天顺十九年，秋。
南通府原知府告老还乡，大周天顺陛下下派当朝御史中丞陆文正为南通知府。朝后第二天陆大人携带圣旨和文书领着老管家走马上任，半月后，陆大人一家举家迁往南通。
南通是大周最为富庶之地，南北四通八达，既是商人往来之地，又是文人雅士聚集之所。城内剡江，云亭，沁湖，鸣山几处颇得文人们的喜爱，往往要在这几处举行诗会，届时高朋满座，畅所欲言，留下许多为人吟诵的佳作。
去年正五品守备张大人的儿子张子辽求学南通华中书院，在上巳节三月初三日作了一首佳赋，被文人广为传诵。当时正值高贤会聚云亭，张子辽少年才子之名在此扬于南通。
赋中有两句被书院提在学堂门柱之上：良谈吐玉，剡江与普汉争流；书声绕梁，白云将红霞并起。
张子辽人如其才，虽是武将之子却是生的儒雅翩翩。文人诗会之中，也多能出口成章，为人也颇多豪气，常请书院中三位同窗喝酒论诗，四人被称之为南通四才。
今日一大早，张子辽早早离了书院，进了南通府衙后院。
后院中，梧桐树下，陆知府正瞧着历年的案卷，他上任一月来勤勤勉勉，不曾懈怠，因而脸上多有倦容。
“陆伯父！”张子辽被衙役引进月亮门，快走几步朝着陆文正行了一礼。
陆文正闻声放下案卷，笑问道：“是贤侄来了啊，贤侄今日为何清晨至此啊，可是有甚急事？”
张子辽听得长辈问话，忙道：“伯父，算着时日，伯母与清猗妹妹，青喆弟弟也该到南通了，小侄理应早早前来相迎。”
此话一出，倒是令陆文正愣了一下，算着时日确实今天也该到了。陆文正抬眸仔仔细细打量了下眼前的少年，想不到此子倒是比他还上心。这时他忽然想起自家夫人的戏言，莫不是此子当真有意惠班？其实他们二人也算的志同道合，当真将惠班许与此子倒也未尝不可，况此子才学确实难得。
“既如此，那便坐下吧。”陆文正拍了拍身侧的石凳子。
待张子辽坐下后，陆文正笑道：“今儿个早膳之时我可是拜读了贤侄大作啊，不负少年才子之名！”
张子辽得了陆文正的夸奖，心下万分高兴，坐在陆文正身旁笑道：“伯父谬赞，小侄之作尚有多处不通，‘少年才子’都是好友同窗之间玩闹罢了，总比不得清漪妹妹，才学被当朝太傅称赞，得太后和陛下赏识。”
“你清漪妹妹虽被陛下特允进国学院授课，可她终究是女子啊。”陆文正心情甚好，爽朗大笑，从案卷底下抽出一张纸，读道：“莲有藕兮藕有枝，才有用兮用才时。何当摇曳华实移，为君含香龙凤池。有此大才有此大志，贤侄也不必过于自谦。来，来，咱们闲聊诗赋，坐等赶路人。”
此时，陆府家眷的马车已过了临河桥，再有半个时辰左右便可入南通城门。
秋天的南通并没有让人感到萧条，尤其是鸣山上枫叶似火，反而填了文人们的雅趣，在鸣山上的凉亭处赏枫叶，吟诗赋。
鸣山对面，南通城门右侧不到三百米处有一中唐，中唐是用来给人们斗鸡的场所，周围挤满了人，水泄不通。叫好声，呐喊声，一声压过一声。
不远处，有两个少年，怀中各抱着一只鸡，一路飞奔过来，鬓边的发丝随着奔跑向后扬着，额头俱都出了薄汗。
这时，从人群出挤出来一胖一瘦两个少年，二人抱着鸡朝着奔过来的少年招了招手，喊道：“满仓，鸿飞，这里。”
远处的两位少年跑了过来，其中一位少年头戴着蓝色发带，发带中间配有一圆形白玉，剑眉下虽是一双小眼睛，却炯炯有神，此少年便是投胎转世的陈季云，如今的沈文昶，沈满仓。
四位少年俱都穿着统一的书院服饰，蓝色衣底印有白色竹叶，他们都是华中书院的学子，人称南通四痞，此番恰逢斗鸡盛会，四人悄悄从书院溜了出来，各回各家取了雄鸡便赶了过来。
他们四个从小一起长大，玩闹都在一处。沈文昶住在东榆巷尾，父亲沈仲南经营了一家米铺两家酒楼三间丝绸铺子外加一个钱庄，在南通也算得是头几家了。唐鸿飞住在东榆巷头，其父开了家镖局，家境也很殷实。那胖少年名叫祝富贵，家里是杀猪的，住在太平坊，离街市近。其父亲是出了名的一刀屠夫，街市上顾客说要几斤一刀下去斤两准没错，小小年纪的他时常帮父亲，如今也俨然成了小一刀。那瘦弱的少年名唤许进文，父亲是典当铺里的二掌柜，有着一双明辨书画真伪的火眼睛睛，前朝许多名人画一眼便可瞧出，许进文从小耳濡目染，小小年纪也已深暗此道，只是人有些娘气。
“哎呦，满仓，鸿飞，你们咋这么慢，他们都开始了呢，你们真是急死个人了。”许进文抱着同样瘦小的公鸡对着沈文昶和唐鸿飞埋怨道。
唐鸿飞自幼习武，比其余三人高出小半个头，只见他瞥了眼许进文道：“我和满仓住在东榆巷，自然比不得你住三桥街近，再说，他们来的早又如何，最后肯定是我镇唐将军的手下败将，今日必定独占鳌头。”
“哎呦，快些得了吧，就你那愣头青还想占鳌头啊？不是我跟你吹，我这只花元帅别看瘦小，这两只利爪啊就跟那刀锋剑芒似的，厉害着呢！”许进文兰花指捏着鸡爪，神情十分展扬。
唐鸿飞闻得那句愣头青气的牙齿都在打颤，背过身道：“上次我的镇唐将军可是一爪把你那花元帅拍在那里，站都站不起来，再愣头青也比你那花元帅厉害。”
“你！”许进文捏着兰花指指向唐鸿飞，气道：“好汉不提当年勇，今日我就和你一决雌雄。”
“好了，别闹了，满仓早就挤进去了，再闹下去就该散场子了。”祝富贵说罢便抱着他的芦花侧着身子一点一点往里面挤。
台子下面最右边，沈文昶抱着她的惊风站在石头上，聚精会神地瞧着台上的战况。只见台上的两只公鸡互相啄咬，场面相当激烈，难解难分之际，黑色大公鸡突然腾空而起，咬住了红色公鸡的红冠，红色公鸡鸡冠流血，啼叫无力。黑色大公鸡挺着扬头，煽动着翅膀耀武扬威。
沈文昶瞧着台上无力的红色公鸡，又低头摸了摸怀中惊风的右爪子，无力的叹了口气。
“满仓，满仓，你愣什么呢，快上啊！”祝富贵挤到沈文昶旁边，用肩膀拐了一下沈文昶。
沈文昶瞧了眼祝富贵道：“这次，我就不上了，惊风右脚受伤了。我回去的急，抱着他便往这跑，路上我才发现惊风爪子软踏踏的。”
“惊风的爪子怎么会受伤呢？”祝富贵费力地弯腰瞧了瞧。
“像是被什么重物砸了一下。”沈文昶低头研究着，“也不知道能不能好？”
沈文昶说着，怀里的惊风动了动，声音嘹亮地打了三声鸣，眼睛盯着台上的黑公鸡看，不安分地想脱离主人怀抱上台去。
沈文昶连忙按住惊风，劝道：“算了，惊风，你脚受伤了，咱们下次再教训他。”
“惊风乖，你祝伯伯家的芦花状态很好，帮你去教训他！”祝富贵拍了拍惊风的脑袋，随后抱着芦花去前面交了十个铜板，准备应战。
沈文昶怀中的惊风并没有安分下来，一副跃跃欲试的样子，沈文昶怕按不住惊风，便抱着挤出了人群，喃喃道：“呐，我可是为了你，连那么好看的斗鸡都不看了，你可得安分一些，不然你这爪子可就废了，那黑公鸡就会啄你鸡冠，啄你屁股，那得多疼啊。”
沈文昶话音刚落，怀中的惊风打了个哆嗦。
沈文昶觉得好笑，抱着惊风一边走一边逗他。
此刻从城门驶进六辆马车，前面有两个家奴骑马开路，一路往右行着。
“喂，快闪开，快闪开，吁！！”家奴见马儿眼看撞上一少年，连忙嘞马绳。
沈文昶也在马儿快要撞上自己时，抱着惊风连忙转身避开。
后面的马车停了下来，第一辆马车车窗帘被里面的人用手轻轻挑开，一蒙面少女抬眸便对上沈满仓的双眸，二人均呆愣了片刻。
此少女便是投胎转世的柳言兮，今世的陆清漪，陆惠班。
少女回过神，压下心中奇怪的感觉，再次抬眸，只见对方抱着一只鸡像是被吓傻了的样子。
“公子可无碍？”马车内的陆清漪轻声问道。
沈文昶从惊吓中回过神来，此处因设有中唐，马车从来都是徐徐而行，她也是头一回见在此处快马加鞭的，想起刚才的情形她后面直冒冷汗。
“身体无碍，心被吓慌了，姑娘给赔吗？”沈文昶轻声问道，只觉得马车里的姑娘似曾相识一般。
陆清漪闻言微微一愣，这般无厘头的话她还是头一回听到，仔细一琢磨却是有些轻佻，心下不喜，片刻启唇道：“心慌了还会平复的，因此不给赔。”
话音刚落，沈文昶怀里的惊风嗷嗷叫了两嗓子，惊的陆清漪打了个哆嗦，随即又觉好笑，嘴角微微上扬，见那少年无事便放下了帘子。
马车重新驶动，从马车内飘出陆清漪温和的声音：路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。
嗡！！！沈文昶听得此句，只觉得脑子一阵晕眩，脑海快速闪过很多画面。
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