楚寔又道：“我与孙、戴两位先生先走一步，留下南安护送你们先到西安暂歇, 大妹妹就在那儿, 我已经写了信叫人带去给她。”
楚寔所谓的大妹妹便是苏夫人的大女儿, 楚府的大姑娘宝珍，正随她夫君在西安任上。两年前宝珍跟随她夫君回京述职, 季泠曾见过一面。而这一次季泠和楚寔成亲，因着宝珍有孕在身并没前来。
“表哥你放心去吧，勿以我等为念。”季泠虽然心急如焚，不知具体出了什么事儿，可她知道自己唯一能做的，就是不让楚寔有后顾之忧。
楚寔点了点头, 本该走的, 却不知怎么的没有挪步，反而是多看了季泠两眼叮嘱道：“出门在外, 帷帽切不可取下。”
“我知道了。”季泠应道，待楚寔走后, 她又急急地追了几步, “可要让繁缨跟着你去伺候？”
“不用。”楚寔头也不回地道。
季泠没想到楚寔这一走就是整整一年半, 直到次年四月, 北原才到西安来接季泠等人。
而当初季泠也没有猜错, 去年川内发生了民变。
彭县知县以民间未纳鞭银为衙役工食，而逼催太急, 民怨沸腾, 老百姓反正没有活路, 就纠集在一起闯入了县衙，杀了知县全家。同时成都府属和川南其他各州县闻风而动，仅雅洲一地，百姓执枪、棒进城，折毁衙役房屋，把前来阻止的衙役打死了五六十人，至此事情越闹越大，起义的人也没法退缩了，反正进也是死，退也是死，干脆铁了心造反。甚至连云南也跟着动了起来。
朝廷先派了大军镇压，可惜却输给了一群乌合之众。后来才急急调楚寔去往成都，这也算是狗急跳墙，毕竟楚寔是个文官，在这之前更是毫无知兵之名。也不知朝廷是怎么想的。
但当楚寔到任后，的确不负众望，也不知他哪里来的本事，从松潘卫的两大土司处借来了兵不说，还借到了骁勇凶悍的山地骑兵羌兵，帮着四川布政使用了半年便将川南的反叛平息。而楚寔也名正言顺地官升两级，成了正四品的成都知府，前面不再有个代字。
季泠想象得出这一年楚寔过得有多艰难，她一个妇人，光是看朝廷邸报上的消息都觉得一波三折，心惊肉跳，更不提亲身经历，耗尽心血筹谋的楚寔。
经此一难，川蜀凋敝，平息叛乱之后更重要的是抚民生息，以防叛火重燃。季泠也知道其中的难处，只怕不比平叛更简单，反而杂事纷乱，不一定能干出政绩。
季泠就在担忧和期盼中盼着楚寔能派人来接她，毕竟总住在楚寔妹妹家很不自在，可是几乎盼了半年多才盼来北原。
所以无论是季泠，还是珊娘，亦或者是繁缨，都觉得这一年多楚寔定然吃了不少苦，不黑也得瘦。
可当她们的车马进了大门，停在垂花门前，看到一名身着丁香色团花纱袍的妙龄女子，梳着妇人髻，恭恭敬敬地在门边立迎时，就知道男人忙起来也并不是不知道照顾自己的。
据说因着有了多情蜀女魏氏照料内宅，楚寔回府才能有一碗热汤喝，当然最要紧的是寒冬腊月才有暖被子的。
季泠对此倒是没什么感觉，不过繁缨看魏氏眼里就多了刺，以往楚寔内宅的起居都是她在照料的，便是后来娶了季泠，可也从不曾圆过房。
尽管繁缨也知道自己这番心思说不出口，但哪个女子对着心爱的人能不拈酸吃醋的，这会儿见魏氏年不过十八，正是花开得最艳的时候，胸脯饱满，蛮腰柳细，走起路来一步三摇，身段虽不如珊娘丰满，可那风情却又比珊娘更妩媚些。尤其是一双眼睛，眼尾上挑，看谁都像带钩子。
蜀中虽然大乱，好在成都府没有失守，所以州府没有被破坏，看衙门便看得出天府之国的富庶。正房似乎是才翻新粉刷过的，看着比别的屋子都明亮。
季泠在正屋里坐下，长途跋涉，坐马车比走路感觉还折腾人，她有些头疼，好不容易才熬过去年冬天，差点儿就没在陕西了，她一睡就是两个月不醒，把宝珍吓得不轻。
芊眠上前伺候季泠将帷帽取下，魏氏看着季泠的脸明显地愣了愣，然后垂下了头。
“表哥今日回府吗？”季泠问魏氏。
魏云娘知道主母就要到，自然也费尽心机打听过的，晓得楚寔娶的是家中表妹。这会儿听见季泠问话，便道：“公子这两日去了雅洲，要明日方才返家。”
季泠点了点头，“我有些累了，先去歇着了。”
芊眠知道季泠身子不好，赶紧扶了她进内室。
外头便只留下珊娘和繁缨与魏氏对视。
繁缨笑着上前拉住魏氏的手，“这些日子我等没在公子身边伺候，正担心北原、南安粗手粗脚伺候不好公子，多亏了有魏姨娘你在。”
魏氏怯怯地说了句“不敢”，拿眼朝珊娘看去，“这位便是少夫人的箜篌先生珊娘姐姐吧？我领姐姐去屋里。”
珊娘朝魏氏道了谢，跟着去了，心道这魏氏却会四两拨千斤，一句话就把繁缨起的话头给撇开了。
次日楚寔晚饭时分才回到府中，季泠和他一年多不见，骤然相见很有些生疏的意味，彼此不像夫妻，还是更像没什么血缘的远房表亲。
季泠看着楚寔，他穿了身霜青地八宝如意纹绸袍，玉冠束发，装束同一年前没怎么变，但人却好似不同了。冷俊清雅之上，朗朗如日月之入怀，赫兮喧兮，比以前威仪更甚，见之令人心折。
当真是居移气、养移体，身上多了几分儒将之气，却非一般文官能比了。
季泠在旁边看着繁缨伺候楚寔换鞋，魏氏伺候楚寔擦脸，两人都不肯歇着。
等楚寔擦完脸，魏氏才低呼道：“呀，都是妾思虑不周，公子平时换洗的衣裳都还放在西院的，妾这就让人送过来。”
西院是魏氏的住处，想来季泠等人没来的时候，楚寔都是歇在她屋里的，才有此一说。不过她此刻当着季泠的面说出来，很有点儿惹眼的意思。
魏氏说完话，也没怎么动，只拿一双钩子似的桃花眼瞥向楚寔，只盼着这位良人能说句，无妨，待会儿去她那边换衣裳。
可魏氏如此做派，别说繁缨了，便是季泠也觉得她段位有些。季泠就算再不得宠，也是正妻，才刚和楚寔重逢，他怎么也不至于晚上去西院歇着吧。
“就放在你那儿吧。”楚寔道。这话虽没应承魏氏什么，但也算是给魏氏长了脸，让她脸上露出羞怯的笑容。
繁缨闻言拿眼去看季泠，见她没什么反应，也就垂眸不说话。
“你们先下去，我和少夫人说会儿话。”楚寔道。
等繁缨和魏氏都退下后，楚寔才道：“路上辛苦了吧？”
季泠摇了摇头。
“本来想着在成都的任期只是暂时，结果一拖就到了现在，所以才把你接过来。”楚寔道。
“宝珍待我极好。”季泠道。
楚寔笑了笑，“嗯，以后我自会谢她款待你。至于云娘……”
季泠听楚寔主动提及云娘，不由抬了抬头。
“她的姐姐是祁命土司的妾室，当初祁命看我身边没有女眷照顾，便将云娘给了我。”楚寔淡淡地解释道。
季泠听楚寔这般说，一下就想起他向松潘卫内的土司借兵的事儿，想必他会和那土司成了“连襟”也有其中的缘故。
“我会好好待云娘的。”季泠立即承诺道。且不说云娘有没有那般的身份，只要她是楚寔的妾室，季泠就不会亏待。
不过楚寔脸上并没露出季泠想要看到的松口气之类的表情，反而是蹙了蹙眉头。
季泠心里“咯噔”一下，难道是她的语气不够诚恳？于是她直了直身体，以更诚恳的语气道：“表哥放心吧，我真的会对云娘如自家姐妹的，一定不会让你失望。”
楚寔眯了眯眼睛，大约是觉得话不投机半句多，起身道：“晚上我还有事，不用等我。”
早晨，季泠起床还有些没清醒，芊眠便一边给她梳头一边道：“昨晚大公子没去魏氏那儿，歇在书房了，不过繁缨在里面伺候了一个晚上，我早晨看到她吩咐小丫头把被子拆了去洗。”
季泠虽然没有跟楚寔圆房，但好似成亲之后，许多事情自自然然地就懂了。比如芊眠说的拆被子，季泠就隐约明白了。
“以后别打听这些了。”季泠总有一种窥视楚寔的不舒服感。
芊眠恨其不争地道：“怎么能不打听？少夫人如今也不小了，至今都还没和大公子圆房，万一……”芊眠想说老太太和苏夫人催得厉害，万一真停了繁缨、魏氏的避子汤可怎么办？
季泠的视线落在了打开的首饰盒里那串红珊瑚手串上。它一直搁在那里，她也没让芊眠收起来，因为总觉得那是对自己的警示。
人不能太贪心了。那个梦里的季泠就是太贪心，破坏了楚宿的姻缘，才落得那等孤灯凄凉的境地。
如今能嫁给楚寔这样的人，有老太太那般的祖母，已经是上天的恩赐了。她无德无能，才貌具差，无一能配得上楚寔的地方，季泠自己心里很清楚。更何况她的身体从落水之后就不行了，两个冬天都几乎熬不过去，更不用再肖想孩子。
季泠叹息一声，手无意识地在红珊瑚手串上来回摩挲，似乎这样就能克制自己的贪欲。因为她心里又何尝不幻想着能有一个自己的孩子呢？那样即使后来楚寔有了想另娶之人，她也能有个盼头。
“喜欢红珊瑚的首饰？”楚寔的声音在隔断门边响起。
季泠和芊眠都被吓了一大跳，尤其是芊眠，生怕自己先才说的话被楚寔听了去，忐忑心虚地给楚寔行了礼。
“我让人给你送一套红珊瑚头面过来。”楚寔道。
季泠赶紧道：“不，不用了，有一串就够了。”那日归宁楚寔就已经给她买了许多首饰了，到汉中府去时，也都带上了，到西安，宝珍又送了她两套，如今季泠并不缺首饰，也不想让楚寔破费。
可她不懂的是，有时候这样就是在拒绝男人的好意。
楚寔在旁边的玫瑰椅上坐下，手摸着下巴看着芊眠给季泠梳头。他倒是慵懒自在，可季泠却是如坐针毡，恨不能跟芊眠说让她快点儿。她不知为何楚寔今日这般反常，居然一言不发地看她梳头。
芊眠在楚寔的视线下，其实动作已经非常快了，虽然手指有点儿僵硬。
待梳好头，季泠朝楚寔转过头去。
楚寔这才微微坐直身体道：“把繁缨和魏氏的汤药停了吧。”
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