才罗昭仪在这里替那个贱婢求情，还说什么、皇上对那贱婢有意，她是知道的……这是什么胡话！”
雪茶听了暗暗叫苦，怪不得颜太后脸色这么难看。
在太后眼中，赵踞自然是天下无双、至极尊贵之人，若仙草只是个寻常宫女倒也罢了，毕竟皇帝兴之所至宠幸一两个宫女并非少见。
但偏偏仙草是徐悯昔日的贴身之人……
太后对徐悯是有一桩不能说的心病的，怎能容忍皇帝对仙草有意？
偏偏罗红药因为听说仙草给关入了慎刑司，着急忙慌之下即刻来求太后饶恕。
太后便把仙草“勾引”赵踞的事跟她说了，本以为罗红药不知此事，谁知罗红药闻言，反而含泪道：“太后恕罪，其实，其实皇上对小鹿似有旧情，这点臣妾是知道的……所以今日的事，未必是小鹿主动对皇上如何……”
她本是想给仙草开脱之意，心想着如果是皇帝主动的，那太后看在皇帝面上，自然不会对仙草如何了。
可哪里料得到颜太后的心思，太后怎能承认赵踞居然看上了仙草？
当下太后反而把罗红药骂了一顿，说她没有好生管束仙草之类的话，罗红药才知道自己“下错了药”。
正在这时侯，雪茶跟李嬷嬷便到了。
雪茶平日里并没有多么聪明，但大概是知道今次不同以往，竟硬生生地给逼出了无限灵机。面对太后的盛怒，雪茶反而笑道：“太后容禀，这恐怕不是罗昭仪的本意。”
颜太后疑惑：“你说什么？”
雪茶笑道：“太后娘娘，罗昭仪向来的体恤怜下，听说仙草因何故给关押到慎刑司，她自然想要替鹿仙草开脱，所以故意说什么皇上对那小鹿有意思之类，不过是想让太后看在皇上面上放了人罢了……昭仪，是不是这样啊？”
罗红药也已经回过味来，当下忙俯身道：“求太后恕罪，臣妾也是没有办法了，才胡言乱语起来，其实都是臣妾自己瞎说的。”
颜太后愣住，雪茶又上前两步，悄悄对太后说道：“太后可还记得上回皇上把鹿仙草带到乾清宫的事？后来太后去找，她已经不见了？其实那次，皇上因为生气动了手，把她打的手臂都脱臼了……试问皇上怎么会看上她呢？”
颜太后大惊，忙问：“是真的？皇上居然动手了？”
雪茶道：“皇上怕太后责怪自己不肯盛德怜下，才故意隐瞒的。今儿太后反而觉着皇上喜欢那鹿仙草，若皇上知道了，指不定怎么哭笑不得呢。”
太后知道雪茶是赵踞的心腹，又听他说的有理有据，当下也笑了起来：“本宫还以为呢，之前恨她恨的什么似的，怎么突然间就转了性子，唉，倒是把本宫吓的不轻。”
雪茶笑道：“太后也是关心皇上的缘故才这样，哪个当娘的不是心在儿子身上呢，所谓关心则乱嘛。其实，皇上当初是想撵这鹿仙草出宫的，只是因为她私带了宫内的东西，才又给阻住了。”
这件事颜太后自然也知道：“唉，说来……其实早该叫她出宫的，省了许多事。”
雪茶闻听，忙又往太后身边走了一步，凑近太后低低说道：“奴婢还有一件事要密告太后。”
雪茶跟太后低低说话的时候，罗红药跪在地下，听着雪茶似无意般提起仙草当初要出宫的事，她的眼皮猛地跳了两下，仿佛猜到了雪茶的用意，却又不敢置信。
她本来想出言打断……但是心头沉甸甸的滋味复杂，竟然没有办法开口。
而在雪茶说完后，太后笑道：“你是说真的？居然有这种事？”
雪茶道：“奴婢怎么敢跟您说谎呢？”
太后点头道：“这倒是一件好事……对了，本宫突然想起来，前儿如璋似乎也跟我说起过类似的话。哦……如果真的如此，倒也是个两全齐美的法子。”
雪茶在旁边听着，脸上虽然带着笑，眼中的笑却默默地隐退了。
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因为要回乾清宫复命，雪茶并没有再往慎刑司去。
罗红药跟李嬷嬷一块儿前去，一个接人，一个放人。
见仙草脸上肿着，嘴角带血，罗红药先已经掉了眼泪，上前一把抱住她，却又忙问：“还有别的伤吗？”
仙草原先还抚着脸，心疼肉疼不已，见了罗红药哭，却强笑道：“没有，就只脸上给打了两下，不打紧的。”
当着李嬷嬷的面儿，罗红药不便多说，只含泪带笑地说道：“太后知道你是冤枉的了，好了，我带你回宫去。”
当下离开慎刑司，一路回到宝琳宫，罗红药忙催叫人去取些冰来，又亲自给仙草将脸上擦拭干净，用冰敷上。
这会儿仙草也听说了罗红药去向太后求情，便叹道：“怎么又去冒险呢，好不容易在太后那里得了些脸面，这一去若弄得不好，可知就前功尽弃了。”
罗红药无限自责：“我知道我做的不对，但是一听说你给关入了慎刑司，我就慌了。幸而是雪茶公公去的及时。”
仙草想起雪茶，便咧嘴笑了笑，却又牵动嘴角伤口，忙又忍着。
罗红药迟疑道：“小鹿，今儿雪茶公公在太后面前说的那些话，怎么我听着，那么怪呢，他总是有意无意地提你本该出宫的事儿。”
仙草心头一动：“还有呢？”
罗红药道：“后来，他悄悄地跟太后说了什么别的，我也没听清楚……只知道太后显得很高兴，还说什么两全齐美之类的话。”
仙草的心怦怦乱跳，竟不能出声。
罗红药咽了口唾沫，小声问道：“小鹿，你可知道雪茶公公跟太后说的是什么？”
仙草本是要说，话到嘴边，看罗红药眼红红的样子，却又打住。
但是她虽然不说，罗红药却仿佛已经猜到了几分：“小鹿、是不是……跟你出宫的事儿有关呢？”
“昭仪……”仙草顿了顿，只道：“昭仪，我也不清楚，等我问过雪茶才清楚。”
罗红药抬眸静静地看了她半晌，却又垂下眼皮：“你是知道的，我、无论如何舍不得你，但是今儿在延寿宫里，我本一心想救你，可却偏偏差点害了你。就在那一刻我突然明白了，我若是真心要对你好，那就要你真的好好的才对，若强留你在宫内，正如你先前所说的，总是危机四伏，时不时地有性命之虞，那怎么能算得上好呢，反而是害你。所以，如果雪茶公公真是我想的那个意思，真的……你可以出宫，那么我也、我也为你高兴。”
当时在太后面前罗红药之所以忍住了并未插嘴，就也是因为突然间想通了。
仙草没想到罗红药居然会说这些话：“你……”
罗红药抬头看向她，眼中大颗的泪掉下来，终于她张开双臂将仙草抱住，虽然竭力忍着，仍是哽咽抽泣了起来。
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正如仙草跟罗红药所猜测的一样，雪茶跟太后所说的机密，却是之前禹泰起向着皇帝讨要仙草的事。太后正想着如何打发仙草呢，这却正合心意。
加上颜如璋在太后面前也说过了话，太后更是定了心了。
又两日，赵踞前往延寿宫请安，颜太后便留住他，慈爱地说道：“眼见要年底了，皇上也该时候休息休息。朝政上可不要再那么劳神了，毕竟龙体要紧。”
赵踞道：“太后放心，朕知道。”
太后笑道：“可见你最近忙的很，都不见你怎么召幸后宫了。”
赵踞默然。太后道：“怎么，是这一次采选的秀女都看腻了？”
赵踞才一笑：“太后，难道儿子是个好色之徒吗？”
颜太后笑道：“这自然不可同一而论，皇帝富有四海，日夜为国事操劳，自然要有天底下最出色的女子来相配。听说蔡太师最近也在为此事奔波？”
赵踞淡声道：“太师好像对皇后之位很感兴趣。”
颜太后试探着看他：“如果太师能给皇帝选个天底下独一无二的女子，那倒也罢了。”
赵踞重又默然，颜太后微笑又道：“是了，你可还记得颜家五房里的你的珮表妹？”
“好像还记得，小时候见过两次。”
“嗯，我听说她近来出落的很好，人人称赞，且又是个性情温柔的，改天倒要叫她进宫来我瞧瞧。”
赵踞不置可否。
颜太后道：“对了，还有那位禹将军，听说他开年就要回夏州了？”
“是。”赵踞回答，心中突然有些奇怪，今儿太后的话有点多。
太后笑眯眯地说道：“我虽不懂朝上的事，却也知道你很器重这位禹将军，你准备送人家什么礼物呀？”
赵踞道：“这，儿子还没有想好。”
太后笑道：“我倒是有一份合适的大礼，保管这位禹将军喜欢。”
赵踞有些意外，含笑问道：“哦？不知太后送给他的是什么大礼？”
太后望着皇帝，慢慢说道：“这嘛，皇帝是知道的，我想把宝琳宫的掌事姑姑鹿仙草送给禹将军，你觉着他会不会喜欢啊？”
赵踞的脸色刷地变了。
太后也立刻察觉，当下蹙了眉：“你怎么了？”
这些日子来，颜如璋其实也在赵踞耳畔提起过，要把仙草送给禹泰起的事。
但是赵踞只以要仔细想想为由推脱了。
如今突然听太后提起此事，赵踞本能地便以为是颜如璋见无法说服自己，就来求助于太后了。
皇帝心中暗愠，同时有些乱了阵脚。
面对太后的追问，赵踞只得说道：“这个，朕倒要再想一想，这禹卿虽然曾求过鹿仙草，但已经给朕驳回了，因为朕觉着鹿仙草……着实的不配，她的性情差，容貌也是一般，朕还怕她在禹卿身边儿反而坏事呢。”
太后听了笑道：“皇帝担忧的自然极是。但是你也太多心了，那位禹将军已将而立之年，自然是个极见多识广有手段的人了，难道还怕那么一个小丫头吗？既然他主动开口讨要，可见是他的心头好，皇帝何不就做个顺水人情？如今皇帝不好开口，那就让本宫做主，把鹿仙草赐给他就是了。”
“太后！”赵踞竟忍不住脱口叫了声。
太后一怔：“怎么了？”
赵踞喉头一动，急中生智：“这个，朕其实，已经安排了一个才貌双全的宫中女官，却比鹿仙草强上百倍的。”
太后皱皱眉，却又和颜悦色地笑道：“那何妨再多一个，毕竟以禹将军的身份，就算赐给他十个宫女也是使得的。”
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赵踞离开延寿宫后，生平第一次有些头重脚轻。
本是要回乾清宫的，走到半路，突然茫然不知所往。
雪茶早命人传了銮舆来，皇帝登上銮舆，任由宫人抬着自己往前而行。
宫道两侧有宫女太监经过，见了皇驾，都忙闪避跪地。
赵踞目光垂落，突然扫见其中一人，从他的方向看来竟像极了自己憎恨那人。
“鹿……”皇帝几乎脱口而出，幸而及时忍住。
銮驾回到了乾清宫，才落地，里头颜如璋便迎了出来：“皇上可算回来了，再不回来，我就也要去延寿宫了。”
话音未落，赵踞不由分说，上前一把揪住了颜如璋的衣领，竟然生生地将他顶着进殿，摁在了殿门口。
颜如璋道：“怎么了，发生何事？”
赵踞居高临下，拧眉咬牙道：“朕说了会考量，你为何要抢着跟太后说？”
颜如璋满面疑惑：“说什么？”
赵踞道：“你撺掇太后把鹿仙草赐给禹泰起！”
颜如璋眨了眨眼；“哦？”
雪茶见势不妙，早缩着脖子往外退去。
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