南蕙往窗户边挪了挪, 朝院中指了指，“大公子找泠姑娘做什么啊？”
芊眠看了也觉得奇怪，摇头道：“我也不知道。”
原本楚寔和季泠站在一处说话也没什么, 毕竟也算是一家兄妹, 何况年岁差别还那么大。
偏此时, 夜色被些微的烛火渲染成了浓稠的暗夜紫, 平添了些只有夜晚才会有的肆无忌惮。
而被暗紫包裹的庭院中的那对男女，男子身形颀长，女子身段高挑, 一个修眉俊目, 儒雅蕴藉处将夜色都润成了玉色光泽，一个国色天香, 花容月貌下让夜色仿佛都带上了花样香泽，看着就赏心悦目，仿佛天生的一对儿。
南蕙暗自一惊，不知自己怎么会想得那样多，赶紧回了回神, 再看芊眠，似乎也有同感，两人对视一眼，都侧过头再次看向庭院中的楚寔和季泠。
身在局中的季泠可没有南蕙那样旖旎的感受。
“邱家那小儿子已经无可救药, 你的性子端静守礼, 不可能管得住他。”楚寔道。
季泠闻言, 身子像秋风中的黄叶般颤了颤, 她万万没料到楚寔会跟她说这件事，不由得浑身的血都冲上了脸，羞得她恨不能就地成灰才好。
必然是有人在楚寔面前嚼了舌根，这淑珍真是恨不能毁了她才能解恨么？
季泠整个人都是僵的，不知该如何反应，只昂着头看向楚寔，而藏在袖子里的手将掌心都掐出了指甲印。
楚寔看见了，但对季泠和淑珍都只适用一个法子，那就是不响的鼓都得用重锤，因而继续道：“老太太嘴里虽然没说，但心里一直疼惜你，她不会亏待你的，你的事儿自有她做主。”
季泠点点头，已经说不出话来，因为一开口，她怕自己会哽咽，实在是委屈到了极点，又觉得羞恼。更何况这种事情，越是辩解越叫人误会，完全是有口也说不清。
楚寔见季泠默不作声，盯着她的头顶看了片刻，轻轻叹息一声，又道：“你自己也不差，养在老太太跟前，德容言功都不坏，没必要为个大理寺卿的虚名就眼热。”
说完这话楚寔转身走了。
季泠却还留在原地，连走路的力气都没了。楚寔的话听在她耳朵里并不次于惊雷，那叹息里充满了失望和惋惜，话语里似乎已经认定了她就是那爱慕虚荣恨嫁的人。
可是她究竟是做了什么啊？她哪里眼热了？怎么楚寔就这般想她？季泠有满肚子的话想反驳，但楚寔在跟前时，她连说话的勇气都没有，这会儿只能徒自委屈、憋屈。她也是恨自己，怎么就不能像季乐那般有什么说什么。
芊眠见楚寔走后，季泠久久不动，赶紧从屋里走了出来，到了季泠跟前，才发现她早就已经泪流满颊了，“姑娘，这是怎么了？”
季泠被人声惊了一下，难得失态地提起裙角就跑了出去，一直跑到自己的卧房里扑在被子上才停下。
芊眠疾步跟在她后面进了门，担忧地道：“姑娘，这是怎么了？怎么了？”
季泠哭够了之后，才红肿着眼睛从枕头上抬起头，但依旧拿手绢捂着脸。
“刚才，大公子跟你说什么了？”芊眠小心翼翼地问。
季泠哽咽道：“大公子刚才跟我提起了辛夫人的事，他说邱家的小儿子无可救药，那意思，那意思……”季泠羞耻得都说不出第二遍。
芊眠忍不住怨道：“肯定又是五姑娘嚼舌头了，她真是……”
“三人成虎，众口铄金，我真怕她这样说下去，以后人人都以为我……”季泠流着泪道。
“不会的，姑娘的品行大家都是看在眼里的，若真是信了五姑娘的话，大公子就不会来跟姑娘说那些话，奴婢觉得他恐怕也是好心，才会提点姑娘的。”芊眠道。
季泠摇摇头道，“你不知道，大公子的话，大公子的话已经是认定我眼热大理寺卿家了。”
“啊？怎么会？大公子向来不是这样的人啊。”芊眠不解。
季泠瘫在床上，一副生无可恋的模样，“我也不知道，大公子为何对我有偏见。”可季泠刚说完，就想起楚寔曾经看到过她和江二文“私会”，该不会从那之后，他就觉得她轻浮不自重吧？才会上赶着巴结辛夫人而恨嫁吧？
次日老太太背着季泠便将芊眠找了过去问话，昨夜的事儿南蕙也看见了，自然不会跟老太太隐瞒。“大郎昨夜跟泠丫头说什么了，南蕙说她哭得跟泪人儿似的。”
芊眠便将季泠说的话重复了一遍。
老太太蹙了蹙眉头，“哎，你让泠丫头放宽些心，她是什么样的人，我难道还能不清楚。大郎已经说过淑珍了，该受的教训她也受了，今后断然不会再拿这些没影儿的事说话了。”
芊眠听老太太的意思，都有些不敢相信，五姑娘总不能是因为背后说季泠的坏话才被大公子教训，连杜姨娘都送走了的吧？
老太太旋即又叹息一声，“不过，姑娘家大了，都有了自己的心思，你不妨回去探一探泠丫头的口风，看看她究竟中意什么样的人家。”虽然老太太有心再留季泠两年，但府里的姑娘家都大了，婉珍、淑珍都要说亲了，难免季泠和季乐不会有别的想法。
芊眠点头称是，回到房里又将老太太的话跟季泠说了一遍。
季泠自然是不相信楚寔教训淑珍是为了她，只怕是还有别的缘故，不过不便对人提及而已。
芊眠道：“姑娘这下可放心了吧，老太太和大公子都没有误会姑娘。”
季泠闷闷地点了点头，可她心里知道，楚寔对她肯定是有成见的。
芊眠又趁机问道：“不过姑娘也到了说亲的年纪了，便是定了亲，也可在府里再留几年陪着老太太的，若是有了人家，五姑娘也就再不能拿姑娘的亲事说事了。”
季泠不言，心里却也有些意动，若真能定下来，别人也就不会误以为她一心想攀龙附凤了。
“姑娘心里究竟中意什么样的人啊？”芊眠低声道，她们主仆本就时常说些不为外人道也的心事，芊眠问得也自然。
季泠坐在榻上，双手抱着膝盖，将下巴搁在上面望着窗外，心里乱糟糟的，她哪有什么心上人啊，实际上她也从没对男女之事有过任何幻想，骤然要让她想，哪里想得出。于是季泠道：“我……我觉得二哥那样的人就可以。”
季泠嘴里喊得亲近的二哥自然是表兄江二文。
“怎么会？”芊眠闻言简直大吃了一惊，没想到季泠的要求居然这般低。老太太身边养大的姑娘怎么能嫁给个走南闯北的商人？何况江二文还算不得正经商人，就是个小贩。
听到芊眠惊呼，季泠才想起来，芊眠对江二文似乎有心。她不欲芊眠多想，也不欲与芊眠相争。她从来就不是个跟人争抢的性子，哪怕是跟个下人，她也会主动退让。所以赶紧道：“我说的当然不是我二哥，只是说跟他差不多就行了。我不在乎是不是小户人家，只要他自己有出息，知道自己想做什么就成。”是读书也好，是经商也好，季泠没有执念。
而在江家那样的小户家里，再没有楚府这样多的规矩，也没那么多约束。像她姨，便是家里的主，想出门就出门，说话也自在，不用谨小慎微的生怕说错了话被人笑话，被人看不起，或者被人误解为别有用心，自由自在的，日子过得可能没楚府这般讲究，但心里肯定舒坦许多。
那就是季泠羡慕和向往的生活，无论是在梦里，还是如今，她都在这深宅大院里关太久了，久得她的心都生霉了。
“姑娘可莫要这般想，你嫁到那样的人家哪里受得了，只怕什么事儿都要自己操劳，过不了几年就憔悴了。”芊眠道。
季泠心想，就是自己操劳才好呢，劳力却胜过劳心。至于憔悴不憔悴的，她本也就不在乎。
“可我本就是从乡下来的，哪里就不能操劳了，日子过得踏实就好。”季泠道。
芊眠玩笑道：“若姑娘真是嫁给了江家二公子那样的人，岂不得过上抛头露面的日子，总不能以后还帮江公子摆摊吧？”
季泠偏头想了想道：“那也没什么。”
芊眠笑道：“姑娘肯定跟我开玩笑呢，你这容貌若是当垆卖酒什么的，还不得引得大乱啊？”
季泠总算是被芊眠给逗笑了，“你就逗我吧。”她对自己的容貌向来没什么感觉，虽说人人见着她都要循例赞一句生得水灵，但那不过是看在老太太的面子上罢了，季泠从没往心上去。
若她真的生得那般美貌，为何楚寔、楚宿，甚至楚宥对她都不曾另眼相看呢？倒不是季泠对三楚有什么想法，可她身边的年轻男子就这么几个，不拿他们的态度做参照又拿谁的呢？
季泠的话通过芊眠自然就传到了老太太耳朵里，她只当季泠这是被淑珍的话给吓着了，这才退了一箭之地，生怕别人误会她贪慕虚荣。
所以当楚寔再来跟老太太请安时，老太太不由抱怨道：“你可是把泠丫头给吓着了，姑娘家面皮薄，你怎么一点儿转圜没有的，就跟她说邱家的事儿？”
楚寔道：“她年纪小，我不过是怕她误入歧途才点了两句。”
老太太道：“泠丫头不是那样的人，邱家的事，她回来的第二天就跟我说了。”
楚寔道：“不管是不是，提点一下总没有坏处，就怕一时想岔走了歪路，害人害己。”
老太太看着楚寔狐疑地道：“你是不是对泠丫头有什么看法？”
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