楚寔重新走回对岸, 朝繁缨伸出手，繁缨脸上忍不住露出甜蜜而羞涩的笑容。
“你拉着珊娘, 珊娘拉着芊眠。”楚寔道。
珊娘难免有些失望, 她心里羞耻地盼望着楚寔也能拉她的手呢。可她也知道，季泠这次带她一起上路，找的理由是她是她的箜篌先生。不过为这一点, 珊娘也极感季泠的恩情了。
一行人最后总算过了山溪，却见一樵夫站在旁边的林子里发呆。
季泠没想到这样偏僻的地方还能遇着人, 愣了愣快步走了过去。
过了好一会儿, 一行人身后突然响起跑动的脚步声，楚寔转头看了看，却是先前那林中樵夫背着砍柴的刀追了上来。
北原立即上前护住了楚寔，楚寔则一把将季泠拉到了身侧。
那樵夫知道自己被误会了，脚步顿了顿, 朝楚寔高声道：“公子，世道不平, 山魅狐妖屡出, 可别被迷了去。”
说完，那樵夫转身就走了。
留下一行人茫茫然, 只有楚寔笑了出来。
因着楚寔笑了，珊娘和繁缨看了看季泠，也不由跟着笑了起来。
季泠这才后知后觉地反应过来, 敢情那樵夫说的“山魅狐妖”乃是指的自己？
楚寔看向季泠, 雪肤乌发, 明眸朱唇，一袭素地裙，上罩鹅黄轻纱，行走时山风拂袂，蹁跹若蝶舞，她体态轻盈，却有那山魅狐妖之灵动。所谓尤物，不妖于人必妖于身是也。
“的确像那山魅狐妖。”楚寔笑道，那樵夫怕是不知从哪里听了说书人说花仙狐妖，骤然见了季泠这般非俗世能有的姿容，便以为是山妖迷人。
季泠被楚寔的话弄得脸大红，复又重新将帷帽放下。
这一次没走多久，就又到了一片竹林，林中有竹屋几间，一个童儿正在院子里扫落叶，楚寔上前道：“小兄弟，阳山先生可在家？”
山路多岔，一路行来楚寔却从没迟疑过，季泠当时就疑心楚寔来过这里，不想还真是来寻人的，果然并非单纯游山。
“在。”小童应了声，也不见进门通传，依旧埋头扫地。
楚寔回头对季泠道：“你们四处转转吧，我进去拜访阳山先生。”
楚寔走进竹屋时，孙阳山正靠在榻上小歇，见楚寔进来，也不过只是嘴里说了句，“贵客到来，有失远迎。”却也不见其起身。
南安见孙阳山如此怠慢，心里颇替自家公子不满，而楚寔似乎毫不在意，开始吩咐南安烧水煮茶，却也没将自己当做客人。
大概是楚寔的洒脱入了孙阳山的性子，他这才打了个哈欠，坐直了身体。
季泠领着芊眠等人在竹林里转了会儿，又往溪边走了走，只觉得这位阳山先生的确会选地方，绿竹萦绕、山溪环抱，毫无俗气之纷扰。
不过说起俗气，人生三大事儿，吃饱肚子却是头一桩。尤其是走山路耗费力气，不说季泠，便是芊眠等人肚子都开始响了。
季泠便领着芊眠等人回了竹屋，屋内楚寔正和孙阳山对弈，一边下棋一边评点天下事。她有些惊讶于阳山先生的年纪，看起来同楚寔相差无几，她原以为是个老先生呢。季泠又赶紧退了出去。
“听说公子此次是去汉中府任职？”孙阳山道，“却还算个太平地方。”
“可惜蜀中将乱，汉中也不能独善其身。”楚寔道。
“哦，公子是怎么看出蜀中将乱的？”孙阳山道。如今朝廷里可没有一个人能预料到蜀中情势。
楚寔道：“天下将乱蜀先乱，本是古语。如今蜀中选官不得人，政苛吏暴，物价飞涨，一石米已经是京师的三倍之价了。”
孙阳山笑道：“看来公子对蜀地颇为留心，有公子之能，蜀地之乱想来也不过疥癣之疾罢了。”
“若不过疥癣之疾，某也不敢来请先生了。如今东南倭寇成疾，东北更有边患，山东还有隐隐成势的义教，西南若再一乱，西北岂能不蠢蠢，此时看来太平繁华，却不知一旦有疥癣起，却可传染全身，到时候天下便危矣。”
孙阳山道：“公子怕有些耸人听闻了。”
楚寔执白，一子下去后，孙阳山便成困龙之局。
“若真是耸人听闻，以先生之才何不肯下山经世济民？”楚寔问。
孙阳山道：“某哪儿有经世济民之才？公子过奖，今世之愿不过是能悠游林下得以终老。”
楚寔道：“若真如此，那先生更应下山助某一臂之力，否则天下群盗四起，再难得悠游之地。”
“哦？”孙阳山扬眉，“公子真是觉得当世已病入膏肓？”
楚寔点点头，“是。”
“那公子是如何打算？”孙阳山又问，“辅助今上中兴么？”
楚寔的眼睛看着孙阳山身后，似乎陷入了沉思，片刻后才摇头道：“大乱之后方有大治，此疾并非缝缝补补便能熬过。”
孙阳山破局而出，邀请楚寔道：“再手谈一局？”
楚寔欣然应允。
男人就跟孩子一样，玩起来一样会忘记时间，甚至饥饿。当孙阳山的好友戴文斌来访时，楚寔和孙阳山才意识到他们已经手谈了好几局了。
戴文斌举了举手中抱着的酒坛，“近日新得了一坛十年陈酿的玉楼春，特地来找你共饮的，不曾想还有贵客上门，更是可喜。”
提及酒，楚寔和孙阳山这才感觉腹中辘辘，对视一笑。
孙阳山换来童子，“快去把旧年熏的腊肉取一块煮了下酒。”单身男子，身边没有女眷，日常都是一个小童使唤，吃食上自然不讲究。
那童子道：“楚少夫人正在厨房里，说是再过阵子便可吃了。”
孙阳山哑然，片刻后致歉道：“哎呀，瞧我着忘性，来者是客，怎能让嫂夫人亲自下厨？”话虽如此，孙阳山却也没有其他举动，不是不知道失礼，但也知道若单靠小童却是难以整治出一顿可供这许多人饱腹的午饭。
“无妨，内子擅于治膳，且尝尝她的手艺。”楚寔道。
戴文斌看向楚寔，见他衣袍半新，却都是上乘绸料，一身清贵，却内敛含蓄，一看便是世家子，这般公子的妻室泰半也是勋贵之女，恐怕并不比男子多进几次庖厨。
而厨房内，季泠正在发愁。
男人当家真是没什么成算。从没料到会有如此多的客人上门，所以连碗筷都不够。
芊眠看着季泠道：“少夫人，听说阳山先生的好友戴先生也来了，这若是盛了菜，吃饭的碗碟就不够了，可怎的是好？”
季泠环顾了一下四周，又在心里理了理今日准备的菜式，片刻后道：“我有法子了。”
楚寔等三人在窗边饮酒时，只见小童领着北原、南安开始在院中临时用石块垒了个灶，架上柴烧火。
戴文斌好奇地笑道：“这是怎么回事？莫不是灶不够，要临时在院中做菜？”
说话间，只见芊眠和繁缨两人一同将厨房内的一口大铁锅抬了出来，架在新垒的灶上，揭开锅盖，顿时菜香扑鼻。
戴文斌吸了口气，“我用过午饭才来的，闻着都又饿了。”
芊眠和繁缨摆好碗筷后，这才来请三人入席。
灶上架着铁锅，铁锅的上边沿则贴着一圈馍，已经被火考得黄酥酥了，散发出麦子香。
酒则摆在灶沿上，如此也不用温酒了，烤着火热度正好。
“这样吃饭倒还新鲜。”孙阳山赞道，又对着吞口水的小童儿和北原等随从道，“既然是大锅菜，不如都围过来一起吃吧。”他素来不是个讲究的人。
楚寔朝北原等人点点头，一群男子便都围坐在了锅边。
一口铁锅内，最上层就是孙阳山刚才说的旧年熏的腊肉，肥瘦相间，油在锅边滋滋的响。
吃过这一层，下一层铺着一层白菜，乃是小童儿从地窖里取出来，季泠亲手挑选的。
再一层，是昨日孙阳山另一位好友送来的猪肉。
下一层则是薄薄的野菜，刚才季泠带着芊眠等去溪边采的，谁也都没想到她能认识那么多野菜。
在下面还有山中樵夫送给孙阳山的野味，接着是竹林的春笋，正好解解油腻。
如此一大锅子菜，不仅不虞不够吃，反而人人都吃得酒足饭饱，却还都舍不得放下筷子。
戴文斌感叹，“实乃吾平生吃过的最简单却又最美味的一餐。”
孙阳山道：“可不简单，嫂夫人这是有排兵布阵之能，每一样菜的层叠都是有讲究的，这油滋滋的腊肉若是放到最下面，吃着可就腻味了。放在最上层，一层一层的油滴下去，刚好让下面的菜染了肉香，又无肉腻。最妙是这竹笋，本不怎么入味儿，如此也没怎么整治，却是自自然然地鲜香入味，实在是妙。衡业兄，嫂夫人实是蕙质兰心，在家里时也时常这般吃么？”
楚寔还没开口，戴文斌就笑了起来，“怕是因为阳山你家碗碟不够嫂夫人才出此下策的吧？”
那正吃得摇头晃脑的小童儿在旁边点头道：“正是，正是。”
如是，楚寔等人都大笑了起来。
酒后，楚寔告辞，领着季泠等人下了山。
戴文斌继续与孙阳山移桌对饮，“我见楚公子十分诚心，听小童儿说此次都是第四回来了，才见着你。我听他言语，有抱负有章法，阳山你非真心甘老泉下，何不应允？”
而此刻季泠跟在楚寔身后，见他一路不语，游山也再无兴致，便知与阳山先生所谈不谐，于是也越发沉默起来，只恨她身为内宅女子也没什么地方能帮楚寔的。
孙阳山回答戴文斌道：“说实话，还是有些拿捏不准，总觉得看不透此人。”做幕僚的看不透所扶持之人，并非什么好事，有言也难进。
戴文斌知道孙阳山自有主张，也不多劝，换了话题道：“不过，至少你得承认，今日多亏了楚少夫人，我在你这儿才吃了顿好饭。”
孙阳山闻之不由大笑起来。
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