离开烈日城之前，殷渺渺是打算去柳洲著名的血虹桥看看的。那是柳洲著名的凶地, 聚集着诸多修炼邪法的邪修。未料半途, 她忽而感觉到瓶颈有松, 有突破之兆, 只好改了主意，去了一处较为安全的仙城, 闭关修炼。
说来, 这契机和慕天光的那番话大有关系。从修为上来说，她结成金丹后经历了风云会秘境、秋洲游历、乾坤镜历练以及柳洲的许多险境, 早在不知不觉中便已然积蓄到了临界点。
然而，当年萧丽华的事对她产生了不小的影响，叫她不得不怀疑起自己选择的道路来。这种心境的变化在斗法时无有妨碍，却会影响境界的跨升，她在没有意识到的时候，已经被困在了金丹初到中的瓶颈。
好在有慕天光的肺腑之言, 无意间让她放下了心事，故而不过数日，她便察觉到了松动，可以尝试进阶金丹中期了。
因为是水到渠成，过程自然十分顺利, 殷渺渺花了半年的时间, 平平顺顺地进阶到了金丹中期。
出关以后, 她略作休整, 正欲重新考虑去血虹桥的计划时, 飞英却神秘兮兮地问她：“姐姐，你知道什么是鬼节吗？”
鬼节？殷渺渺扬了扬眉，七月十五中元节，地官赦罪，百鬼夜行，乃是凡间传闻，何须特地提出来，便想了想，问道：“柳洲有鬼市，这鬼节难道是什么大型的交易集会？”
飞英：“……真是一点成就感都没有呢！”
殷渺渺莞尔，心情甚好地改了口：“那么，敢问道友，何谓鬼节呀？”
“哼。”飞英用鼻子出了个音，这才告诉她，前些日子他们逛鬼市的时候，听见不少人都在谈论黑沙城的鬼市。
他一时好奇，便多打听了些。原来，这黑沙城的鬼节就好比是陌洲的万兽大会、春洲的珍萃节，乃是柳洲数一数二的盛会，名头比烈日城的问剑会响亮多了。
而这鬼节的内容，就如殷渺渺所猜想的那样，可以说是个匿名参加的大型交易节。
怎么个匿名法呢？据说，鬼节的那几天，整个黑沙城都会被黑色的沙尘暴所笼罩，遮天蔽日，不见阳光，宛若幽冥地狱。而且，在沙尘暴肆虐的几天里，纵然是金丹修士也无法穿过沙尘的屏障离开，可以说是一个得天独厚的封闭空间。
因此，鬼节上时常会出现一些市面上难得的好东西，有需求的修士绝对不愿意错过这样的良机。不过，鬼节的风险和收益也成正比，封闭而黑暗的环境下，最适合干些平日里不方便做的事儿了，杀人夺宝、复仇算计的事儿没有一千也有八百，危险系数极高，能全身而退的人寥寥无几。
“我们商量了一下，血虹桥什么时候都能去，鬼节可是十年一度，错过就要等好久。”飞英兴致勃勃地说，“不如先去那里瞧瞧，然后再去血虹桥，也不绕什么路。”
殷渺渺失笑，故意问：“你都说进去的人十死九伤，不怕吗？”
“怕什么，比寒鸦堡好多了。”飞英搓搓胳膊，心有余悸，当时他还真以为要在第四层困个十年八载的呢，沙尘暴不过区区几天，算得了什么？
“那我也没什么意见，去就去吧。”
他们就此商定，改道去往黑沙城。
*
去黑沙城花费了近两个月的时间。
随着目的地越来越近，土地的色泽也在日渐转深，等到了城池附近，放眼望去，裸露在外的地表皆是黑色的沙土，土质稀松，肥力贫乏，除了零星少数耐旱的植物，几乎看不到成片的树林。
风吹过，带起蒙蒙细沙，遇见人时被法衣阻隔，如流水般流泻到脚下，堆积成一小撮的沙土，而后又被风吹走，了无痕迹。
远处，伫立着漆黑高耸的城墙，应当就是黑沙城了。奇怪的是，此城的形制与其他仙城不同，门开得极小，最多容一辆马车经过，而高高的城墙上又开着许多巴掌大的小洞，隐约有人影随着阳光的变化而移动，乍一看去，仿若是潜伏在沙漠里的恶鬼怪兽。
“这黑沙城好怪啊。”飞英手搭遮棚瞧了会儿，“是为了防风沙还是有别的什么缘故？”
乔平眯起了眼睛：“有点意思，进去看看。”
这黑沙城既然要办鬼节，自然不会允许什么人都能进，他们被守在城门处的守卫拦下索取了一百灵石的通行费，这才得以进入这个古怪的城池。
一进门，最先注意到的就是笼罩在仙城顶上的结界，它本是无色无形的能量罩，但因为有黑色的沙尘吹拂，便被渡上了一层似黑似黄的外壳，叫人清楚地看见了护城结界的存在。
同时，因为多了那么个壳子，太阳光被阻挡了不少，外头是艳阳高照，城里却是灰蒙蒙的，街道两旁有不少铺子都点起了灯笼。
行人无论男女老幼，皆披着一袭黑色的斗篷，遮住身形容貌，兼之行色匆匆，像极了来无踪去无影的幽魂。
有那么一会儿，殷渺渺觉得，这城池好像不属于人间，乃是黄泉酆都的幻影。
殷渺渺驻足片刻，于街道诸多店铺中挑选了一家看起来还可以的客栈留宿。
也不知是不是黑沙城特色，那掌柜骨瘦如柴，罩在一件宽大的黑袍里，面颊上一丝肉也没有，颧骨突出，长得十分可怖。他们说住店，他也不说话，冷漠地指了指牌子，示意一间房200灵石一天，房间无优劣，爱住不住。
“要两间。”殷渺渺付了钱。
他仍然不作声，收了钱后丢出来两块令牌，接着袖手闭目，不再理睬他们了。
殷渺渺拿了令牌往楼上走，墙壁上按着几盏油灯，灯油有股怪异的味道，点出来的火苗也不是温暖的橙红色，而是冷冰冰的蓝绿，幽森程度和坟地的鬼火有得一拼。
住房不大不小，简陋但尚算整洁。殷渺渺四处转了圈，对慕天光道：“是个让人不太舒服的地方。”
慕天光点了点头，自觉地把床铺让给她，自己在榻上坐下，例行打坐修炼起来。
殷渺渺则依照习惯，掀开窗帘的一角，静默地观察了一番周围的地形，待将周边的店铺街道记牢后才坐到床上，开始自己的修行。
黑沙城的白日已经像是傍晚，等入了夜，便真的是一丝光亮都透不进来，放眼望去，只有街铺下悬挂的灯笼一点光亮。
但这又不是一个寂静的夜晚。
月黑风高夜，杀人放火时。
子夜刚至，不远处的一家看起来颇为大气的客舍里就响起了争斗声，有人破窗而出，与穿着黑斗篷的人战在一处，法术相交的余波一阵阵荡开，碰到房屋的结界时又被无形化去。
天际时不时闪过法术的亮光。
被夜袭的人骂了一串脏话：“*你奶奶个***，敢惹到老子头上，我非扒你的皮剁了你的肉拿你喂狗不可！”
而那个黑斗篷也很上道，沙哑着嗓子说出了目的：“杀人偿命，天经地义。”
“头就在老子脖子上，看你有没有本事拿了。”对方衣衫整齐，面色红润，一看就没吃什么亏，这番话说得底气十足。
殷渺渺就掀着帘子看着，那两人都是筑基圆满的修为，算不得什么高手，然招数狠辣，观其招数乃是道修，手段却有魔修的影子。
两人的修为旗鼓相当，但袭击者是孤身而来，受袭者却有帮手，待人手一到，局势即刻逆转，黑斗篷被一刀割下了头颅，不到一刻钟就送了性命。
他的脑袋从斗篷里飞出来落到地上，还咕噜咕噜滚了好一段距离才停下。
附近恰有一盏飘摇的灯笼，借着朦胧的灯光，殷渺渺发现他竟然是个十七八岁的少年模样，观其年龄，应当不会超过八十岁。这个年纪就筑基圆满，放在别的洲算得上是个天才了，可现在却只能不甘地陨落在这里，籍籍无名，大仇难报，孤独地死于黑夜。
“去。”对方懒洋洋地吩咐，“把这家伙的尸体拖去喂狗。”
殷渺渺叹了声，放下了帘子。
次日，天色依旧是灰蒙蒙的，甚至比昨日更暗，结界上方积攒的沙尘愈发得厚重起来，镌刻在内的风阵都来不及吹走。然而，根据传闻，黑沙城是每年的四月初四开始起沙尘，今日才初一，只算开了个头。
人生地不熟的，殷渺渺没有心思到处闲逛，干脆就留在屋里，叫了客栈的伙计进来打听消息。
从他口中，她得知鬼节的形式并没有传闻中那么神乎其神，什么百鬼夜行，见人便杀，现实是很朴素的——鬼节的确是从四月初四沙尘暴笼罩全程时开始，到时候，店铺会依据不同的情况挂出不同颜色的灯笼。
绿色的灯笼意味着店内有不可描述的物件出售，有意者进门细看；蓝色的灯笼代表可以不问来路收取好物，一手交钱一手交货；黄色的灯笼则是自由交易的集市，随便占地方摆摊买卖，无人管辖，有本事的可以强买强卖或者卖完杀了。
而最特别的红色灯笼，就是不管哪个仙城都要搞一搞的拍卖会。若非要说鬼节的有什么不同，大约就是明拍时可以明目张胆地出手干掉竞争对手。
对于拍卖会而言，来参加的人死不死无所谓，东西卖得出去就行了。
伙计干巴巴地说完，也不像别的客栈伙计一样说几句好话讨个赏，直直杵在那里，活似是根木头。
殷渺渺主动付了小费，让他下去了。
接连三日，他们都没有离开客栈，直到四月初四，沙尘暴笼罩了黑沙城。
沙暴来时宛如一大片漆黑的乌云，以极快的速度掠向此地，不出一个时辰，整个黑沙城就被狂沙笼罩，黑色的砂砾化身成一顶厚重的华盖，牢牢遮蔽了天日。
天地间一片漆黑。
透过结界望向天空，能够看到黑沙浪涛般起伏，似云似雾，说不尽的恐怖诡异，又隐隐带着摧毁一切的霸道。
自然的力量，即便是修士也要心生畏惧。
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