进门时, 楚寔正在脱衣裳，季泠赶紧走上去接过楚寔解下来的腰带, “表哥，我帮你吧。”
“不用了。”楚寔道。
若是以往楚寔这般说，季泠顺水推舟的肯定就出去了。然而这一次她是真的下定了决心的，想要尽量做个称职的少夫人, 不管将来如何, 至少现在楚寔还是将她当做妻子在看的, 她就不能再让他失望了。
所以季泠没吭声, 低下头伸出手替楚寔宽衣。
楚寔垂眸看了一眼，映入眼帘的是季泠修长白皙的脖颈，夏日的衣衫薄，虽则季泠的领口已经算是众女子里收得最紧的了，可从这个角度看下去, 依旧能隐隐看到一小截精致而脆弱的的锁骨。
男人对女人的喜好五花八门，有人喜欢莲足，有人喜欢玉手，有人喜欢雪峰, 有人喜欢深壑, 但无一例外，精致纤薄的锁骨都是让人沉醉的地方，那锁骨的一湾浅湖像是盛满了琼浆玉液, 让人忍不住喉头频动。
季泠替楚寔将外裳脱下, 仔细地收好了整齐地搭在旁边的衣架上, 又问道：“表哥，可还换里衣？”
“刚才沐浴后才换的。”楚寔道，然后坐在床边开始脱鞋。
季泠这倒是没上前伺候了，跟个小丫头似地在旁边站着，低声问道：“表哥，你还要喝点儿什么吗？”
“半杯清水就行了。”楚寔道。
季泠转身从桌上的壶里倒了半杯温水出来，端到床边递给楚寔，待楚寔喝过之后再将杯子放回托盘里，替他放下床帐，又吹灭了灯，这才轻手轻脚地准备出门，不料却听见帐后的楚寔道：“不是有话说吗，坐下来说吧。”
本来是极累的，谁知被季泠这么一搅和，楚寔的睡意也没那么急迫了。
季泠本是不想打扰楚寔休息的，可她回头看了看隐没在黑暗里的床帐，突然就觉得这是个很不错的说话的机会了，于是顺从地走回去，在床头的绣墩上坐下。
帐子里的楚寔颇有些无奈地道：“这样不用看到我的脸，是不是感觉好很多？”
季泠“噗嗤”笑出声来，不得不说还真是好很多的，至少不那么紧张了。
“真想不到，你为了跟我说句话居然到了要喝酒壮胆的地步了，我有那么可怕吗？”楚寔这话说得有些委屈。
季泠又笑了出来，黑暗让她的心情轻松了不少，加上楚寔又有心放低身段，所以说话就自然了些，“不是你可怕，是我胆子太小。”
季泠胆子的确小，可也不至于连跟人说话都怕，只是在面对楚寔的时候，她才会那么紧张和害怕，也说不上是为什么。
“今天是想跟我说什么？”楚寔问。
季泠沉默了一下，虽然喝了酒，又看不见楚寔的脸，可说起正事儿来还是有些困难，但她生怕自己不说，楚寔就睡着了，于是鼓起勇气道：“那天我让桂欢去替冠玉要你的字是不是为难你了？”
“没有。”楚寔道。
因为回答得太快了，以至于季泠不太相信楚寔的回答，她低声道：“抱歉啊，表哥，我知道当时应该拒绝冠玉的，可是我……”对于自己性里的缺陷季泠不是没有认知的，不懂拒绝人并非一件好事儿，对大人还好，面对冠玉那样的孩子，季泠实在是说不出口拒绝的话。
“嗯，该说不的时候还是得说不。”楚寔道，“不然别人只会以为你好欺负。”
季泠趁机回道：“我会改的。”
楚寔没说话，本性难移，他对人在性上的改变没抱多少希望。
“我真的会改的，表哥，这次我下定决心了。”季泠说得很认真，手也不自觉地搁到了床沿上。
“你想说的就是这个吗？”楚寔道：“不用放在心上，若是我不想送出字，即便是你求我，我也不会同意的。”
楚寔说得很清楚了，可季泠却找不到楚寔为何会同意送冠玉墨宝的其他理由，于是只能当楚寔是在宽慰自己。
季泠咬了咬嘴唇道：“表哥，我在你身边是不是给你添了很多麻烦？做妻子也做不称职，还得劳烦你给我收尾，我……”说到这儿季泠的鼻子就有些酸了。
楚寔道：“不是说过吗，你只要做你自己就行。”
季泠摇摇头，也不管楚寔看得见看不见，“可是我不想这样，这样太任性了，我是真的想帮你。”
季泠有点儿急，生怕楚寔说出拒绝的话，于是话赶话地道：“我知道你不需要，可是我什么都帮不上你，觉得自己很没用。”
楚寔轻轻一叹，“阿泠，我娶妻子并不是冲着有用去的。”
季泠轻声道：“可若不是事出突然，你也不会选我做你的妻子对么？”
这是大实话，楚寔没反驳。
“表哥，我不知道自己要怎么做，才能不拖你后腿，我真怕回到京城，没办法面对老太太，她老人家……”说来说去，季泠最怕的还是老太太责怪自己，她养自己那么多年，可她却对楚寔一点儿帮助都没有。
“你没拖我后腿，阿泠，说实话，平日里公务太忙，也没功夫顾得上多少家，已觉得对不住你，所以只希望你过得舒心就好。”楚寔道。
季泠没想到楚寔是这般想的，竟然会觉得对不住她，一时喃喃，真不知该说什么。可有一件事季泠是明白的，说到底楚寔还是不需要她。
好似将她当做了后院里的一株花养着，她自己想怎么长就怎么长好了，他却连驻足观赏一下的心思都没有。
季泠沉默了许久，才低声道：“表哥，那我能不能回京城啊？去老太太和母亲身边替你尽孝好不好？”
“去睡吧，阿泠。”楚寔没有直接回答季泠的问题，但这已经是拒绝了。
虽说有些失望，可季泠并没放弃，她这样的人一旦下定了决心，那就是倔牛，八匹马也来不回去的。
季泠走回自己的屋子时还在心底给自己打气，楚寔只怕是对她没有任何信心，她一定要让他看明白自己的决心。
芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎么说？”
季泠摇摇头没说话，其实楚寔的意思她听明白了的，那就是内外各不相干，他不指望她帮衬，可在内院的心思也不多。
然而季泠虽然没有为人0妻的经验，梦里的季泠也不算有，可她心底还是明白的，这样的两个人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？
季泠走后，本该睡过去的楚寔却已经毫无睡意，有些头疼地揉了揉眉头，心里叹道，女人啊总爱自作聪明，他知道季泠没听进去自己的话，但他实在并不需要一个“有用”的妻子，实则季乐这样安静地待在内宅，什么也不过问，楚寔觉得就是最好的状态了。
早起，又是季泠亲自下的厨，也没做什么特别的饭菜，只是很寻常的米粥，外加几碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆笋，还有一碟子杂菜，用了藕片、山药片、木耳、豇豆、茄子等混杂在一起炒出来的，看着颜色纷呈，让人十分有食欲。
楚寔只尝了一口，便知晓又是季泠下的厨了。季泠在旁边殷勤地伺候着，给楚寔添了三碗饭，每添一碗她脸上的笑意就明显一分，心里可算是松了一口气。
楚寔看着季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是内宅妇人，也是需要心灵寄托的，男人醉心于官场，女人自然也有自己的天地，他以往却是想左了。
“你的厨艺越发见功底了，能于平淡出生波澜，极好。”楚寔赞道。
季泠闻言，仿佛有星子从眼睛里往外迸一般高兴，“表哥喜欢吗？”
楚寔没正面回答，只道：“你若喜欢下厨，也不妨多用些心。”
季泠欢喜地点点头。
不曾想过得几日，楚寔就替季泠请了好几位成都府有名的大厨上门，为她亲自演绎自己的绝活儿。而以季泠的天赋和如今的眼力劲儿，都无需那些大厨说明，她只看一遍便能知晓要诀。
于是蜀地出名的樟茶鸭、香酥鸡、酥肉汤、扣肉、清蒸江团等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陈皮味、椒麻味、椒盐味、酱香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈来了，也算不枉蜀地一行了。
只是做菜光是会调味却不够，各种材料的处理也是个问题，就拿刀功来说花样就不少，譬如麦穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林种种，不胜枚举。
这却是季泠不会做的，而是需要专门的帮厨。她还记得王厨娘曾经提过，她当时在扬州盐商府上时，厨房里光是帮厨就有数十人，细致到切葱丝都有专人负责。
季泠身边如今就一个胖大婶，刀功虽然不错，但也就只会一两样，且年纪大了，就不想新学东西了，以至于季泠想爆炒核桃肉都不行，因为胖婶儿不会核桃刀法。
亏得那买来的山丫主动请缨，她这是跟在季泠身边，吃过一两次季泠做的东西后，就沉迷其中不可自拔，对厨房里的事情也上了心。偶然听得季泠跟芊眠说话，便主动站了出来。
季泠自然欢喜，且最难得的是，成都府知味楼里恰有个了不得的砧板师，各种花刀无不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而这恰是王厨娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是只会看却不太上手的人。
因着楚寔的关系，季泠才得以将山丫送到知味楼去学砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。
这样的日子对季泠来说自然是再惬意不过了，可她心思重又忍不住会去想着背后的意味。她不明白，楚寔用这样的方式拘着她，是真心不希望她去涉及外面的事情，还是说不信任她能做好。
可不管是出于哪一种原因，至少季泠明白了一点儿，那就是楚寔并不希望她管太多的事儿，尤其是外面的事儿。毕竟她知道的东西太少，很可能一个无心之举而铸成大错。想明白了这一点，季泠也就乖乖地待在了府中，不再说帮楚寔的话了，或者她安安静静的就是最大的帮助了。
只是树欲静而风不止，苗兰香得了祝长岗的指示，对季泠自然得更积极的接近。谁知这日都已经准备好了去成都府，还使唤了人去跟季泠提前说，晚上苗冠玉却着了凉，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗兰香担心她想留下，可季泠那边又不好交代，只得嘱咐乳母好生照顾苗冠玉，自己独自去了楚府。
季泠自然欢喜苗兰香来，她嘴巴会说，且总是跟她讲一些外头的趣事儿，即便称不上知心好友，可总算是有个说话的人。为此季泠还亲自下厨给苗兰香炒了一份核桃肉。
所谓的核桃肉，其实是用核桃刀法切的腰花，爆炒后绽放得好似核桃一般。这道菜瞧着虽然简单，可酱料越是用得少的菜，越是考手艺。火候的拿捏更是第一要务，火小了腰花不够熟，压不住腥味儿，火大了则肉就柴了，失去了嫩脆的特色。
用着核桃肉，自然得佐以小酒，季泠让芊眠拿了一小罐秋露白来。
秋露白是山东那边儿的名酒，苗兰香曾经喝过一点儿，虽说这酒色纯味冽，可是性热，苗兰香不是很喜欢，但既然是季泠拿出来的，她也没多说，只忍着喝了一口。
谁知这一口入嘴，却发现清芬特甚，与秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，这怕不是秋露白吧？”
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