谢如青直到深夜才回来。
似她这样的身份，深夜才归家若是被宣扬出去，是很招人非议的。然而守门的小厮被她含了锋锐冷意的眸子一斜，便不由自主地噤了声，再不敢多看一眼。
婢女为她撑起了伞，亦步亦趋跟着谢如青往里走。
一进屋，便有等候已久的侍女上前为谢如青解开了沾满了寒气的披风，搭在了一边的衣架上。
屋子里银丝炭正烧着，暖人的很。身上寒意被炭火驱散了些，谢如青被风吹的冰凉泛白的脸颊也有了些血色。画扇拧干了热水盆里的手巾递过去给她擦脸。
谢如青接过来，正要擦脸，又想起了一事，看向那去挂披风的侍女：“祖父和父亲回来了吗？”
那侍女容貌生的极其普通，若是再人群里，必定是极其不打眼的存在。闻言，她深深垂首，答道：“回来了，瞧着脸色不是很好。”
谢如青了然地点了点头，心里早就猜到这事不好解决。
又听见侍女继续道：“回来不久，就有人上门拜见，行动鬼祟颇为小心，似是怕人发现。”
谢如青问：“可知道那人是谁？”
“瞧着身形是一个女子。”侍女低声道，“奴婢不敢走的太近，只看见她进了老爷的书房，老太爷也在里头，待了有小半个时辰才离开。”
女子？
谢如青蹙了蹙眉，有什么飞快地在心头滑过，容不得她抓住便消逝无踪，一切依旧如乱麻一团，找不到头绪。谢如青微不可觉地叹了口气，道：“知道了。”
“小姐。”侍女犹豫片刻，道，“今日李三公子也来了。”
“来见无失的？”
“是。”
谢如青略一沉吟，终究是什么都没说，只是挥袖示意那侍女离开。
侍女恭顺地退下了。
谢如青将手中的手巾递回给画扇，自己却慢慢走到窗边，伸手推开了窗。
一瞬间，呼啸的风卷起绵密的雪花如潮水般涌了进来，吹得她发丝起伏衣衫翻飞。谢如青下意识闭上了眼睛，微微偏过了头，刚刚回暖的身体又被风吹散了全身的暖意，冷风碾过她的肌肤，带着些微的刺痛。
有些迟滞的思维，因为这种冷，渐渐清晰起来。
她睁开了眼睛。
屋外，雪花密密地连成片，遮天蔽地。
“画扇。”她忽然开口。
画扇小心翼翼上前，垂首待命。
“明日替我约见李康乐。”她这样说着，重新合上窗，将风雪阻隔在外。
次日雪便停了。只是天色依旧阴沉，铅灰色的浓云遮蔽了太阳，冬日的风带着刺骨的寒意，吹得树木叶片凋零。街道上的积雪已经被清扫过了，堆积在道路两旁，零星的几个行人都步履匆匆地往家中赶。
谢如青被人扶着下了马车，她伸手紧了紧狐裘披风的领口，走进了屋子。
屋中，李康乐已经等候许久了。
谢如青见了他，也不多言，径直在他对面跪坐下。
李康乐伸手端起了桌上的茶壶斟了杯茶，在桌上推了过去，声音轻缓，道：“谢五小姐，请。”
茶汤澄碧清澈，清香幽远，显然是不可多得的好茶。谢如青却没有心思品茗，端起来随意抿了口，就搁下了。
李康乐也不介意，面上一派云淡风轻，自顾自地倒了一杯茶，慢慢饮着。
谢如青沉默片刻，终究是先一步开口：“我听闻长公主怀孕了？”
李康乐动作微顿，他慢慢放下了手中茶盏，抬眸看向谢如青：“是。不过并非是我李家的孩子，不知是她身边哪位面首的。”李康乐的兄长便是这位长公主的驸马，只是两人之间的夫妻名分，有同于无。
“皇室子嗣向来稀少，先帝只剩陛下与长公主两个孩子——”谢如青抿了抿唇，道，“陛下多年不见有喜事，难得王贵妃有了，却偏偏没能保住。”
她的声音有些低哑：“幸而长公主有了。”字字意味深长。
李康乐心知她的意思，“她去了谢家？”
谢如青臻首微摇：“昨日确实有一女子来了，只是不晓得是不是她。”
李康乐道：“长公主来过李家了。”
“李家如何打算？”
李康乐伸手湛了茶水，慢慢在桌上书下“萧蔚”二字，又立刻擦去了。
前朝萧蔚公主，曾意欲称帝。准备得说，她确实称帝了，并设计将几个兄弟屠杀殆尽，但只在位短短几个月，便不得不退位，禅让于自己兄长的遗腹子。此后，却是垂帘听政长达十七年之久。
李康乐道：“世家与之各怀心思。”
他们自然是要联手对付秦执的，只是此后究竟是谁人执政，谁也说不准。李家的想法，必定是立长公主之子为帝，以长公主的丈夫代为摄政。可是长公主怎么会答应，只是双方都需要彼此的帮助，不好撕开脸皮，于是勉强维持着脆弱的盟友关系罢了。
谢如青略一沉吟：“单凭李家恐怕不够，王谢二家，必定也是难以置身事外的。”
“不错。”李康乐道，“长公主需要我们三家的帮助，而我们，也需要长公主腹中的孩子。”扶持一个傀儡皇帝可比某一家的人做皇帝要稳妥的多，三大世家的平衡不能轻易打破。
“这事……”谢如青阖上了眼睛，半晌才睁开，“我觉得不妥。”
李康乐道：“我亦觉得很不妥。”
这对世家而言是一个翻盘的机会，可是对秦执而言，又何尝不是一个连根拔起世家的机会？李康乐可不觉得秦执这样好对付。
气氛一时沉滞起来。
谢如青低头慢慢饮尽了盏中茶水，冰凉的茶汤顺着喉管下去，带来些微不适。谢如青放下了茶盏，终于开口：“我知道，你想与无失一道离开金陵。”
李康乐闻言一怔，旋即微扬了唇角。他神色比之之前柔和了许多，唇角笑意浅淡：“是。”
他的面容无疑是十分出色的，五官俊美而不阴柔，微笑起来的样子温和有礼，是时下非常招人喜欢的长相。谢如青记得自己与这人之间退婚的种种纠葛，然而，即便如此，两人在面对对方时都丝毫不觉得尴尬。
——本就是为了各自家族的利益而联合，又为了各自家族更大的利益而分开。
谢如青这次找上他，自然也是为了利益。只不过不是为了谢家的利益，亦非谢如青自己的。
“……我会帮你。”她纤长的睫羽低垂着，遮却了眸中神色，“让你带谢遗离开。”
李康乐有些诧异，看着她。
恍惚之间竟觉得谢如青有些像谢遗——同样微白的面色，与乌黑的睫羽。
短短一个多月不见，谢如青竟然憔悴至此，记忆里上一次在围场远远观望，还能看见她飞扬的裙摆如盛放的芍药，容色明艳动人。
现如今，若非见她不经意间一个抬眸仍旧带着三分摄人的凛冽寒意，简直要觉得她苍白憔悴地如奠时的纸花一般。
“为何？”李康乐声音低了下去。
“我想让他活下去。”那声音有些缥缈，像是明灭不定的萤火之光在青萍之末游离闪烁，被风一吹，就消散地无影无踪。
谢如青微微偏着头，目光越过李康乐，投向了不知名的地方。她像是沉浸在了某种思绪里，唇角不自觉地上扬出细小的弧度。
“我一直想要护着他，可是这世上，总有人力难及的事。”谢如青笑了一声，说不出是欢喜更多一些，还是难过更多一些，“至少……尽我所能，让他好好活下去。”
“谢如青。”他念出她的名字，带着几分慎重，“无失知道吗？”
谢如青笑着乜了他一眼，像是觉得他着问题幼稚可笑得紧。她轻声道：“你我都知道，接下来世家要面对的是什么。一不小心，便是万劫不复。现在离开金陵，对他有益无害。”
李康乐定定看着她，说：“好。”
两个人的约定，谢遗并不知晓，他正忙着其他的事。
虽说这时候谢家出了事，并不适合为云停请大夫医治眼睛，但谢遗思量着时局只会越发动荡，恐迟则生变，还是□□枝请了陈大夫来。
幸而检查一番之后，陈大夫告诉谢遗，因云停的这双眼睛不是被针刺瞎的，只是用药熏瞎，还是能治好的，只是需要耗时多日。
谢遗闻言略微放心了，又问约莫需要多久时间。
陈大夫道：“少则三五月，多则一年半载。”
这时间确实是有些长了，谢遗都不晓得自己能否留到那时候。他思索片刻，决定将云停送出谢家去，替他在外面寻个住处，留下银钱，叫陈大夫日后就去那里为云停医治。
遣人送走了陈大夫，谢遗便和云停提了自己的想法，问他意下如何。
云停自然是没有异议的。
谢遗安置云停的时候没有刻意掩饰，消息传出去也没几个人注意，谢二听说后只当他风流多情，这时候还有心思去照顾小情人，也没有功夫说他什么。
王贵妃的事在宫中掀起了轩然大波，秦执震怒之下命人查出那些风言风语的源头，施以重罚，天子一怒伏尸千里，一时之间宫中人人自危。这还不算结束，王谢李三家在朝中的势力又陆续遭受了打击，李谢两家的小辈不知道是受了什么人的挑拨，当街起了争执，竟然犯下了一条人命，连累的两家几个为官的子弟接连被弹劾归家。
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