法喀夫人赫舍里氏由宫女引着进了长春宫的正殿，一进门她就听见了孩童郎朗地读书声, 屋子里她那小姑, 贵妃娘娘端坐在一张紫檀木书桌后, 十阿哥胤俄站立在她面前背书。
赫舍里氏婉婉一福，“臣妾给贵妃娘娘请安，十阿哥安。”
十阿哥胤俄转过身, 他生得十分像钮祜禄家的人, 肤色白, 一对丹凤眼甚是惹人注意, 仔细看同法喀还真有几分相似, 莫怪人们常说外甥似舅。
他甜甜一笑说： “舅母好。”
贵妃道：“胤俄, 你去吧，记得再把《大学》多读几遍, 刚还有几处背得磕磕绊绊的。”
胤俄道：“是, 额娘。”
赫舍里氏走上前扶着贵妃, 两人一起挪到临窗的大炕上坐。
赫舍里氏道：“十阿哥甚是勤勉都是贵妃娘娘教子有功。”
贵妃不咸不淡地说：“他天资平平, 若是再不努力更是不成气候了。”
赫舍里氏本想拍个马屁, 谁料自己这一张口就被小姑子给顶了回来，不过她也知道贵妃就是这个脾气也没怎么介意, 尴尬地笑了笑就算是把这事给揭过去了。
贵妃端了茶杯在手，问：“嫂子今儿怎么进宫了？”
赫舍里氏想起正事忙说：“你哥哥让我进宫来请示下贵妃娘娘，如今中宫空缺可是咱们家的好机会, 你哥哥私下也探过几个人口风了, 可是要在朝上活动活动？”
贵妃把茶杯搁回炕桌上, “算了，嫂子回去同哥哥说让他别费这些个功夫了，不过是白费力气罢了，皇上是不会再立皇后了。”
听到这一句赫舍里氏心里是一惊。
“娘娘……”
贵妃一摆手：“皇上若有心那佟佳氏何必闹腾这么多年，这次皇上会册封她为皇后不过也是看她快死了。”
赫舍里氏微微叹息，是啊，也是啊。
按照赫舍里氏的想法，佟家那个小女儿进宫多年无所出一看就是不受宠的，听说前几年得了天花，那脸都不能见人了，这样的人怎么都是不可能入主中宫的，宫中如今位份最高的也就是小姑了，就算当不成皇后，也该努力讨个皇贵妃啊。
“那娘娘看，可是要上书奏请晋封您为皇贵妃？”
贵妃淡然的目光在赫舍里氏的脸上扫了扫，瞧得赫舍里氏是心里一怵，她这小姑每次这么看她的时候，她就觉得浑身不舒服。
“没必要，如今后宫诸事我与惠妃各管其一，皇上既然这样说了就不会再考虑让我独自统领后宫了，此时去奏请晋我为皇贵妃只会招来皇上不必要的猜忌。”
赫舍里氏默默把这几句话都记下准备回去一五一十地说与她那冲动的男人听。
“你回去同哥哥说，他前些年闹得那些事皇上心里至今都还记着呢，他还是低调做人，老老实实地奉旨办差这样才能让皇上对他改观。”
“是。”
两人又喝了会儿茶，赫舍里氏想起一事来问：“听爷说，娘娘先前曾问爷讨了人手在宫外四处寻一个刘老婆子的儿子，不知娘娘可是寻着了，此人娘娘要用来做什么？”
贵妃嘴角边难得露出一丝微笑，倒为她这端庄有余艳丽不足的脸稍添几分姿色。
“你回去同哥哥说，人我已经寻着了，是一桩助人为乐利人利己的好事，哥哥不用担心。”
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孝懿皇后去世中宫又再度空缺，偏就有那不长眼的在丧期结束后跳出来奏请皇帝再立皇后。皇帝当时没表示什么，结果过了一个月这个上奏的大臣就被平级调去了离皇帝最远瘴气又重的广东任职，自此官员们也都是明白皇帝的心意。
不过想想很多人心里念叨：也是啊，这立一个死一个，一个死得比一个快，说句大逆不道的话，皇帝这就是克妻命啊。
孝懿皇后丧期的时候宫内还发生了一桩小事，永寿宫一贵人的宫女桃枝因在孝懿皇后孝懿皇后丧期举止不端被其主子打发去了辛者库，不过这终究是一桩太过渺小的事了，自是谁都不曾注意。
皇帝出了乾清宫往东六宫走，魏珠跟在皇帝身后问：“皇上，咱们这是去永和宫么？”
皇帝不过轻嗯了一声未在置一语。
通往永和宫的路上必会经过承乾宫，从前门庭若市的宫殿如今被一把簇新的铁锁栓在门上，寂静寥落，只有几声鸟叫从院子里传出来，似是还有一点活气。
魏珠自然是知道孝懿皇后薨逝的真相的，如今他看着承乾宫总有一种背后发毛的感觉，每到这时候他就不得不佩服永和宫那位主子，这紧挨着承乾宫住竟然一点都不怕。
皇帝突然在承乾宫门口停下了，魏珠在背后观察着，皇帝扬起头，瞅着承乾宫屋顶的琉璃瓦发了会儿呆才又举步往永和宫去，只是这次，他瞅着脚步略沉重了些。
和死气沉沉的承乾宫相比，永和宫就显得生机勃勃多了，皇帝一进门就瞧见盈盈牵着裹得像个粽子似的胤祯在院子里走，胤祯不过两岁活泼好动，盈盈牵了一会儿就有些累了，她自打那场惊病后身体就不太好，但两个孩子脸上都带着笑，玩得很愉快。
“盈盈。”
皇帝唤了一声，盈盈扑进皇帝怀里，甜甜地喊了一声“皇阿玛”。皇帝一弯腰把女儿抱了起来，突然觉得右脚上沉甸甸的，低头一看胤祯扒在他的腿上，仰头瞧着他，嘴里“嗯嗯啊啊”的。男孩子开口晚，他话还说不利索。
盈盈回头瞥了他一眼就又转过头紧紧搂着皇帝的脖子，似乎是不肯把皇阿玛让给弟弟。胤祯气得两条浓浓的眉毛都皱到了一块。
皇帝笑了起来，他是真的很久没那么高兴了，大约也只有来了永和宫心情才会好一些。
蓁蓁听见笑声从屋里出来，瞧着扒在皇帝腿上可怜兮兮的胤祯也是忍不住轻轻笑了。她走上前把胤祯抱了起来，“好啦，皇阿玛只有一双手，抱了姐姐就抱不了你了，额娘抱你成不？”
胤祯在蓁蓁怀里扭头对盈盈做了个怪脸。
晚膳依旧是在西次间里用，盈盈挨着皇帝坐，而乳母抱着胤祯挨着蓁蓁坐。男孩子胃口好，胤祯自从长牙后更是能吃，蓁蓁一开始让乳母给他喂半碗米饭他没一会儿就都吃完了，黑眼珠子瞅着蓁蓁咕溜溜地转，像是还没吃饱。蓁蓁点了下他的鼻尖说：“贪吃鬼，一个时辰前才吃了半个饽饽这会儿又吃了半碗饭还不够啊。”
胤祯哼了哼，指了指桌上的翡翠白玉丸子，意思是要吃。
乳母说：“阿哥看着没吃饱呢。”
蓁蓁瞪了胤祯一眼说：“他就是馋，别理他，一会儿就睡觉了吃那么多就积食了。”
胤祯一听不高兴地撅起了嘴，撇着头拉着乳母直哼哼，看着就是想哭的样子。还是皇帝怕他嚎起来自己的脑袋又要钻心疼，赶紧让乳母喂他一口。
相比胤祯的好胃口，盈盈吃得就显得太少了，一碗饭吃到现在不过就动了三四口，菜也都尽拣素的，荤菜最多就夹几块鱼肉吃。皇帝有些心疼，夹了一块肉到女儿碗里，盈盈一看脸上却分明露出了瑟缩的表情。皇帝奇怪地问：“怎么，不爱吃么？皇阿玛记得你从前不是很喜欢这味道么？”
蓁蓁瞧着心里一阵刺痛，她说：“盈盈吃不了这些油腻的，一吃就难受，算了。秋华，给公主盛些鸡蛋羹吧。”
盈盈点点头，秋华给她盛了半碗鸡蛋羹，里头略略撒了几片火腿吊鲜味，这些她都能吃得下。
皇帝瞧着方才的欢快一下都飞走了，一桌的美味佳肴突然也如同嚼蜡。
晚间瞧着两个孩子都睡了蓁蓁才回了寝殿。皇帝还在炕上看折子，她就自己换了衣服先躺下了。过了一会儿皇帝才吹了烛火到床上躺下。蓁蓁其实没有睡着，她在黑暗里睁着眼看着头顶上的床帐。
“盈盈吃得也太少了。”
蓁蓁轻轻叹了口气，“她现在一吃这些大鱼大肉的就胀气，刘长卿说她现在身子虚不受补的关系，得慢慢调养。”
黑暗里，蓁蓁听见皇帝轻轻“嗯”了一声。这一声又让她觉得分外的疲惫。
明明佟佳氏已经死了，她应该称心如意自此安宁，可她却觉得浑身疲累，白天对着孩子们还好，晚上躺下的时候常常是难以入眠、身心疲惫。
躺在一旁的皇帝突然翻身压到了她的身上，接着细腻的吻就落在了她的脖子上。
蓁蓁心里轻叹一声，瘫着手脚忍皇帝动作。
皇帝吻了一会儿后去解她的衣服，她虽然毫无感觉，还是配合着抬高了身体，方便他褪下她的衣服。
皇帝吻住她的唇抱着她翻了个身，变成女上男下，蓁蓁趴在皇帝身上两人下半身紧紧贴着，可两人分明都没有心思。
“皇上……”
皇帝搂着她叹了口气。“今儿算了。”
蓁蓁重新披上衣服点亮床头的烛火，烛火下，皇帝的眼神里也是带了丝丝的疲态。
蓁蓁轻轻揽着皇帝的腰呢喃：“时气不好呢，早点歇息吧。”
皇帝吻了吻她的额头，搂着她说：“是啊，最近都觉得有些累……”
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珍珍再见姐姐的时候，也是畅春园被冬雪覆盖的时候。盛夏的国丧让京城弥漫着诡异又肃穆的气氛，惨死的颜珠夫人更让钮祜禄氏府里平添了几分诡异。
张玉柱引着她走过转弯桥，从憩云的题字下右转入得纯约堂前的院子。纯约堂正对湖面，开窗就可见冰封的湖面和桃花堤上的皑皑白雪。
此时，纯约堂里正生着炉火，黑漆描金的缠枝莲纹方几上摆着刚刚拷完的栗子，姐姐和惠妃坐在两把黄花梨的卷草纹圈椅上捂着手炉眺望雪景。
只听影影绰绰传来惠妃的声音，“你和皇上是怎么回事？上回我来以为皇上不在呢，结果一进松柏堂就看见你们两这么对着干坐着，也不见你们说话。”
“姐姐来的巧罢了。”
“巧？”别说惠妃不信，在门外的珍珍都不信，自家姐姐过去和皇上只有话说不完的时候，“你骗我做什么？我有什么不能说的？”
姐姐明显是顿了一下，才说：“姐姐，宫里的日子太长了，有时候就不想说了……”
珍珍跨过门槛，见惠妃已经站起来站在姐姐身后，搂着她的头温柔而疼惜地说：“日子再长，都还有我呢……”
珍珍拜了拜请安道：“请惠主子安，姐姐安。”
惠妃回过头笑着招呼她：“来啦。”
蓁蓁也回头，指了指身边惠妃原来坐的椅子，“我妹妹有喜的人，你让她坐。”
国丧结束后，珍珍在连日操持家务后发现自己终于有了身孕，阿灵阿自然是高兴坏了，同时又担心受怕所以圈着珍珍不让她出门走动。这不，好不容易熬到五个多月胎像稳固，珍珍才能进园子给姐姐请安。
惠妃知道这姐妹两很久未见怕是有话要说，所以略略再坐了一会儿便告辞。
珍珍看着惠妃的背影说：“惠主子对您还是没得说的。”
“是啊。”蓁蓁捧着水仙杯抿了一口温过的梅花露，淡淡说，“倒是我，没对她这么掏心掏肺了。”
“姐姐说什么呢！”珍珍想起自己前几日回娘家时候得到的信，赶紧告诉姐姐，“阿爷从庙里回家了，他让我告诉你，你派去庙里的太医医术很好，一切都无碍了。”
珍珍是极通透的人，阿爷怎么说她便怎么传，多余的并不会多嘴。
她果然见姐姐听到这话，冰封的表情松动了片缕，浮出一丝欣慰。秋华这时端来一个匣子，蓁蓁递给了妹妹，“你拿回去收好。”
珍珍想打开，却被姐姐截住，“我若是你，就永远不要打开。”
她笑着塞回姐姐手里，珍珍家中就是最小的一个，惯会撒娇，“姐姐又欺负我，给我又不给看，真讨厌。”
“你帮帮我吧，把这东西收好。”畅春园又下起了漫天大雪，蓁蓁呼出一口气，看着白气飘向窗外化在雪中，“我怕自己哪天真的还用得上它们。”
旁人不知道，珍珍却清楚，佟佳氏姐妹两都死了，可姐姐没有大仇得报的快意。她大约知道了匣子里是什么，她双手笼住匣子回头看着姐姐的侧脸，她从小就知道姐姐的美丽，可此刻姐姐美丽的面庞上带着忧伤显得那么柔弱让人不由自主心生怜惜。
“姐姐，我们没做错，是她们该死。”
蓁蓁点点头，她发现自己的妹妹比自己要坚强，这样的妹妹才能做好钮祜禄氏的当家主母。
“姐姐，我们已经走到这里了，已经退不回去了。”
蓁蓁还是点头，自己的妹妹远比她要坚毅，也比她清醒，真好，阿灵阿真幸运啊。
“姐姐，为了她们伤心，不值得，她们不配姐姐的善心。”
蓁蓁笑了，她回头凝视着妹妹，她们两个气韵不同一个娇俏一个妩媚，但五官却有七八分相似，一望便知是亲姊妹。
“我知道。”蓁蓁知道不值得，知道自己不应该沉浸在往事，“只是回望来路不知前程何在。”
珍珍笃定平和，她抚着隆起的小腹说：“姐姐，我们多想想以后吧，我们有很多希望。”
门外，腊月封笔后停课的胤禛带着宝儿从皇太后那里来请安，一入院子就听见盈盈和胤祯迎出嬉闹的声音，四个孩子叽叽喳喳一人一句就能让本来寂静无声的院子充满喧嚣。
蓁蓁的眼底泛起氤氲，她起身走到纯约堂门口抱着胳膊气呼呼地唤道：“你们这群皮猴子不许在那儿玩雪，快过来，给姨母请安了！”
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