亲眼看到天义盟的飞舟从头顶掠过时，文茜有一瞬间的茫然, 好似分不清是真是假, 是梦是幻。
依靠万兽图中的妖兽, 她和张斐然躲开了数次危险, 一路走来辛苦了些，却是性命无忧。然而，沙漠亘古不变的环境极其容易影响人的心智, 望着无尽的黄沙，她不由自主地冒出许多可怕的念头——
会不会天义盟不会来？会不会她就要死在这里, 成为埋骨之海传闻中一粒不起眼的砂砾？想的次数多了，打坐完睁开眼，她会怀疑自己是不是已经死了，只是执念难消, 幽魂仍旧不甘地在沙漠中徘徊。
其实, 要是那个时候死了, 也就太太平平、清清静静地去了。下一辈子，不投胎到陌洲，到其他随便哪里都可以, 那样是不是就不会被过去的记忆折磨, 不会被仇恨煎熬，能够快乐一点，幸福一点？
毕竟, 背负着血海深仇的文茜, 这一辈子都不可能快乐了。
但她没有死。濒死之际, 万兽图觉醒了，排在卷首的神秘妖兽出现，给了她一场造化，她分不清是时光回流，还是仅仅一梦黄粱。
一开始，她坚信是时光倒流了，因为现实之事与梦境所述一模一样，她真的凭借梦中的记忆逃出了谢家水牢。而且，所有的情感都太过真实，看到向天涯的刹那，所有的爱和恨不受控制地翻涌上来，若非真实经历过，哪会有这样意气难平？
肯定是全都发生过一遍，只是那神秘的妖兽把她送回过去了。
为了替未来的自己报仇，也为了不让自己重蹈覆辙，她决心先下手为强，让一切在开始之前就结束。肉身可以回到过去，心境不可以，她动手的时候并没有什么顾忌，只觉得痛快。
昔日你负我，我便先杀了你，如此，你便不再是我的执念，不会成我的心魔。
很快，现实就与梦境出现了偏差，有些是她一手造成的，有些却在她茫然不知的时候发生了变化。她忍不住想，是不是自己误会了，“未来”不是时光回溯，而是推演天机而得出的一种可能，负她的人未必会负她，害她的人未必会杀她。
是她弄错了吗？迷惑间，妖兽说过的话不期然地浮现在心头：
“昔者卢生梦于邯郸，娶崔氏，中进士，平步青云，富贵荣华，然倏忽梦醒，黍离未熟，故知世间种种，皆是梦幻。又有淳于棼误入槐安国，拜南柯太守，二十年后魂返人间，寻于槐树下，蚁穴俨然，竟非虚幻。
“故曰，浮生之梦，亦虚亦实，为真为假，在尔造化。仅以此‘浮梦’报文家先祖之恩，此后恩怨两清，勿复相见。”
她渐渐明白过来，原来没有必要分清楚是真是幻，因为即便是“未来”也都是过去，前尘如梦，不必执着。
而且，人不能活在过去，也不能活在未来，只能活在现在。
只有现在是真实的，只有现在是可以把握的，只有现在是可以改变未来的。
这不是一件坏事，至少梦里没有天义盟的到来。这似乎意味着，她想要谢家付出代价不是不可能的事，她也绝对不会沦落到“未来”的境地。
想到这里，饶是文茜自诩心志坚定，都不禁眼眶微红。
连张斐然这般寡言之人都感慨道：“终于到最后一步了。”
文茜敛了泪，面容坚毅：“九十九步走过来了，最后一步，无论如何都不能失败。”蝴蝶已翩然离去，她没有再一次重来的机会，她现在活着的当下才是真实的，才是应该被把握的。
*
五日后，四大家族齐聚埋骨之海。
天义盟飞舟的会客室内。
承宫高坐上首，身为归元门掌门的高徒，他已然成为天义盟无形的主事人。他手中把玩着玉简，视线扫过众人：“玉简上说，谢家灭文家满门，意图夺取家传秘宝；季家为强占蔡氏女，不惜杀人灭口；卢家仗势欺人，霸占他族属城；魏家私掠散修，贬为奴隶，没入矿洞，种种罪行罄竹难书……可有此事？”
季家主欠了欠身：“绝无此事。”
“哦？”承宫冷笑道，“你的意思是寄信人所言都是无稽之谈？”
谢家主亦道：“不错，这都是些无凭无据的流言蜚语，我等愿与对方当面对质。”
卢家主撇了撇嘴，却帮腔道：“正是。”
魏家主事不关己，冷漠道：“附议。”
承宫眯起眼睛：“我也想知道这个寄信人在哪里，要是他信口雌黄，我自会处置。只是，要是让我知道你们敢杀人灭口，休怪我不客气。”
季家主神色不变：“我等问心无愧，何至于杀人灭口？真人多虑了。”
事实真是如此吗？当然不。
谢家子弟早已悄悄潜入埋骨之海，在通向飞舟的必经之路上埋伏好了，绝不容许文茜见到天义盟的人。
文茜亦知情形不容乐观，察觉到异样后不待分说便出了手。妖兽呼啸着从图卷上扑了出去，把埋伏好的谢家人打了个措手不及。
谢臣俊嘱咐谢小莹：“我去对付张斐然，你想办法杀了文茜。”
“好。”谢小莹握住了双剑。
谢臣俊以极快的身法避开了汹涌的妖兽幻影，逼至张斐然面前。张斐然挥出一剑，却见谢臣俊身形一闪，人影突然消失不见。
文茜一惊，立即道：“这是谢家秘技‘无影身’。”
不错，谢家在陌洲大肆收刮各族的心法秘技，怎么会没些压箱底的招式。谢臣俊之所以能以旁支身份得到重用，便是因为他修成了“无影身”。
张斐然不见了目标，便不再用肉眼辨别，而是闭眼听风，根据灵气的波动来判断敌人的位置。
又是一剑。
筑基期的张斐然做不到谢真人那般将剑气大面积覆盖，只能敛成一束挥出，黄沙被无形的剑气劈开，出现了深深的一道沟壑。
然而，谢臣俊躲开了。
此时的文茜也好不到哪里去，她能操纵的妖兽不是无穷无尽的，谢家人数众多，以一敌二办不到，牵制却没有问题。
他们不约而同地给谢小莹制造出了机会，让她得以看准空隙逼近了文茜。谢小莹左右双手各持一剑，剑光如影随形，死死缠住了文茜。
文茜想要拉开距离使用法器，谢小莹却不给她机会，使出浑身解数近身缠住，剑光织成密密麻麻的网，不允许她逃离。
今天若是让文茜活着离开，他们回谢家就没命了，呵，他们旁支可不是谢真人，堂堂金丹拿不住要犯，不过是被家主无关痛痒地骂一顿。
没那么好命，就只能拼命。
上次季城相斗不过是完成任务，这一次，却是赌上性命与未来。谢小莹发了狠，拼着自己被妖兽咬伤，在文茜身上留下了数道血痕。
张斐然看着焦急，他与谢臣俊的对峙也陷入了僵局。谢臣俊仿佛并不打算置他于死地，一昧闪躲避让，但当他想去援助文茜时，他又会突然冒出来拦住他。
一来二去，他就明白谢家人真正的目的所在——不惜一切代价诛杀文茜。
而文茜是万万不能死的。
她是文家灭族惨案的幸存者，是亲历过谢家水牢的受害者，是比蔡家兄妹以及他更有说服力的人。
张斐然宁可是自己死了，也不想在复仇的九十九步功亏一篑。
文茜的修为本就比谢小莹低上一些，全靠万兽图以弱胜强，而万兽图的幻影是依靠她的灵力作为支撑存在的，以她现存的灵力，完全不能和谢小莹硬拼。
张斐然凝出剑意，意图逼退谢臣俊。
然而，谢臣俊突然分出了一个幻影，两人各站一侧，同时举起了手中之剑。无影身共有三重，先是隐蔽身形，再是分出幻影，最后则能修成身外化身。
谢臣俊年纪轻轻已然修到第二重，哪怕只是分出一个幻影，但虚虚实实，难以分辨哪个是真哪个是假。
张斐然感觉左边那个灵力更充沛些，便将剑意左挥，谁知剑意居然穿透身影而去，分明就是假身。
而在右边的谢臣俊欺身上前，灵力灌注剑身，朝张斐然的丹田刺去。
张斐然暗叫不好，连忙闪避，但谢臣俊的剑已割裂了法衣，剑刃划过腰腹，皮掀肉翻，鲜血淋漓。
就在这时，谢臣俊又施展了无影身，刚才那一剑从右向左，这一剑从左向右，居然不知是什么时候调换的身形。
张斐然捂住伤口急急退避，谢臣俊的速度却比他还要快，紧紧黏住了他。
一剑出手。
张斐然只好调整身形，打算舍了臂膀护住丹田。然而，奇怪的事发生了，谢臣俊这一剑来得又汹又厉，分明不打算放过他，可剑快要劈向他的时候，灵力却开始溃散了。
等到了张斐然身前，威力已然不足一半。
张斐然管不得是不是计，反手一剑刺了过去，谢臣俊没有躲开，不，确切的说，他是躲不开。
他重重摔倒在地，嘴唇泛青，乃是中毒之兆。
张斐然是剑修，向来不屑于在剑上淬毒，但此时不是追究的时候。他乘胜追击，一剑刺穿了谢臣俊的丹田。
“十哥！”谢小莹惊叫起来。
张斐然解决了谢臣俊，立即去援助文茜。谢小莹却已无心恋战，主动退到了谢臣俊身边，焦急道：“十哥，你怎么了？”
“我……”谢臣俊丹田被刺不说，裸-露在外的皮肤已变成青紫色，“中毒，咳。”
他口中喷出鲜血，灵力涣散：“十七妹，别、别管我。”
“十哥。”谢小莹眸中泛起泪光，“我带你回去。”
毒素漫上心脉，丹田已毁的谢臣俊无法用灵力护住要害，内脏腐化成血水从口中喷溅而出：“蠢货……不要、不要放走文茜。”
不错，必须为十哥报仇。谢小莹咬紧牙关，两颊的肉不停哆嗦：“是。”她纵身反扑，双剑各攻击一人，有两名谢家子弟解决了恼人的妖兽，纷纷施以援手。
文茜的灵力逐渐不支，她吞了两粒补灵丹。
谢小莹的情况不比她好多少，一只妖鼠趴在她背上，死死咬住她的脖颈，几乎撕下一块血肉来，温热的鲜血混杂着汗水浸透了法衣，但她仿佛不觉得痛，一招更比一招狠辣。
张斐然低声道：“我断后，你脱身。”
文茜不托大：“好。”
张斐然凝了剑意，谢小莹不曾学会无影身，躲避不及，硬是吃了他一剑，待回过神来想要反击时，两人早已逃之夭夭了。
谢小莹死死盯着他们离去的方向，鲜血从衣角滴滴答答落下来，宛如春季缠绵的细雨，断也断不了。痛觉霎时间恢复了，四肢百骸痛着不算，骨头缝里仿佛也扎了针进去，站也站不稳，跌坐在了谢臣俊身边，泪如雨下：“对不起，十哥……我没用……”
“听着，”谢臣俊五脏六腑都化为了血水，勉力支撑着一口气，“回、回去向家主请罪，去、去禁……禁地思过……”
谢小莹的眼眶盈满了泪水：“十哥，十哥……你不要丢下我。”
她刚从廖城到谢城时不懂事，不晓得嫡系和旁支究竟有什么区别，待一时意气得罪了嫡系小姐才知道，原来同是谢氏，旁支天生就矮一个头，站位要错半个身位，斗法绝对不能赢，连听课时的蒲团都坐不了第一排。
她气得大哭，想要回廖城去，是谢臣俊点醒了她，后来又处处提点，两人不是亲兄妹，但在谢城相依为命，胜似亲兄妹。
但现在，他要死了，她却不能为他报仇，白白辜负了他给自己创造的机会。
最后一刹那，谢臣俊回光返照，明明喉管都要烂了，还能说出一句囫囵话：“好好修炼，莫耽情爱。”
“好，我答应你。”谢小莹失声痛哭，“我听你的话，十哥，我一定听话。”
埋骨之海的太阳灿烂又热烈，谢臣俊却感觉到脸上有了些许水意，然而，不过一刹那，湿润的感觉就随风而逝了，就好像他的生命一样。
太短暂，太匆忙。
很远的地方，逃过一劫的张斐然突然问：“谢臣俊是怎么回事？”
“廖雨给他下毒了。”文茜淡淡道，“殷道友下的一步闲棋，没想到在紧要关头起了作用，我们运气不错。”
张斐然吃了一惊：“下毒？”
“怎么，觉得太卑鄙？”文茜瞥他一眼。
张斐然摇摇头：“我并无此意，只是想起古往今来，不知多少英雄好汉是死在自己人手里，多少有些唏嘘罢了。”
“成大事者不拘小节，若非如此，死的就是你和我。”文茜冷冷道，“惋惜是胜者才有闲情做的事，我们还没有资。”
知她所言不无道理，张斐然叹了口气，不说话了。
不远处，隐隐能见天义盟的飞舟，旌旗摇曳，黄沙如浪，他们到达了目的地。
蔡家兄妹已经在等着他们了。
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