“所以, 我的小公主没了后我又生了宝儿么？”
蓁蓁难以置信地瞧着眼前的女孩，她记得她的女儿才夭折没多久, 结果一觉醒来竟有个这么大的女孩喊她额娘了。蓁蓁不安地转头向秋华寻求答案。
秋华抱来一条披肩搭在她的肩上，“是啊, 公主是娘娘最疼爱的孩子了。”
宝儿眼泪汪汪地趴在蓁蓁的膝盖上，抽噎着说：“额娘，您真得不认得宝儿了么？”
蓁蓁捧着她的脸, 温柔地笑着摇了摇头。宝儿一见眼泪“噗通”着就往下掉, 蓁蓁吓得赶紧拿帕子往她脸上擦。“别哭, 别哭, 我……我虽然不记得你了, 可是咱们如今不是认识了么？往后你做我的女儿就行了。”
宝儿哭哭啼啼地说：“额娘, 那你能不能像以前那样抱抱我？”
蓁蓁搂着她笑了。“都是大姑娘了，怎么还这么爱哭呀。”
宝儿趴在她怀里扭了扭。“我不管, 我即便成了老奶奶也是额娘的小宝儿。”
胤祯先前一直躲在屋子外偷看, 他见额娘似乎接受姐姐了再也忍不住了，跑进屋里大喊：“额娘，您……您还认得我吗？”
蓁蓁一瞧见他就笑着朝他招手。
胤祯开心地挨到蓁蓁身边, 蓁蓁搂着他说：“傻孩子，额娘怎么会不认得祚儿呢？”
这句话让宝儿和胤祯都吓了一跳, 胤祯委屈地说：“额娘，我是胤祯不是什么祚儿。”
宝儿是知道自己前头额娘还生过一个儿子, 对那个幼时夭亡的哥哥隐隐约约还有些印象。“额娘, 他不是六哥哥, 他是十四弟，您瞧，他比我还矮怎么会是我哥哥呢？”
胤祯原本最讨厌姐姐拿他的个子说事，不过这会儿却是猛点头。
蓁蓁却笑着说：“怎么会呢，我不会认错的，你的眉毛，眼睛，鼻子，还有脸颊都同祚儿生得一模一样。”她拥紧胤祯声音染上了些哽咽。“好孩子，额娘好想你。”
胤祯委屈地都快哭了，他撅着嘴去瞧姐姐，宝儿无声地叹了口气朝他摇摇头。
蓁蓁大病初愈身子甚是虚弱，两个孩子同她说了会儿话后她明显地露出了几分疲惫，秋华见状就劝她歇下了。
宝儿牵着胤祯地手走出屋子，胤祯一到院子里就大哭了起来。
宝儿眼睛里也含着眼泪，却对胤祯说：“十四弟，别哭。”
胤祯小脸都哭花了，指着方才出来的东次间说：“额娘都认不出我了，我明明是胤祯，才不是什么胤祚！”
宝儿蹲下，看着他的眼睛说：“额娘的病还没有好，咱们如今要顺着她些。”
胤祯不吭声，小脸却憋得通红，眼泪“啪嗒啪嗒”直往下掉。
皇帝此时进院子来了，宝儿牵着胤祯的手朝皇帝行礼，皇帝见胤祯脸上都是泪痕，问：“好好的怎么了？”
胤祯拿手背抹掉眼泪，嗡着声说：“皇阿玛，额娘认不出姐姐了，还管儿子叫祚儿。”
皇帝听得心里针扎似得痛。
他蹲了下来，顾问行递了块帕子给他，皇帝轻轻擦去胤祯脸上的眼泪。“朕和你额娘从前都没有和你提过，不过你大概也听说过，你额娘除了你们几个外，在你五姐上头还有个孩子，他是你的同胞的亲哥哥就是叫胤祚，他六岁的时候得病夭折了，这事一直是你额娘心里的痛，后来你额娘又有了你，不知道是不是缘分，你同你那未曾谋面的哥哥胤祚生得一模一样，你额娘如今错认了你也是情有可原。”
胤祯倔强地说：“可我不是胤祚，我就是胤祯！”
皇帝搂着他长叹了口气：“朕知道，你额娘从前也知道，如今……如今她只是……只是病了才糊涂了。你是乖孩子，暂时就顺着你额娘些吧。”
胤祯问：“那额娘什么时候会好？”
……
什么时候会好？
皇帝瞧着床上睡得甚为平静的人，心中是五味陈杂。
他也想她快些好起来，她如今认不得人又忽喜忽悲切的样子他看着比谁都心痛。可他又不希望她好，他怕她真的清醒过来的那一天又接受不了女儿已经不在的事实。
皇帝沉重地叹了口气，他从来没有像现在这么疲惫过。
“皇上……”
他转头去看蓁蓁，也不知道是不是他刚才那一声叹气让她听见了，先前还睡着的人这会儿睁开了眼睛。皇帝扶她起身和颜悦色地说：“怎么不多睡会儿？”
蓁蓁靠着他说：“睡了一天了，再睡不着了。”
皇帝握着她的手问：“那你饿不饿，要不要吃什么东西？”
蓁蓁摇摇头，她似是想到什么忽然笑了起来。“皇上，臣妾从前就在想，祚儿长大后是什么模样，如今他站在臣妾眼前，那鼻子眼睛同臣妾想的一模一样。”
皇帝心里刀割似的痛，却还是勉强笑着说：“是啊，一模一样……”
……
永和宫里的一切都变得小心翼翼，过于悲伤的德妃似乎忘记了一切，忘记了自己有过早逝的女儿，也忘记自己还有一个小儿子。她似乎回到了最好的年月，那时候，两心相许、岁月静好，尚年幼的孩子们承欢膝下，没有悲伤也没有痛苦。
皇帝和几个孩子都事事顺着她，甚至胤祯也由着蓁蓁搂着他叫他祚儿。几个孩子如今每天都来陪蓁蓁，尤其是宝儿，到底女孩家贴心，一天里大多数时候都陪着蓁蓁，蓁蓁看着心情开朗了许多。
姐姐在同额娘说话的时候，胤祯不由地看向一旁沉默不语的四哥，他从前就老觉得四哥看着他似乎在看别人。他一向很讨厌四哥这个眼神，他总觉得四哥拿他和别人比，对他永远比别人严厉。现在他终于清清楚楚知道比的那个人是谁——是他未曾谋面的六哥。
蓁蓁在寝殿里安睡，这时候顾问行来报说太子跪在乾清宫请罪，皇帝揉着额头离开蓁蓁身边走了出来，他心中有很多疑惑也需要去听一听太子的解释。
“你让他别在那儿丢人了，朕现在离不开这里，让他到这里来解释。”
皇帝话音刚落，胤禛红着的眼睛突然显出了狰狞，他握着拳头抑制自己的情绪恭敬地对皇帝说：“皇阿玛，儿臣想再去看看额娘。”
皇帝点点头，并没有发现胤禛眼中的燃烧的熊熊怒火。
片刻后，院子里想起一阵喧闹，皇帝刚想派太监出去叫太子进屋不要吵闹，却听见屋外的惊呼。
“四阿哥，您冷静些，这是太子啊！”
“啊哟，四弟，你……你干什么你！你是不是疯了！”
皇帝疾步出屋，只见胤禛涨红了脸根本不说话，挥着拳头就往太子脸上招呼。太子躲闪不及嘴角已经被打破，毓庆宫的太监伏在太子身上挨了胤禛结实的拳头，这时候秋华听见屋外的声音冲出来指挥张玉柱把胤禛往回来。
皇帝冲着胤禛吼道：“胤禛，住手！”
胤禛含着泪咬着牙梗着脖子瞪着太子，这时候秋华搭在胤禛肩头柔声说：“四阿哥，嬷嬷带您去洗把脸好不好？”
蓁蓁的几个孩子秋华都是从小带大，全都尊称她一声“秋嬷嬷”，感情至深。胤禛被张玉柱拦着腰、秋华拉着手才勉勉强强地进了后殿。
见老四被带走，太子才从惊魂不定中解脱，他爬起来跪在地上呜呜直哭。
皇帝心烦又不耐，一挥手让人先带太子进偏屋。十四见到太子虽然不及胤禛那样面目狰狞，但脸色却也不善，皇帝摸摸他头顶让他也先下去，才回过头看着自己最疼爱的儿子。
“胤礽，你这都是在做什么？你自己说说！”
皇帝身边垒着一摞折子，是这些日子所有往来军前和京中的折子，皇帝一一回看，恰恰是在盈盈薨逝那几日从京中发来的折子出现了断档。
太子也早就估摸到皇帝回过神来头一个就是要问他这事。幸而他已经同索额图商量好了应对的方法，太子诚惶诚恐地道：“儿臣在京中留守，皇阿玛从军前解押了噶尔丹之女及降人回京，那日儿臣派了马齐他们去城外接第一波抵京的蒙古人，可没想到那群准噶尔人突然反抗，京中还有内应作乱。儿臣怕人攻入宫中，这才下令封闭宫门，没想却耽误了七妹妹的病，儿臣有罪，儿臣罪该万死。四弟打儿臣打得对，儿臣不配为兄长，儿臣对不起妹妹啊！”
太子的头磕在地上砰砰直响，不一会儿脑袋上就磕出了乌青，皇帝长叹不满地说：“别磕了，事到如今磕头又有什么用！你堂堂储君，临危不乱都学不会，朕派你监国这么多年你是一点都没长进！”
太子一声不敢反驳，皇帝又问他：“那些作乱的蒙古人呢？京中又是哪些人做的内应？”
太子见皇帝问起，忙把准备好的答案一一说出：“马齐他们带的人不多，但大多御前侍卫出身，当场就将叛乱之人全部杀。步军统领凯音布及时派兵搜捕作乱之人，有拒捕者已当场诛杀，剩余活口三人现押在步军统领衙门，据口供，此乃噶尔丹部下串通江南前明余孽里应外合，请皇阿玛明察。”
太子从怀中掏出步军统领的折子递上，皇帝略略翻过以后默然良久，最后将折子摔在了太子低着的头颅上：“京城稍稍小乱你就方寸大乱把事情办成这样，你让朕怎么放心把大事交给你，滚出去！”
太子抹着眼泪，抱着皇帝的靴子嚎哭：“皇阿玛，儿臣无能啊，儿臣日夜惴惴不安，又怕军前不稳这才不敢写信告诉您。漠北此番大定，噶尔丹所部归降，噶尔丹之女还未抵京，若是蒙人叛变、京城叛乱的消息传出，后续抵京的蒙人生出叛意而叛乱的消息传到刚刚归降的喀尔喀部，儿臣怕乱了前线啊！”
皇帝头疼欲裂，他岂能不知太子所说的是实情，喀尔喀刚刚归降，四公主才在归化城落定，整个蒙古都看着清廷下一步的动作，他在蒙古演了三个月，就是要表现大清国力强盛，有足够控制漠北的实力，这时候京城不能乱，绝对不能。
皇帝心烦意乱，他不知道该怎么处罚太子可若不处罚他，他愧对死去的女儿和病中的蓁蓁，他烦躁地说：“你回毓庆宫思过半个月，朝廷上的事都不要插手了。”
太子不敢辩驳，抹着眼泪退了出去。
皇帝从地上又把那本折子捡了起来，他沉着脸又翻看了一遍把折子一合说：“顾问行，你去叫步军统领凯音布和尚书马齐到昭仁殿，朕要问问清楚。”
顾问行得了旨赶紧去宣人，他出了屋子见四阿哥胤禛不知什么时候从后殿出来了，失神地站在门外，他叩首问：“四阿哥？皇上还在里面，您要不……”
胤禛被顾问行一叫突然回过神来，皇帝听见外面的动静出屋子想和胤禛说几句，只见胤禛一声不吭扭头就往外走。
出了永和宫后胤禛游荡在东二长街上，刚刚内殿的一幕在他脑海中反复回荡。
“秋嬷嬷，你放开我，让我打死他，他就是个畜生！”
胤禛身体单薄，根本挣扎不过人高马大的张玉柱，张玉柱将他拖到内室，胤禛见他把自己按在了额娘的寝殿里赶紧住嘴，生怕吵醒额娘。
他哆嗦着嘴含泪抬头却看见额娘醒着，眼神清澈明了，完全不像之前那样失魂落魄。
“额娘……”他惊喜走上去握住额娘的手，“您醒了……”
“啪”一个耳光打在了胤禛脸颊，动作很轻，但足够震慑胤禛。
“额娘……你……”
张玉柱从后紧紧捂住胤禛的嘴，胤禛只有眼神能够发出自己的疑问。
他看着一脸苍白的额娘靠着秋嬷嬷用虚弱但无比坚定的声音对他说：“仇，一定要报。”额娘用手点了点太阳穴又说，“你现在斗不过他，我们只能智取。收起你的拳头，保护好宝儿和胤祯，慢慢地等待时机，懂了吗？”
胤禛若说方才还有一丝困惑的话，在听见蓁蓁清清楚楚地把十四弟叫做“胤祯”的时候就全明白了。
胤禛眼眶含泪刚刚点了一下头，就见额娘面无表情地躺了回去。张玉柱仿佛一切都没有发生过一样松开他，秋华给他递上匀面的水，服侍他擦过脸后若无其事地送他出门。
胤禛沿着宫道一直在游荡，脑子里一直回荡着蓁蓁那句“慢慢地等待时机”。苏培盛跟在后面手足无措，也不知道自己爷要去哪里。
突然前头出现一大波洋洋洒洒的人，可胤禛并没有注意，他依然在向前直到撞到了人。
“你！四阿哥，你想干什么！”凌普已经知道永和宫里四阿哥对太子挥拳的事，他见又撞上了四阿哥以为他还不罢休。
这时胤禛仿佛大梦初醒，他透过一干奴才看着躲在后面的太子惊慌的脸，那一瞬仿佛有千年之久。
但下一个瞬间，他笔直地跪在了地上，膝盖砸在紫禁城的青石板砖上发出一阵闷响，“臣弟给太子请罪，母妃如今神智大乱，臣弟看着心如刀割，是臣弟为母妃伤心才冒失失礼冲撞了太子，请太子治罪。”
胤礽这才松了一口气，他拨开奴才端出欣慰又痛惜的神态拉着胤禛说：“孤哪能不懂四弟的心啊，孤不怪你，都是孤的不是，你打孤能出气孤还高兴呢！”
胤禛用颤抖的手握住太子哭到不能自已，黄昏下所有人望去只以为是一对和解的好兄弟，只有胤禛知道，他从此往后的路——道阻且长。
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