不知为什么, 这话让他有种掉泪的冲动。
本没什么出奇的，只是一句家常的叮嘱罢了, 叮嘱他不要见往常不近身的人，然后等她回来。这样小小的个子, 三言两语竟很有气概，仿佛她回来了便能保护他。皇帝觉得有点可笑, 自己是这山河主宰, 所有人都活在他的庇佑下, 他何尝需要她来保护？可是为什么这样一句话，让他生出了诸多感慨，是不是一个人砥砺太久, 也会乏累？他本以为自己不需要谁来关心, 其实不是。人生多艰, 他想听那句话, 她恰好说出来，一切便正逢时宜。
青嫩的指尖，细细掂着那片织金盘绣, 轻微的一点牵扯便让他迈不动步子。他回过身来看她，满肚子话恨不得一齐涌出来，话一多就发堵, 加上他有动不动捅人肺管子的毛病, 因此愈发不知道该怎么开口。
嘤鸣到这会儿才觉得有点尴尬, 他似乎想不明白, 她为什么会忽然对他说这番话。是啊, 为什么要说这番话，连她自己也不明白，就是话到嘴边收势不住，脱口而出了。她甚至在他迈出门槛前一刻拽住了他，如果换做以往，这种行径简直不可思议，难道是因为迟迟等不来他的表示，自己按捺不住了吗？懊恼虽懊恼，但懊恼之余还存了一分希望，盼着他能有所回应，结果当然是以失望告终了。
她收回手，觉得自己像个傻子，这种难堪的境地真叫人没脸透了，只好硬着头皮转圜，“我也不愿意大婚前有任何闪失，望主子保重圣躬……好了，您回去吧，奴才恭送主子。”边说边蹲安，见德禄快步上前，复细细叮嘱，“近来御前的一切都要愈发仔细才好，万事多留个心眼儿，总不会错的。”
德禄连连说是，“请主子娘娘放心，大婚就在眼巴前啦，宫里处处留神，连侍卫都增派了好几班儿，断不会出什么岔子的。”
她点了点头，“那就好。伺候主子回去，早些安置吧。”
皇帝就那样浑浑噩噩被簇拥着走出了头所殿，心里有一盆火，烧得他几乎续不上来气儿，走了好几步，越想越后悔，他怎么就这么出来了？她分明对他表示了关心，他应该回答她的啊！
肩舆就在宫门上停着，他走下台阶，忽然顿住了脚。
德禄呵着腰，不明所以，“万岁爷怎么了？”
皇帝没有应他，霍地回身绕过影壁，重新往前殿去了。
嘤鸣回到梢间，心里还惘惘的，才要坐下，猛一抬眼发现他又出现在门上，着实吓了她一跳。她说怎么了，“万岁爷落东西了？”
他憋着一股劲儿，冲口说：“朕会仔细的，不见外邦使臣，也不会让薛派的官员近身，你放心吧。”说完了转身欲走，忽然想起还有话没交代，重新转过来又补充了一句，“朕……等你回来。”这回不再逗留，匆匆往宫门上去了。
嘤鸣站在那里，聚耀灯的光芒都照进心里来了。先前因得不到他一句话，沮丧得不知该怎么自处，谁料他又折回来，起誓般郑重交代了一通，没有缠绵缱绻的语调和措辞，却分外让她心头笃实。她轻轻笑起来，回身往里走，走过那架大铜镜，看见镜子里的人笑靥如花。以前她以为自己的这桩婚事少不得惨然开始，惨然收尾，后宫三千粉黛，君心不可捉摸，自己又不是倾国倾城的美人，能挣个相敬如宾已经是天大的造化了。可是没想到，现在竟是这样光景，她遇见了一个少年般满怀赤城的人，手握生杀，内心澄明，她除了感激老天眷顾，还有什么呢！
松进来，抚着胸说：“主子，才刚吓死奴才啦，万岁爷雷霆震怒，可不是闹着玩儿的。奴才已经想好怎么给家里报信儿了，没想到最后雷声大雨点儿小，这事儿就翻篇啦。”一头说，一头觑她脸色，挨过去轻声道，“以前咱们都畏惧万岁爷，人家是天下之主，一个眼色就能叫人脑袋落地。这会儿看来怹老人家脾气也没那么坏，您说是吧？”
嘤鸣听着，觉得这丫头还是有点儿傻，“他对咱们算是优待的，但咱们也不能不存敬畏之心。要说他脾气好……”她惨然牵了下唇角，得看你身处什么立场，如果自己现在是薛家人，哪里会觉得他好？薛公爷到底被秘密解决了，主帅的暴毙甚至没有引起军心动荡，最后不过兵分两路，一路护送灵柩，一路继续前行而已。还有薛家的长子，按了个名头就杀了，薛家如大厦倾倒，颓势难以补救。他对她自然是顾念的，如果不是这样处置，按着正当的做法将薛尚章下狱，然后细数罪状，那么她阿玛就该进去，老哥俩作伴了。
各人自扫门前雪，那天薛福晋的话也没错，临了可不是这样吗。她叹了口气，复又笑了笑，“明儿咱们上慈宁宫告假，万岁爷准咱们大婚前五天家去。”
松啊了声，欢天喜地说要即刻收拾东西。其实也没什么好收拾的，要收拾的，无非是心情罢了。
那厢太皇太后知道皇帝答应了，自然没什么二话，只在她临走前千叮咛万嘱咐：“到了家少不得亲朋好友来拜见，你要拿出主子的做派来，该见的见，不该见的一律叫免就成了。宫里试膳的规矩，不能因到家就乱了，还是照原样，知道么？天底下歹人多了，面上一套背后一套，你哪里知道别人在盘算什么。”
嘤鸣笑着说是，“皇祖母，奴才回去几日就又进来了，您不必担心。”
太皇太后颔首，“祖辈上的继皇后虽也尊贵，但礼制上到底不及元后，大婚亦不能逾制。这回皇帝爱重你，一切都以元后规制进行。你也晓得，先头孝慧皇后和他是名义上夫妻，在他心里，这才是他头一回大婚呢，说要让你从乾清门堂堂正正进来。”老太太含笑捋了捋她的鬓发，“好孩子，留住爷们儿的心，可是最大的造化，万不能出乱子。”
嘤鸣红着脸，抿唇轻笑，“奴才记住了。皇祖母也保重身子，等奴才进来，再侍奉皇祖母膝下。”
她回去了，出宫的仪仗都是以皇后的规制。不过回娘家不能带着熊崽儿，因此杀不得暂时被送到养心殿照看。
养心殿里军机章京往来，它被拴在围房前的棚子底下，穿着它的花衣裳，眨巴着眼四下观望。可能是和嘤鸣处久了，找不见熟人就嗷嗷叫。这头殿里正议事，才说了几句就被它搅乱了，皇帝气得拍桌子，“把它的嘴给朕绑起来！”
可那是皇后的爱宠，真绑起来也不大好。小富拿着绳子过去，它坐在地上可怜地望着他，小富没辙，喊来了扁担，说：“你报答娘娘的时候到了，别让它叫唤。要是真惹万岁爷生气，娘娘回来看不见它，头一个唯你是问。”
扁担点头哈腰应了，上膳房要了点儿蜂蜜，一人一熊对坐着，眼见它要张嘴，就往它鼻子上抹点儿蜜。杀不得忙着舔蜜，后来就不出声儿了。
皇帝的政务很忙，喀尔喀隔日便有八百里加急送达京城，清剿薛家余的大网也暗暗铺开了，因此嘤鸣离宫的这几天，他忙得抽不出时间去想她。最后一拨叫起散了，他才从东暖阁出来。上围房前看看那熊崽儿，见它老老实实睡着了，睡相和二五眼竟有点儿像。于是他开始睹熊思人，隔了很久问德禄，“皇后回去几天了？”
德禄说：“回主子话，今儿是第三天了。听说齐家都炸锅啦，八百年没走动的亲戚，个个盛装登门呐。今早纳公爷见了奴才闲聊，说这会儿门槛都要给踏平了，家里比庙会还热闹呢。”
皇帝听了无关痛痒，他知道皇后有她自己的小院子，那些闲杂人等也是一律不见的。他就是想她，想得心里空落落，不知怎样才能熬过剩下的两天。那晚上要是没答应让她提早回去倒好了，现在后悔也来不及了。
三庆上来回主子话，说进酒膳的时候到了，他听了返回勤政亲贤，让人把杀不得牵进来。满桌佳肴铺排开，他食不知味，二五眼在的时候总是抢他吃食，现在没人抢了，实在不习惯。
“给杀大爷拿个盘儿来。”皇帝一肘撑着膳桌，苦闷地说，等盘儿拿来了，让侍膳太监往它盘儿里布菜。杀大爷的胃口像二五眼一样好，吃完了瞪着花椒小眼看着他，皇帝搁下筷子叹气，“你说，你是不是想你主子了？”
杀大爷想不想主子不知道，但万岁爷肯定是想娘娘了。情热时候的男女都一样，德禄说：“主子爷，要不奴才安排下去，主子爷移驾，上齐家看看娘娘去吧。”
皇帝一瞬心动，要问他愿不愿意去，那还用问嘛！但他也有顾忌，要是去了，未免有失体面。皇后虽然嫁进宫来，他对于齐家仍旧是主，怎么能弄得上门女婿似的。君君臣臣，本分要恪守，如果丧了皇帝的威仪，就会纵得外戚不知天高地厚，这是执政最大的忌讳，决不能乱了规矩。
他咬着牙，摇了摇头，可是那一夜睡得一点都不好。第二天起来精神也有些恍惚，内务府送了大婚用的吉服来，他站在镜前试穿，心里只是惦记着她，问皇后的送去没有。
三庆道：“云大人才刚回禀了，皇后主子的吉服也已预备妥当，今儿册立礼一毕，主子爷上太和殿阅视了皇后册宝，就由纯亲王和庆贝勒持节往娘娘府邸去。吉服是随册宝一道送过去的，这会子时辰还没到呢。”
皇帝哦了声，是啊，竟忘了太和殿阅视了。早前孝慧皇后册立礼上，这一项是越过的，如今不一样，也许是因为重视，每一项他都不敢懈怠，唯恐哪里不周到，犯了忌讳，再引出不吉利来。
德禄不愧是御前第一心腹，听了这话，脑子转得风车一样，压嗓上前说：“主子，回头册宝都要封匣的，您视阅过后除了主子娘娘，谁也不能打开。您要是有什么话，就写下来封进匣子里，这样娘娘一揭盖儿就看见啦。”
这是个好主意，皇帝大觉可行，忙上书案后面去，翻出一张桃花笺来，提笔蘸墨，大喇喇写下了“朕亦甚想你”。
德禄在边上看着，觉得万岁爷这自说自话的劲头儿算是没治啦，可他不好评断主子，便和声细语地提点：“万岁爷，您不和主子娘娘人约黄昏后吗？”
皇帝发愁，心道哪能不想呢。问题是自己早前下令亲军严密保护直义公府，这会儿是搬起石头砸了自己的脚，连他自己也进不去了。
德禄急主子之所急，信誓旦旦说：“主子爷，您要是想见娘娘，一点儿也不难。”
皇帝瞥了他一眼，“朕倒要看看你肚子里有什么牛黄狗宝。”
德禄嘿嘿笑着，“让三庆子跟着纯王爷他们上直义公府去，这不就见着娘娘了吗。回头和娘娘说定了，让她把院儿里上夜的人撤走，到时候咱们找国舅爷，请他领着您进园子，这么着您就能和娘娘见上啦。”
皇帝不言声，这就表示已经认同了。
只要万岁爷首肯，世上就没有不好办的事儿。三庆按计划跟随正副二使进了齐府。皇后的册立礼倒也不繁琐，重头全在交付册宝上。那赤金的皇后印玺装在厚重的紫檀匣子里，分量委实不轻，皇后只要走个过场，双手接过来交给大长秋①，礼就算行完了。
纳公爷请纯亲王等叙话喝茶去了，嘤鸣到这时才来视宝。紫檀盒子揭开了盖儿，便看见金印上放着一张桃花纸，她不知那是什么，打开一看发现上面端端正正书有皇帝墨宝，直截了当写了五个大字，她惊诧之余又鄙夷又好笑。
真是个不害臊的人，“亦”字用得居心叵测，倒像她想他想得厉害了，他赏脸也想想她的意思。
三庆瞧准了时机上来传话，把德禄交代的说了一遍，嘤鸣听了赧然：“那哪儿成呢……”
三庆说：“主子娘娘放心，那有什么不成的，成事在人嘛。”
既然命人来知会，必是打定主意了，她只得应下。从册立礼到天黑这段时候，心里惴惴揣着小秘密，真是等得心焦又甜蜜。
半开的支窗下，斜照进来的光带渐渐细下去，最后变成游丝般的一缕。她命人放下撑杆儿，倚着引枕说：“宫里来的嬷嬷们辛苦了这几日，今儿册立礼办完了，也该歇一歇了。着人引了，到垂花门外的倒座房里去，命厨上预备些果子酒菜，好生款待款待。”
海棠道是，出去传令儿，嘤鸣复笑了笑，“你们也一道去吧，我这里没什么要伺候的，你们去了，也叫我一个人清静清静。”
这是主子的体恤，跟前的人纷纷谢恩，都依着懿旨退到院门外头去了。她从屋里出来，看着月亮一点点升上树梢，心里只管纳闷起来，这人打算怎么进来？别不是要跳墙吧！
果真的，正门不能进，国舅爷把姐夫领到了与皇后所在院子一墙之隔的小跨院。厚朴战战兢兢说：“皇上，奴才只能帮您到这儿了，余下的得瞧您自己。奴才先前从院门上走了一回，门上有人把守，如今连我这兄弟都不许进去，也没法子给您打掩护。您瞧这女墙，它一点儿都不高，翻过去很容易，您要不信，可以试试。”
穿着侍卫马褂的皇帝觉得太阳穴突突地跳，这回听了德禄的，真是亏大发了。他一辈子也没干过这么荒唐的事儿，打扮成这样就为了夜会一个快嫁给他的女人，真不明白自己在干什么。眼下不单这样，还得跳墙呢，他觉得尊严有点儿受不了。
正想打退堂鼓，国舅爷小声说：“其实也没什么，奴才上回还叫人打下来了呢……嗳，万岁爷，您瞧！”
皇帝穿过墙上花窗看过去，一盏八角料丝灯慢悠悠在微风里旋转，有个纤纤的身影倚门而立。只一眼，他忽然又觉得不虚此行了，不由分说提袍乘着月色一跃，跃过女墙，摔在了东墙的芭蕉树下。
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