张居龄、杨若一到裕王府, 就被守门的小厮领着去了正厅。
当今圣上有四位皇子。属意的也较出色的就是裕王爷朱高栋、凌王爷朱高知。是圣上亲封的俩位亲王。裕王爷朱高栋——是当今圣上与已逝皇后的嫡长子。凌王爷朱高知则是近年来宠眷不衰贤贵妃的儿子。
朱高栋才气一般，性子却罕见的稳重、识大局，都是皇族中的异类了。再加上他的嫡亲舅舅是手握兵权的镇北大将军秦庆云……有这些硬性的因素在。所以，和满腹经纶、七窍玲珑的皇三子朱高知比，优势反而更大一些。即便本朝的太子有立贤高于立嫡的说法, 朱高栋也将会是太子的不二人选。
但是, 军权高于皇权的道理最懂的莫不过于正当权的圣上, 也正因为如此吧，要立谁为太子的决心才迟迟未下。在他的理念里, 老朱家的江山可以超越所有……
“夙之，凌王爷也来赴宴了, 他和裕王爷一向是面和心不和的……”杨若和张居龄边走路边小声说话，“今儿来的大多是皇家贵胄和有实权的朝中要员, 像定远侯府的大世子王致远, 永康侯府的小侯爷徐沛, 内阁首辅严良，礼部尚书黄珂，榜眼徐明, 探花林海荣, 我父亲，你祖父顾临等……”他说到顾临时，脑子里又浮现出顾晗清丽的容颜, 笑起来略微羞涩……桃花眸一暗, 真想给自己一个大耳刮子。她已经嫁人了, 又是好友的妻子，怎容他一直念念不忘？
但是，人本身就是矛盾和奇怪的综合体物种。你越压制着自己不去想什么，去忘记什么……心中的情绪反而会更热烈，记忆也更清晰。
“嗯？”
张居龄抬眼去看杨若。他为什么说了一半又停下了。
“大致就这么多吧。”杨若扭过头，表情有些生硬：“这些人里面分为三派，裕王爷，凌王爷和中间派。中间派又称为保皇派，就是只忠于圣上的。你是新晋状元郎，又初入官场，我和你多说几句……待会进去后，肯定有很多人会和你搭腔，你回话时心里多少也能有个谱。”
难得他如此地帮自己，张居龄对着杨若拱手：“多谢你的提点，我都记下了。”杨若家世好，从小又天资卓越，一路顺风顺水地，就养成了他真性情、洒脱不羁的性子。
“和我还客气？”
杨若笑了笑，去揽张居龄的肩膀。
张居龄看了看他的手臂，径直往前走，第一次没有弹开。
裕王府作为准太子的府邸，装饰自然是华丽、精致，极具皇家气派。其间，亭台轩榭、楼阁交错，建筑布局分为东、中、西三路，每路都是按照由南至北的中轴线安置了多进的四合院。
红墙，绿琉璃瓦。
富贵、威严。
裕王是在中路的韵阳殿摆的宴席，院内多植松柏，苍翠挺拔、高大参天。颇有静穆之感。
张居龄和杨若到了韵阳殿，找位置坐下。
天色渐晚，各路人员也陆陆续续地来了，宴席之处热闹非凡。烛火闪耀，丝竹之音，觥筹交错。各色系鲜花簇拥。再有穿梭在周围清秀妙龄的侍女……场景真可谓阔绰豪奢。
王致远进来后，和熟人打过招呼，便坐在了杨若的旁边。
“世子爷，你可是来晚了？”杨若晃了晃手里的酒杯，和王致远说道：“怎么没有见到二世子？”
“提他做什么。”王致远想起王致名一副不着调的样子就生气，满了一杯酒和杨若、张居龄碰了一下，喝个精光，“裕王爷作为东道主还没有到，我也不算晚。”
“这确实是的。”杨若哈哈大笑：“你说的对。”
顾临是和黄珂一起过来的，坐去了裕王右下首指定的位置。
菜一个接一个地往上端，张居龄握着酒杯观察此次的来宾。主位上的位置空着，不用想是裕王爷的。右下首的位置差不多坐满了。而左下首紧挨着裕王爷的却空着两个位置，其中有一个必定是凌王爷朱高知的，那另外一个呢？他看了一圈，发现严良还没有到。以严良如今在朝中的地位，居凌王爷之下的位置非他莫属。
“……你看什么呢？”杨若咬了一口椒盐雪花酥，唇齿留香：“还别说，裕王府的甜点做的真不错。”
“没看什么。”张居龄回了杨若，把面前的苹果塔也端给他，“你吃吧。”
“谢谢状元郎。”
杨若盯着由蜂蜜淋过的苹果薄片，桃花眸弯成了月牙。
榜眼徐明、探花林海荣也过来和张居龄打招呼。三人参加恩荣宴的时候坐在一个桌上吃过饭。
张居龄就笑了笑，客气地言谈了几句。
都是正当年纪的翩翩男儿，新科状元、榜眼、探花他们仨站在一起，笑吟吟的，俨然一道好风景。很多人都探过头看。
张居龄倒无所谓，被看的多了，也习惯了。徐明又小些，才满十七岁，圆圆的娃娃脸很快就臊红了。
杨若看了一眼徐明，总觉得他很熟悉，却又实在想不起来在哪里见过，问道：“徐榜眼，你祖籍哪里的？”
作为三元及第的杨若，他在读书人眼里几乎是神话一样的存在。徐明见问到自己，说话都开始结巴了：“在下……在下来自江南……”
“啊。”杨若没有想到他会有这么大的反应，可能是自己问的太直接了，吓到别人了……他咳嗽一声，说道：“没事没事。”徐明是江南人，他却是土生土长的京都人氏，除了跟着父亲去过一次荆州……大概是认错人了。
“没有，没有……”徐明连连摆手，激动的都不知道要说什么话了。
探花林海荣安慰一般拍拍徐明的肩膀。他在三人之中最年长，都三十岁有余了。身材魁梧，留着一脸的络腮胡子。活脱脱的武将外貌，却写了一手好文章。他见了杨若也激动，却不像徐明一样失态。
等徐明的小插曲过去，殿外就传来了尖细地宣声：“裕王爷驾到。”
正在喝酒的众人放下酒杯，纷纷起身行礼。
裕王爷由凌王爷、严良等围拥着过来了，摆手笑道：“诸位免礼，都入坐吧。”
众人应“是”，等他入座后才坐下。凌王爷和严良果然坐在了左下首空白的位置上。
张居龄的星眸眯了眯，才低头喝了一口酒，却听到裕王爷的声音：“今年的状元、榜眼、探花在哪里？”恩荣宴当天，他有事情缺席了，还没有和三人说过话。
张居龄顿了顿，起身和徐明、林海荣上前，跪地给裕王爷请安。
“你们都起来。” 朱高栋打量了三人一会儿，微笑着开口，“……来了裕王府就别拘束。”他国字脸，长相端正，些微发福的身材让他本人看起来外的亲切。
以张居龄为首的三人谢过后，站立在一旁。
“张居龄，你殿试上的治水文章我看了，写的很好，有许多都是良策。我拿去工部让他们学习了……”朱高栋望向张居龄：“或许，五月份的汛期就能派上用场。”
朱高栋当着宴席上这么多人，说这样的话，实在是抬举了。张居龄忙拱手：“裕王爷谬赞，是下官卖弄了。”
朱高栋笑了笑，看向右侧的顾临，说道：“顾尚书的孙女婿谦虚谨慎，是年轻一辈的表率。”
顾临也起身拱手：“得裕王爷赏识，是夙之的福气。”
朱高栋和张居龄、顾临的寥寥数语，却传递了一个消息，裕王爷似乎想把状元郎收归麾下……张居龄是年轻，张家也不是高门大户。但是顾临就不一样了，他的孙儿嫁给了张居龄，那就是张居龄的祖父。顾家百年世家，底蕴何止丰厚……不过，顾临作为老一辈的保皇派，他真的会站队裕王爷吗？
要是真的能收归张居龄，怕是也收归了顾临。在场的都是些什么人？哪个不是在官场上摸打滚爬过来的人.精？裕王爷此番，众人看张居龄的眼色就有些变了。
一旁的朱高知端着杯子喝酒，不吭声。他这个大哥，外传都是憨厚、老实，他却一丁点都不信。扮猪吃老虎而已。要不，怎的三两句话就把顾临那个老狐狸拐带上了……皇室长大的，哪一个会是省油的灯？朱高栋话说的好听，他朱高知就不会吗？
“你年纪还尚小吧？”朱高栋问过了张居龄，和徐明说话。
“回王爷的话，下官刚过十七岁……”徐明看着地面，有些紧张。
朱高栋笑起来，夸道：“十七岁就得了榜眼，当真是英雄出少年。”
“谢谢王爷夸奖。”徐明的娃娃脸又红了。
看着朱高栋又去和林海荣说话，朱高知眼神暗了暗，喊张居龄：“……你过来。”
张居龄愣了愣，抬头看了他一眼，上前行礼：“见过凌王爷。”
“免礼。”
朱高知斜倚在椅背上，穿着织金丝团花纹锦袍，翠玉的腰带，贵气文雅。他肖像贤贵妃，一张脸阴柔、俊美。
“……听说，你快要去翰林院了？”
张居龄点头：“是。下官明日就去翰林院报道。”
“好。”朱高知坐的不太舒服，换了个姿势：“……如果碰到了什么不大懂的难处，可以去找侍讲学士李庸，他博古通今，是个好讲师。”说着话，还唤了李庸过来和张居龄介绍。
朱高栋听见了他们说话，仿佛没听见似的，还转头笑了笑。
张居龄和朱高知说了一会儿话，才去拜见顾临，向他行了礼：“祖父。”
顾临听妻子说了顾晗有喜的事，问张居龄：“晗姐儿的身体怎么样？”
“很好，祖父放心。”
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