入了五月天气一日日地就渐渐热了起来。去年的夏日蓁蓁怀着胤祚的时候因龄华放的那场大火给了蓁蓁太多不好的回忆。她素来怕热, 因而今年还没热起来皇帝就早早允诺她能去瀛台避暑。
等圣旨传来，蓁蓁才知道后宫里惠嫔、僖嫔、宜嫔、郭贵人等几人都在随驾之列。蓁蓁听到惠嫔要去自然是欢喜不已，这样她白日若是无聊就能找惠嫔去下棋了。
荣嫔这次被皇帝嘱咐留在宫里, 倒不是因为皇帝不想见她, 而是嘱咐她照顾快要临盆的苏常在，贵妃一如既往的贤惠, 她想苏常在是头胎又担心荣嫔的性子怕苏常在吃亏便自请留在宫里照看，待苏常在平安生子再去瀛台避暑。
胤禛这个混世小魔王自从会开始说话以后就被皇帝御批为：没大没小。这次避暑皇帝有意想让他在宫里让贵妃管些日子约束约束脾气。谁知道临出门前胤禛弄懂了自己要被皇阿玛“抛弃”以后死活不依，蓁蓁临走前一日去看他时，他在屋子里是又哭又闹，说什么都不让蓁蓁走。
皇帝在乾清宫、贵妃在承乾宫全听见了这震天的嚎叫, 皇帝一过来看见他哭得鼻涕眼泪满脸立马就拉黑了脸, 岂知胤禛这孩子脾气一上来连皇阿玛也不怕, 只拦着蓁蓁的腰不放，口中夹杂着不清不楚的几个词，大约是什么：“抢”、“坏”、“不”。
皇帝、贵妃和蓁蓁连环哄了他大半个时辰, 最后皇帝随口哄了他也一起去，这小魔王才破涕为笑。
皇帝金口一开, 贵妃却犯难了：“皇上您怎么能惯着这孩子！臣妾等无能，让他由着性子瞎胡闹, 您不能也……”
皇帝被魔音穿脑了一个时辰，这会儿脑根都觉得疼便有些不耐烦起来, “没什么大不了的, 为了苏常在的胎本来想让你多待一个来月只是为了防万一。你不在也有荣嫔在, 就这样安排吧。明儿你也去瀛台，到时候就让几个嬷嬷好好管管他。”
贵妃张嘴还想说什么，皇帝摆了摆手塞着耳朵抬腿就走了。蓁蓁抱着哭累睡过去的儿子朝贵妃歉意地笑笑：“劳烦娘娘了，这孩子太不省心了。”
“唉，也不知怎么地，胤禛比旁的孩子都要早慧，不过就让他听到下人们的一句竟然闹成这样。”贵妃拿了帕子要给胤禛擦拭脸上的泪痕，睡梦中的孩子似有所觉，一嘟嘴避开了贵妃的手把脸埋进了蓁蓁的怀里，两人见着都笑了。贵妃瞧着胤禛的睡脸突然说：“钟粹宫那儿我还是有些不放心，我看我今儿还是得亲自去跑一趟。”
蓁蓁知道贵妃一贯是这样滴水不漏的性子也不奇怪，她虽然一直疑心贵妃，但贵妃管宫以来的小心谨慎她也看在眼里。
贵妃走后，蓁蓁索性把哭累的胤禛抱回了永和宫又难得搂着这熊孩子睡了一晚。
第二日蓁蓁一早醒来先盯着胤禛和胤祚梳洗完才让霁云和碧霜来服侍她穿衣打扮。等到了时辰，众人或抱着孩子或抬着箱笼一大群人从屋里出来准备上车，没想一出永和门就傻眼了，宫道里是空空如也，别说车了连个引车的太监都没有。蓁蓁抱着胤禛站了一会儿觉得有些不对劲，胤祚到了喂奶的点在崔氏怀里哼哼着就要哭了。蓁蓁伸手拍了拍儿子的襁褓，想了想说：“咱们先回去，秋华，你去前头看看是怎么回事。”
崔氏刚给胤祚喂完奶哄他睡了秋华沉着脸皱着眉头走了进来。
蓁蓁问：“怎么回事？”
秋华说：“出岔子了，主子的仪仗还没准备好，车马也还没派，咱们怕是要晚一些才能走了。”
蓁蓁没说话，碧霜一听到先嚷嚷了起来：“这些奴才竟然敢这么怠慢娘娘！”
霁云素来性子更沉着，多了个心眼地问：“秋嬷嬷，内务府那可说是为什么迟了？”
秋华说：“今日离宫的娘娘多，他们说存娘娘仪仗的库房钥匙的人和引娘娘仪仗的人不是同一拨，这当中交差事出了纰漏才没备好。这会儿人手也不够，他们要先送完贵主子、惠主子才有人手空出来。”
“贵妃是昨日才传旨的，这回去瀛台的人又多怕是忙中出错了吧。”
这一耽搁蓁蓁就足足晚了两个时辰，。一直到申时翟琳才带着接送的马车匆匆赶来。蓁蓁领着一干宫人出来，仪仗马车洋洋洒洒地停在永和宫门口，旁边跪着负责钥匙的婆子。
“你是哪家的，竟然如此不小心！”碧霜见状就要发作，蓁蓁呵斥住她并对那仆妇道：“你起来吧不用在我这跪了，内务府自有说法，你自己去领罚吧。”
那仆妇哭哭啼啼地起身让道，脸从蓁蓁面前一晃而过，蓁蓁一下愣住了，一段几乎快要被她遗忘的记忆在她眼前一掠而过，“你……是阿布鼐家的？”
那仆妇一惊，下意识地抬起头直愣愣地瞧着蓁蓁：“是是……奴才是阿布鼐家的……”
“放肆，谁让你抬头了！”翟琳在旁怒斥了一声，那仆妇吓得扑通一声又跪了回去。
原来是她，原来是这样。
蓁蓁一下舒了眉头，她今儿这一趟罪倒也不算白遭了。
蓁蓁扶了扶被风吹得有些乱的发鬓问翟琳：“圣驾可到了瀛台了？”
翟琳说：“万岁爷午时一刻就到瀛台了，本要宣娘娘去伺候午膳的，没想娘娘迟了这才让奴才来接的。”
蓁蓁一听微微笑了：“我本还担心迟了这大半日的皇上怪罪，如今是怎么回事你也见着了。”翟琳说：“见着了见着了，都是这群蠢东西办的好差事，奴才回去自会把这事一五一十给皇上说的。这婆子……”
蓁蓁由秋华搀着上了车，她坐在车中瞧了还跪在地上的瓜尔佳氏一眼，淡淡地说：“这是内务府的事，把人交给海拉逊发落就是了。”她挥了下手，秋华放下车帘子一行人遂往瀛台出发。
······
这一耽搁蓁蓁一直到傍晚才到的瀛台，她前脚进了院子后脚张玉柱也回来了，张玉柱微一叩首就捡要紧地说：“皇上甫一得知就把海拉逊大人给骂了，说今日就要查出来重罚。晚膳的时候海拉逊大人进园子来回话，起因是内管领阿布鼐昨日喝多了酒才误事没把钥匙给他婆娘送去，皇上诘问何事能致酩酊大醉，海拉逊大人吞吐了半日才告诉皇上。”
张玉柱说到这犹豫了一下，蓁蓁心里有谱，这会儿就等着听故事呢，笑问：“怎么了？还有什么我不能知道的？”
张玉柱斟酌了一下道：“主子听了可千万千万别动气，海拉逊大人说阿布鼐是为了他闺女的喜事才醉酒误事的。”
“喜事？”
“阿布鼐说她闺女从宫里给他传话出来，说有喜了是龙种。”
说话人声音娇滴滴的，清脆悦耳，自然不是张玉柱的声音，蓁蓁一回头惠嫔从外走了进来，夏日的暑气蒸得她满面绯红。
蓁蓁一见她来忙问：“姐姐怎么来了？”
惠嫔嘴角一弯，怎么看都是一脸的不怀好意。
“宫里有大事发生了，我知道了自然是要第一个来告诉你啊，省的你回头又叨念我瞒着你。”
蓁蓁忍着笑问：“哦，不知是什么事，姐姐快告诉我。”
惠嫔说：“说来也真是离奇，咱们这位新封的卫答应卫妹妹竟然真是辛者库出身的，而这平素老实巴交的阿布鼐竟然就是她的阿玛。海拉逊吓得立刻把这事告知了皇上，又派了太医去卫答应处验证，确是事实。皇上也受惊不小，听说半晌没出声呢。”
惠嫔白了蓁蓁一眼：“和我说实话，你是不是故意让翟琳去回话的。”
蓁蓁还装了下傻：“什么？”
惠嫔甩了她就要走，边走边说：“随你作，我不管了。”
“好姐姐。”蓁蓁笑着把她拉回来，耳语道，“既然知道了，你就好人做到底。”
惠嫔叹了气找了个椅子坐下斜眼白她：“你这不是自己生气，你这是□□上呢。”
蓁蓁坐在惠嫔旁边哼了一下，小声说：“他活该。”
“噗。”惠嫔笑了出来，蓁蓁也低笑起来，可笑了一会儿，她却脸拉下来了。
“他也没什么好气的，这不又喜得贵子了吗？”
惠嫔叹了口气说：“才刚刚月余的身孕。卫氏是你三月万寿节那天塞给宜嫔的，如今刚刚六月，你自己算算。”
蓁蓁一听就懂了，一时间惊得说不出话来，过得一会儿失笑说，“我真是小看这个卫氏了，在宜嫔手里还能折腾出孩子来，这宜嫔真是外强中干一点用都没。”
“现在人都在紫光阁跪着呢，宜嫔反正已经去闹了。”
蓁蓁皱眉，心想皇帝要面子，这宜嫔再瞎说话揭皇帝的痛楚非得被皇帝轰出去不可。可另一边她却突然又有了兴趣，站起来叫了张玉柱：“去，咱们也去紫光阁瞧瞧，反正今日下的是我的脸，我不去瞧瞧不合适。”
“诶！”惠嫔真的急了，“你怎么这个热闹都往里凑，还是你真的想气死皇上啊？”
蓁蓁摊手：“姐姐去不去？”
惠嫔不动，于是蓁蓁自己带着人就走了，刚走出们惠嫔就急急追了上来。蓁蓁笑着挽住她：“我就知道姐姐舍不得我。”
惠嫔没好气地说：“冤家，我是怕你心里有气回头刹不住真把皇上得罪了。”
“嗨，我哪敢啊。”说着两人就往紫光阁方向去了。
·······
靠近紫光阁的时候已经能隐约听见宜嫔的哭声，只听她哭得上气不接下气，蓁蓁竖着耳朵仔细听来哭的是：“臣妾知道卫妹妹有喜是高兴事，就算妹妹出身辛者库也不打紧，反正是喜事一桩，臣妾都是高兴的。只是好事她不先告诉我，也不告诉皇上，反而背着人去私下给她阿玛阿布鼐传递消息。皇上三令五申宫中不许私下往外递消息是一，宫妃有孕不及时传太医是二，总之都是臣妾管束不严才让我永寿宫出了这些丑事。”
蓁蓁听完心里直接给宜嫔鼓掌，她看惠嫔神色也是钦佩宜嫔，这话又贤惠又得体，说的是要保卫氏但偏偏又死死抓着她私通消息的大罪不放。
皇帝口谕六宫不许内外私通消息已经不是一回了，尤其是针对辛者库这些日出而入、日落而出的奴仆更是严令不许在外散播宫内的任何事情。在皇帝眼里这些宫中做杂活的辛者库人从来都是嘴上没把门的粗人。
入关后，宫内用人急剧增多，关外常用在宫内伺候的内务府包衣人逐渐更多地充任内务府官员：例如内务府七司二院的署官，掌宿卫宫禁的包衣护军等等，像蓁蓁的阿玛就在去年连升两级被选去担任新设的正黄旗包衣护军参领。
而原本宫中要用的司胙、针线、灯火、洒扫、预备热水这些杂活也因为宫内主子逐渐增多而需求远胜于关外，包衣佐领下属人有限且这些杂活大多粗陋又油水不多，所以入关后这些杂活统统选由辛者库人来做。随着皇帝继位后公主皇子日渐增多，目前日常侍奉大内的辛者库人已多达千人。
这为数庞大的辛者库人中有一些是入关前后的降民，有一些是八旗内因罪罚入的正身，通体来说在八旗内地位低下，尤其皇帝素来就不大喜欢辛者库人，数次称辛者库服役之人为下贱之人。就拿眼前一桩事来说吧，三藩战事已经在收官阶段，皇帝知会内务府准备将吴逆、尚逆的署人全数编入辛者库为奴作为惩罚。
就因为皇帝这般不喜欢辛者库人，先前莫说宫妃了，就是宫女一般也都是避免从辛者库下的挑，辛者库下的女子通常也只在宫里做些看门清扫送水的粗活。现在倒好，宫妃当中出了个活生生的辛者库的，还有了身孕，这巴掌就是皇帝自己伸手往自己脸上打。
蓁蓁知道宜嫔也是气不过，这卫氏有了身孕便是她动不得的人，所以只能尽量把卫氏的罪咬死，让她往后的日子不好过。
这边翟琳看见惠嫔和德嫔携手而来，忙迎上来，蓁蓁朝他点点头说：“通报吧。”
翟琳尴尬笑笑想劝她回去，蓁蓁坚持说：“去通报。”
过了一会儿翟琳出来引了她进去。一进门，好家伙，这半个宫里的人都齐聚一堂了。
卫氏远远跪在角落里低着头不言不语，宜嫔正坐在皇帝右手的交椅中抹眼泪，贵妃么站在皇帝左手旁小声劝着什么。
蓁蓁和惠嫔一起行礼，皇帝反而先问惠嫔：“你怎么也来了？”
惠嫔肃了肃说：“臣妾本和德妹妹约好了要弈棋，结果左等右等都等不到人，去一打听才知道是出了这样的事。臣妾想宫中遴选宫女之事从仁孝皇后开始臣妾就多有从旁协助，所以特来向皇上言明：仁孝皇后、孝昭皇后行事端正，臣妾清清楚楚记得并未从辛者库遴选过宫女子。”
惠嫔掷地有声，反而贵妃的脸一下子就难堪起来，仁孝皇后没有、孝昭皇后没有，那么卫氏就是孝昭皇后去世后的这几年由贵妃选进来的了？
贵妃谨慎地说：“每年宫中遴选宫女臣妾一如当年仁孝皇后之时，只从内务府包衣佐领之中选人，且皇上多次言明宫中要减少宫女用度，因此从无破例。”
她指着顾问行接着说：“皇上若信不过臣妾自可让顾问行去海拉逊处查问，所有名单均一一造册，臣妾问心无愧。”
“你们一个个都冤枉，一个个都问心无愧。”皇帝不知怎么火气就上来了，“那你们说说，这人是怎么进来的。”
“皇上。”蓁蓁喊了他一声，端了一杯茶给他，“您先消消气，要不问问卫答应本人？这事咱们都不知道，只有她自个儿才最清楚。”
卫氏跪在角落里瑟瑟发抖，全屋子的人都瞧着她，她一句都不敢回，贵妃先问：“卫氏，辛者库之人在宫中服役素来是日出进宫日落前就要出宫的，你坦白说那晚你怎么会在奉先殿的？”
“奴才……奴才原就是在宫里值夜班看奉烛火的……奉，奉先殿缺人，奴才那日就值夜了……”
贵妃叱道：“信口雌黄！辛者库人什么时候可以在内宫中值夜了？”
“贵妃娘娘。”宜嫔在旁边插嘴道，“宫中近年嫔妃阿哥公主足足添了一倍，人手不足是人尽皆知的事情。奉先殿远离内廷怕是内务府那些奴才觉得不要紧才让辛者库人暂时值夜的。”
贵妃脸上一白，转身朝皇帝下拜：“是臣妾调度无方。”
皇帝刚想开口，蓁蓁又问了卫氏：“卫答应，去奉先殿前你是在哪里伺候的？”
其实蓁蓁心中倒是有数，早上瞧见阿布鼐的婆娘瓜尔佳氏的时候她一下子就想起来了。有一次她怀着胤祚在乾清宫、坤宁宫交界碰到的洒了她一身水的洒扫仆妇就是卫氏和她的额娘瓜尔佳氏。之前她虽见过卫氏几次但都没把人认出来，只因那时卫氏满脸的污水，瓜尔佳氏又一直按着她的头她没怎么瞧清她的样貌。今儿又见到了瓜尔佳氏她是一下子全想起来了。
卫氏低着头哭着说：“奴才原来是坤宁宫斜廊那儿负责洒扫的，斜廊拆除后就被派去奉先殿看守烛火。”
这一说便说得通了，事情的起因就是因宫里值夜当差的人不够，卫氏不知走了什么门路得了这个差事在奉先殿守夜，偏偏那晚皇帝一时兴起去了奉先殿遇见了她就把她当做值夜的宫女带回乾清宫了。至于她承了皇恩后为什么没有坦言自己是辛者库的，那就是另外一个耐人寻味的问题了。
在场的人各个都是人精，心里都和镜子似的敞亮着呢。问话讲究的就是点到为止，知道卫氏怎么进宫的就成了，这事就是内务府的错，海拉逊的错。至于卫氏有千百次机会同皇帝坦白，又为什么没同皇帝说实话就不该再问了，再问就是挑明了说皇帝被卫氏给骗了，宠幸了一个不该宠幸的身份低贱的女人，这就是打皇帝的脸了。
“皇上。”惠嫔福了一福，心平气和地劝他，“臣妾相信贵妃没有违逆圣意选错人，可宜嫔说的是实情，怕是内务府人悄悄安排的，这事儿怪不了宫里的人，还是得问罪内务府才是。”
贵妃还屈膝半跪在地上，皇帝看着她想发作但忍住了：“顾问行，叫海拉逊自己去查，查完了自己递折子来认罪。其他人都回去！”
“臣妾自请罚俸。”贵妃却没起来。
“罚俸？”皇帝眯着眼摆了摆手，“罚俸就不必了，你掌管宫务不久以后还是多去慈宁宫和宁寿宫请教吧。”
皇帝这话说的不重不轻，像是原谅贵妃但多想想又是说她不能独立管宫，贵妃听了眼圈微红匆匆忙忙就走了。
蓁蓁看了半天好戏也准备拉着惠嫔回去，却听皇帝说：“德嫔留下。”
她无法只能站住，只见宜嫔忿恨地瞧了她一眼心不甘情不愿地走了。顾问行去扶了还跪在地哭泣的卫氏离开，惠嫔朝她眨眨眼也走了。奴才们带上门正殿里就剩下皇帝和蓁蓁。
“好了嘛，万岁爷您就别气了。”蓁蓁走过去想给皇帝揉揉额头，被皇帝抓住了手。
“朕生气还不是你气的？”
蓁蓁给他掰手指讲起了道理：“臣妾的仪仗迟了生气的该是臣妾对不对？多了个嫔妃有孕吃醋的该是臣妾对不对？贵妃管事不力让不该进宫的人进了宫和臣妾无关对不对？您说说臣妾气您什么了？”
皇帝语塞，一撇嘴说：“理都是你的。”
皇帝其实看见蓁蓁走进来就知道了，这人就是来看笑话的，可他偏偏又挑不出理来。
“消消气嘛，大热天的，为了这事气得要死不值得。”
皇帝叹了口气问蓁蓁：“朕问你，你信贵妃是当真一点不知道吗？”
蓁蓁愣了一愣，不知该怎么回话，要说实话她是不信卫氏去永寿宫后贵妃没去查过底细的，可她要是把实话说了不就是在皇帝面前给贵妃上眼药吗？贵妃和宜嫔不一样，她如今同贵妃一起养着胤禛，蓁蓁还没到和贵妃明着闹不快的时候。
她于是绕开了说：“贵妃姐姐难做呗，您还怪她？人不是您从奉先殿带回来的吗？”
皇帝当然知道这事是他自己作出来的，他就是气卫氏封答应后贵妃和内务府竟然一起装傻充楞。宫女正式给名分的时候都是要在内务府上册的，须写明出身旗籍，父亲是何人，所以卫氏出身辛者库内务府早就知道了，偏一个个都装哑巴，现在人都有了身孕才告诉他，不是把他当傻子骗吗？
“查好了就罚，您别气了。”蓁蓁这就是给皇帝降火了，她也明白卫氏有身孕就是木已成舟的事，虎毒不食子，皇帝就是再不喜欢卫氏的出身为了她肚子里那块肉也只能忍着，最多就是等她把把孩子生下来后送给别人养。
“朕回头和太皇太后说吧。”皇帝揉了揉脑袋，看见蓁蓁嗪着笑的脸无奈说，“热闹看爽了吧？”
“我没有。”蓁蓁扁扁嘴。
“不是又生气、又吃醋吗？”
蓁蓁咬死了不承认：“我没有。”
皇帝懒得追究她，只是感叹了一句：“贵妃到底不是皇后啊。”
蓁蓁心中一动，突然明白了惠嫔刚刚那些话的意思。
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